ত্রিশতম অধ্যায় : শিষ্য গ্রহণ

তথ্য ও সামনে বসে থাকা লোইং সম্রাজ্ঞীর কথাবার্তা মিলিয়ে, শেন ইউন মোটামুটি কল্পনা করতে পারল, তার মা কেমন ধরনের মানুষ ছিলেন।
যদি চীনা প্রাচীন যুগে বসানো হতো—
তবে তিনি হতেন সেই ধরণের কেউ, যেমন 'পশ্চিম প্রাসাদের কাহিনীতে' প্রধানমন্ত্রীর কন্যা ছুই ইংইং, যিনি যুগের চেয়ে এগিয়ে থাকা ধারণা নিয়ে ছিলেন, কিন্তু শেষমেশ ভালো পরিণতি পাননি।
“সম্রাজ্য প্রাসাদ সত্যিই বিবাদের স্থান।” শেন ইউন এখনও হাতলের উপর হালকা টোকা দিচ্ছিল, তার গম্ভীর স্বরে লোইং আরও অস্থির হয়ে উঠল, “তুমি তো ছোটবেলা থেকেই সাধারণ মানুষের মাঝে বড় হয়েছো, তোমার মতে, সাধারণ মানুষের জীবন আর রাজপ্রাসাদের মধ্যে পার্থক্য কী?”
সাধারণ মানুষ বনাম রাজপ্রাসাদ?
লোইং দ্রুত চিন্তা করল।
“জীবন কষ্টকর, কিন্তু… আরও শৃঙ্খলাবদ্ধ, বন্ধুত্বপূর্ণ ও… স্বাধীন।”
“হুঁহ।” ওয়েই আর পাশ থেকে ঠাণ্ডা হেসে উঠল, “তুমি ভুল বলছো, সতেরো নম্বর রাজকন্যা, আমি তো কয়েক বছর আগে সাধারণ মানুষের মাঝে ঘুরেছি, সেখানে শুধু লাশ আর লাশ,修行কারী যারা চাইলেই মানুষ হত্যা করে, কম দেখেছি?”
লোইং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
সে সাধারণ মানুষের মাঝে যে ক’ বছর ছিল, তখনও সে অনেক নির্বোধকে মেরে ফেলেছিল, যারা তার ক্ষতি করার চেষ্টা করেছিল।
修行কারীকে অপমান করলে কি মারা যাবে না?
শেন ইউন ওর মুখ দেখে বুঝে গেল, জোরালো ওষুধ ছাড়া, শুধু হালকা ধাক্কায় তার মানসিকতা পাল্টানো কঠিন।
তবুও, তার মনে হয়েছিল, এই মেয়েটি হয়তো শান্তিপূর্ণ সমাজ কামনা করে।
“শেন গুরু।” হঠাৎ ওয়েই আর শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে চীনা ভাষায় বলল, “তুমি চাও তো, ওকে শিষ্য করে নাও, তাহলে নিজের হাতে শেখাতে পারবে, আস্তে আস্তে গড়ে তুলতে পারবে। আর তোমার মতন জ্যেষ্ঠ গুরু হলে ও কখনোই না করবে না।”
“তুমি একটু আগে কি বললে, গড়ে তোলা?” শেন ইউন বিরক্ত হয়ে ওর দিকে তাকাল, এমন সময় ছোটু নয়র কণ্ঠ শুনল, মুখ শক্ত করে নিল, “কেউ আসছে, একজন জ্যেষ্ঠ গুরু।”
“চিং সম্রাট?”
ওয়েই আরও চমকে উঠে সঙ্গে সঙ্গে প্রধান ঘাঁটিতে খবর পাঠাল।
এই ছদ্মবেশী ঘাঁটিতে ছিল সম্পূর্ণ আধুনিক রাডার ব্যবস্থা।
উপগ্রহ না থাকলেও নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে লক্ষ্যবস্তুকে চিহ্নিত করা সম্ভব।
শেন ইউনও কিছুটা উদ্গ্রীব হয়ে উঠল।
বিপক্ষ উড়ে এসে লক্ষ্যের মধ্যে পড়তেই, শেন ইউন ও ওয়েই আর দু’জনে একসঙ্গে উপরে উঠে গেল।
আসছে কে… উড়ন্ত তরবারির ওপর দাঁড়ানো এক তরবারি সাধক?
“আপনারা দু’জন কি জ্যেষ্ঠ গুরু?” লোকটা পরনে জীর্ণ সবুজ পোশাক, মুখে খোঁচা খোঁচা দাড়ি, চেহারায় চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশের ছাপ, দু’জনকে দেখে খুশি হয়ে বলল, “আমি তো ভাবি, সিরাজ্ঞীর আত্মীয়, তরবারি সম্প্রদায়ের তৃতীয় তরবারি সাধক মুঃ হুই, বিশেষভাবে সাহায্য করতে এসেছি, সিরাজ্ঞী কেমন আছে?”
শেন ইউন মোটামুটি বুঝতে পারল কথাটা, শুধু ভাবল, কী আশ্চর্য নাম— সিরাজী?
ও, লোইং-এর আত্মীয়?
শেন ইউন পাশে থাকা ওয়েই আরের দিকে তাকাল।
“কখনো শুনিনি তো।” ওয়েই আরও হতবাক।
“ছোটু নয়।”
শোনার পর শেন ইউন আর সময় নষ্ট না করে মনে মনে ডাকে, মুহূর্তেই আকাশে কালো মেঘ ঘনিয়ে বজ্রনিনাদ বাজতে লাগল।
“শীর্ষ জ্যেষ্ঠ গুরু!” অপর পক্ষ বিস্ময়ে হাত-পা নাড়িয়ে বলল, “ভুল বোঝো না, আমি সত্যিই সাহায্য করতে এসেছি!”

সে শুনেছিল, সিরাজ্ঞীকে একজন জ্যেষ্ঠ গুরু উদ্ধার করেছে, সে পালিয়ে এসেছে দশ হাজার পাহাড়ের অঞ্চলে, আর চিংইউন মন্দিরের গুরু তার পিছু নিয়েছে।
তাই সে তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসেছে সহায়তায়।
এখন সহায়তা তো দূরের কথা!
এমন অপরিচিত সম্প্রদায়, আবার শীর্ষ জ্যেষ্ঠ গুরু!
“নেমে এসো, কথা বলো।”
শেন ইউন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ঘুরে নেমে গেল ঘাঁটির বাসভবনে।
মুঃ হুই চুপচাপ পিছু নিল।
আকাশে বজ্রমেঘ এখনও রয়েছে, ভয় দেখানোর জন্যই রাখা।
আর লোইং মাটিতে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল, মুঃ হুইকে দেখেই মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“এই লোকটা তোমার আত্মীয়?” শেন ইউন সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“নই গুরু, আসলে না।”
লোইং গভীর শ্বাস নিয়ে সত্যি বলল।
“সিরাজ্ঞী, তুমি এমন বলছো কেন?” মুঃ হুই শেন ইউনের কঠোর চোখ দেখে অস্থির হয়ে উঠল, “তোমার ছোটবেলায় তো আমি কোলে নিয়েছি, পরে তো অনেকবার দেখা হয়েছে, এমনকি তোমার বাড়ির পাশেই বাড়ি কিনেছিলাম, বহু বছর ছিলাম।”
পাশের বাড়ি…
শেন ইউন ও ওয়েই আর চোখাচোখি করল।
দৃষ্টি মেলালেই বোঝা গেল সন্দেহ এক।
“চুপ করো, লোইং, ব্যাপারটা কী?” শেন ইউন গম্ভীর স্বরে বলল।
যদি এই লোকটা সম্রাটকে ঠকিয়ে সত্যিই লোইং-এর জন্মদাতা হয়, তাহলে তো বড় বিপদ।
রাজবংশের রক্তধারা না থাকলে সিংহাসনের দাবি করবে কীভাবে?
“বিষয়টা…,” লোইংয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, “এই ব্যক্তি… মা রাজপ্রাসাদ ছাড়ার পর থেকেই মাকে পেতে চেয়েছে, কিন্তু মা কখনোই রাজি হননি, বরং বারবার বলেছে আমাকে বিয়ে করতে চায়… আমি কখনোই চাইনি।”
“কী?”
শেন ইউন আর ওয়েই আর প্রায় একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” মুঃ হুই হাঁফ ছেড়ে বলল, “আমি তখন জ্যেষ্ঠ গুরু হয়েই খারাপ খবর শুনেছিলাম, কিন্তু বছর যত গড়িয়েছে, তুমি তোমার মায়ের মতো হয়েছো, আমি…”
বজ্রপাত—
আকাশ থেকে এক মোটা বিদ্যুৎ সোজা ওর গায়ে পড়ল।
“আমি তো সব ব্যাখ্যা করলাম, তাই না?”
মুঃ হুইয়ের গা থেকে ধোঁয়া উঠছিল, সে বুঝতেই পারছে না কোথায় সে অপমানিত হল শীর্ষ গুরুর কাছে।
লোইংও খানিকটা অবাক।
“মাকে পেতে না পেরে মেয়েকে চাইছো?” শেন ইউন চোখ সংকুচিত করল, “এমন নির্লজ্জ মানুষও আছে?”

ও তো বলে ছোটবেলায় কোলে নিয়েছে—
এটা কেমন?
বাচ্চা থেকে বড় করা?
মুঃ হুই মুখ খুলে কিছু বলতে গিয়ে চুপ করে গেল, যেন কাঁদতে চাইছে।
তার গুরু, তরবারি সম্রাট, তাকে সমর্থন করত, বলত বিশুদ্ধ প্রেমিক, মনের সাধ পূরণে সহায়তা করবে। নাহলে সে কখনো সাহস পেত না, সামনে তো চিংইউন মন্দির।
কিন্তু এখানে এসে সে যেন নিন্দিত রূপে পরিণত হল!
লোইংও বিস্মিত।
সম্রাজ্ঞী হয়েও জ্যেষ্ঠ গুরুর কাছে সে কিছুই না।
“আমি ঠিক করেছি, লোইং-কে শিষ্য করব।”
শেন ইউনের পরের কথা শুনে লোইং কেঁপে উঠল।
অবিশ্বাস্য মুখাবয়ব।
শিষ্য আর পৃষ্ঠপোষ্য এক নয়, শীর্ষ গুরুর কাছে শিষ্য মানে আপনজন, মানে সম্মান, তাই প্রায় সব শীর্ষ গুরুর শিষ্যই পরে গুরু হন।
“আমাদের সম্প্রদায়ে শিষ্যত্বের রীতি আছে।” শেন ইউন কঠিন মুখে ওয়েই আর-এর দিকে তাকাল, “তুমি কি দেখভাল করবে?”
“কোনো সমস্যা নেই।” ওয়েই আর মাথা নাড়ল।
যদিও মূলত লোইং-কে দলে টানাই উদ্দেশ্য,
তবু শিষ্য-গুরুর সম্পর্ক চীনা সংস্কৃতিতে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।
শেন ইউন ভাবল, তার আরও এক নারী শিষ্য হবে।
আচ্ছা, একটু উত্তেজনা তো আছেই।
তবু গোপন কিছু লুকাতে হবে বলে, দায়িত্ববোধও বাড়ল।
“শুভেচ্ছা জানাই, মালিক সুন্দরী নারী শিষ্য পেয়েছেন।” ছোটু নয় মনে মনে হাসল, সাথে আতশবাজির শব্দ।
“ছোটু নয়, আর দুষ্টুমি কোরো না।” শেন ইউন অসহায় হাসল, আবার একটু আবেগও টের পেল, “আসলেই, আমার সত্যিকারের ঘনিষ্ঠ তো তুমিই।”
বোধিবৃক্ষের গোপন কথা রাখতে হলে, অন্যদের খুব কাছাকাছি যাওয়া চলে না।
তবে শেন ইউনও খুব গুরুত্ব দিত না।
তবু ছোটু নয় তো পাশে রয়েছেই।
আরও… হাতের পিঠে শীতল স্পর্শ টের পেল, ভবিষ্যতে আরও অনেক সঙ্গী পাবে সে, যারা তার সাথি হবে।