চতুর্থ অধ্যায়: বাজি এবং গোপন মিশন

বুদ্ধ বলেছেন: পূর্বজন্মে পাঁচশোবার পেছনে ফিরে তাকানোর ফলেই এ জন্মে কারো সঙ্গে একবার擦肩而过 হওয়ার সুযোগ মেলে।
যদি সত্যিই বুদ্ধ আমাদের সাধারণ মানুষকে প্রতারণা করে না থাকেন, তাহলে নিঃসন্দেহে ঝাং কুয়াং তার আগের জন্মে ঘাড় না ঘুরিয়ে থাকতে পারেননি; দশ হাজারটি নতুন খেলোয়াড়ের গ্রামে, সে竟然 লি মেং ইয়াওয়ের সঙ্গেই ভাগ হয়েছে—এমন মিলন পাওয়ার জন্য তাকে কতবার ফিরে তাকাতে হয়েছে?
“আমি ভেবেছিলাম সুন্দর আর উদার লিন দিদি আসবে, খুব হতাশ হলাম,” ঝাং কুয়াং মনে মনে ঠোঁট বাঁকিয়ে নিল। রক্তপাতের পাতার বনে তিনজন সুন্দরী গিল্ড নেত্রীর মধ্যে, লি মেং ইয়াওয়ের মুখোমুখি হতে সে সবচেয়ে কম চায়, কারণ লি মেং ইয়াওয়ের স্বভাব ঠান্ডা, রাগ ঝাঁজালো, মেলামেশা কঠিন। আগের জন্মে ঝাং কুয়াং আর লি মেং ইয়াওয়ের সম্পর্ক ছিল “রক্তপাতের তিন সুন্দরীর” মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ, এই জন্মে তো আরও কম।
তবুও, যাই হোক, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে লি মেং ইয়াও একজন অনন্য সুন্দরী। তার পরনের সরঞ্জাম দেখেই বোঝা যায় সে অ্যাসাসিন পেশা বেছে নিয়েছে, অথচ নতুনদের পোশাক নিয়ে কারও কিছু বলার নেই, চারটি কথায় বলা যায়: একগাদা আবর্জনা!
কিন্তু লি মেং ইয়াও এই আবর্জনাকেই নিজের স্টাইল ও সৌন্দর্যে পরিণত করেছে। গায়ের বাদামী চামড়ার বর্মটি অমসৃণ ও ছোট, কেবলমাত্র বুক ঢাকা রয়েছে, চওড়া ও মসৃণ পেটটা আপনাআপনি উন্মুক্ত হয়ে রয়ে গেছে—ফলে এতে তার মধ্যে খানিকটা বুনো সৌন্দর্য যোগ হয়েছে।
তলার বাদামী চামড়ার প্যান্ট এতটাই ছোট যে মাত্র এক-তৃতীয়াংশ উরু ঢেকে রেখেছে, ফলে সুঠাম পা দুটো যেন হাওয়ায় উজ্জ্বলভাবে প্রকাশিত—যতই তাকানো যায়, তার মধ্যে শুধুই যৌন আবেদন।
এর সঙ্গে জন্মগত বরফের মত সুন্দর মুখশ্রী মিলে গেলে, লি মেং ইয়াওয়ের দিকে ফিরে তাকানোর হার কখনও কম হয় না—ঝাং কুয়াংও তা স্বীকার করে। ভাবা যায়, সে নিজে এতই সুদর্শন, নতুনদের পোশাক পরে তারও মনে হয় যেন হঠাৎ করে ফিরে গেছে মুক্তিযুদ্ধের আগের দিনে।
ঝাং কুয়াংয়ের এমন নির্লজ্জ দৃষ্টির উপস্থিতি টের পেয়ে লি মেং ইয়াও বিরক্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ঝাং কুয়াং, তোমার কি দেখা শেষ হয়নি?”
ঝাং কুয়াং তখন তাড়াতাড়ি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, দৃষ্টি সোজা রেখে প্রসঙ্গ পাল্টাল, “মেং ইয়াও সভানেত্রী, লিন সভানেত্রী কি আপনাকে পাঠিয়েছেন আমাকে লেভেল আপ করতে সাহায্য করতে?”
“কীভাবে সম্ভব? আমি এসেছি শুধু তোমার সঙ্গে বন্ধু যোগ করতে, যাতে পরে যোগাযোগ সহজ হয়। তবে ভুল বুঝো না, লিন দিদির অনুরোধ না হলে আমি আসতাম না। বন্ধু যোগ করার পর, অকারণে দয়া করে বিরক্ত করবে না,” লি মেং ইয়াও স্পষ্ট করে জানিয়ে দিল।
বলেই, লি মেং ইয়াও বন্ধু বিনিময়ের আবেদন পাঠাল, ঝাং কুয়াংও বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করল। বিনিময় শেষে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এর মানে, আপনি আমাকে কোনো সাহায্য করবেন না, নিজের শক্তিতেই আমাকে শীর্ষ দশে উঠতে হবে?”
“হ্যাঁ, এটা তো তোমার পরীক্ষা, তোমাকে সাহায্য করার কোনো বাধ্যবাধকতা আমার নেই,” লি মেং ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল।
ঝাং কুয়াং এটা আগে থেকেই আঁচ করেছিল, তবু শুনে একটু হতাশ হল, ফিসফিস করে বলল, “তোমরা কি ভয় পাচ্ছো আমি পরীক্ষা পেরিয়ে যাব?”
“কি? আমি কেন ভয় পাব?” লি মেং ইয়াওর কানের শক্তি ভালো, কিন্তু সে ‘তোমরা’ কথাটা শুনল না, ফলে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে উঠল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি তো ভয় পাচ্ছো নিজে পরীক্ষায় পাশ করতে পারবে না। আত্মবিশ্বাস না থাকলে সেদিন এত কথা বলার দরকার ছিল না, কাপুরুষ!”
শুনে ঝাং কুয়াং ভ্রু কুঁচকে ফেলল—এ মেয়েটার কথা কতটা কড়া! কিন্তু লি মেং ইয়াও ছাড়বার পাত্রী নয়, বিদ্রূপ করে বলল, “কি, কথায় কষ্ট পেলাম? এখনো সময় আছে পরীক্ষা ছেড়ে দেয়ার, যদি তুমি এই লজ্জাতুর কচ্ছপের মতো হাঁটু গেড়ে আমার কাছে ক্ষমা চাও, আমি লিন দিদিকে বলে দেব।”
“যাহ, সামনে বাঘের গর্জন না শুনলে সবাই আমাকে হ্যালো কিটি ভাবে?” ঝাং কুয়াং ভ্রু তুলে, সামান্য উপরের দিক থেকে একটু খাটো লি মেং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করল, “আমি লিন সভানেত্রীর পরীক্ষায় পাশ করতে পারব কি না, তা তুমি শুধু চোখ বড় করে দেখে নিও, এত কথা বলার দরকার কী? আর, মেং ইয়াও সভানেত্রী, আমি তো শুধু তোমাকে তোয়ালে জড়ানো অবস্থায় দেখেছি, তাই বলে কি আমাকে বারবার টার্গেট করা লাগবে? সৎ কথা বলি, তোমার মতো ‘ফ্ল্যাট স্ক্রিন’ হলে তোয়ালে খোলার পরও আমি দ্বিতীয়বার তাকাতাম না!”
“তুমি... তুমি কী বললে?” লি মেং ইয়াও শুনে অবিশ্বাসে অবাক হয়ে গেল, যেন কল্পনাও করতে পারেনি ঝাং কুয়াং এভাবে হঠাৎ ক্ষেপে যাবে।
“কি, আবার শুনতে চাও? তুমি কি নিজে যন্ত্রণার স্বাদ নিতে চাও?” ঝাং কুয়াং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে ঠান্ডা গলায় হাসল।
এবার, লি মেং ইয়াও অবশেষে প্রতিক্রিয়া দেখাল, তার মুখ মুহূর্তেই বরফের মত ঠান্ডা হয়ে গেল, সে হঠাৎ করেই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল—অবশ্য এটা লগ আউট নয়, বরং অ্যাসাসিনের প্রাথমিক দক্ষতা ‘অদৃশ্য হওয়া’ ব্যবহার করল, যেটা অ্যাসাসিন পেশার জন্মগত ক্ষমতা।
বলাই বাহুল্য, লি মেং ইয়াও অদৃশ্য হওয়ার দুই সেকেন্ড পরই ঝাং কুয়াংয়ের পেছনে হাজির হল, হাতে কাঠের ছুরি নিয়ে ঝাং কুয়াংয়ের মাথার পেছনে মেরে বসল। কিন্তু ঝাং কুয়াং যেন মাথার পেছনে চোখ নিয়ে জন্মেছে, কোমর বাঁকিয়ে আঘাত এড়াল, আর দারুণ দক্ষতায় ঘুরে, কখন যে হাতে তুলে নিয়েছে নতুনদের কাঠের তলোয়ার, সেটি সোজা লি মেং ইয়াওয়ের কাঁধে বসিয়ে দিল।
-৩৬!
একটি ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল, লি মেং ইয়াওয়ের বাকি থাকল মাত্র দশটা পয়েন্ট। হঠাৎ এই কাণ্ডে সে বিস্মিত হলেও সঙ্গে সঙ্গে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিল—পালানোই ঠিক কাজ।
দুজনেই ১ লেভেল, দুজনেই আক্রমণ বাড়ানোর জন্য পয়েন্ট দিয়েছে, তাই কারোরই স্বাস্থ্য মাত্র ৫০ পয়েন্ট, ফলে যার গায়ে আগে আঘাত লাগে, তার জেতার সুযোগ নেই। ঝাং কুয়াং দেখল লি মেং ইয়াও পালাচ্ছে, চোখে বিদ্রূপের ছোঁয়া ফুটে উঠল।
অ্যাসাসিনের গতি যোদ্ধার চেয়ে কিছুটা বেশি, তবে ১ লেভেলে তেমন পার্থক্য নেই। লি মেং ইয়াও যখন হামলার আওতার বাইরে যেতে চলেছে, ঝাং কুয়াং এক কোপ বসিয়ে দিল, আর তা সরাসরি লি মেং ইয়াওয়ের টানটান নিতম্বে। ফলে, লি মেং ইয়াও তার ভার্চুয়াল জীবনের প্রথম মৃত্যুঝুলি ঝাং কুয়াংকে উৎসর্গ করল।
তবে ঝাং কুয়াং নিজেও প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই পাশে থাকা প্রহরীর হাতে সঙ্গে সঙ্গে নিহত হল। একটু আগে লি মেং ইয়াও কাউকে মেরে পার পেয়ে গিয়েছিল, কারণ তখনো গেমের শুরু, প্রহরীরা ডিউটিতে আসেনি; কিন্তু এখন তারা কাজ শুরু করেছে, নতুনদের গ্রামে আর পিভিপি নিষিদ্ধ।
ফলে দুজনেই, এখনও কোনো খেলোয়াড় না আসা কবরস্থানে পুনর্জন্ম নিল। কিন্তু পুনর্জন্মের পর, লি মেং ইয়াও চুপচাপ আবারও রাগে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং কুয়াংয়ের দিকে, আর ঝাং কুয়াংও নিরুত্তাপ থেকে আবার সফলভাবে আঘাত এড়াল।
তারপর...
“ছ্যাঁক,” ছুরি-মারাত্মক শব্দ শুনে, লি মেং ইয়াও দশমবার পড়ে গেল ঝাং কুয়াংয়ের কাঠের তলোয়ারের কোপে। কবরস্থানটা গ্রাম থেকে বাইরে, এখানে খুন করলেও আইনভঙ্গ হয় না।
“এই মেয়েটা ভাবে আমি নোব?” ঝাং কুয়াং মাথা নেড়ে হাসল, দশবার লড়াই, দশবার জয়—এটা আর পেশাগত বৈষম্যের বিষয় নয়, একেবারে বুদ্ধির পার্থক্য।
১ লেভেলের যোদ্ধা আর অ্যাসাসিনের আক্রমণ-প্রতিরক্ষা প্রায় সমান, লি মেং ইয়াও বারবার হেরেছে কারণ সে ঝাং কুয়াংকে ভীষণ হালকা ভাবে নিয়েছে। কবরস্থানে ফিরে সে অ্যাসাসিনের সবচেয়ে অসাধারণ স্কিল ‘অদৃশ্য হওয়া’ পর্যন্ত ব্যবহার করেনি, বরং পুনর্জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই সব ভুলে সোজা ঝাং কুয়াংয়ের দিকে ছুটে এসেছে—এভাবে জেতা তো অসম্ভব!
আরও একবার, লি মেং ইয়াও পুনর্জন্ম নিয়ে ছুটে এল, কিন্তু ঝাং কুয়াং আবারও তার আক্রমণ এড়িয়ে গেল। এবার সে আর পাল্টা আঘাত করল না, কারণ সে আর সময় নষ্ট করতে চায় না; ১ লেভেলের খেলোয়াড় মেরে কোনো লাভ নেই, এইভাবে লি মেং ইয়াওকে অপমান করার চেয়ে লেভেল আপ করাই ভালো।
লি মেং ইয়াও ঝাং কুয়াংয়ের আচরণ দেখে থেমে গেল। এতবার চেষ্টা করেও সে একবারও ঝাং কুয়াংকে আঘাত করতে পারেনি—ঝাং কুয়াং কি তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী?
এটা কী করে সম্ভব? যদিও তার বয়স বেশি নয়, সে ১৫ বছর বয়সেই ভার্চুয়াল গেমিং জগতে পা রেখেছে, মোট পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতা তার ঝুলিতে। আর ১৭ বছরের ঝাং কুয়াংকে দেখলেই মনে হয় সবে খেলা শুরু করেছে!
ঝাং কুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে লি মেং ইয়াও একটু অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি, তুমি কি আগে কোনো গেম খেলেছ?”
ঝাং কুয়াংও তার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় উত্তর দিল, “না, তবে তাও তোমাকে হারানো খুব সহজ।” সে সত্যিই মিথ্যে বলেনি, এই জন্মে সে কোনো গেম খেলেনি।
“কি বললে?” লি মেং ইয়াও বিস্ফারিত চোখে, রাগে হঠাৎ জ্বলে উঠল।
“কি, আবার মরতে চাও? সময় নষ্ট করো না, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না,” ঝাং কুয়াং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল।
লি মেং ইয়াও কিছুতেই হার মানতে চায় না, জোরে বলল, “আমি তোমাকে হারাতে পারিনি, কারণ পেশা আর লেভেলের কারণে। আমার লেভেল বাড়লে, মূল স্কিল শিখে নিলে, তুমি কখনোই আমাকে হারাতে পারবে না!”
“তাহলে চল, অন্যভাবে প্রতিযোগিতা করি?” ঝাং কুয়াং জানে, লি মেং ইয়াওকে দমন করতে হলে তাকে সম্পূর্ণভাবে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত, শরীর থেকে আত্মা পর্যন্ত একেবারে পরাজিত করতে হবে—এই উদ্ধত ঠান্ডা সুন্দরীকে ভাঙতেই হবে!
“ঠিক আছে, চল প্রতিযোগিতা করি কে আগে ১০ লেভেল পায়, যে আগে পারবে, সেই জিতবে!” লি মেং ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে প্রতিযোগিতার শর্ত নির্ধারণ করল, মনে হয় নিজের লেভেল আপের গতি নিয়ে সে খুবই আত্মবিশ্বাসী।
“সমস্যা নেই, তবে হেরে গেলে হার মানা ছাড়া কোনো শর্ত ছাড়াই একে অপরের একটি অনুরোধ মানবে—কেমন?” ঝাং কুয়াং নির্লিপ্ত মুখে বলল।
“শর্ত ছাড়া? সেটা তো হবে না!” লি মেং ইয়াও সঙ্গে সঙ্গেই ঠান্ডা গলায় প্রত্যাখ্যান করল। সে এতটা বোকা নয়, যদি হেরে যায়, ঝাং কুয়াং তার নগ্নতা দেখতে চায়—তাহলে?
কিন্তু ঝাং কুয়াং তার প্রত্যাখ্যান শুনে একদম ঘুরে কবরস্থান ছেড়ে বেরিয়ে যেতে লাগল, বলল, “তাহলে না, কোনো বাজি ছাড়া প্রতিযোগিতায় আমার আগ্রহ নেই, বিদায়।”
“এই, দাঁড়াও!” এবার লি মেং ইয়াও তাড়াহুড়ো করল, সে তো ঝাং কুয়াংয়ের হাতে বারবার অপদস্থ হয়েছে, প্রতিশোধ না নিলে সে তো মন খারাপেই অসুস্থ হয়ে পড়বে!
“কি, রাজি?” ঝাং কুয়াং পেছনে না তাকিয়েই হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল।
লি মেং ইয়াও দ্রুত এগিয়ে এসে, মুখে নানা ভাব ফুটিয়ে বলল, “তুমি চাইলে আমি রাজি, কিন্তু হেরে যাওয়া পক্ষ অন্যায় অনুরোধ প্রত্যাখ্যানের অধিকার রাখবে!”
ঝাং কুয়াং থেমে গিয়ে, হাসিমুখে বলল, “মেং ইয়াও সভানেত্রী, প্রতিযোগিতা শুরুই হয়নি, তুমি ইতিমধ্যে নিজের হারের কথা ভাবছো, আমি বলি, তুমি না করাই ভালো, যেমন তুমি একটু আগে বলেছিলে, আত্মবিশ্বাস না থাকলে বড় কথা বলো না, বাহ্যিক দেখানো।”
শুনে, লি মেং ইয়াওর মুখ মুহূর্তে লাল ও সাদা হয়ে গেল, লজ্জা ও রাগে ফেটে পড়ে বলল, “কে বলল আমার আত্মবিশ্বাস নেই? হোক প্রতিযোগিতা, হেরে গেলে যেন পালিয়ে যেও না, আমি চাই তুমি এস শহরে নগ্ন হয়ে এক চক্কর দাও!”
...আমি বিভাজন রেখা...
লি মেং ইয়াওর পিঠের দিকে তাকিয়ে, যতক্ষণ না সে চোখের আড়াল হল, ঝাং কুয়াং কোনো জয়ের হাসি দিল না, বরং হতাশ হয়ে আপন মনে বলল, “এই মেয়েটা এখনও এতই আবেগপ্রবণ, একটুতেই জ্বলে ওঠে। আমি যখন শীর্ষ দশে ওঠার চ্যালেঞ্জ নিতে রাজি হয়েছি, তখন কি প্রতিযোগিতার ভয় পাব? আচ্ছা, জিতলে কি তাকে হাঁটু গেড়ে ‘উত্তেজিত শক্তিশালী সংস্করণ’ গানটা গাওয়াব, নাকি ‘ধোও কেটো ফ্যান্টাসি’ গানটা?”
লি মেং ইয়াও তাড়াহুড়ো করে চলে গেল, নিশ্চয়ই লেভেল আপ করতে যাচ্ছে, কিন্তু ঝাং কুয়াং একদম নিরুদ্বেগ, লেভেল আপ যতই ভালো হোক, লুকানো মিশনের তুলনায় কিছুই নয়।
ঠিক তাই, ১ লেভেলেই পাওয়া যায় এমন লুকানো মিশন, ঝাং কুয়াং তা ফেলতে পারে না।
গোপনে হাসল ঝাং কুয়াং, দ্রুত নতুনদের গ্রামের কবরস্থান ছেড়ে, পূর্বদিকে অবস্থিত “মিং ইউয়ে হ্রদের” পথে রওনা দিল। মূল রাস্তায় সাবধানে এগিয়ে প্রায় দশ মিনিটে পৌঁছাল মিং ইউয়ে হ্রদের উত্তরে এক বিশাল বটগাছের নিচে।
মিং ইউয়ে হ্রদের চারপাশে ৫ লেভেলের ‘ছোট পাথর দৈত্য’ ঘুরে বেড়ায়, ১ লেভেলের ঝাং কুয়াং তাই চরম সতর্ক। এখনো গেম চালু হয়েছে আধা ঘণ্টারও কম, কেউই ২ লেভেলে ওঠেনি। আর ১ লেভেলেই ৫ লেভেল দৈত্যের সঙ্গে লড়াই মানে আত্মহত্যার শামিল, তাই মিং ইউয়ে হ্রদে কোনো খেলোয়াড় নেই। বটগাছের নিচে ঘুমিয়ে থাকা ম Minotaur NPC ‘জিয়াং তাই গং’কেও কেউ জাগায়নি, দেখে ঝাং কুয়াং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
চারপাশে ভালো করে দেখে নিশ্চিত হয়ে, ঝাং কুয়াং এগিয়ে গেল জিয়াং তাই গংয়ের সামনে, মুখে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে বলল, “কাকা, আপনি কি আমাকে মাছ ধরতে শেখাবেন?”
————————
জরুরি সংগ্রহের ভোট চাই!