অধ্যায় ০০৪: হগওয়ার্টস
"লেজিলিম্যান্সি?" ট্র্যানির চোখ সরু হয়ে এল। সেই সঙ্গে তার কালো মণি দুটি আরও গভীর হয়ে উঠল, যেন কোনো অতল গহ্বর।
"ওহ?" পাশে থাকা প্রফেসর ম্যাকগোনাগাল ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, চমৎকার অকুলামেন্সি! এমন অকুলামেন্সি যা বাইরের অবয়বকেও প্রভাবিত করতে পারে, তা বেশ বিরল। যদিও হগওয়ার্টসের অধিকাংশ শিক্ষকেরই এমন দক্ষতা আছে, কিন্তু হগওয়ার্টসের অধ্যাপকরা তো পুরো জাদুকরী দুনিয়ার সেরা।
ট্র্যানি ম্যাকগোনাগালের প্রতিক্রিয়ার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে উদ্বেগের সাথে ডাম্বলডোরের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভেবেছিল ডাম্বলডোর হয়তো তার ওপর লেজিলিম্যান্সি প্রয়োগ করেছেন, কিন্তু পরক্ষণেই বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই। তার অকুলামেন্সি অত্যন্ত উন্নত মানের, এমনকি সক্রিয়ভাবে ব্যবহার না করলেও তা মন পড়ার বিরুদ্ধে বেশ ভালো সুরক্ষা দেয়। যদিও ডাম্বলডোরের মতো জাদুকরের হাত থেকে পুরোপুরি বাঁচা সম্ভব নয়, কিন্তু অন্তত কোনো ইঙ্গিত তো পাওয়া যাওয়ার কথা ছিল। অথচ, সে কিছুই বুঝতে পারেনি।
"উদ্বিগ্ন হয়ো না, মিস সোরেন।" রুপোলি দাড়ি ও অর্ধচন্দ্রাকৃতির চশমা পরা ডাম্বলডোর মৃদু হেসে বললেন, "আমি তোমার ওপর মন পড়ার কোনো জাদু প্রয়োগ করিনি। তোমার কাজ দেখে শুধু একটু অনুমান আর কল্পনা করছিলাম মাত্র।"
"আমার ভুল হয়েছে, প্রফেসর ডাম্বলডোর।" ট্র্যানি বিনয়ী হওয়ার ভান করল।
"কিছু মনে করো না।" ডাম্বলডোর মাথা নাড়লেন, "তোমরা কি কিছু পান করবে? আমার কাছে চমৎকার ব্ল্যাক টি আছে।"
ডাম্বলডোরের কাছে ‘চমৎকার’ বলতে কী বোঝায় তা জানতে কৌতুহল হলেও, ট্র্যানি নম্রভাবে তা প্রত্যাখ্যান করল। ভদ্রতার খাতিরে করা আপ্যায়নকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া ঠিক নয়, বিশেষ করে যখন প্রফেসর ম্যাকগোনাগাল কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা ফিরিয়ে দিয়েছেন।
ডাম্বলডোর হয়তো এমন প্রত্যাখ্যানে অভ্যস্ত। তিনি আঙুল নাড়াতেই কোণে রাখা টি-পট আর কাপ নিজে থেকেই নড়ে উঠল এবং এক কাপ চা ঢেলে নিল। এরপর ট্র্যানির চোখের সামনেই তিনি সেই চায়ের কাপে পাঁচটি চিনির কিউব ছেড়ে দিলেন।
এ কী! ডাম্বলডোর এত বয়সেও মিষ্টির ব্যাপারে এত দুর্বল দেখে ট্র্যানি অবাক হলো। ডাম্বলডোর কথা শুরু করলেন, "মিস সোরেন, হগওয়ার্টসের ঐতিহ্য অনুযায়ী নতুন শিক্ষার্থীদের সর্টিং হ্যাট বা বাছাই টুপির মাধ্যমে হাউজ নির্ধারণ করতে হয়। যদিও তুমি বাছাই অনুষ্ঠানে ছিলে না, তবুও এই টুপিটি একবার মাথায় পরতে হবে।"
তিনি পাশের ছোট টেবিলের ওপর রাখা একটি জরাজীর্ণ ও নোংরা টুপির দিকে ইঙ্গিত করলেন। ট্র্যানি ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে একজন ডার্ক উইচ হতে পারে, কিন্তু তাই বলে সে নোংরা থাকতে পছন্দ করে না।
‘যদিও আমাকে দেখতে খুব একটা ভালো লাগছে না, কিন্তু আমার কার্যকারিতা অনেক বেশি। আমার বাহ্যিক রূপ দেখে বিচার কোরো না, ভেতরের গুণাবলি অনেক বেশি মূল্যবান...’ ট্র্যানি যখন ইতস্তত করছিল, তখন টুপিটি গান গেয়ে উঠল। ট্র্যানির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
স্বয়ংসম্পূর্ণ চেতনা আছে? অদ্ভুত! প্রাচ্য হোক বা পাশ্চাত্য, বস্তু বা যন্ত্রে প্রাণ সঞ্চারের পদ্ধতি সব জায়গাতেই আছে। প্রাচ্যে একে বলে ‘আর্টিফ্যাক্ট ক্রাফটিং’, আর পাশ্চাত্যে ‘অ্যালকেমি’। পদ্ধতি ভিন্ন হলেও ফলাফল অনেকটা একই। তবে একটা বিষয় নিশ্চিত, যার নিজস্ব চেতনা আছে, তা অবশ্যই উচ্চমানের কোনো বস্তু!
"মিস সোরেন, প্রতিটি শিক্ষার্থীকে এই বাছাই টুপি পরতে হয়," রুলজ্যাক বললেন। ট্র্যানি মাথা নাড়ল। টুপিটা নোংরা হলেও, কথা বলতে সক্ষম এমন একটি বস্তুর প্রতি তার কৌতূহল ছিল। একটি টুপি কীভাবে শিক্ষার্থীদের হাউজ আলাদা করে? এই ভেবে সে টুপিটি হাতে নিল এবং মাথায় পরতে গেল। কিন্তু টুপিটি মাথায় স্পর্শ করার আগেই তার ভাঁজ করা মুখ থেকে স্পষ্ট আওয়াজ ভেসে এল, "স্লিদারিন!"
"হুম, মানানসই," রুলজ্যাক সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লেন। প্রফেসর ম্যাকগোনাগালের মুখেও এমন ভাব ফুটে উঠল যেন তিনি আগেই জানতেন এমনটাই হবে। কেবল ডাম্বলডোর রহস্যময় হাসি মুখে চুপ করে রইলেন।
"ফেনান্দি আঙ্কেল, আপনি কি আগেই জানতেন আমি স্লিদারিনে যাব?" ট্র্যানি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল। হগওয়ার্টস সম্পর্কে তার খুব একটা ধারণা ছিল না। সত্যি বলতে, আজ পর্যন্ত সে ভাবেনি যে তাকে এখানে আসতে হবে। নর্ডিক অঞ্চলের শিক্ষার্থীরা সাধারণত বোব্যাটন্স বা ডার্মস্ট্র্যাংয়ে যায়, হগওয়ার্টসে মূলত ব্রিটিশ বা কমনওয়েলথ দেশের শিক্ষার্থীরাই বেশি পড়ে।
"উম, এই বিষয়ে..." রুলজ্যাক পাশে থাকা দুজনের দিকে তাকালেন। একজন প্রধান শিক্ষক আর অন্যজন উপ-প্রধান শিক্ষক, এমন পরিস্থিতিতে তার ব্যাখ্যা দেওয়াটা খুব একটা সমীচীন হবে না।
"এটি হগওয়ার্টসের চারজন প্রতিষ্ঠাতার একটি গল্প," ডাম্বলডোর কোনো দ্বিধা না করেই ট্র্যানিকে হগওয়ার্টসের উৎপত্তির গল্প শোনাতে শুরু করলেন। সংক্ষেপে, গ্রিফিন্ডর চায় সাহসী, র্যাভেনক্ল চায় বুদ্ধিমান, আর স্লিদারিন চায় বিশুদ্ধ রক্তের জাদুকর। আর হাফলপাফ? তারা সবার সাথেই মানিয়ে নেয়, বাকি সবাইকে তারাই গ্রহণ করে...
"তাহলে আমাদের এখানে কি হাফলপাফের শিক্ষার্থীই সবচেয়ে বেশি?" ট্র্যানি কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
"বেশিরভাগ সময়ই প্রতিটি হাউজে শিক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় সমান থাকে, তবে হ্যাঁ, হাফলপাফে সাধারণত শিক্ষার্থী কিছুটা বেশিই থাকে," প্রফেসর ম্যাকগোনাগাল উত্তর দিলেন।
"তবে এ বছরটা ব্যতিক্রম। এ বছর এখন পর্যন্ত চল্লিশজন শিক্ষার্থী ভর্তি হয়েছে, যার ফলে প্রতিটি হাউজে দশজন করে শিক্ষার্থী ভাগ হয়েছে।" ম্যাকগোনাগাল যোগ করলেন, "মিস সোরেন স্লিদারিনে যাওয়ায়, আমি হগওয়ার্টসে আসার পর থেকে এই প্রথম একই বর্ষে স্লিদারিনে সবচেয়ে বেশি শিক্ষার্থীর দেখা পেলাম।"
"সত্যি বলতে, হগওয়ার্টস প্রতিষ্ঠার পর থেকে এমনটা এই প্রথম ঘটল," ডাম্বলডোর মৃদু হেসে বললেন।
"তাহলে আমি কি ইতিহাস তৈরি করলাম?" ট্র্যানি আত্মতৃপ্তির সাথে ভাবল, যদিও এতে খুশি হওয়ার মতো বিশেষ কিছু নেই।
"যেহেতু স্লিদারিন, তাই আমি সেভেরাসকে ডেকে পাঠাচ্ছি," ডাম্বলডোর আলতো করে পাশের ফায়ারপ্লেসে আঙুল ছোঁয়ালেন। কিছুক্ষণ পরই এক কালো পোশাক পরিহিত ব্যক্তি অফিসে প্রবেশ করলেন।
লোকটি ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই ট্র্যানি ভ্রু কুঁচকে ফেলল। প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় তিনি একজন পশন মাস্টার! যদিও ট্র্যানি জানত না তিনি কে, তবুও তার পেশা সম্পর্কে সে নিশ্চিত হয়ে গেল। তৈলাক্ত চুল যা কয়েকদিন ধোয়া হয়নি, কালো পোশাক যার ওপর নানা ধরনের অস্পষ্ট দাগ, আর শরীর থেকে ভেসে আসা নানা অদ্ভুত ওষুধের মিশ্র গন্ধ। ঠিক যেন ট্র্যানির চাচার মতো।
হ্যাঁ, ট্র্যানির চাচা শেরানক সোরেন একজন পশন মাস্টার এবং তিনি একজন দক্ষ মাস্টার উপাধিওধারী। কিন্তু জাদুকরী দুনিয়ায় এত সম্মান পাওয়ার পরও তিনি সবসময় অগোছালো থাকতেই পছন্দ করেন। তুলনায়, তার যে চাচা অন্য মাত্রার দানব নিয়ে গবেষণা করেন, তিনি অনেক বেশি পরিচ্ছন্ন...
"হেডমাস্টার, আপনি ডেকেছেন?" লোকটি ভেতরে এসে ডাম্বলডোরকে জিজ্ঞেস করলেন এবং পাশে থাকা ম্যাকগোনাগালকে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন।
"হ্যাঁ, সেভেরাস। স্লিদারিনে একজন নতুন শিক্ষার্থী যোগ দিয়েছে।" ডাম্বলডোরের মুখে সেই চিরচেনা হাসি, "মিস সোরেন, ইনিই স্লিদারিনের প্রধান, প্রফেসর সেভেরাস স্নেইপ। এখন থেকে তিনি তোমার হাউজ মাস্টার।"
"সোরেন?" স্নেইপ ট্র্যানির দিকে তাকালেন। দুজনের দৃষ্টি মিলিত হলো, যেন দুটি গভীর কুয়ো। "শেরানক সোরেন তোমার কে হন?" ট্র্যানি কিছু বলার আগেই স্নেইপ প্রশ্ন করলেন।
"তিনি আমার চাচা," ট্র্যানি উত্তর দিল, "আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল, প্রফেসর স্নেইপ।"
"তাই নাকি..." স্নেইপের সেই শুষ্ক মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, "তোমার সাথে দেখা হয়ে আমারও ভালো লাগল, মিস সোরেন!"