নবম অধ্যায়: তাকে আদর করা

ইউ তাং কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে দ্রুত নিজের নাম জানাল,
“ইউ তাং।”
“ইউ তাং……”
অজানা কারণে, যখন নিজের নামটি সেই পুরুষের ঠোঁট থেকে মৃদু সুরে বের হচ্ছিল, ইউ তাং একটু লাল হয়ে গেল।
সুন্দর হওয়া সত্যিই অবৈধ!
কিন্তু সামনে থাকা মানুষ তো একজন পাহারাদার, তাই তাকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখতে হবে।
তার একটু পিছিয়ে যাওয়ার অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করে, লু ইয়ের চোখে একটি অন্ধকার ঝলক বেজে উঠল, কিন্তু দ্রুতই তা আবার নীরবতা নিয়ে ফিরে গেল,
“তুমি কি ঠিক করে নিয়েছ কী ক্ষতিপূরণ চাইবে?”
ইউ তাং মাথা নাড়ল না, ক্ষতিপূরণের কথা সে আসলে ভাবেনি, সরাসরি তার থেকে টাকা চাইবে কীভাবে?
কত টাকা চাইবে তা বুঝতে পারছিল না, তাছাড়া এখন তার শরীরের বড় কোনো সমস্যা নেই, কেবল সামান্য টানাপোড়েনের ব্যথা আছে যা দ্রুত ঠিক হয়ে যাবে, এবং সে একরাত ধরে বাড়ি যায়নি, এখন শুধু কিছু জিনিস কিনে ঘরে ফিরতে চায়।
“আমি এখনো ঠিক করিনি কি ক্ষতিপূরণ চাইব,”
ইউ তাং তার দৃষ্টি দূরে মাঠে খেলছে এমন কুকুরের দিকে ঘুরিয়ে বলল, তার কণ্ঠও ধীরে ধীরে কোমল হয়ে উঠল,
“আমি বাড়ি যেতে চাই, ঠিকঠাক ভাবার পর তোমাকে জানাব, ঠিক আছে?”
লু ইয় দাঁত চেপে একটু হেসে উঠল,
“তাহলে আলো মস্তিষ্কে সংযুক্ত হয়ে বন্ধু হই? সঙ্গে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
ইউ তাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার জন্য ঝামেলা হবে না তো? আমার পরে আরেকবার বাজারে যেতে হবে...”
“আমার সময় আছে।”
পুরুষের দৃঢ় মনোভাব দেখে ইউ তাং আর অস্বীকার করল না, ফ্রি চালক এসে পৌঁছেছে, এতে তার ট্যাক্সি খরচও বাঁচল।
আলো মস্তিষ্কে বন্ধু হয়ে যাওয়ার পর, দাসত্বকারী ইতিমধ্যে স্পোর্টস কারটি ভিলার দরজার সামনে এনে দাঁড় করিয়েছে।
ইউ তাং দ্বিধাহীনভাবে সহকারী চালকের আসনে বসল, কারণ সেই কালো নেকড়ে এখন পুরো পেছনের সিট জুড়ে শুয়ে রয়েছে।
“এটা কি তোমার পোষা প্রাণী?”
ইউ তাং চালকের আসনে থাকা পুরুষকে প্রশ্ন করল।
লু ইয় তার আঙুল ড্রাইভিং হ্যান্ডলে রেখে, পেছনের সিটে থাকা কালো নেকড়েকে অবহেলায় এক নজর দেখল, চোখে চতুরতা ঝলমল করল, ভালো মেজাজে বলল,
“আংশিকভাবে।”
মানসিক সত্ত্বাটাও তো পোষা প্রাণী নয়?
তার এস্টেটে আরও কয়েকটা আলাস্কান মালামুট রাখা আছে।
...
বাজারটা বড় নয়, কিন্তু সবকিছুই পাওয়া যায়, ইউ তাং তাজা সবজি আর মাংস নিয়ে এসেছে, পেমেন্টের সময় স্ক্রিনে যে দামের সংখ্যা দেখা গেল তা তাকে হঠাৎ চমকে দিল।
শুধু আলু, শাকসবজি আর কয়েক কেজি মাংস কেনা মাত্র এক হাজার টাকা!
শেষ দিনের মূল্যবৃদ্ধি কি এত বেশি?
...
কিন্তু ভাবলেই বুঝতে পারে, এই পৃথিবী সত্যিই অনেক দূষিত, সবজি চাষের জমি খুব কম, তাই দাম এত বেশি।
ইউ তাং সাহস পায়নি তার আলো মস্তিষ্কের নগন্য ব্যালেন্স দেখতে, ভাবল এখন যদি ফেরত দেয়, তখন কি পাবে?
এদিকে সে চিন্তায় বিভোর, হঠাৎ “ডিং” শব্দ হলো, অর্থাৎ পেমেন্ট সফল হয়েছে।
মুখ ঘুরিয়ে দেখল, লু ইয় হাতে জিনিসপত্রের ব্যাগ নিয়ে হাঁটছে, হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
“যাচ্ছ না?”
ইউ তাং একটু স্তম্ভিত হয়ে বুঝল পুরুষটি তার লজ্জা দূর করেছে, তার মনের গভীরে একটি কোমল উষ্ণতা উঠল।
“ধন্যবাদ।”
গাড়িতে উঠার সময় ইউ তাং মৃদু কণ্ঠে ধন্যবাদ জানাল।
পুরুষটি পেছনের সিটে ব্যাগ রাখল, ড্রাইভারের আসনে ফিরে গেল।
পরবর্তী মুহূর্তে, সে ঝুঁকে এসে তার গরম নিশ্বাস ইউ তাংয়ের গালে লাগাল,
“এটা আমার কর্তব্য।”
ইউ তাং প্রথমবার অপরিচিত পুরুষের এত কাছে এল, তার গালে লজ্জার লালচে রঙ ফুটে উঠল।
আর এই পুরুষের কথাগুলো শুনে মনে হল... একটু অস্পষ্ট রকমের।
“শুধু তোমার সেফটি বেল্ট ঠিক করে দিলাম, কেন তোমার গাল লাল?”
“আ...” ইউ তাং লজ্জায় বাক্য গুছাতে পারেনি, “ধন্যবাদ...”
“তুমি কেন বারবার ধন্যবাদ দিচ্ছ?”
সে তার সেফটি বেল্ট ঠিক করে দিল, তারপর সোজা হয়ে বসল, তাদের দূরত্ব আবার নিরাপদ স্থানে ফিরে গেল।
তার জিহ্বা দাঁতের কাছে ঠেকিয়ে রেখেছিল, অজানা কারণে, যখনই তারা একাকী থাকে, সে তাকে খেলা করাতে চায়।
মোটর চালুর গর্জনের সঙ্গে গাড়ির ভিতরের পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল।
দশ মিনিট পর, গাড়িটি ইউ তাংয়ের ছোট ফ্ল্যাটের সামনে পৌঁছল।
লু ইয় যত্ন নিয়ে গাড়ির দরজা খুলল, পেছনের সিট থেকে জিনিসপত্রের ব্যাগ আনল,
এক মুহূর্তে কালো নেকড়ে গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে ইউ তাংয়ের পায়ের কাছে এসে ঘষতে লাগল।
ইউ তাং এখন আর তার সঙ্গে ভয় পাচ্ছে না, কারণ এই লোমশ প্রাণী তার প্রতি কোনো ক্ষতি করতে চায় না, বরং আনন্দে লেজ নাড়ছে, যা তার ভালোবাসার চিহ্ন।
“ভাল কুকুরটা, তোমার নাম কী?”
“হাহা, খুসি লাগছে, আর লেজ দাও না!”
লোমশ প্রলোভনে ইউ তাংয়ের প্রতিরোধ ছিল না, সে আধা নত হয়ে কালো নেকড়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, আবার তার থুতনিও খোঁচালো, প্রাণী আরাম পেয়ে চোখ আধাখোলা করল।
“উফ...”
লু ইয় গাড়ির দরজা বন্ধ করতে গিয়ে আচমকা থমকে গেল, আঙ্গুল কাঁপতে লাগল।
এবারও সে তাকে লিঙ্গু করছিল।
ইউ তাং কালো নেকড়ে আদর করে দেখল, তারপর গাড়ির দরজার পাশে দাঁড়ানো লু ইয়কে দেখল, কিন্তু তার মুখ লাল হয়ে গেছে, যেন কিছুটা অস্বাভাবিক।
“তুমি কী হল? সমস্যা তো নেই, তাই না?”
লু ইয় কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে অবস্থা সামলাল, মাথা নাড়ল,
“না... কিছু না।”
বলতে বলতে তার চোখ পেছনের সিটে থাকা কালো নেকড়েকে খুঁজে পেল, যা ইউ তাংয়ের পায়ের কাছে আদর করতে চেয়েছিল।
পরবর্তী মুহূর্তে, কালো নেকড়ের কান হঠাৎ নিচু হয়ে গেল, সে অনিচ্ছায় পেছনের সিটে ফিরে গেল, গ্লাস越 দিয়ে ইউ তাংকে পাগলের মতো দেখতে লাগল।
“এটা খুব obedient।”
ইউ তাং কালো নেকড়েকে দেখে প্রশংসা করল।
“...”
লু ইয়র গাল আরও লাল হয়ে গেল।
“এটা একটু ভারী, তোমার জন্য নিয়ে যাই?”
“না, দরকার নেই, ধন্যবাদ।”
ইউ তাং মাথা নাড়ল, বাড়িতে আরও কয়েকজন পশুপালক আছে, তারা যদি দেখে সে অন্য পুরুষকে ভিলায় আনছে, হয়তো ঝামেলা করবে, তাকে অনৈতিক বলে তিরস্কার করবে, আর মশার মতো তার কানে ডেকে ডেকে বিবাহ বিচ্ছেদের কথা বলবে।
“আমি এখনও সকালের নাস্তা করিনি।”
লু ইয় তার প্রত্যাখ্যান বুঝে হালকা করে বলল।
অর্থাৎ সে তার বাসায় একটু বসতে, চা খেতে চায়।
“আমার রান্নার দক্ষতা তেমন ভালো না...”
ইউ তাং যতটা সম্ভব নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল, লু ইয় আর জোর করেনি।
“ঠিক আছে, দু-তিন দিনের মধ্যে আসব তোমাকে নিয়ে শরীরের পুনঃপরীক্ষায়।”
ইউ তাং তাকিয়ে দেখল, পুরুষের চেহারা খুব গম্ভীর, কিছুটা দুঃখিত, যেন তার প্রত্যাখ্যান তার হৃদয় আঘাত করেছে।
কেন এমন অনুভূতি? স্পষ্টতই সে দুর্বল পক্ষ।
ইউ তাং কিছুটা বিভ্রান্ত, ভাবল এটা তার টক্করের পর লু ইয়র দুঃখ।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
পছন্দের উত্তর শুনে লু ইয়র ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
সে খুব মিষ্টি, তার মানসিক সত্ত্বাটাও তাকে পছন্দ করে, যদিও প্রথম দেখা, তবুও অন্তরে তার সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়...
যদিও বুঝতে পারছে না কেন ইউ তাং তার প্রতি কিছুটা দূরত্বপূর্ণ, বরং একটু ভয় পায়, সে তাকে ভয় দেখাতে চায় না।
তাই সে ‘নির্জীব জল এঁচড়ে এমন করা’ কথাটাও বোঝে।
লু ইয় তার হাতের তালু ঘষতে লাগল, যা আবার খুসখুস করছে, তার গভীর চোখ ইউ তাংয়ের ছোট গা দেখা পিছনে আটকে গেল।
ইউ তাং, সামনে অনেক দিন আছে।