আট, লি ভাইয়ের সঙ্গে পবিত্র কন্যার যুগল সাধনার জন্য অভিনন্দন।

লিফেংের এতটা ঠাণ্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করতে পারা দেখে, নিজের সাথে লড়াই না করে কোনো ফাঁদে না পড়ায়, ওয়াং শিয়াওহু আরও বেশি ঘৃণায় উদ্বেল হয়ে উঠল।
এই ছেলেটি, যিনি ভিত্তি গড়ার পর্যায়ের 修士, এতদিন ধরে ডিং নু শিখরে ধৈর্য ধরে থাকা সত্যিই সহজ কাজ নয়, তাকে বৃদ্ধিহীনভাবে বড় হতে দেওয়া মানে বড় বিপদ ডেকে আনা!
কিন্তু লিফেংকে হত্যা করতে গেলে, বড় জায়গায় হাত তোলাটা সম্ভব নয়, কারণ এতে 合欢宗ের নিয়ম ভঙ্গ হবে।
বাইরের শিষ্যদের ডিং নু শিখরে নির্বিচারে মোকাবিলা করা যায়, কিন্তু বাইরের শিষ্যদের বিরুদ্ধে হাত তোলার মানে প্রাণ দিয়ে বদলি দিতে হবে!
“চালাক ছোট গাধাটা! যদিও এখন তোমাকে মারতে পারবো না, কিন্তু বাইরের শিষ্যদের তিন বছরে একবারের বড় প্রতিযোগিতা হয়, তখন আমি তোমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর লড়াই চালাবো, যদি লড়াই করতে সাহস না পাও, তাহলে তোমাকে ডিং নু শিখরে নির্বাসিত করা হবে, আর জীবনভর結丹境 অতিক্রম করার স্বপ্ন দেখতে পারবে না, তখন দেখব তুমি কী করো!”
ওয়াং শিয়াওহুর শক্ত মুঠি ধীরে ধীরে খুলে গেল, সে কয়েক সেকেন্ড লিফেংকে গভীরভাবে দেখে একটি কঠোর কথা বলল, তারপর হঠাৎ ফিরে গিয়ে রাগান্বিত হয়ে চলে গেল।
আকাশে, ইতিমধ্যেই লিফেংকে নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি বাইরের শিষ্য প্রবীণ এসে উপস্থিত হয়েছিল, সে যদি আর থাকে, তাহলে হয়তো লিফেং তাকে তৎক্ষণাৎ একই গোষ্ঠীর মধ্যে শত্রুতা ছড়ানোর অভিযোগে দোষারোপ করতে পারে, যা সে চাইত না।
“অভিবাদন, গো প্রবীণ!”
৯৫২৭ শিখরের বাইরের শিষ্য প্রবীণকে সম্মান জানিয়ে হাত জোড় করল।
“তোমার নাম লিফেং, তাই তো? তুমি যেহেতু ভিত্তি গড়ার境 অতিক্রম করেছ, তাই তুমি ইতিমধ্যেই 合欢宗ের বাইরের শিষ্য। যদি এই শিখরে তোমার কোনো সমস্যা না থাকে, তাহলে এখনই আমার সঙ্গে বাইরের শিষ্যদের দিকে চলে যাও।”
বাইরের প্রবীণ সাদা দাড়ি-মুণ্ডুয়ালা, দেখতে পরম শান্ত ও আধ্যাত্মিক, কিন্তু কঠোর মুখে কথা বলল, বাইরের শিষ্যের কথা পাত্তা না দিয়ে লিফেংয়ের পরিচয় পত্র দেখে তাকে দ্রুত সঙ্গে যাওয়ার জন্য বলল।
লিফেং গোপন 修为 লুকানোর কোনো যাদু ব্যবহার করেনি, বাইরের প্রবীণ তার 修为 সহজেই দেখেছিল যে সে ভিত্তি গড়ার境 এ পৌঁছেছে।
৯৫২৭ শিখরের বাইরের শিষ্যটি চোয়ালের খিঁচুনি নিয়ে লিফেংকে চুপচাপ বলল, “বড় ভাই, গো প্রবীণকে আমি ডেকেছি, ছোট ভাই ভয়ে তোমাকে ওয়াং শিয়াওহুর হাতে ক্ষতি হতে পারে, তাই বড় ভাই দয়া করে ক্ষেপো না।”
লিফেং হঠাৎ বুঝতে পারল, আসলে এই লোকটাই খবর দিয়ে ফেলেছে, সে ভাবছিল বাইরের প্রবীণ এত দ্রুত কীভাবে এল।
“ধন্যবাদ।” লিফেং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে এই নির্বাসিত বাইরের শিষ্যকে ধন্যবাদ দিল।
ওয়াং শিয়াওহুর কথামতো, একবার ডিং নু শিখরে নির্বাসিত হওয়া বাইরের শিষ্যের জন্য প্রায় শেষ পথ, 修炼ের সম্পদ নৌকায় দশভাগের নয় ভাগ কমে যায়, যদি কেউ সাহায্য না করে, তাহলে আর উঠার সুযোগ নেই।
“ছোট ভাই, আমার নাম দান রান, সাহস করে বড় ভাইয়ের কাছে এক অনুরোধ করব, যদি ভবিষ্যতে বড় ভাই সত্যিকারের শিষ্য হতে পারো, তাহলে আমাকে কিছু সহযোগিতা করো, আমাকে আবার বাইরের শিষ্যদের মধ্যে ফিরিয়ে দাও, আমি নিশ্চিত প্রাণপণ তোমার জন্য কাজ করব!”
দান রান সরাসরি তার চাওয়া কথা লিফেংকে জানাল, সে জানে এখন না বললেই ভবিষ্যতে সুযোগ পাবে না।
লিফেংয়ের মতো এত তরুণ ভিত্তি গড়ার境 修士 সত্যিকারের শিষ্য হওয়ার সম্ভবনা অনেক বেশি, এ কারণেই দান রান ওয়াং শিয়াওহুর বিরুদ্ধেও ঝুঁকি নিয়ে বাইরের প্রবীণকে ডেকেছিল।
“ঠিক আছে।” লিফেং মাথা নেড়ে এই অনুরোধ মেনে নিল।

দান রান একটু চতুর, এমন একজন দাস পেলে 合欢宗-এ কাজ করানো সুবিধাজনক হবে।
দান রান আনন্দে আত্মহারা হয়ে তাড়াতাড়ি লিফেংয়ের কাছে মাথা নিল, “বড় ভাই, তোমার মহান দয়া ও করুণার জন্য ধন্যবাদ!”
ডিং নুরা এই দৃশ্য দেখে হতবাক, তারা তো সবসময় দান রানের কাছে মাথা নত করত, কখনও দেখেনি দান রান, এই উচ্চতর ভিত্তি গড়ার修士, ডিং নুর কাছে মাথা নত করছে!
কয়েকজন নারী ডিং নু গভীর অনুশোচনায় ডুবে গেল, আগে জানলে লিফেং এত গভীরভাবে লুকিয়ে আছে, তারা তার কাছে নিজেকে তুলে ধরত, বিছানায় নিজেকে প্রস্তাব করত, যদি লিফেংয়ের স্ত্রী হতে পারত, বাইরের শিষ্য না হলেও 修炼-এ অনেক উপকার হতো!
লিফেং স্বাভাবিক মুখে গো প্রবীণকে সম্মান জানিয়ে বলল, “গো প্রবীণ, আমাকে একটু সময় দাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমার সঙ্গে যাব।”
“দ্রুত কর!” গো প্রবীণ হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
লিফেং এই বাইরের প্রবীণের 修为 বুঝতে পারেনি, কিন্তু ধারণা করল সে অন্তত 元婴 পর্যায়ের 修士, অন্যথায় তার প্রতিভা এতো অবজ্ঞায় দেখানোর সাহস পেত না।
২৫ বছরের লিফেং, ভিত্তি গড়ার চতুর্থ স্তর, বাইরের শিষ্যদের মধ্যে মধ্যম ধরণের প্রতিভা।
ওয়াং শিয়াওহু, ভিত্তি গড়ার পঞ্চম স্তর, কিন্তু বয়স প্রায় চল্লিশের উপরে, এমনকি 元婴 প্রবীণরা ওকে লিফেংকে অবহেলা করতে পারে, আবার এত কঠোর ভাষায় কথা বলতে পারে।
“তোমরা আগে ওয়াং শিয়াওহুর সামনে আমাকে বিক্রি করেছিলে, এটা বড় পাপ, এখন আমি হিসাব চাই, তোমরা কি নিজেরাই আত্মহত্যা করবে, নাকি দাঁড়িয়ে আমাকে তোমাদের মেরে ফেলার সুযোগ দেবে?”
লিফেং চোখে গাঢ় দৃষ্টি নিয়ে তাদের দিকে তাকালো, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
“লিফেং বড় ভাই, আমি ভুল বুঝেছি! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো, আমি বাধ্য হয়ে এমন করেছি!”
“লিফেং বড় ভাই, আমাকে বাঁচাও, আমি তোমার জন্য গরু ও ঘোড়ার মত কাজ করব, আমার এই দরিদ্র জীবন বাঁচাও!”
“……”
কয়েকজন দ্রুত মাথা নিচু করে কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইল, চোখ, নাক দিয়ে পানি ঝরছিল।
কিন্তু লিফেং তাদের প্রকৃত চরিত্র জানত, হাত নাড়িয়ে কয়েকটি কালো বাঘ拳 মারল, সবাইকে মাংসের পেস্টে পরিণত করল।
“তোমরা ভুল করেনি, শুধু নিজের মৃত্যু নিশ্চিত করে ফেলেছ!” লিফেং নির্বিকার হয়ে কয়েকজন হত্যা করে মাথা নেড়ে গো প্রবীণের পিছু নিল।
গো প্রবীণ আগের মতোই শান্ত, যেন লিফেংয়ের হত্যাকাণ্ড দেখতে পাচ্ছে না।
ডিং নুরা আকাশে ওড়ে থাকা লিফেংকে দেখে গভীর নিশ্বাস ফেলল।
“আহ! এখন থেকে লিফেং আকাশে উড়ে যাবে, আর আমাদের সঙ্গে একই বিশ্বের মানুষ থাকবে না।”

কিন্তু বাইরের শিষ্য হওয়া মানেই কি নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করা সহজ? বলা মুশকিল।
লিফেং বাইরের শিষ্য হওয়ার পরও ডবল মাছের মণির ব্যবহার নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছে, চায় শেষ সময়ে ফিরে যেতে।
合欢宗-এ তার 修炼গতি খুব ধীর, শেষ সময়ের মধ্যে সে চমৎকার炉鼎 পেতে পারে, 合欢宗ের অনেক মহিলাদের সে তেমন গুরুত্ব দেয় না, রোগের ভয় থাকে।
তিন দিন পর, লিফেংয়ের গুহার দরজা বাইরে থেকে খোলা হলো, কয়েকটি ছায়া গুহার ভিতরে উপস্থিত হলো।
অনুমতি ছাড়াই গুহার দরজা খোলা মানে প্রবীণ বা তার উপরের শক্তিধর, লিফেং কোনো রাগ দেখাতে পারল না, দ্রুত উঠে স্বাগত জানাল।
“বাইরের শিষ্য লিফেং, জানতে চাই, সম্মানিত প্রবীণগণ আসার উদ্দেশ্য কী?” লিফেং হাত জোড় করে সম্মান জানাল, কিন্তু চোখে পড়ল ওয়াং শিয়াওহুর চোখে হাসি, খেলায় মগ্ন দর্শন।
লিফেং মন খারাপ করল, সে আর ওয়াং শিয়াওহুর সঙ্গে শেষ লড়াইয়ের পথে, এত লোক নিয়ে এসেছে, হয়তো প্রতিশোধ নিতে এসেছে?
তাদের 修为 সে বুঝতে পারল না, যদি তাকে মারতে চায়, নিশ্চিত মৃত্যু।
“তুমি সত্যিই পাঁচ উপাদানের বিশুদ্ধ陽 শক্তির দেহধারী!”
“যদিও灵根 মাত্র শ্রেষ্ঠ মানের, তবুও圣女 কয়েকবার采阳 করতে পারবে।”
“圣女র দৃষ্টি ভুল হয় না, এমন炉鼎 শান্ত, তার প্রাথমিক采阳ের জন্য উপযুক্ত।”
“……”
বৃদ্ধা ও প্রবীণরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, মাঝে মাঝে লিফেংয়ের পেশী ছুঁয়ে দেখছিল, যেন বাজারের পণ্য।
“তোমার এই ছাত্র সুন্দর কাজ করেছে, এই একটি মাঝারি灵石 তাকে পুরস্কার।”
এক বৃদ্ধা একটি মুষ্টির মত বড় নীল灵石 ওয়াং শিয়াওহুর হাতে দিল, কাঁধ ঝুঁকানো প্রবীণকে হাসিমুখে বলল।
লিফেং মনে কঠিন হলো, ওয়াং শিয়াওহুর পেছনে একজন গুরু প্রবীণ আছেন, পারিপার্শ্বিকতা ভয়ংকর।
“ধন্যবাদ, প্রবীণ সুন!”
ওয়াং শিয়াওহু আনন্দে 灵石 নিল, বৃদ্ধাকে ধন্যবাদ জানাল, তারপর লিফেংয়ের দিকে ঠাট্টা করে বলল, “হা হা, শুভেচ্ছা লিফেং ভাই, নতুন বাইরের শিষ্য হয়েই 圣女র সঙ্গে দ্বৈত修炼 পাও, অনেকেই স্বপ্নেও পায় না এমন সৌভাগ্য।”