পাঁচ, শীর্ষ দাতার আনন্দ!

দ্বিতীয় দিনেও কুয়ান চু ইউয়ে জেদ ধরে রইল। লি ফং-এর ব্যবহৃত স্নানের জল চেটে কোনোমতে টিকে রইল সে, কিন্তু একবারের জন্যও ক্ষমা চাইল না।

তৃতীয় দিনে অবশেষে তার ধৈর্যচ্যুতি ঘটল। ক্ষীণ শক্তিতে বাথরুমের দরজায় আঘাত করে সে লি ফং-এর কাছে আকুতি জানাল, "লি ফং, আমি ভুল করেছি। দয়া করে আমাকে একটু খাবার দাও, একটু জল পান করতে দাও।"

লি ফং বাথরুমে ঢুকল। নতুন বাটির চেয়েও পরিষ্কার চেটেপুটে রাখা কুকুরের খাবার পাত্রটির দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট ফাটা ও ফ্যাকাশে চেহারার কুয়ান চু ইউয়েকে বিদ্রূপ করে বলল, "তুমি যে ভুল বুঝতে পেরেছ তা নয়, আসলে তুমি বুঝতে পেরেছ যে তুমি মরতে বসেছ।"

"প্লিজ, আমি সত্যিই না খেয়ে মরে যাচ্ছি। আমাকে কিছু খেতে দাও, পেট ভরে খেলে আমি তোমার সব কথা শুনব!" কুয়ান চু ইউয়ের চোখে তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল, যেন ক্ষুধার আগুন জ্বলছিল তার চোখে। লি ফং ভাবল, এখন যদি তাকে একটি মরা ইঁদুরও দেওয়া হয়, তবুও সে সেটাকে রোস্ট করা হাঁসের চেয়েও তৃপ্তি নিয়ে খাবে।

লি ফং নিচু হয়ে তার চিবুক তুলে ধরল এবং নিষ্প্রভ চোখের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "তুমি এখন খুব হতাশ, তাই না? কিন্তু তুমি কি জানো, যখন তুমি আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিয়ে জেলে পাঠিয়েছিলে, তখন আমি কতটা হতাশ ছিলাম? যখন তোমার মিথ্যার কারণে হাজারো মানুষের ঘৃণা আর লাঞ্ছনা সইতে হয়েছিল, তখন কতটা কষ্ট পেয়েছিলাম?"

"তোমার মতো নিচু মানসিকতার মেয়ের কাছে ক্ষমা বা সংশোধনের আশা করি না। শুধু যদি আমার দাসী হয়ে অনুগত থাকতে পারো, তবেই এই মহাপ্রলয়ের দিনে তোমাকে গরম খাবার দেব। ভেবে দেখো, কাল আমাকে উত্তর দিও।"

কথাগুলো শেষ করে লি ফং প্রস্রাব করল এবং বাথরুম থেকে বেরিয়ে গেল। পরক্ষণেই ভেতর থেকে কুয়ান চু ইউয়ের দ্রুত জল পান করার শব্দ শোনা গেল।

চতুর্থ দিনে লি ফং শান্তিতে ঘুমাতে পারল। কুয়ান চু ইউয়ের গালিগালাজ শুনতে না পেয়ে তার মনে হলো, মেয়েটি কি না খেয়ে মরে গেল? সে বাথরুমের দরজা খুলে ভেতরে গিয়ে দেখল, কুয়ান চু ইউয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে তার দিকে তাকিয়ে বলছে, "দাসী তার প্রভুর সেবার জন্য প্রস্তুত।"

তার চোখে আর আগের সেই অহংকার নেই, আছে কেবল সম্রাটকে পূজা করার মতো এক গভীর ভক্তি।

"মনে হচ্ছে তুমি অবশেষে সবকিছু বুঝেছ। আজ তোমাকে ভালো কিছু খেতে দেব।" লি ফং একটি ছত্রাক পড়া রুটি কুকুরের পাত্রে ফেলে দিল এবং জলের বালতিতে এক বাটি বিশুদ্ধ জল ঢেলে দিল। খাবার দেখামাত্র কুয়ান চু ইউয়ে আর কোনো লজ্জা না রেখে কুকুরের মতো হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে তা গোগ্রাসে গিলতে শুরু করল।

লি ফং তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, যেন কোনো পোষা প্রাণীর গায়ের লোম হাতড়াচ্ছে। কুয়ান চু ইউয়ে সামান্য শক্ত হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার স্বাভাবিকভাবে খেতে লাগল।

"আমি জানি তুমি মনে মনে আমাকে ঘৃণা করো, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। যেদিন তুমি আমাকে মারতে পারবে, সেদিন মুক্ত হয়ে চলে যেও," লি ফং মৃদু হেসে বলল।

কুয়ান চু ইউয়ে সাথে সাথে ফিরে এসে বারবার মাথা নত করে বলল, "প্রভু, আমি তা ভাবতেও পারি না! দয়া করে আমাকে আপনার ব্যবহৃত স্নানের জলটুকু দিন, আমি আপনার সেবা করতে চাই!"

"এখনই তাড়াহুড়ো করো না। তোমার শরীর বড্ড শুকিয়ে গেছে, কোনো সৌন্দর্য নেই। আগে সুস্থ হও, তারপর দেখা যাবে," কুয়ান চু ইউয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে লি ফং মাথা নাড়ল। কয়েক মাস না খেয়ে প্রায় পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি উচ্চতার কুয়ান চু ইউয়ের শরীরে এখন হাড় ছাড়া কিছুই অবশিষ্ট নেই।

অর্ধেক মাস পর, লি ফং-এর তত্ত্বাবধানে কুয়ান চু ইউয়ে তার আগের রূপ ফিরে পেল। প্রতিদিন স্নান আর সুগন্ধি ব্যবহারের ফলে সে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে সে নিজেই নিজেকে চিনতে পারছিল না।

"এটা কি সত্যিই আমি? আমার আগের রূপ ফিরে পেয়েছি!" নিজের কোমল গালে হাত বুলিয়ে সে নিঃশব্দে কেঁদে ফেলল। লি ফং-এর অনুগত হওয়ার পর থেকে সে প্রতিদিন গরম রোস্ট করা মাংস, শাকসবজি, বিশুদ্ধ জল এবং গরম জলে স্নান করার সুযোগ পাচ্ছে। জীবন যেন প্রলয়ের আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে। সে এখন লি ফং-এর ওপর গভীরভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।

"প্রভু, আমাকে সেবা করার সুযোগ দিন, আমার শরীর এখন পুরোপুরি সুস্থ!" বাথরুমের দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরের নরম বিছানা দেখে তার চোখে আশার আলো ফুটে উঠল।

"তুমি নিজেই চাইছ, আমি কিন্তু তোমাকে জোর করছি না। পরে আবার বলো না যে আমি তোমাকে বাধ্য করেছি," লি ফং বিদ্রূপের হাসি হেসে তার চুলে হাত বুলাল।

কুয়ান চু ইউয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, "না প্রভু, আপনাকে সেবা করা আমার সারাজীবনের পুণ্য। আপনি না থাকলে আমি ওই জানোয়ারদের হাতে কবেই শেষ হয়ে যেতাম। আমি আমার বাকি জীবন আপনার সেবায় কাটিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করতে চাই।"

লি ফং তার কথায় কান না দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আগে ভালো করে পরিষ্কার হয়ে নাও। আমি তোমার গলার শিকল খুলে দিচ্ছি, আজ রাতে বিছানায় এসো।"

"না..." কুয়ান চু ইউয়ে বাধা দিয়ে বলল, "প্রভু, আমার গলার শিকল খুলবেন না। এটা পরলে আমি মনে রাখতে পারি যে আমি আপনার দাসী।"

লি ফং অবাক হয়ে হেসে বলল, "তুমি দেখি এসব পছন্দ করো! ঠিক আছে, এটাই থাক।"

কুয়ান চু ইউয়ে একজন দক্ষ উপস্থাপক ছিল, তাই পুরুষকে প্রলুব্ধ করার কৌশল সে ভালোই জানত। শিকল পরে তার নাচ লি ফং-কে মুগ্ধ করল। প্রথমবার শারীরিক মিলনের পর কুয়ান চু ইউয়ে তার 'ইন লি' (ছায়া আত্মা) শরীর দিয়ে লি ফং-কে দারুণ তৃপ্তি দিল।

পরদিন দুপুরে ঘুম থেকে উঠে লি ফং লক্ষ্য করল, গত রাতেই সে তার অনুশীলনে 'ঝুজি' বা ভিত্তি স্তরের প্রথম ধাপে পৌঁছে গেছে। তার আধ্যাত্মিক মূলও এখন উচ্চ মানের পঞ্চ-উপাদান মূলে রূপান্তরিত হয়েছে।

ঠিক তখনই তার গলার 'দ্বিমৎস্য লকেট' উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে বেডরুম থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। চোখ খুলে সে নিজেকে দেখতে পেল হোহুয়ান সম্প্রদায়ের সেই কাঠের ঘরে।

বাইরে থেকে এক কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "লি ফং! আজ স্পিরিট স্টোন (আধ্যাত্মিক পাথর) সংগ্রহের দিন, তাড়াতাড়ি বাইরে আয়!"

লি ফং-এর চোখে আগুন জ্বলে উঠল। সে বুঝতে পারল, সে আবার হোহুয়ান সম্প্রদায়ের সেই নরকে ফিরে এসেছে। যে লোকটা আগে তাকে প্রতিনিয়ত ঠকাত, আজ তাকে উচিত শিক্ষা দেওয়ার পালা।