অষ্টম অধ্যায়: উল্টো আবেগের জালে

“তোমার সামনে পড়ে থাকা এতটা সহজলভ্য সুযোগ তুমি আমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিলে? ভাই, তুমি কি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করছো না?” ফাং জে-র মুখভঙ্গি ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল, সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিউ ঝান এবং লাই ছিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। চোখ পড়তেই লাই ছিংশুয়ের ওপর, তার দৃষ্টিতে লুকানো কামনার ছায়া আর লুকিয়ে থাকল না, জঘন্য স্পষ্টতায় প্রতিভাত হলো।

লাই ছিংশুয়ের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ, তবে জীবনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ায় ভেতরে ভয়ও উঁকি দিতে লাগল। সে লিউ ঝানের আড়ালে গিয়ে দাঁড়াল, শক্ত করে আঁকড়ে ধরল লিউ ঝানের জামার কোনা, যেন এই মুহূর্তে লিউ ঝান তার সামনে বিশাল এক পর্বত, যার আড়ালে সে নিজেকে নিরাপদ ভাবে।

লিউ ঝান ফাং জে-র দিকে তাকাল। এমন লোক সে বহুবার দেখেছে, সমাজের নিকৃষ্ট শ্রেণির মানুষ। বাহারি পোশাক পরে, রাতের ক্লাবে ঘুরে বেড়ে, নিরীহ তরুণীদের ফাঁদে ফেলে। সামান্য বিপদ দেখলেই সেই বাহারি আবরণ খুলে, ভয়ঙ্কর পশুর মতো দাঁত বের করে হুমকি দেয়। সাধারণত লিউ ঝান এসব ব্যাপারে মাথা ঘামাত না; এমন ঘটনা তো সারা পৃথিবীতেই ঘটে, একা সে কি-ই বা করতে পারে? সব কিছু সামলাতে গেলে তো তার জীবনই শেষ হয়ে যেত!

“এই বারে এত শিকার, একটা হাতছাড়া হলে আরেকটা খুঁজে নাও, শুধু এটাই কেন আঁকড়ে আছো?” লিউ ঝান বলল। সে লক্ষ করল, কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী লাঠিসোটা হাতে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে। পেছনে না তাকালেও সে অনুভব করতে পারল, অন্তত তিনজন লোক তাকে রীতিমতো টার্গেট করছে। নিরাপত্তারক্ষীরা তাকে ঘিরে ফেলেছে; সে সামান্য কিছু করলেই সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

ফাং জে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি এনে, কয়েক পা সামনে এগিয়ে এল। “ভাই, তুমি খোঁজ নাওনি নাকি, এই এলাকায় আমি ফাং জে কে? আমার চোখে পড়া মেয়ের দিকে হাত বাড়ালে, সেটা তো নিজের কবর খুঁড়ছো!” তার কণ্ঠে অবজ্ঞার সুর স্পষ্ট।

“তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, হাঁটু গেড়ে বসো, আমাকে তিনবার বাবা বলো, তাহলে যেতে দেব। না হলে...”

“না হলে কী?” লিউ ঝান মনে মনে ভাবল, ব্যাপারটা মজার দিকে যাচ্ছে।

ফাং জে হেসে উঠল, “না হলে আজ তোমার তিনটা পা ভেঙে দেব, তার মধ্যে একটা সারাজীবন কৃত্রিম রাখতে হবে!”

বলেই ফাং জে নিজের কোট খুলে ফেলে, শুধু শার্ট পরে নিল। পাশের একজনের কাছ থেকে বেসবল ব্যাট নিয়ে এল।

এ দৃশ্য দেখে লিউ ঝানের মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। কত বছর হয়ে গেল, কেউ আর এমন কথা বলার সাহস পায়নি তার সামনে। এখানে এসে যেন কিছুটা বিনোদন পাচ্ছে সে।

সে ঘুরে দাঁড়াল, লাই ছিংশুয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে আশ্বস্ত করল, “ভয় নেই, আমি আছি।”

লাই ছিংশুয় মাথা ঝাঁকাল। তার ফর্সা গলায় হঠাৎ একচিলতে লালচে আভা দেখতে পেল লিউ ঝান।

এটা কী হচ্ছে?

“ফাং জে-র গ্লাস আমি ফেলার আগেই, তুমি কি একটু খেয়েছো?” লিউ ঝান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল। নিজের ক্ষমতার ওপর তার যথেষ্ট আস্থা থাকলেও, মুহূর্তের ফাঁকে লাই ছিংশুয়ের মুখে হয়তো সামান্য বিষ ঢুকে গেছে কি না, নিশ্চিত নয়।

লাই ছিংশুয় মাথা নাড়ল। সর্বনাশ!

লিউ ঝানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ফাং জে-র দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে গাল দিল—এ কী নির্মমতা! এত অল্প সময়ে, মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে, লাই ছিংশুয় সামান্য চুমুক দিয়েই এমন প্রতিক্রিয়া! পুরোটা খেলে তো... হয়তো এক হাতিরও প্রাণই যায়।

ফাং জে-র মুখে অশুভ হাসি দেখে লিউ ঝানের মনের ক্রোধ ধীরে ধীরে আগুন হয়ে জ্বলতে লাগল। এমন ঘটনা সাধারণত হলে সে কিছু বলত না, সাধারণত এসব লোক লোভে পড়ে সীমা ছাড়ায় না। কিন্তু ফাং জে তো নরপশু, কিছুই তার অশোভন মনে হয় না।

ফাং জে হেসে বলল, “তুমি তো যাওনি এখনো, দেখি তুমি এই দরজা পেরিয়ে কোথায় যাও? এই বার আমার ভাইয়ের, এখানে এসে রাগ দেখাতে এসেছো, মৃত্যুর মানে জানো না মনে হয়!”

নিরাপত্তারক্ষীরা আরও কাছে এগিয়ে এল। সামনের দুজনের হাতে বৈদ্যুতিক লাঠি, তাতে বিদ্যুতের ঝটকা শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।

লিউ ঝান সতর্ক চোখে পিছনে লাই ছিংশুয়ের অবস্থা লক্ষ্য করল, দেখে তার ফর্সা গলা থেকে লালচে ছোপ মুখ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে। আর সময় নেই, দেরি চলবে না।

“সবাই একসঙ্গে এসো।” লিউ ঝান বলার সাথে সাথেই, সবচেয়ে কাছের নিরাপত্তারক্ষীকে এক লাথিতে মাটিতে ফেলে দিল।

“ওহো, বেশ দেমাগ দেখছি!” ফাং জে ঠোঁট কুঁচকে বলল।

“সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো, দেখি কে কাকে মাটিতে ফেলে রাখে!” ফাং জে বেসবল ব্যাট হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু কাছে গিয়েই সে বুঝল, লিউ ঝানের গতি তার চোখে পড়েই না। ব্যাটটা আধাআধি উঠতে না উঠতেই ফাং জে টের পেল, বুকে, পিঠে আর হাঁটুতে টানা তিনবার লাথি খেল। সে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, শরীরে কোনো শক্তি নেই।

কিছুক্ষণ পর উঠে দাঁড়াতে গিয়ে দেখল, তার সব সঙ্গী মাটিতে পড়ে আছে। পুরো বারে আর কোনো মানুষের চিহ্ন নেই, সবাই উধাও।

“ছিঃ!” ফাং জে মুষড়ে পড়ে মাটিতে ঘুষি মারল, হাত ব্যথা পেলেও পাত্তা দিল না। মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, আবার যদি লিউ ঝানকে পায়, টুকরো টুকরো করে ফেলবে।

এদিকে লিউ ঝান লাই ছিংশুয়েকে নিয়ে বেরিয়ে এল, রাস্তায় উঠে এল। লাই ছিংশুয় পুরোপুরি সংজ্ঞাহীন, মুখ লাল হয়ে উঠেছে, সে লিউ ঝানকে জড়িয়ে এমনভাবে আঁকড়ে আছে, যেন কখনো ছাড়বে না।

লিউ ঝান বেশ অস্বস্তি অনুভব করল। ফাং জে সত্যিই পশু, এ কী প্রচণ্ড মাত্রার ওষুধ দিল! “লিউ ঝান... তুমি কত সুন্দর... হি হি।” লাই ছিংশুয় আধো চোখে হাসল, ঠোঁট ফোলাতে ফোলাতে লিউ ঝানের ঠোঁটে চুমু দিল।

লিউ ঝান টের পেল, তার ঠোঁট চেপে ধরা হয়েছে। অল্প সময়ের মধ্যেই লাই ছিংশুয়ের সুকৌশলী জিভ তার মুখে ঢুকে কিছু খুঁজে বেড়াতে লাগল। লিউ ঝান কিছু বোঝার আগেই লাই ছিংশুয় পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিল।

লাই ছিংশুয় তাতে থামল না, বরং তার হাত দুটি অক্টোপাসের মতো লিউ ঝানের শরীর চষে বেড়াতে লাগল, আর জামা খুলে ফেলতে চাইল।

রাস্তার পাশে দু’জনের এমন ঘনিষ্ঠতা দেখে, পথচারীরা তাকিয়ে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল। লিউ ঝানও আর সহ্য করতে পারল না, তাড়াতাড়ি একটা ট্যাক্সি ডাকল।

কষ্ট করে লাই ছিংশুয়েকে গাড়িতে তুলল, দরজা লাগিয়ে দিল।

“কোথায় যাবেন?”

“যেকোনো জায়গায়।”

লিউ ঝান বুঝে উঠতে পারল না কোথায় যাবে। এমন অবস্থায়, ওষুধে বুঁদ হয়ে থাকা মেয়েকে নিয়ে কোথাও যেতেও মন চাইল না।

ড্রাইভার পিছনের আয়নিতে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, মনেই মনে আফসোস করলেন এই যুগের মানুষের চরিত্র নিয়ে।

লাই ছিংশুয় গাড়িতে উঠেও থামল না, বরং আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। তার টকটকে লাল ঠোঁট লিউ ঝানের গলা-মুখে চুমু দিয়ে লিপস্টিকের দাগ রেখে চলল। তার সাদা উরু লিউ ঝানের সামনে দুলছিল।

চালক হোটেলের সামনে গাড়ি থামাল। লিউ ঝান কিছু বলল না, চুপচাপ লাই ছিংশুয়েকে নিয়ে হোটেলে ঢুকে পড়ল। আশেপাশের কারও কাছে হয়তো সে-ও আজ ফাং জে-র গোত্রে পড়ে গেল।

লিউ ঝানের এতকিছু বোঝানোর সময় নেই।

“স্যার, চেক-ইনে আইডি লাগবে।” রিসিপশনের তরুণী ঠাণ্ডা গলায় বলল।

লিউ ঝানের নিজের কোনো পরিচয়পত্র নেই; সে এখন পলাতক। অনেক কষ্টে লাই ছিংশুয়ের পকেট থেকে তার পরিচয়পত্র খুঁজে বের করল। ছবি দেখেই সে মুগ্ধ হয়ে গেল—নির্ভেজাল সৌন্দর্য, একদম আদর্শ ছবির মতো।

রুমের চাবি নিয়ে সে লাই ছিংশুয়েকে বিছানায় ফেলে দিল। এতক্ষণে তার দম বন্ধ হয়ে আসছিল। পথজুড়ে লাই ছিংশুয়ে একা তাকে ভোগাচ্ছিল, দু’জনের শরীরের উত্তাপ অসহ্য হয়ে উঠেছিল।

লিউ ঝান জামা খুলে স্নানঘরে ঢুকল। ভেবেছিল, একটু ঠাণ্ডা জলে স্নান করে বেরুলে লাই ছিংশুয়ে হয়তো একটু স্বাভাবিক হবে। সে তো এমন কেউ নয়, সুযোগের সদ্ব্যবহার করে। লাই ছিংশুয়ে এখন পুরোটাই ওষুধের প্রভাবে, তার চেতনা নেই। লিউ ঝান এতটা নিচে নামতে চায় না।

তবু, নিজের উত্তাপ কমাতে ঠাণ্ডা জলে স্নানটাই ভালো।

লাই ছিংশুয়ে কোনো অঘটন ঘটায় কি না, এই ভয়ে লিউ ঝান স্নানঘরের দরজা তালা দেয়নি।

ঝরনার শব্দে যখন সে অমনোযোগী, হঠাৎ দরজা খুলে কেউ ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কে?

লিউ ঝান সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে কাউকে ঘায়েল করার জন্য হাত তুলল।

ঘুরে দেখে লাই ছিংশুয়ে। ওষুধের প্রভাবে তার চেতনা পুরোপুরি মুছে গেছে; চোখে লিউ ঝানকে দেখে বিদ্যুৎ ঝলকায় যেন।

লিউ ঝান কিছু বলার আগেই লাই ছিংশুয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কখন যে নিজের জামা খুলে ফেলেছে, শুধু অন্তর্বাস পরে আছে, কে জানে! তার শরীর পুরুষের জন্য বিষের মতোই প্রলুব্ধকর।

লিউ ঝান জীবনে অনেক ঝড় দেখেছে, তবু এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে লাই ছিংশুয়েকে শক্ত করে জড়িয়ে স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এল, বিছানায় ছুড়ে ফেলল।

“তুমিই আমায় বাধ্য করলে...”

লিউ ঝান ধীরে ধীরে লাই ছিংশুয়ের দিকে এগিয়ে গেল...