তুমি কি আমার প্রকৃত সামর্থ্য এখনও বুঝতে পারো না?
পরদিন, চিন ঝেনঝেন ভোরের ফ্লাইটে শাংহাইয়ে ফিরে এল।
টার্মিনাল ভবন থেকে বেরোনোর সময়ও সে হাই তুলছিল, দেখে মনে হচ্ছিল ঘুম ভাঙেনি।
আসলে সত্যিই তার ঘুম ভাঙেনি। সারা রাত উত্তেজনায় কাটিয়ে সে ব্যাংক কার্ডের শূন্যগুলো গুনছিল।
সকালে বিমানে উঠেই কোনও রকমে তিন ঘণ্টা ঘুমিয়েছিল, এখনো ঝিমুনি কাটেনি।
চিন ঝেনঝেন একটি গাড়ি ধরে ফিরে গেল তার পুরোনো, জীর্ণ, ছোট্ট ভাড়াবাড়িতে।
টানা সাত-আট ঘণ্টা ঘুম।
আবার চোখ খুলতেই বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে।
সে লম্বা করে হাই তুলল, বিছানা থেকে উঠে বালিশের নিচ থেকে মোবাইল বের করে সময় দেখল।
রাত সাতটা।
পেটও সহযোগিতা করে গরগর করে উঠল—ক্ষুধা পেয়েছে।
চিন ঝেনঝেন খাবার অর্ডারের অ্যাপ খুলল, অভ্যাসবশত লাল খামগুলো দেখে নিল।
ফুলে আছে।
হুঁ?
গোলমাল আছে।
ভীষণ গোলমাল।
এখন তো তার হাতে টাকা আছে, আর লাল খাম দিয়ে কী করবে—অপচয়!
বিশ থেকে আট কমানো লাল খামটা ফেলে দিয়ে সে পুরো টাকায় একদম জম্পেশ, বিলাসবহুল খাবার অর্ডার করল।
তারপর উঠে বাথরুমে গিয়ে মুখ ধুয়ে নিল।
স্নান শেষ হতে না হতেই খাবারও পৌঁছে গেল। চিন ঝেনঝেন খেতে খেতে মোবাইল নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।
ভাড়াটা মেটাল।
ভাড়ার গাড়িতে আঁচড় লাগার ক্ষতিপূরণ দিল।
ঋণ, কিস্তি, যা যা ছিল সব শোধ করে দিল।
কোনও দেনা নেই—কাঁধ হালকা।
এসব শেষ করে চিন ঝেনঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মতো করে অভিনেত্রী হওয়াও যেন শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে।
এখানে একটা কথা বলা দরকার—এই উপন্যাসের জগৎ আর বাস্তব দুনিয়ার বিনোদনজগৎ এক নয়। এখানে সবাই সমান আয় করে না; পারিশ্রমিক খ্যাতি, জনপ্রিয়তা আর অবস্থানের সঙ্গে আনুপাতিক।
শুধু শীর্ষ তারকারাই সেই বিপুল আয়ের যোগ্য।
চিন ঝেনঝেনের মতো, যে ইতিমধ্যে অগুরুত্বপূর্ণদের সারিতে নেমে গেছে, তার বেতন সাধারণ মানুষের চেয়েও কম; তাও আবার “তারকা-সংক্রান্ত সাজসজ্জা”র জন্য কিছুটা আলাদা করতে হয়। পেট ভরে খেতে পারলেই ভাগ্য।
চিন ঝেনঝেন বেশ পেটপুরে খেল, এমনকি ঢেকুরও তুলল।
পিংদুয়ো-ধরনের ঘরটার দিকে একবার তাকাল।
বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করে সে পাঁচ বছর খেটে-খাওয়া শ্রমিকের মতো জীবন কাটিয়েছে।
তারপর এই উপন্যাসের ভেতর এসেও আরও তিন বছর একই জীবন।
প্রতিদিন ভোরে উঠে রাত পর্যন্ত খেটেছে, নিষ্ঠা নিয়ে কাজ করেছে—তোমরা কি জানো, এই আট বছর সে কীভাবে কাটিয়েছে!
সে খরচ করবে, প্রতিশোধের মতো খরচ করবে!
আজ রাতটা পাঁচতারা হোটেলেই কাটবে।
পরদিন শাংহাইয়ের সবচেয়ে বিলাসবহুল বাড়িটাও কিনবে!
চিন ঝেনঝেন যা করার সঙ্গে সঙ্গেই করল, আর একটা আবর্জনার ব্যাগ হাতে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
“বো রুই হোটেলে আপনাকে স্বাগতম।”
চিন ঝেনঝেন হোটেলে ঢুকেই সোজা রিসেপশনে গেল, পরিচয়পত্র বের করে কর্মীর সামনে এগিয়ে দিল: “একটা প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট খুলে দিন, দয়া করে।”
রিসেপশনের কর্মীটি ছিল সুন্দর মুখশ্রীয়ের এক মেয়ে। প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটের কথা শুনে তার সূক্ষ্ম ভ্রু একটু কেঁপে উঠল, আর সে চুপিচুপি চিন ঝেনঝেনকে একবার মেপে নিল।
চিন ঝেনঝেন খুব সুন্দরী। ডিমের মতো গোল মুখ, নিখুঁত ও মোহময়ী মুখাবয়ব, এক জোড়া পীচফুলের চোখ গভীর ও আকর্ষণীয়, চোখে ঝরে পড়ে শরতের জলের মতো মায়া—নির্লিপ্ততা আর মোহ একসঙ্গে মিশে আছে, একেবারে আত্মা টানার মতো।
কিন্তু পোশাক ছিল বেশ সাধারণ।
মাথা থেকে পা পর্যন্ত সবই সস্তা অনলাইন জিনিস, কোনও গয়না নেই, নামী ব্র্যান্ডও নেই—সব মিলিয়েও পাঁচশোর বেশি নয়।
সে প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট নিতে পারবে?
জানা কথা, এই হোটেলের প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটের ভাড়া এক রাত আঠারো লক্ষ আটাশি হাজার। আর এক রাতের বুকিং নেয় না, অন্তত এক সপ্তাহ বুক করতে হয়।
চিন ঝেনঝেন কর্মীর সেই পরীক্ষামূলক দৃষ্টিটা টের পেল। পাপড়ির মতো ঠোঁট দুটো হালকা হাসির রেখায় বাঁকল, আর সে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল: “কী হলো? প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট নেই নাকি?”
মেয়েটি একটু থমকাল, তারপর দ্রুত হাসি ফিরিয়ে আনল: “আছে, একটু অপেক্ষা করুন।”
অদ্ভুত লাগলেও।
শুধু চেহারা দেখে কাউকে বিচার করা ঠিক নয়।
মেয়েটি মনের কৌতূহল চেপে রেখে ভদ্রভাবে জানাল: “ম্যাডাম, ব্যাপারটা এমন যে আমাদের হোটেলের প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট খুবই সীমিত। তাই নিয়ম আছে, টানা সাত দিন বুক করলেই থাকা যায়। আর এখন শুধু ওপরতলার প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটটাই খালি আছে। এর দাম এক রাত আঠাশ লক্ষ আটাশি হাজার। আপনি চাইলে নিতে পারেন।”
এক রাত আঠাশ লক্ষ আটাশি হাজার।
আগে হলে চিন ঝেনঝেন অবশ্যই বলত, “তুমি গিয়ে লুটে নাও।”
এখন সে ভাবল, রাজধানী শাংহাই সত্যিই নামের মতোই—এই বইয়ের ভেতর-বাইর, সর্বত্রই দামি।
এর মতো এত দামি জায়গায় সে কখনও থাকেনি, একবার না চেষ্টা করে ছাড়বে কেন?
সাত দিন থাকা যাক। বাড়ি কেনার মতো ব্যাপার তো একদিনে হয় না—ভেবেচিন্তে বেছে নিতে হয়।
চিন ঝেনঝেন উত্তর দিতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ পেছন থেকে “টকটকটক” হাইহিলের শব্দ শোনা গেল।
শব্দটা কাছে আসতে আসতে খুব তাড়াতাড়ি তার পাশে এসে থামল।
“চিন ঝেনঝেন।”
জিয়াং ইউয়েয়িং একটি সীমিত সংস্করণের হার্মেস ব্যাগ রিসেপশনের ওপর রাখল, অর্ধেক শরীর ভর দিয়ে দাঁড়াল কাউন্টারের গায়ে, মুখ ঘুরিয়ে চিন ঝেনঝেনের দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসি হাসল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি শাংহাইয়ে ফিরে এলে কীভাবে?”
জিয়াং ইউয়েয়িং।
উপন্যাসের আরেকজন দুষ্ট নারীচরিত্র।
তবে পার্থক্য ছিল।
চিন ঝেনঝেন শেন শিনলিংকে টার্গেট করত।
আর জিয়াং ইউয়েয়িং টার্গেট করত তার চিরশত্রু চিন ঝেনঝেনকে।
দুজনেরই অভিষেক হয়েছিল একই সময়ে, দুজনেই সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত।
তবে জিয়াং ইউয়েয়িং ছিলেন কোমল, নির্মল, ফিকে রঙের এক শাদা ফুলের মতো; মুখাবয়বও নরম প্রকৃতির।
অন্যদিকে চিন ঝেনঝেনের মুখশ্রী উজ্জ্বল, অভিজাত, গঠনগতভাবে দৃঢ়; গাঢ় সাজেও মানায়, হালকা সাজেও মানায়।
একই মঞ্চে উঠলেই জিয়াং ইউয়েয়িং সবসময় তার কাছে ম্লান হয়ে যেত।
যদি চিন ঝেনঝেনের পরিবার-পরিচয় ও অবস্থান তার সমান হতো, তবে সে হয়তো মেনে নিত।
কিন্তু সমস্যা হল, চিন ঝেনঝেন সৌন্দর্য ছাড়া আর সব দিক থেকেই তার চেয়ে পিছিয়ে।
যখনই সে “সৌন্দর্যে ছাপিয়ে যাওয়া” সংক্রান্ত প্রচারপত্র দেখত, রাগে তার মাথা ফেটে যেত, চিৎকার-চেঁচামেচি করত।
ভাগ্য ভালো।
গত দুই বছরে চিন ঝেনঝেন যেন কী খেয়ে বসেছে, অবিরাম নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছিল।
ফলে দুজনের অবস্থান ক্রমে অনেকটাই আলাদা হয়ে গেল, আর তাদের আর টেনে তুলেই তুলনা করা হতো না।
তবু জিয়াং ইউয়েয়িং নিজের বিদ্বেষী স্বভাব বদলাল না। আবারও চিন ঝেনঝেনকে দেখে কিছু খোঁচা না মেরে পারল না।
চিন ঝেনঝেন একবার তার দিকে তাকিয়ে উদাস ভঙ্গিতে বলল, “আমাকে তো নাটকের দল থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, তুমি জানো না?”
জিয়াং ইউয়েয়িং অবশ্যই জানত।
গত রাত থেকে শুরু করে চিন ঝেনঝেনকে নাটকের দল থেকে বের করে দেওয়ার খবর সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছিল, আর দ্রুতই তা নিশ্চিত হয়েছিল।
সে শুধু সুযোগ নিয়ে চিন ঝেনঝেনকে একটু খোঁচা দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু চিন ঝেনঝেন নিজেই সেটা বলে ফেলায়, তার আর মজা লাগল না।
ঠোঁট বাঁকিয়ে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চিন ঝেনঝেনের হাতে থাকা পরিচয়পত্রের ওপর। ভ্রু তুলে সে বলল, “তুমি এখানে থাকতে চাও?”
বো রুই হোটেল, বো রুই ইন্টারন্যাশনালের অন্যতম প্রধান ব্র্যান্ড। দেশের প্রথম পাঁচতারা হোটেলটিও বো রুই ইন্টারন্যাশনালই গড়েছিল। বিলাসিতার জন্য এর নামডাক, আর সবচেয়ে সস্তা ঘরটাও এক রাত কয়েক হাজারের কম নয়।
চিন ঝেনঝেন কি এত টাকা দিতে পারে?
জিয়াং ইউয়েয়িং মনে মনে শীতল হাসি হাসল।
চিন ঝেনঝেন নিস্পৃহ মুখে “হুঁ” বলল, তারপর কর্মীর দিকে ফিরে বলল, “ওপরতলার প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটটাই বুক করুন, এক সপ্তাহের জন্য।”
এ কথা শুনে।
জিয়াং ইউয়েয়িং হেসে ফেলল।
উত্তেজনায় তার সূক্ষ্ম ভ্রু-চোখে হালকা গোলাপি আভা ফুটে উঠল, আর তার মুখশ্রী মুহূর্তেই কিছুটা বেশি উজ্জ্বল ও রঙিন লাগল।
তবে চিন ঝেনঝেনের তুলনায়, তবু কিছুটা কমই ছিল।
কর্মীটি দ্রুত কাজ করল, অল্পক্ষণের মধ্যেই থাকার তথ্য সব গুছিয়ে ফেলল।
সে ভদ্রভাবে বলল: “মিস চিন, মোট হচ্ছে বিশ লক্ষ ষোল হাজার। আপনি কীভাবে পেমেন্ট করবেন?”
একটি সাধারণ ব্যাংক কার্ড জিয়াং ইউয়েয়িংয়ের চোখের সামনে দিয়ে এগিয়ে গেল, আর তা রিসেপশনের হাতে তুলে দেওয়া হল: “কার্ডে দিন।”
জিয়াং ইউয়েয়িং বিদ্রূপ করে বলল, “চিন ঝেনঝেন, তুমি কতটা সামলাতে পারো আমি ভালোই জানি। আমার সামনে মিথ্যে বড়লোকি দেখিও না।”
দুইটি “বিপ” শব্দের পর, কার্ড সফলভাবে মেশিনে কাটা হয়ে গেল।
শব্দ শুনে জিয়াং ইউয়েয়িং তখনই কুঁচকে উঠল, ঘুরে কর্মীর দিকে তাকাল।
কিন্তু দেখল, কর্মীটি কার্ডের স্লিপ বের করে চিন ঝেনঝেনকে সই করতে দিচ্ছে।
চিন ঝেনঝেন সই শেষ করে কার্ডের রসিদ তুলে ধরল, আর জিয়াং ইউয়েয়িংয়ের দিকে মিষ্টি হাসি হাসল। গ্রীষ্মের মরশুমে ফোঁটা গোলাপের মতো উজ্জ্বল, চোখধাঁধানো সেই হাসি বলে উঠল, “দেখছি, আমার সামর্থ্য তোমার এখনো ঠিক জানা হয়নি।”