প্রথম অধ্যায়: ভাগ্যের ঠাট্টা

একটি দ্রুতগামী ট্রাক ধাক্কা দিয়ে শরীর উড়ে যাওয়ার সময়, হাড় গুঁড়ো হয়ে যাওয়ার মতো ব্যথা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ার মুহূর্তে, ঝাং কুয়াং ভেবেছিল অবশেষে সে এই জীবন থেকে মুক্তি পাবে—যে জীবনের প্রতি তার কোনো টান ছিল না। কিন্তু দুর্ভাগ্য, মৃত্যু শুধু কাছে এসেছিল, আসেনি।

"ডাক্তার, আমাকে বাঁচানোর দরকার নেই। আমি চিকিৎসা নিতে চাই না..." ঝাং কুয়াং আশপাশে ব্যস্ত চিকিৎসকদের বলতে চাইল, কিন্তু মুখ খুললে কোনো শব্দ বেরোল না। অবশ চোখে উজ্জ্বল অপারেশন ল্যাম্পের দিকে তাকাল—যেমন তার বিগত ২০ বছরের জীবন, কত ফ্যাকাশে।

কিন্তু তখনই এক নারী হঠাৎ অপারেশন থিয়েটারের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল। সে হৃদয় বিদারক কণ্ঠে চিৎকার করে বলল, "ঝাং কুয়াং! ঝাং কুয়াং! তোমার কী হয়েছে? আমাকে ভয় দেখিও না!"

সাধারণ পোশাক পরা এক নারী, ফুলের মতো সুন্দর। কিন্তু প্রসাধনীহীন মুখটি দুঃখ ও হতাশায় ভরে গেছে। সে করুণ অবস্থা।

"ঝাং কুয়াং? আমাকে ডাকছে?" ঝাং কুয়াং কষ্ট করে দৃষ্টি সরিয়ে অপারেশন থিয়েটারে ঢোকার নারীর দিকে তাকাল। ভাবল, আজকাল এমন নারী কে আছে যে তার জন্য অপারেশন থিয়েটারে ঢুকবে? কিন্তু শুধু একবার তাকাতেই ঝাং কুয়াং যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো। সারা শরীর কাঁপতে লাগল। স্মৃতি ও অশ্রু জোয়ারের মতো ভেসে এল...

তার নাম ঝাং কুয়াং, বয়স ২২ বছর। সে এতিম। শৈশবের দিনগুলোতে নিঃসঙ্গতা ও একাকীত্ব ছিল তার বন্ধু। উপহাস ও তুচ্ছতা ছিল নিত্যদিনের ঘটনা। ছোটবেলা থেকেই সে পৃথিবীর কঠোরতা উপলব্ধি করেছিল। ৫ বছর বয়সের জন্মদিনে সে আকাশের কাছে একটি বিলাসবহুল ইচ্ছা করেছিল: সে জানতে চেয়েছিল সুখ কী।

ইচ্ছা পূরণ হলো। লিন শিয়া—সেটাই তার সুখ।

লিন শিয়াও এতিম। ঝাং কুয়াং-এর ৬ বছর বয়সে সে এতিমখানায় আসে। তাদের মধ্যে যেন একটি অদৃশ্য সুতো ছিল। প্রথম দিনেই তারা একে অপরকে লক্ষ্য করেছিল। তারপর দ্রুত পরিচিত, বোঝাপড়া, নির্ভরশীল, প্রেমময় হয়ে ওঠে। লিন শিয়া থাকায় ঝাং কুয়াং-র পৃথিবীতে রঙ ও উষ্ণতা ফিরেছিল।

এতিমখানা ছাড়ার পর লিন শিয়া বোন ও মা—দুটি ভূমিকা পালন করতে থাকে। কষ্ট করে ঝাং কুয়াং-কে বড় করে তোলে। তার সমস্ত মনোযোগ ঝাং কুয়াং-এর ওপর নিবিষ্ট ছিল। অথচ লিন শিয়া তার চেয়ে মাত্র ৫ বছরের বড় ছিল।

লিন শিয়ার দিনরাত পরিশ্রম দেখে ঝাং কুয়াংও নিজের চেষ্টায় তাকে ভালো জীবন দেওয়ার সংকল্প করে। সে ভার্চুয়াল গেমের জগতে পা বাড়ায়।

আজকের যুগে ভার্চুয়াল প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত। ভার্চুয়াল গেম মানুষের জীবনের সাথে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। বিশেষ করে সর্বশেষ প্রজন্মের ভার্চুয়াল গেম 'স্টার ট্রেস' যুগান্তকারীভাবে মুদ্রা বিনিময় সুবিধা চালু করেছে। গেম শুধু খেলা নয়, তা মানুষকে রাতারাতি ধনী করে তুলতে পারে, যা চায় তা দিতে পারে। আবার তা মানুষকে মুহূর্তে ধ্বংসও করতে পারে, সবকিছু হারাতে পারে!

আর ঝাং কুয়াং-এর চাওয়া বেশি কিছু নয়। টাকা উপার্জন করে জীবনযাত্রার মান উন্নত করাই যথেষ্ট।

কিন্তু, 'স্টার ট্রেস' চালুর এই বছর—৩০০০ খ্রিস্টাব্দে—ভগবান অবশেষে হাত দিলেন। ঝাং কুয়াং অভিনীত এই 'নাটক'-এর চরম মুহূর্ত এল। 'স্টার ট্রেস'-এ ঢুকে একটি গুরুত্বপূর্ণ গুপ্ত কাজ করার সময় বাস্তবের এক দুঃসংবাদ এল: লিন শিয়ার শরীরে গুরুতর রোগ ধরা পড়েছে!

ফোন পেয়ে ঝাং কুয়াং যেন বজ্রাহত হলো (গেমে বাস্তবের ফোন নেওয়া যায়)। সঙ্গে সঙ্গে গেম থেকে নেমে হাসপাতালে ছুটল। জানতে পারল লিন শিয়ার রোগের নাম 'এক্সআর টাইপ ব্লাড সিনড্রোম'। চিকিৎসা অসম্ভব নয়, কিন্তু অনেক টাকা লাগে। শুধু অপারেশন খরচই ১০ লাখ ফেডারেল ডলার।

তখন ঝাং কুয়াং-এর বয়স মাত্র ১৭। সে তখনও পড়ছে। পরিবারের একমাত্র আয় লিন শিয়ার বাইরের কাজ থেকে। ভাই-বোনের কাছে এত টাকা কোথায়?

ভাবতে ভাবতে ঝাং কুয়াং স্কুল ছেড়ে পেশাদার গেমার হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল!

কিন্তু ভাগ্যের পরিহাস, লিন শিয়ার অবস্থার জন্য চিন্তিত হয়ে ঝাং কুয়াং গুরুত্বপূর্ণ গুপ্ত কাজের মাঝপথে জোর করে গেম থেকে বেরিয়ে এসে কাজ ব্যর্থ করে দেয়। আবার গেমে উঠে দেখে চরিত্র মুছে ফেলা হয়েছে। পুরো এক বছর পর আবার চরিত্র তৈরি করে গেমে ঢুকতে পারবে।

এটা ছিল সমস্যার ওপর সমস্যা। পড়াশোনা কম হওয়ায় ঝাং কুয়াং বাইরে খেটে খেতে লাগল। একাধিক কাজ করল, দিনরাত পরিশ্রম করল। কিন্তু খেটে ১০ লাখ ফেডারেল ডলার তোলা সম্ভব নয়। তাই এক বছর ঘুরতে ঘুরতে ঝাং কুয়াং আবার 'স্টার ট্রেস'-এ ফিরল। কিন্তু পুরো এক বছর দেরি, আর অসুস্থ লিন শিয়ার দেখাশোনায় দুই বছর কেটে গেল। কিছু করতে পারল না। শেষ পর্যন্ত লিন শিয়া মারা গেল। তখন ঝাং কুয়াং-এর বয়স সবেমাত্র ২০ পেরিয়েছে।

পরের দিনগুলোতে হতাশ হয়ে ঝাং কুয়াং গেম ছেড়ে গেম সমালোচকের কাজ করল। কিন্তু লিন শিয়াকে হারিয়ে তার জীবনের লক্ষ্য হারিয়ে গেল। মনে কেবল অনুতাপ ও অপরাধবোধ। কী করে সে নিজেকে ক্ষমা করবে? যে তিন বছর ধরে তার প্রিয় বোনকে যন্ত্রণায় কষ্ট পেতে দেখেও কিছু করতে পারেনি!

আসলে ঝাং কুয়াং অনেক আগেই মরতে চেয়েছিল। কিন্তু লিন শিয়া মৃত্যুর আগে তাকে বলেছিল: ভালো করে বাঁচতে হবে।

তাই ঝাং কুয়াং মদে ডুবে থাকল। এভাবে আরও দুই বছর কেটে গেল। আজ রাতে ভগবান অবশেষে কিছু ভালো করল। বার থেকে বেরোনো ঝাং কুয়াং-কে একটি ট্রাক ধাক্কা মেরে উড়িয়ে দিল...

এটাই ঝাং কুয়াং-এর ২২ বছরের করুণ জীবন। ভগবান এই নাটক দেখে তাকে অস্কার দেবে কিনা জানা নেই। সবচেয়ে করুণ অভিনেতার পুরস্কার দিলেও চলে।

কিন্তু ঝাং কুয়াং-কে ভাবাচ্ছে, ভগবান কি হঠাৎ রিপ্লে চালু করেছেন? নইলে অপারেশন থিয়েটারে ঢুকা নারী কীভাবে হতে পারে লিন শিয়া—যাকে সে দিন-রাত স্বপ্নে দেখে?

...

সকালে পাখির আনন্দের ডাকে জেগে উঠল অপ্রফুল্ল ঝাং কুয়াং। ধীরে চোখ খুলে পরিচিত ছাদ দেখতে পেল।

"বাড়ি ফিরে এসেছি।" ঝাং কুয়াং ঘুম ঘুম চোখে ঘষে বিছানা থেকে নামল। নামার পর ঘরের সাজসজ্জা আগের মতো মনে হলো না। এটা কি তার ঘর নয়? অসম্ভব, টেবিলে তো তার ও লিন শিয়ার ছবি আছে।

সন্দেহ নিয়ে ঝাং কুয়াং-এর দৃষ্টি দেওয়ালে টানানো 'স্টার ট্রেস' পোস্টারে আটকে গেল। ভুল না হলে সেটা উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ার সময় কেনা...

"উচ্চ বিদ্যালয়!?" ঝাং কুয়াং হঠাৎ কিছু মনে করে দৌড়ে বাইরের ঘরে এল। কয়েক বর্গমিটারের এই ঘরে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে চারদিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত রান্নাঘরে পরিচিত ছায়া দেখতে পেল: সুন্দরী, লম্বা কালো চুল, আর মোটা কাপড়ের ধূসর স্কার্ট... সত্যিই কি সে?

ঝাং কুয়াং-এর আশা ও অবিশ্বাস মিশ্রিত অস্থিরতায় রান্নাঘরের মানুষটি ঘুরে দাঁড়াল। একটি শান্ত, স্নিগ্ধ মুখ ঝাং কুয়াং-এর সামনে এল। সে কি লিন শিয়া নয়, যাকে সে প্রতিদিন স্বপ্নে দেখে?

এটা স্বপ্ন নয়। গত দুই দিনের সব ঘটনা স্বপ্ন নয়!

আপেন্ডিক্স অপারেশনের পর গত দুই দিন ঝাং কুয়াং অজ্ঞান অবস্থায় ছিল। দুর্বলতার কারণে বিছানায় পড়েছিল। এই সময়ে লিন শিয়া তার পাশে ছিল। কিন্তু ঝাং কুয়াং ভেবেছিল এটা স্বপ্ন।

আজ জেগে নাস্তা করতে থাকা লিন শিয়াকে দেখে ঝাং কুয়াং নিজের উরু চিমটি কেটে নিশ্চিত করল। সে পুনর্জন্ম পেয়েছে! আর পুনর্জন্ম পেয়েছে 'স্টার ট্রেস' চালুর ৫ দিন আগে!

"এটা খুব ভালো হয়েছে..." উত্তেজিত অশ্রু ছেঁড়া মুক্তার মতো গড়িয়ে পড়ল। ঝাং কুয়াং রান্নাঘরে ছুটে গিয়ে লিন শিয়াকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। কণ্ঠে আবেগ, "নরক থেকে স্বর্গে ফেরার এ আনন্দ পৃথিবীর আর কেউ বুঝতে পারবে না।"

কিন্তু ঝাং কুয়াং লিন শিয়াকে জড়িয়ে ধরতেই সে লজ্জায় রেগে চিৎকার করে উঠল, "ঝাং কুয়াং! তুই পাগল হয়ে গেছিস! কাপড় পর!"

"হ্যাঁ?" ঝাং কুয়াং অবাক হয়ে লিন শিয়াকে ছেড়ে নিচের দিকে তাকাল। দেখল সে সম্পূর্ণ নগ্ন...

কয়েক মিনিট পর।

"বাম!" দরজা জোরে বন্ধ হলো। ভেতর থেকে লিন শিয়ার রাগানো কণ্ঠ এল, "বাজে! সন্ধ্যার আগে ফিরতে পারবি না!!"

এভাবে ঝাং কুয়াং বাইরে বেরিয়ে পড়ল। пох Stelle লিন শিয়া সত্যিই রাগ করেছে।

তবে ঝাং কুয়াং এখনও স্বপ্নের মতো অনুভব করছিল। কত বছর সে লিন শিয়ার সাথে এভাবে ঝগড়া করেনি? এটা কি সত্যি?

হ্যাঁ, এটা সত্যি। কারণ তার স্বপ্নে লিন শিয়া তাকে বাইরে ফেলে দেওয়ার মতো বিরক্তিকর ঘটনা ঘটে না।

তাই ঝাং কুয়াং পরিষ্কার নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে কয়েকবার ধন্যবাদ জানাল। ভগবান তার সাথে এক বিশাল রসিকতা করলেন। এই রসিকতা তাকে আগে অত্যন্ত কষ্ট দিলেও, এখন ঝাং কুয়াং ভগবানকে অসীম ধন্যবাদ জানাচ্ছে। কারণ তাকে আবার সুযোগ দিয়েছে!

উত্তেজিত ও আনন্দিত মনে ঝাং কুয়াং নিচের দিকে যেতে লাগল। পুনর্জন্ম নিশ্চিত হওয়ার পর চারপাশের সব কিছু তার কাছে নতুন মনে হচ্ছিল। কিন্তু এক ধাপ নামতেই পেটে ব্যথা অনুভব করল। অপারেশনের পরবর্তী সমস্যা। বাড়ির অবস্থা খারাপ হওয়ায় অপারেশনের পরই বাড়ি ফিরতে হয়েছিল। কিছু চিকিৎসা বাকি ছিল।

কিন্তু অপারেশনের কথা মনে হতেই ঝাং কুয়াং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। হঠাৎ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মনে পড়ল। সে পুনর্জন্ম পেলেও লিন শিয়ার রক্তের রোগ নিশ্চয়ই আছে। আগের জীবনের মতো টাকা না পেলে, ট্র্যাজেডি আবার ঘটবে!

এখন কী করা যায়? কীভাবে ১০ লাখ ফেডারেল ডলার জোগাড় করা যায়?

ঝাং কুয়াং-এর কপালে ঘাম দেখা দিল। অবস্থা আরও উদ্বেগজনক। আবার গেম সমালোচকের কাজ করবে? না, সে বেতন যথেষ্ট নয়। বাইরে খেটে খাবে? তাও চলবে না!

আবার 'স্টার ট্রেস'-এ ঢুকবে? না... হ্যাঁ???

"'স্টার ট্রেস'?!" ঝাং কুয়াং চোখ টিপে হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল।

আগের জীবনে ঝাং কুয়াং 'স্টার ট্রেস'-এ ঢুকেছিল। সমালোচকের কাজও করেছিল। গেমের প্রতি ভালোবাসার কারণে সে সবসময় গেমের খবর রাখত। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত ফোরামে খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতা, ঘটনা, গল্প পড়ত। লিন শিয়ার মৃত্যুর পর মদ ছাড়া তার একমাত্র শখ ছিল এটা।

তার মানে, 'স্টার ট্রেস' চালু থেকে ট্রাকে চাপা পড়া পর্যন্ত ঝাং কুয়াং-র কাছে পুরো ৫ বছরের গেমের স্মৃতি আছে!!!

এ ভাবতে ঝাং কুয়াং হাসি চেপে রাখতে পারল না। কিন্তু পরের মুহূর্তে নিজের গালে দুটো চড় বসাল। নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। এখন শান্ত থাকা জরুরি। খুব বেশি আনন্দে বিপদ ডেকে আনবে না। এখন কী করতে হবে তা ভেবে নিতে হবে।

হ্যাঁ! প্রথমে আয়ের একটি স্থিতিশীল উৎস খুঁজতে হবে। কারণ 'স্টার ট্রেস' চালু হতে আরও দুই দিন বাকি। মুদ্রা বিনিময় ব্যবস্থা চালু হবে গেম চালুর তিন মাস পর। তাই গেমে ঢুকেও দ্রুত টাকা তোলা যাবে না।

কিন্তু অচিরেই লিন শিয়ার রোগ ধরা পড়লে রোগ নিয়ন্ত্রণে টাকা লাগবে। আর দৈনন্দিন খরচও লাগবে। ঝাং কুয়াং তখন আর লিন শিয়াকে বাইরে কাজ করতে দিতে চায় না। তাই তার অবশ্যই আয়ের ব্যবস্থা করতে হবে।

কিন্তু সে তো 'স্টার ট্রেস'-এ ঢোকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বাইরে কাজ করবে কীভাবে? তাহলে আয়ের উৎস কোথায়?

হঠাৎ ঝাং কুয়াং-এর মুখে হাসি ফুটল। এ উপায়টা কীভাবে ভুলে গেল?

নতুন বই এসেছে। সংগ্রহ করুন, লাল টিকিট চাই!