ঊনত্রিশতম অধ্যায়: লোয়িং সম্রাজ্ঞী
নীল সম্রাট, তিনশো পঞ্চাশ বছর বয়সে চূড়ান্ত গুরুদের স্তরে পদার্পণ করেছিলেন। এখন তার বয়স চারশো বাষট্টি বছর। অবশিষ্ট আয়ু শতবর্ষও পূর্ণ নয়। অগ্রযাত্রা রুদ্ধ, মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে আসছে—এই দুই বিষয় তাকে আরও অশান্ত ও হিংস্র করে তুলেছে। যতই সুন্দরী, যতই সুস্বাদু খাদ্য কিংবা বিলাসিতা থাকুক না কেন, তার অন্তরের উৎকণ্ঠা ও ভীতিকে প্রশমিত করতে পারে না। অথচ, ঠিক এই কারণেই, তিনি নিজের মৃত্যুর পরেও খ্যাতি নিয়ে অধিকতর সচেতন। অথচ এই ঘটনার কারণে, অবধারিতভাবে তিনি লোকহাস্য হবেন, এমনকি শতবর্ষ পর সাধারণ মানুষ পর্যন্ত তার প্রতি অবজ্ঞা দেখাতে সাহস পাবে। এটা তিনি কিছুতেই সহ্য করতে পারছেন না!
নীল সম্রাট নিজের রাজ্য—নীল মেঘ নগরে কিছুক্ষণ তাণ্ডব চালিয়ে, স্বজাতি শিষ্যের দেহাবশেষ গুঁড়িয়ে দিয়ে, প্রচণ্ড ঝড়ের সঙ্গে পূর্বদিকে রওনা হলেন। কিন্তু সেটিই ছিল না তরবারি আসার দিক।
...
“এই জগতের সভ্য সমাজ পুরোপুরি বিকৃত হয়ে গেছে।” ওয়েই ইয়ার শেন ইউন-কে এক গোপন আশ্রমে নিয়ে গিয়ে এই বিশ্বের বিস্তারিত পরিস্থিতি বোঝাচ্ছিলেন, “যারা修চর্চা করতে পারে না, সেই সাধারণ মানুষেরা修চর্চাকারীদের কাছে কেবল দুটি কাজে লাগে—উপাসনা এবং তাজা রক্ত সরবরাহ করা। এই দুই ছাড়া তারা কেবল দাস, তাদের কোনো মর্যাদা নেই।”
তাই এখন, এই আশ্রমের বাকি সদস্যরা সরে পড়ছে। কারণ কোনো মহান গুরু যদি হানা দেয়, তারা নিশ্চিতভাবেই তার ক্রোধের শিকার হবে।
“এ তো নিজের কবর নিজেরা খোঁড়ার মতো,” শেন ইউন হতাশায় মাথা নাড়লেন।
“প্রথম যখন সাম্রাজ্য গঠিত হয়েছিল, তখন এমন ছিল না। কিন্তু দুই হাজার বছর কেটে গেছে...” ওয়েই ইয়ারও গভীরভাবে সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, “এখানকার 修চর্চার জগত ক্রমাগত ধ্বংসের দিকে যাচ্ছে; ইতিহাসে দেখি, দুই হাজার বছর আগে প্রায় হাজার খানেক গুরু ছিল, এমনকি তাদেরও ওপরে দু-তিনজন ছিল। অথচ এখন সব দোষ দিচ্ছে স্বর্গের রহস্যময়তায়।”
修চর্চাকারীরা তো সাধারণ মানুষের মধ্য থেকেই জন্ম নেয়। এই অনুপাতে, সাধারণ মানুষের সংখ্যা বাড়লে 修চর্চাকারীর সংখ্যাও বাড়ে। অথচ সাধারণ মানুষকে নিষ্ঠুরতার সঙ্গে দমন করলে তো নিজেরাই নিজেদের ধ্বংস করছে।
দুঃখের কথা, এমন প্রযুক্তিহীন জগতে সাধারণ মানুষ 修চর্চাকারীদের সামনে সম্পূর্ণ অসহায়। দুই হাজার বছরের অত্যাচারে তারা একেবারে অনুভূতিহীন হয়ে গিয়েছে।
“তবুও, এতে আমাদের সুবিধা আছে।” শেন ইউন ও ওয়েই ইয়ার একে অপরের চোখে তাকিয়ে হাসলেন। বাকিটা আর বলার প্রয়োজন নেই।
আধুনিক সমাজে উৎপাদন ক্ষমতার সর্বোচ্চ মুক্তি মানেই সস্তা শ্রমশক্তির বিশাল মূল্য। আর 修চর্চার উত্তরাধিকার, অমূল্য সম্পদ—সব রয়েছে এখানে। যদিও ট্রান্সপোর্টাল ব্যবহার সীমিত, তবু ভাণ্ডার সংরক্ষণের জন্য নানা জাদুঘরও আছে। এই জগত যেন এক বিশাল অমুক্ত ধনভাণ্ডার।
...
“ওই সতেরো নম্বর রাজকন্যা...” শেন ইউন হঠাৎ গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি মনে পড়লো, “তাকে কি সত্যিই বিশ্বাস করা যায়?”
তিনি সদ্য ওয়েই ইয়ারদের দ্বারা নির্বাচিত ও সমর্থিত রাজকন্যার সঙ্গে দেখা করেছেন। কোমল বর্ম পরা, দৃঢ় চিত্ত, সাহসী দৃষ্টি—তার মধ্যে একধরনের অদম্য নারীত্ব ফুটে উঠেছে। কিন্তু শেন ইউন, ছোট জিউ-কে পাওয়ার পর থেকে, সৌন্দর্যের প্রতি তার প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বেড়েছে; শুধুমাত্র সৌন্দর্য দেখে তিনি কাউকে বিশ্বাস করেন না। সিংহাসনে বসে কৃতঘ্ন হওয়া নতুন কিছু নয়।
“কি বলব, তার জীবনবৃত্তান্তেই সব লেখা,” ওয়েই ইয়ার কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সব বিকল্পের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“তাহলে, তাকে একটু ভালভাবে গড়ে নিতে হবে—মানে, শিক্ষা দিতে হবে।” শেন ইউন হেসে ওয়েই ইয়ারকে বলল, “তুমি তো আগে উপন্যাস লেখায় পারদর্শী ছিলে, সেইসব কাহিনীতে তো রাজরানীরা সব攻略-এর লক্ষ্য হয়, তুমি তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করলে, সে কি তোমাকে ভালোবেসে দেয়নি?”
“ইচ্ছে তো আমারও ছিল।” ওয়েই ইয়ার নিজের গোলগাল পেট ঝাঁকিয়ে হাসল, “দেখ তো, আমার চেহারা নায়কের মতো কোথায়?”
“এতেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলো না। শুনোনি, ‘জীবনে যদি দ্রুতগতি শূকর হওয়া যায়, মৃত্যুর চেয়ে কাঁচি কুকুর হওয়া ভালো’—শূকর আর কুকুরও যদি নায়ক হতে পারে, তোমার তো কোনো সমস্যা নেই!”
“আহ!” ওয়েই ইয়ার মধ্যমা তুলল।
ঠাট্টা চললেও দুজনেই জানে, এমন এক ব্যক্তিগত শক্তিসম্পন্ন জগতে নিচ থেকে উপরে সংস্কার করা অসম্ভবপ্রায়; প্রভাব বাড়াতে হলে উপরে থেকে নামিয়ে আনতে হবে। সতেরো নম্বর রাজকন্যার সিংহাসনে আরোহন কেবল সূচনা।
“আমি একটু তার সঙ্গে দেখা করি,” শেন ইউন উঠে দাঁড়াল, “এখানকার ধারণায় আমার শক্তিই সর্বোচ্চ, কিছুটা হলেও ভীতি সৃষ্টি করব।”
“আপনি বরং বসে থাকুন,” ওয়েই ইয়ার অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “এখানে নিয়ম, তিনিই এসে আপনাকে সম্মান জানাবে,威严 বজায় রাখুন।”
“ওহ...”
শেন ইউন ধীরে ধীরে বুঝতে পারল। কেবল পদবী দেখলেই বোঝা যায়—একজন চূড়ান্ত গুরু অনায়াসে নীল সম্রাট উপাধি পায়। বোঝাই যাচ্ছে, এখানকার রাজশক্তিও খুব শক্তিশালী নয়। পথ অনেক দীর্ঘ...
শেন ইউন স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বসে রইল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সতেরো নম্বর রাজকন্যা দরজা ঠেলে প্রবেশ করল। সামনে এসে দুই হাঁটু মুড়ে বসে পড়ল,
“লুয়ো ইং, দুইজন গুরুকে প্রণাম জানাই।”
এটাই এই জগতে গুরুদের প্রতি সম্মান জানানোর নিয়ম। গুরু দাঁড়িয়ে থাকলে মাথা নিচু, চোখে চোখ রাখা নিষেধ; গুরু বসে থাকলে হাঁটু গেড়ে বসতে হয়, উচ্চতায় উপরে ওঠা নিষিদ্ধ।
“উঠে কথা বলো, তবে—তোমার আসল নাম তো লুয়ো সি জি, তাই তো?” ওয়েই ইয়ার জানতে চাইল।
...
“ওয়েই গুরু, লুয়ো ইং আমার মা দিয়েছিলেন, আজ থেকে এটাই আমার নাম।” লুয়ো ইং উঠে দাঁড়াল, মুখে গভীর শান্তি।
“মালিক, সে তার আবেগ দমিয়ে রাখছে,” ছোট জিউ তার চোখের মণির তথ্য বিশ্লেষণ করে সহজেই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, “মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে, চূড়ান্ত গুরুর সমর্থন পাওয়ার আশায় সে মনে করছে সে স্বপ্ন দেখছে।”
লুয়ো ইং সত্যিই স্বপ্ন দেখার মতো অনুভব করছিল। একসময় যখন তাকে নীল সম্রাটের কাছে পাঠানোর আদেশ হয়েছিল, তখন সে ভেবেছিল মায়ের প্রতিশোধ নেওয়া হবে না, এমনকি মৃত্যুর ইচ্ছাও জেগেছিল। অথচ এখন, মুহূর্তেই আশার আলো ফুটে উঠল। এ সবই, সামনের এই চূড়ান্ত গুরুর জন্য!
“তুমি... তোমার মাকে খুব ভালোবাসো?” শেন ইউন ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল।
ধীরে করতে হয়, কারণ ছোট জিউ আগে বলে, তারপর তিনি অনুকরণ করেন।
ভালোবাসা...
লুয়ো ইং এই শব্দ শুনে মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল। কারণ, এমন কথা সে খুব কম শুনেছে। তার মাও মৃত্যুর আগমুহূর্তে তাকে এই কথা বলেছিল।
“হ্যাঁ, খুব ভালোবাসি।” লুয়ো ইং মাথা নিচু করল, কণ্ঠে অল্প কম্পন, “তিনি এই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ মা।”
শেন ইউন ও ওয়েই ইয়ার একে অপরের দিকে তাকাল, শেন ইউন আঙুলে চেয়ারের হাতলে টোকা দিয়ে বলল, “এটা কেন বলো?”
তিনি কারও অতীতের দুঃখ উন্মোচন করতে চাননি, তবে আবেগ একজনকে মূল্যায়নের একটি গুরুত্বপূর্ণ মানদণ্ড। যদি সে নির্মম হয়, ভবিষ্যতের সহযোগিতায় সতর্ক থাকতে হবে।
লুয়ো ইং, যদিও জানে না চূড়ান্ত গুরু তার মায়ের কথা জানতে চাইলেন কেন, তবু প্রশ্নে স্মৃতি জেগে উঠল।
তার মা, সাম্রাজ্যের অভিজাত পরিবারের মেয়ে, মধুর ছায়ায় বেড়ে ওঠা, স্বপ্নীল ও সহজ-সরল, নিরীহ প্রকৃতির নারী। আজও লুয়ো ইং জানে না, তার মায়ের এত সাহস কোথা থেকে এসেছিল—তাকে নিয়ে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে পালিয়ে গিয়েছিল।
শুধু...
“মা বলেছিলেন,” লুয়ো ইং গভীরভাবে শ্বাস টেনে বলল, “তিনি চাননি আমি ওই নৃশংস রাজপ্রাসাদে বড় হয়ে উঠি।”