অধ্যায় ১১: আসলে কে কাকে উচ্চাসনে বসিয়েছে?

ক্বিন লিনের জীবন ছিল অত্যন্ত কষ্টের। তিনি মাত্র তিন বছর বয়সে মাকে হারান, মা অন্য কারও সাথে চলে গিয়েছিলেন। পনেরো বছর বয়সে সমাজে পা রাখেন, প্রথমে যন্ত্রপাতি কারখানার শ্রমিক হিসেবে কাজ শুরু করেন। পরে সেই কারখানার ম্যানেজারের মেয়েকে বিয়ে করেন, এখান থেকেই তাঁর জীবনে সাফল্যের সূচনা হয়। তিনি কারখানার সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজস্ব পরিবহন দল গড়ে তোলেন, বেসরকারিভাবে ব্যবসা শুরু করেন এবং উপকূলীয় অঞ্চলে পণ্যের আমদানি রুট খুলে প্রচুর মুনাফা অর্জন করেন।

এখন তাঁর বয়স পঁয়তাল্লিশ, সম্পদ কোটির গণ্ডি ছাড়িয়েছে, গৃহে শান্তি অটুট, বাইরে সুখের বার্তা ছড়িয়ে আছে। তাঁর বহু প্রেমিকা রয়েছে, কিন্তু সন্তান মাত্র তিনজন, যার মধ্যে গাও রান তাঁর বড় মেয়ে এবং একমাত্র অবৈধ সন্তান। আজ সকালে, তিনি যখন রাজ্য শহরের এক অভিজাত রেস্তোরাঁয় নাশতা করছিলেন, তখন চৌ ঝুনবো ফোন দিলে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সতর্ক হয়ে যান। তিনি ভেবেছিলেন, কোনো অন্য রাজ্যের নকল ব্যবসায়ী এখানে প্রবেশ করেছে, কিন্তু তদন্ত করে দেখেন, এক অজানা তরুণ এই ঝামেলার কারণ। এর সঙ্গে মেয়ে গাও রানের জিনিসপত্র নিঊ লি কেড়ে নেওয়ায়, তিনি সুযোগে শি ইয়ান শহরে এসে পরিস্থিতি দেখতে যান।

“বড় সাহেব, আমার কোনো দোষ নেই, আমি তো কেবল কয়েকজন কর্মীকে আপনার মেয়ের কাছ থেকে কিনতে বলেছিলাম, তারা—”
“তোমাকে পুরোপুরি না জানার আগে আমি সাধারণত কিছু করি না।”
ক্বিন লিনের শান্ত, ধীরস্থির কথা নিঊ লিকে স্তম্ভিত করে দেয়। এমন মানুষদের রাগ বা আনন্দ প্রকাশ পায় না, তারা ভয়ঙ্কর। কখন কী করবেন, কেউ জানে না।
“ক্বিন সাহেব, আমি... আমার ভুল হয়েছে!”
হাতের জল মুছে, ক্বিন লিন নির্লিপ্তভাবে বললেন, “আপনাকে ডেকে আনায় দুঃখিত, নিশ্চয়ই আপনি এখনো খাবার খাননি।”
“নিঊ লি সাহেবকে নিয়ে গিয়ে খেতে দিন, পেট ভরে খাবার পর এ বিষয়ে আলোচনা হবে।”
দুই পাশে দাঁড়ানো কালো পোশাকের দেহরক্ষীরা নিঊ লিকে ধরে নিয়ে গেল, তাঁর মুখ চেপে ধরল, যাতে তিনি কিছু বলতে না পারেন।

“বড় সাহেব, ঝাং থিয়ানফেং-এর সব তথ্য পাওয়া গেছে, একবার দেখুন।”
একজন চশমাধারী বৃদ্ধ এগিয়ে এসে একটি নোটবুক ও কাগজের কয়েকটি পাতা টেবিলে রাখল। নোটবুকটি ছিল ঝাং থিয়ানফেং-এর, আর বাকি কাগজে তার বিস্তারিত বিবরণ। ঝাং পরিবারের তিন পুরুষের সব তথ্য সুনিপুণভাবে লেখা।
“এই ছেলেটি বেশ মজার।”
ঝাং পরিবার বিশেষ কিছু নয়, তিন পুরুষই ছিল সৎ, সাধারণ কৃষক।
কিন্তু যে তরুণ কখনো উপকূলীয় শহর দেখেনি, সে কীভাবে ঝিয়াং খুন অধ্যায়ের সমস্ত তথ্য জানল? একমাত্র সম্ভাবনা, সে অন্য রাজ্যের নকল ব্যবসায়ীদের সাথে যোগাযোগ করেছে।

তবে এটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, ক্বিন লিনকে অবাক করল ঝাং থিয়ানফেং-এর ব্যবসায়িক কৌশল।
এর মধ্যে অনেক পদ্ধতিই ক্বিন লিন কখনো দেখেননি বা বোঝেননি।
“বড় সাহেব, ছেলেটিকে আনব?”
“না, সে আমার সঙ্গে ব্যবসা করতে চায়, আগে দেখি তার ক্ষমতা কত।” কিছুক্ষণ ভাবলেন ক্বিন লিন, বললেন, “নিঊ লিকে দিয়ে তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করাও, সময় দুই দিন।”

নিঊ লি জিতলে সে নিরাপদ থাকবে। হারলে বদলা যা নেবার, নিতে হবে।
ক্বিন লিন আবার বললেন, “একজন লোক দিয়ে ঝাং ছেলেটিকে নজরে রাখো, তার সব আয় করার পদ্ধতি লিপিবদ্ধ করো, রাজ্য শহরে চেষ্টা করে দেখো, আজ রাতের মধ্যে শেষ করো, দুই দিন পর আমি ফল চাই।”
“ঠিক আছে, বড় সাহেব।”
“তাহলে আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা খেয়ে নাও।”
“বড় সাহেব, পেই গুয়ান আপনাকে খেতে ডাকছে।”
“সে তো কেবল একটা চোর, সে কি আমার সঙ্গে খেতে পারে?”
“আমি ইতোমধ্যে না বলেছি, কিন্তু সে হুমকি দিয়েছে, আপনি না মানলে সে গাও রান-এর সঙ্গে কথা বলবে।”
“একটা হারামজাদা এখনও হুমকি দেয়!”
গাল ফুলিয়ে ক্বিন লিন আবার স্বাভাবিক গলায় বললেন, “খাওয়া বাদ দাও, তাকে ছয়তলায় চায়ের দাওয়াত দাও।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই জানাচ্ছি।”

এক রাত কেটে গেল। ঘুম পূর্ণ করে ঝাং থিয়ানফেং নিচে নাশতা খেয়ে ট্যাক্সিতে ব্যাংকে গেল।
ব্যাংকের কাউন্টারে টাকার পাহাড় দেখে অবহেলাভরা কর্মীরা মুহূর্তে সেবাদাসে পরিণত হলো, সর্বোচ্চ আদর দিতে লাগল।
হাতে এক হাজার রেখে, বাকি টাকাগুলো জমা দিয়ে তিনি সোজা পাইকারি বাজারে গেলেন।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি দুপুরে আসবে।”
ক্বিন ইউয়েলান দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, এক হাতে অতিথিকে বরফের ডেজার্ট দিচ্ছিলেন, অন্য হাতে ঝাং থিয়ানফেং-এর সঙ্গে কথা বলছিলেন।
“পরবর্তী ছয় মাস আমার আর অলস সময় নেই।”
বলতে বলতেই ঝাং থিয়ানফেং দোকানের দরজা খুলে ব্যবসার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
খুব বেশিক্ষণ যায়নি, এক দল এক দল অতিথি আসতে শুরু করল, সংখ্যায় গতকালের চেয়ে বেশি এবং সবাই ছিল বিত্তশালী।
তখনই ক্বিন ইউয়েলান বুঝলেন ঝাং থিয়ানফেং-এর উদ্দেশ্য, তাঁর প্রতি কৌতূহল আরও বাড়ল।

সময় দ্রুত কেটে গেল। দুপুরের পর সূর্য প্রচণ্ড গরম, অতিথিরা সবাই বিশ্রাম নিতে চলে গেল।
ঝাং থিয়ানফেং ফাঁকা হয়ে বারান্দায় বসে ক্বিন ইউয়েলানের সঙ্গে গল্প করতে করতে নিচের দোকানগুলো দেখছিলেন।
প্রত্যেক পাইকারি ব্যবসায়ীর দোকানে ছোট ছোট বইয়ের স্তূপ, সস্তা প্যাকেজিংয়ে ব্রেসলেট আর ব্রোচ সাজানো।
সব অতিথি চলে গেলে ক্বিন ইউয়েলান বারান্দায় ঝুঁকে বললেন, “শুনেছি, কয়েকটা ছাপাখানা সারারাত খেটে প্রায় দশ লাখ কপি ‘গ্রীষ্মের প্রেম’ ছেপেছে।”
“নিঊ লি দাম কমিয়ে তোমাকে হারাতে চায়, তোমার উপায় আসলেই কাজ দেবে তো?”
“অবশ্যই!”

বাজারের প্রতিক্রিয়া-ই সবচেয়ে ভালো পাঠ; নিঊ লি খুব চতুর, বুঝতে পেরেছে নিচু দামের বাজার দিয়ে আঘাত করা যাবে। সে জানে না, সবই ঝাং থিয়ানফেং-এর হিসেব মতো।
অনেকক্ষণ দেখে ঝাং থিয়ানফেং বললেন, “আমি একটু চোখ বন্ধ করব, তুমি দেখে রেখো।”
তিনি দোকানে ঢোকার মুহূর্তে নিচে হঠাৎ চিৎকার শোনা গেল।
“ঝাং চিনছাই, তোমরা স্বামী-স্ত্রী পালাচ্ছো কেন! দাঁড়াও তো!”

ঝাং থিয়ানফেং হঠাৎ ঘুরে বাজারের প্রবেশপথে তাকালেন, দেখলেন তাঁর মা-বাবাকে এক মোটাসোটা মধ্যবয়সী লোক আটকে রেখেছে, সে লি লির বাবা লি ছেং।
একটু দ্বিধা করে বললেন, “ইউয়েলান দিদি, দোকানটা একটু দেখো, আমি নিচে যাচ্ছি।”

লি ছেং-এর গলা পুরো বাজারে ছড়িয়ে পড়ে, ঘুমিয়ে পড়া দোকানদাররা সঙ্গে সঙ্গে চাঙ্গা হয়ে গেল।
“তোমাদের ঝাং পরিবারের বড় সাহস, এখনো কি গুজব ছড়িয়ে মানুষের মানহানি করবে?”
“তোমাদের বাড়ি থেকে একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া বেরিয়েছে, অথচ কাজকর্ম এত নিচু!”
ঝাং থিয়ানফেং ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা-মা, ব্যাপার কী?”
“আমি কিছু জানি না, আমি আর তোমার মা তো মাল কিনে দোকান দিতে এসেছি, সে এসে গালাগাল শুরু করল।” ঝাং চিনছাই অজ্ঞান দৃষ্টিতে বললেন।
তিনি ভাবলেন, শিগগিরই আত্মীয়তা হবে, এসব সয়ে চললেই চলবে, সবই ছেলের ভালোর জন্য।

এখন মনে হচ্ছে, বিষয়টা এত সহজ নয়।
“তোমরা নাটক করছো না তো! আমার মেয়ের সঙ্গে শুয়েছো, এই গুজব ঝাং পরিবার ছাড়া আর কে ছড়াবে?”
“নিজেদের জায়গা কি দেখেছো? তোমাদের মান কী?”
“আমি শি ইয়ানে দোকান চালাই, দিনে চার-পাঁচশো আয় করি, তোমরা মিলে এক মাস খেটেও আমাদের অর্ধেকের সমান না।”
“তোমরা তো ব্যাঙ, হাঁ করে রাজহাঁস খেতে চাও! তাড়াতাড়ি গিয়ে সব পরিষ্কার করে বলো, না হলে ছাড়ব না!”

“গালাগাল শেষ? এবার আমার পালা।”
ঝাং থিয়ানফেং এক পা এগিয়ে বাবা-মায়ের সামনে দাঁড়ালেন, “আমি আর আপনার মেয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, আপনি বিশ্বাস করুন বা না করুন, আমার বলার দরকার নেই।”
“দ্বিতীয়ত, কে বলেছে আমরা গুজব ছড়াচ্ছি? কিছু না জেনে এসে আমাদের দোষারোপ করেন কেন? একবার আপনাকে সহ্য করলাম, কারণ আপনার মেয়ের সঙ্গে নয় বছর ক্লাস করেছি, কিন্তু আপনি আমার বাবা-মাকে গালি দিয়েছেন, এটা আমি মানতে পারব না।”
“লি ছেং, আপনি কে? চপের দোকান চালিয়ে দিনে চার-পাঁচশো আয় করেন, তাই বলে নিজেকে বড় ভাবেন?”
ঝাং থিয়ানফেং পকেট থেকে সঞ্চয়পত্র বের করে জোরে লি ছেং-এর মুখে ছুঁড়ে মারলেন, তাঁর চর্বি কেঁপে উঠল।
“তুলে নিন, কুকুরের মতো চোখ বড় করে দেখুন, এটা আমার গতকালের আয়।”
“আমিই নাকি আপনার মেয়েকে পাওয়ার চেষ্টা করি, কে কাকে টানছে?”