একত্রিশতম অধ্যায়: উপাধি প্রদান অনুষ্ঠান

গুরু গ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা বাহ্যিকভাবে কিছুটা সাধারণ মনে হলেও, তা একেবারেই তেমন নয়। কারণ, উপস্থিত সবাই—লোক ইং বাদে—প্রায় সকলেই মহামানব, এবং তারা সংখ্যায় ছয়জন। শেন ইউন স্থির হয়ে কুর্সিতে বসে আছেন, লোক ইং নিচে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। সে ইতোমধ্যেই তিনবার মাথা ঠুকে নয়বার প্রণাম জানিয়েছে।

“আমাদের জিউঝৌ সম্প্রদায়ের নিজস্ব বিধান রয়েছে, অসংখ্য নিয়মকানুন। ভবিষ্যতে তুমি ধীরে ধীরে সেগুলো শিখে নেবে। তবে আজ আমি তোমাকে শুধু একটি নিয়ম শেখাবো।” শেন ইউনের মুখাবয়ব অতিশয় গম্ভীর, “আমাদের গোষ্ঠীর কেউ, সে যোগ্যতাসম্পন্ন হোক বা সাধারণ, এমনকি修行 করতে পারুক বা না পারুক—কখনও অবজ্ঞার পাত্র হতে পারে না। এই নিয়ম আমাদের সকলের জন্য, এমনকি মহামানবদের জন্যও। মনে রাখবে তো?”

এই কথা শুনে, লোক ইং তো বুঝতে পারছে না, কিন্তু বাকি মহামানবরা সবাই অবাক হয়ে গেল। 修行 করতে না পারা মানে তো সাধারণ মানুষ, তাই না? মহামানবরা কি সাধারণ মানুষকে অবজ্ঞা করতে পারবে না? এ কেমন নিয়ম! যেন সম্রাট ভিক্ষুককে প্রণাম করছে!

“শিক্ষার্থী চিরকাল মেনে চলবে,” লোক ইং যদিও পুরোপুরি বোঝেনি, তবু মাথা ঝুঁকিয়ে আন্তরিকতা দেখাল।

অনুষ্ঠান শেষ হলে, মুঝুই সংযতভাবে প্রশ্ন করল, “সাধারণ মানুষ অপরাধ করলে মহামানবও কি শাস্তি দিতে পারবে না? এমন অনর্থক নিয়ম তো কোথাও নেই!”

“এটাই আমাদের জিউঝৌ সম্প্রদায়ের বিধান,” শেন ইউন ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে চোখ চিমসে বললেন, “তবে, কেবল আমাদের লোকদের জন্য; তুমি মহামানব হলেও কাউকে হত্যা করলে জীবন দিয়ে তার দায় শোধ করতে হবে। সাহস আছে চেষ্টা করার?”

“না, না...” মুঝুই মনে মনে আন্দাজ করল, সম্ভবত এই জিউঝৌ সম্প্রদায়ও পশ্চিমের কোনো ছোট্ট গোষ্ঠীর মতো, সদস্য সংখ্যা খুব কম বলেই এমন নিয়ম।

কিন্তু, এখানে তো এক মহামানব জন্ম নিয়েছে! গোটা বিশ্বে কয়জন এমন মহামানব? সাতজন! প্রত্যেকেই সম্রাট উপাধিতে ভূষিত, একেকটি শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। এখন সংখ্যাটা বেড়ে আটে দাঁড়াল!

“আপনাদের সম্প্রদায়...” মুঝুই দাড়ি ছুঁয়ে অতি সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি সম্রাট উপাধি গ্রহণ, নগর প্রতিষ্ঠা ও সারা বিশ্বকে সংবাদ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত?”

বাকি তিন বন্দী মহামানব মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। এতে করে তারা সত্যিই এখানে যোগ দিতে পারবে, নয়তো মুহূর্তেই এই উন্মাদ মহামানবের রোষে চূর্ণ হতে পারে।

“এ বিষয়ে আমাদের কোনো অভিজ্ঞতা নেই,” ওয়ে আর উজ্জ্বল চোখে এগিয়ে এসে হেসে মুঝুইর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “সবিস্তার বুঝিয়ে বলো তো?”

নিশ্চিতভাবেই, অজানা কোনো ছোট্ট জাতি। মুঝুই কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “এখন যুগ ক্রমেই কঠিন ও দুর্বোধ্য হয়ে উঠছে, দুই হাজার বছর ধরে কেউ মহামানব হয়নি, তাই শীর্ষ মহামানব মানেই চূড়ান্ত ব্যক্তি। কেউ এ স্তর অতিক্রম করলে, তা বিশ্বজোড়া উৎসব, এক দেশের সম্রাট উপাধি গ্রহণ, অঞ্চল ও জনসংখ্যা লাভ, এবং সারা বিশ্বের মহামানবদের আমন্ত্রণ জানিয়ে মহোৎসব হয়। তখন প্রায় সব শীর্ষ মহামানবই উপস্থিত থাকে...”

মুঝুইর কথা শুনে, শেন হো ও ওয়ে আর বুঝতে পারল আসলে কী ঘটতে চলেছে। এ এক অলিখিত নিয়ম, মহামানব হলে সবাই এসে উৎসব করে, দেশগুলো শর্ত দেয়, অঞ্চল ও মানুষ দেয়, নতুন মহামানবকে নিজেদের দেশে এনে এক প্রান্তর রক্ষা করায়।

তাহলে তো, ভূমি, জনসংখ্যা ও সম্পদ ভাগাভাগি! “তাহলে, আমরা নিজেরাই আয়োজন করব,” ওয়ে আর মনে মনে পরিকল্পনা আঁকতে লাগল।

“তবে...” মুঝুই দ্বিধান্বিত, “নীল সম্রাটও হয়তো লোক জড়ো করছে, সহায়তা চাইছে, উদ্দেশ্য...”

সে ইতোমধ্যেই সব বুঝে গেছে। গোটা পৃথিবীতে মহামানব হাতে গোনা। নীল সম্রাট কেমন, সবাই জানে। তার গোত্রের মহামানবকে হত্যা করে, লাশ ফেরত পাঠিয়ে অপমান করা হয়েছে; এমন লজ্জা মোচনে সে নতুন মহামানবকে না পারলেও, জিউঝৌ সম্প্রদায়ের বাকি সবাইকে নিশ্চিহ্ন করবেই।

এমন সময়, উপাধি উৎসব আয়োজন করলে, রক্তে ভেসে যাবে দিনটি। ওয়ে আর শেন ইউনকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল, শেন ইউন বুঝল।

“আসতে দাও তাকেও,” চওড়া হাতা ঝাঁকিয়ে শেন ইউন দৃপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “সে যদি সাহস করে আসে, ফিরতে দিই না।”

মুঝুই চুপচাপ, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল—যাই হোক, তখন গুরুর কাছে সিজির প্রাণ বাঁচানোর অনুরোধ করবে।

এই ভেবে, মুঝুই আর থামল না; বিদায় নিয়ে তরবারির আলোয় আকাশ ছুঁয়ে উড়ে গেল, ফিরে যেতে চাইল তরবারি সম্প্রদায়ে। ওয়ে আরও প্রস্তুতি নিতে বেরোলো—আরও কামান, ক্ষেপণাস্ত্র, এমনকি যুদ্ধবিমান, বিমান বিধ্বংসী কামান, গোয়েন্দা বিমান... এ-বার হুয়া শা অবশ্যই পৃথিবীকে স্তম্ভিত করবে, নীল সম্রাটের রক্তে জিউঝৌ সম্প্রদায়ের খ্যাতি গড়ে তুলবে, যাতে দ্রুত রাজধানীর প্রতিরক্ষা, আরও সুযোগ মিলতে পারে।

শেন ইউনের হাতে আর কাজ নেই—তেমনটা বলা যায় না।

তার একমাত্র সদ্য নির্বাচিত নারী শিষ্য পাশেই দাঁড়িয়ে নির্দেশের অপেক্ষায়।

“তুমি যে সাধনা করছো তা বলো।” শেন ইউন পেছন ফিরে নির্বিকার স্বরে বলল, মহামানবের মতো গাম্ভীর্য নিয়ে।

লোক ইংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক। সঙ্গে সঙ্গে নিজ সাধনার সব কৌশল বলে গেল।

এই জগতটি পৃথিবীর মতো নয়; এখানে স্বর্গীয় নিয়ম পরিপূর্ণ, কিন্তু নতুনদের জন্য অত্যন্ত দুর্বোধ্য। পূর্বপুরুষদের কৌশল ও অন্তর্দৃষ্টি ছাড়া, প্রতিভা থাকলেও修行-এর পথে পা বাড়ানো কঠিন।

লোক ইং জলধর্মী আত্মা-চেতনার অধিকারী। তার কৌশলের নাম “ষোলো রাতের বৃষ্টি”।

“এই কৌশল তোমার উপযোগী নয়,” শেন ইউন ছোট জিউর কথা পুনরাবৃত্তি করল, “তোমার মনে ভয়ানক ঘৃণা, তখন কীভাবে নিরবচ্ছিন্ন রাতের বৃষ্টির ধারা অনুভব করবে?”

“এ...,” লোক ইং বিমর্ষ হয়ে ফিসফিস করল, “তাই তো, মা মারা যাবার পর修行 আর এগোয়নি।”

এই ফিসফিসানি ছোট জিউ শুনে শেন ইউনকে জানাল।

শেন ইউন কিছুক্ষণ নীরব থেকে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, “তুমি কাকে ঘৃণা করো—সম্রাটকে? ব্যবস্থাকে? নাকি নিজের অক্ষমতাকে?” তার দৃষ্টি মেয়েটির দিকে, যিনি এখনো বর্ম পরে আছেন।

লোক ইং মুখ খুলে উত্তর দিতে পারল না। ঘৃণা কি সেই ঠাণ্ডা হৃদয়ের বাবাকে? নিষ্ঠুর নিয়মকে? নাকি নিজের দুর্বলতাকে? সম্ভবত সবই। মায়ের করুণ মৃত্যু স্মরণে প্রতিবারই যেন দমবন্ধ যন্ত্রণায় ভোগে, তারপর ঘৃণার দাবানলে জর্জরিত হয়। সে বদলা নিতে চায়, নিজের অগ্নিতে পুড়ে ছাই হতে চায় না।

সম্রাট হওয়াটা ছিল তার প্রতিশোধের পথ। কিন্তু সে কাকে ঘৃণা করে?

“তুমি যে বিশ্বকে ঘৃণা করো, সেটিই সত্য,” শেন ইউন উত্তর দিল, “এই পৃথিবী তোমার মায়ের জন্য নয়, তার সুখী সন্তানের স্বপ্ন পূরণ করতে পারেনি। জানো কেন তোমাকে বেছে নিয়েছি? কারণ, তোমার মনে বিশ্ব বদলের বাসনা লুকিয়ে আছে।”

“বিশ্ব বদলানো...” লোক ইং বিস্ময়ে গুরুর দিকে চাইল, কিছুটা অসহায়, কিছুটা প্রত্যাশা নিয়ে বলল, “এটা কি সম্ভব?”

এই সময়েই শেন ইউন বুঝল, এই রাজকন্যার মুখাবয়ব আসলে আরও বেশি দক্ষিণ দেশের নারীদের মতো কোমল ও মধুর; কেবল পূর্বের কপালের দৃঢ়তা ও বেদনায় কঠোরতার ছোঁয়া লেগেছিল।