অধ্যায় ১২: হত্যা

ডি-গ্রেড বিকৃত দেহের সমস্যা সমাধান করা সি-গ্রেড সেনটিনেলের জন্য কঠিন নয়, কঠিন হলো সমাধানের সময় সর্বদা নারীর সুরক্ষা নিশ্চিত করা।

যখন থেকে ইউ টাং তাকে মিশনে নিয়ে গেছে, হেলিয়ান ইউজিং এক রাতেই ভালো ঘুমাতে পারেনি, পরের সকালে তার চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে নীচে নামল।

বসার ঘর চুপচাপ, এই সময়ে কেউ উঠে নি, হেলিয়ান ইউজিং হৃদয়ে অস্থির হয়ে ইউ টাং এর দরজা কড়া লাথি দিয়ে খোঁচা দিল।

অনেকক্ষণ ডাকাডাকি করেও কেউ সাড়া দিল না, দরজার তালা খুলে দেখল ঘর পুরোটাই খালি।

সে কোথায় গেল?

হেলিয়ান ইউজিং সত্যিই আতঙ্কিত হলো, নাকি ইউ টাং একা মিশনে গেছে?

অস্থিরতা তার মনে ছড়িয়ে পড়ল, সে দ্রুত তার হালো মস্তিষ্ক চালু করে ইউ টাং এর অবস্থান শনাক্ত করল, সকালের নাস্তা ছাড়াই দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।

*

এটি ইউ টাং এর প্রথমবার সি৯ বিচ্ছিন্ন অঞ্চলে আসা, নির্ধারিত মিশনের স্থান থেকে এখনো অনেক দূর।

গত রাতে কঠিন ঘোষণা দেওয়ার সময় সে তার পিছুটান সব ভাবেই ঠিক করে নিয়েছিল, এই মিশন সে সম্ভবত একাই সম্পন্ন করবে।

অবশ্যই, যদি সম্পন্ন করতে পারে তবে ভালো, আর যদি না পারে, সে কখনো ফিরে যাবে না এবং হোয়াইট টাওয়ারের পক্ষ থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিবাহ বিচ্ছেদ হওয়ার অপেক্ষা করবে না।

সুতরাং সবচেয়ে খারাপ পরিকল্পনা হলো পালানো।

কোথায় পালাবে?

ইউ টাং এর মনে ইতিমধ্যে একটি ধারণা এসেছে।

তিনি বিচ্ছিন্ন অঞ্চল সম্পর্কে খুব কম জানেন, এবং বিচ্ছিন্ন এলাকার তথ্য মূলত হালো মস্তিষ্কের প্রধান শিরোনাম থেকে আসে, সংক্ষেপে বলা হয়, তাই ইউ টাং একা বিচ্ছিন্ন অঞ্চলে যাওয়ার ঝুঁকি সম্পর্কে কখনো চিন্তা করেনি।

যেমন এখন, সে যে পুরানো বাসে চড়ে আছে, সেটি একদল দস্যুর ডাকাতির শিকার হচ্ছে।

একটু দুর্বল বাস হঠাৎ জরুরি ব্রেক মারল, বিরাট জড়তার কারণে ইউ টাং এর মাথা অবশ্যম্ভাবীভাবে সামনের সিটের সাথে ধাক্কা লেগে গেল, তারপর সে দেখতে পেল সামনে একটি দীর্ঘ ভ্যান দাঁড়িয়ে আছে।

ইউ টাং মনে করল এটা ভালো নয়, কিন্তু এখন পালানোর উপায় নেই, বাসের ভেতর সবাই আতঙ্কিত হয়ে গিয়ে একে অপরকে ঠেলে বাইরে পালানোর চেষ্টা করল, যাত্রীদের পা গাড়ির দরজা থেকে বের হওয়ার আগেই একটি বড় গুলির শব্দ হলো।

যারা পালানোর চেষ্টা করছিল তারা হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, ইউ টাং এর হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, সে চোখের সামনে দেখে গেল অস্ত্রধারী ডাকাতরা বাসে উঠে যাচ্ছে।

"মরতে না চাও তো সঠিকভাবে কথা শোনো, পালানোর কোন উপায় নেই, পালালে মরণই তোমার ভাগ্য।"

*

ডাকাতরা বেশ হিংস্র, তারা বাসের সকল যাত্রীকে নামিয়ে তাদের মালবাহী ট্রাকে উঠতে বাধ্য করল।

ইউ টাং শেষ সারিতে বসে, তার মুখ খুবই খারাপ দেখাচ্ছিল, সে ভাবছিল এটা শুধু রোড রোবারি, কিন্তু বুঝতে পারল এরা টাকা নয়, মানুষ কাড়তে এসেছে!

বিচ্ছিন্ন এলাকা সবসময়ই মিশ্র, বিভিন্ন ছোট বড় গোষ্ঠী এখানে দাপিয়ে বেড়ায়, ইউ টাং এর এখানে খুব বেশি জ্ঞান নেই, তবে কিছু গুজব শুনেছে, প্রতিবার বিচ্ছিন্ন অঞ্চলে মানুষ হারিয়ে যায় অনেকেই, যারা ভাল ভাগ্যে পড়ে তাদের দাস হিসেবে ধরে নেওয়া হয়, কিন্তু যখন তাদের অবশিষ্ট মূল্যশক্তি শেষ হয়ে যায়, তখন তাদের বিকৃত দেহের খাদ্য হিসেবে ফেলা হয়।

ইউ টাং শেষ দিকে ছিল, ধীরে ধীরে যাত্রীদের সঙ্গে বাস থেকে নামছিল, চারপাশের পরিস্থিতি লক্ষ্য করছিল।

সম্ভবত ইউ টাং বাস থেকে নামতে অনেক সময় নিল, একজন বন্দুকধারী ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে তার কাছে এসে এক পা দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল এবং গালাগাল করতে লাগল,

"মাদারচোড, এত ধীর গতিতে কাজ করছ, তুমি কি মরতে চাও?"

ইউ টাং মাটিতে পড়ে গেল, দু’একবার চেষ্টা করেও উঠতে পারল না, সেই ব্যক্তি বিস্মিত হয়ে গেল, ভাবেনি সে এত দুর্বল, গালাগাল করে আবার তাকে লাথি মারতে গেল, কিন্তু যত কাছে এল সে হঠাৎ অচল হয়ে গেল, ইউ টাং দ্রুত তার পায়ে হাত বেঁধে ফেলল, শক্তি নিয়ে তাকে পড়িয়ে ফেলল, হাতে থাকা বন্দুক ছিনিয়ে নিয়ে তার মাথায় ঠেকিয়ে দিল।

অন্যরা শব্দ শুনে দ্রুত এসে ঘিরে ফেলল, সবাই তাদের বন্দুক ইউ টাং এর দিকে তাক করল,

"তাকে ছাড়ো।"

ইউ টাং কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল, যদিও সে গেমে বন্দুক চালিয়েছে, কিন্তু বাস্তব হাতে বন্দুক ধরলে জিতবে কি না তা জানে না।

এ মুহূর্তের পরিস্থিতি খুবই সংকটাপন্ন, সে আগে আক্রমণ করতে বাধ্য হলো।

"ধপ্!" শব্দ করে ইউ টাং নির্দ্বিধায় সেই ব্যক্তির হাতের ওপর গুলি চালাল,

"সবাই পিছিয়ে যাও! না হলে আমি তাকে মারব!"

ঘিরে থাকা লোকেরা ভাবেনি ইউ টাং এত ছোট হলেও এত কঠোর হতে পারে, তারা একেবারেই প্রস্তুত ছিল না।

"তুমি তো মরতে চাইছো!"

সেই ব্যক্তি গুলির মুখে ধরা পড়ে, একজন মেয়ের দ্বারা ভয় পেয়ে সে খুব লজ্জিত হলো, বন্দুক তুলে ইউ টাং এর দিকে লক্ষ্য করল।

সঠিক মুহূর্তে, ইউ টাং এর কেন্দ্রস্থলে থাকা সবাই অচল হয়ে গেল, এ সুযোগে ইউ টাং গুলি চালাল, কয়েকটি গুলির পর তারা সবাই রক্তে লুণ্ঠিত হয়ে পড়ে গেল।

এ ছিল ইউ টাং এর প্রথমবারের জন্য হত্যা, দৃশ্যমান প্রভাব তার পেটের ভেতর উত্তাল সৃষ্টি করল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

মনের শক্তি দিয়ে পাঁচজনকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন ছিল, নিশ্চিত হয়ে যে তার বিপদজনক শত্রুরা মারা গেছে, ইউ টাং দুই ধাপ পিছু হটে দুর্বল হয়ে বাসের চাকা থেকে ঝুঁকি নিল।

অনেক যাত্রী আগেই বিশৃঙ্খলার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে পালিয়ে গেছে, কিন্তু ইউ টাং বিশ্রাম নিতে পারার আগেই কুলকুল শব্দ আবার তার দিকে এগিয়ে এলো।

*

সে কষ্ট করে চোখ খুলে দেখল, পালিয়ে যাওয়া যাত্রীরা আবার দৌড়ে ফিরে আসছে, প্রত্যেকের মুখে গভীর ভয়।

ইউ টাং এর দৃষ্টি পালিয়ে যাওয়া যাত্রীদের ওপর থেকে নিচে পড়ে থাকা কালো কিছুতে আটকে গেল, এক নজরে সে ঘন ঘন আতঙ্ক অনুভব করল।

এই কালো সাপগুলো— মানসিক অবস্থা!

একটি গর্জনের আওয়াজ হলো, একটি কালো অফ-রোড গাড়ি দৃশ্যে এল, গাড়ি থেকে কয়েকজন বন্দুকধারী দ্রুত নেমে এল, পালিয়ে যাওয়া যাত্রীদের ধরে নিয়ে গেল, সবাইকে মালবাহী গাড়ির পিছনে ঠেলল।

যখন ইউ টাং এর পালা এল, তার হাতে বন্দুক থাকার কারণে সে বাধ্য হয়ে গাড়ির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

একজন প্রায় বিশ বছরের যুবক ধীর গতিতে গাড়ি থেকে নেমে এল, ইউ টাং এর দিকে হালকা চোখ বুলিয়ে বলল,

"তুমি কি ওই কয়েকজনকে মেরেছ?"

ইউ টাং চুপ করে বসে ছিল, ইয়ি ফং তাকে সম্মতি মনে করল, তার সবুজ উল্লম্ব পুতুল চোখ ঝলমল করে হাসল,

"তোমার মতো দুর্বল নারীর বন্দুক চালানোর দক্ষতা এত ভালো, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার লোকদের মেরে ফেললে, তোমাকে শাস্তি পেতে হবে।"

ইউ টাং এর চোখ ঝলমল করল, সে তখন তাকাল, ঠিক তখনই ইয়ি ফং এর ঠাণ্ডা চোখের সঙ্গে চোখ পড়ল, তার শরীর বিষাক্ত সাপের মতো কেঁপে উঠল।

"হুম, তোমার চোখগুলো বেশ সুন্দর, এগুলো কেটে রেখে সংগ্রহ করাও ভালো হতে পারে।"

"আমি মরতে চাই না, আমি তোমার জন্য কাজ করতে পারি।"

ইয়ি ফং একটু থমকে গেল, তারপর হেসে উঠল, মুখে খেলাধুলার মতো হাসি ফুটল, "তুমি আমার পাঁচজন লোককে মেরেছো, এখন আমাকে ছাড়ার জন্য চাও?"

"জীবিত লোক মৃত লোকের চেয়ে মূল্যবান।"

ইউ টাং কথা শেষ করতেই পেছন থেকে সাপের ফিসফিসানি শুনতে পেল, সেই আওয়াজ তার কাছে আসছে, প্রায় ঘাড়ের কাছে এসে ঠেকেছে।

ইউ টাং পুরো শরীর জমে গেল, ভাবতেও পারেনি, এমন দ্রুততা যে ইয়ি ফং ও বুঝতে পারেনি, পরের মুহূর্তে সে সাপের দুর্বল স্থান চেপে ধরে ফেলল।