অধ্যায় ২৯: কুইডিচ দল
ছোট ঘোড়া?
এ আবার কেমন আজব ডাকনাম!
মার্কাস বিষয়টা ঠিক বুঝে উঠতে পারল না। কিন্তু একটু আগেই দ্বৈরথে হেরে যাওয়ায় এখন তার আর কিছু বলার উপায় ছিল না। ট্রানির হাত থেকে নিজের জাদুদণ্ডটা ফেরত নিয়ে সে কেবল ভারাক্রান্ত গলায় বলল,
“চলো, তোমাকে বাকি কুইডিচ খেলোয়াড়দের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই এবং ঘোষণাটা দিয়ে দিই।”
“তুমি তো দেখছি অনায়াসেই অধিনায়কের পদটা হাতছাড়া করলে। এতে কোনো সমস্যা হবে না তো? যেমন ধরো, দলের বাকিরা যদি মেনে না নেয়?” ট্রানি হাসিমুখে মার্কাসের পাশে পাশে হাঁটতে লাগল।
তাকে দেখতে খুবই শান্ত ও নিরীহ মনে হচ্ছিল, যেন কিছুক্ষণ আগে যে মেয়েটি তার জাদুদণ্ডটি নিরস্ত্র করে ফেলেছিল, সে যেন অন্য কেউ।
“সমস্যা হওয়ার সম্ভাবনা যে নেই তা নয়, তবে স্লিদারিনের ঐতিহ্য হলো—যার শক্তি বেশি, তার কথাই শেষ কথা। তারা যদি না মানে, তবে তাদের হারিয়ে বুঝিয়ে দাও।”
“হুম, তোমার কথা তো বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে।” ট্রানি মাথা নাড়ল। সে আসলে এই ‘জোর যার মুলুক তার’ নীতিতে অভ্যস্ত।
পূর্বজন্মে যখন সে দুষ্টু সাধক ছিল, তখন নিয়মটাই ছিল এমন। যারা মানত না, তাদের পৃথিবী থেকেই সরিয়ে দেওয়া হতো।
এই জন্মে বোব্যাটনে থাকার সময় বিষয়টা মোটামুটি ঠিকঠাকই ছিল, তবে ডার্মস্ট্রাঙে পরিস্থিতি ছিল প্রায় একই রকম। শোনা যায়, উত্তরের কোডরস্টোরেজ স্কুলগুলোতেও এই রীতির ব্যাপক প্রচলন আছে।
ট্রানি ডার্মস্ট্রাঙে খুব আরামে ছিল, এমনকি সেখান থেকে আসতেই চাইছিল না; এই পরিচিত পরিবেশের টানই হয়তো তার কারণ ছিল।
হগওয়ার্টসে আসার সময় ট্রানি একবার ভেবেছিল সে হয়তো মানিয়ে নিতে পারবে না। কারণ ডাম্বলডোর সম্পর্কে লোকে বলে তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় এবং গুণী একজন মানুষ। ট্রানির মতো দুষ্টু মেয়েরা সাধারণত এমন পরিবেশ খুব একটা পছন্দ করে না।
কিন্তু এখানে আসার পর দেখল, বিষয়টা মোটেও তেমন নয়। স্লিদারিনেও একই নিয়ম—যাঁর শক্তি বেশি, তাঁরই জয়।
ট্রানি মনে মনে ভাবল, এই পরিবেশটা তার বেশ ভালোই লাগছে।
মার্কাস তার দলের খেলোয়াড়দের বেশ ভালোই চিনত। বিশাল দুর্গের ভেতর খুব বেশি বেগ পেতে হলো না, দলের নয়জন মূল ও বিকল্প খেলোয়াড়ের মধ্যে সাতজনকেই সে খুঁজে পেল।
সাতজনের মধ্যে তিনজনকে মার্কাস তাদের শোবার ঘর থেকে টেনে বের করল, দুজনকে পাওয়া গেল একটা খালি শ্রেণিকক্ষে—তারা তখন ‘স্ন্যাপিং এক্সপ্লোডিং কার্ড’ খেলছিল। বাকি দুজনকে পাওয়া গেল দুর্গের ভেতর কোনো এক মেয়ের সাথে প্রেম নিবেদনে ব্যস্ত অবস্থায়।
কিন্তু মার্কাস ট্রানির কাছে হেরে গিয়ে এমনিতেই মন খারাপ করে ছিল। তারা হাত ধরাধরি করছে কি না বা চুমু খাওয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আছে কি না, সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না। সে তাদের টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এল।
“বাকি দুজন হার্বোলজি ক্লাসে গেছে, স্প্রাউট অধ্যাপকের সাথে ফুলগাছ লাগাতে। ওদের এখন পাওয়া যাবে না,” মার্কাস মুখ গোমড়া করে বলল।
তার টেনে আনা নয়জন কুইডিচ খেলোয়াড়ই তখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা কিছুই বুঝতে পারছিল না।
“বাকি দুজনের সাথে পরে কথা হবে, আগে তোমাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই।” মার্কাস পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ট্রানির দিকে ইশারা করল। ট্রানি তখন খুব শান্ত, বুদ্ধিদীপ্ত এবং নিরীহ মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
“ইনি ট্রানি সোরেন। তোমাদের কেউ হয়তো তাকে দেখেছ, কেউ দেখনি। তবে তাতে কিছু যায় আসে না, কারণ এখন থেকে তাকে প্রায়ই দেখবে। আমাদের কুইডিচ দলের নতুন অধিনায়ক এখন থেকে ট্রানি।”
“কী?” সাতজন ছেলেই—মার্কাস যাদের খুঁজে এনেছিল, তারা সবাই ছেলে—একসাথে চমকে উঠল।
তারা হতভম্ব হয়ে একবার মার্কাসের দিকে, আরেকবার ট্রানির দিকে তাকাতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, তাদের মধ্যে একজন ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, ক্যাপ্টেন মার্কাস, এটা কি প্রধান অধ্যাপকের আদেশ?”
স্লিদারিনে দুটো নিয়ম আছে। শক্তি প্রদর্শনের নিয়মটা আসলে দ্বিতীয় স্থানে, প্রথম নিয়ম হলো—অধ্যাপক স্নেপের কথা অবশ্যই মানতে হবে। কারণ অধ্যাপক স্নেপ বাইরে থেকে নিজের ছাত্রদের রক্ষা করলেও, ভেতরে শাস্তির বেলায় তিনি অত্যন্ত কঠোর!
মার্কাস আর ট্রানির দিকে তাকিয়ে তাদের মনেই হলো না যে ট্রানি নিজের শক্তিতে এই পদ দখল করতে পারে। তারা ভাবল, এটা নিশ্চিতভাবেই অধ্যাপকের নির্দেশ।
যদিও তারা মনে মনে ক্ষুব্ধ ছিল, কিন্তু অধ্যাপকের আদেশ অমান্য করার সাহস তাদের ছিল না। তবে এই ‘পিছনের দরজা’ দিয়ে আসা অধিনায়ককে তারা কীভাবে হেনস্থা করবে, তা নিয়ে হয়তো মনে মনে ফন্দি আঁটছিল।
“না, এটা স্লিদারিনের ঐতিহ্য,” মার্কাস ঠান্ডা গলায় জবাব দিল।
“কী?” সাতজনের মধ্যে ছয়জনই অবাক হয়ে ট্রানির দিকে তাকাল, যেন তারা বিশ্বাসই করতে পারছে না। কেবল দ্বিতীয় বর্ষের একটি ছেলে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
টেরেন্স হিগস। বর্তমানে স্লিদারিন কুইডিচ দলের সিকার।
অধিকাংশ পেশাদার দলে সেরা খেলোয়াড়রাই সিকারের দায়িত্ব পালন করে। স্কুল পর্যায়ের দলে এই হার শতভাগ। কারণ সিকার এবং গোল্ডেন স্ন্যাচ ম্যাচের ফলাফলে সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলে। দেড়শ পয়েন্টের গুরুত্ব স্কুল পর্যায়ের ম্যাচে অনেক বেশি।
স্লিদারিনের মতো মেধা ও শক্তির জায়গায় দ্বিতীয় বর্ষেই সিকার হওয়াটা প্রমাণ করে যে, টেরেন্সই এখন স্লিদারিনের সবচেয়ে দক্ষ উড়ালবিদ।
তবে টেরেন্স যে চুপ ছিল, তার কারণ এটা নয় যে সে ট্রানির দক্ষতা দেখে ফেলেছে। আসলে তার নিজের একটা মতলব ছিল!
তার মনে ছিল, হ্যালোইন ভোজের দিন ট্রানি র্যাভেনক্লর চো চ্যাংয়ের সাথে হলরুমে এসেছিল। টেরেন্স কাউকে বলেনি, কিন্তু প্রথম ওড়ার ক্লাসেই সে চো চ্যাংয়ের প্রেমে পড়ে গিয়েছিল। সেই শান্ত স্বভাব, মৃদু হাসি আর ঝাড়ুর ওপর চড়ার দৃঢ় সংকল্প তাকে মুগ্ধ করেছিল।
চো চ্যাংয়ের ওড়ার দক্ষতা অসাধারণ এবং সে খুব পরিশ্রমী। তাকে কাছে পাওয়ার সুযোগ খুঁজতে গিয়েই টেরেন্স কুইডিচে এত পরিশ্রম করতে শুরু করে। কয়েকবার সে অকারণে চো-র সামনে নিজের দক্ষতা জাহির করতে চেয়েছিল, কিন্তু মেয়েটি কোনো পাত্তা দেয়নি।
উল্টো, নিজের চেষ্টায় সে স্লিদারিনের একমাত্র দ্বিতীয় বর্ষের মূল খেলোয়াড় হয়ে ওঠে।
কিন্তু টেরেন্সের কাছে কুইডিচ ম্যাচের জয়-পরাজয়ের চেয়ে চো চ্যাংয়ের সেই উজ্জ্বল হাসির মূল্য অনেক বেশি। তাই ট্রানি যখন অধিনায়ক হওয়ার কথা জানাল, তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল।
ট্রানির সাথে চো-র সম্পর্ক তো বেশ ভালো! ট্রানি অধিনায়ক হলে কি র্যাভেনক্লর সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ বা অনুশীলনের ব্যবস্থা করা যায় না? তাহলে চো-র কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগও বাড়বে!
এই ভেবে টেরেন্স নির্লিপ্তভাবে বলল, “ক্যাপ্টেন মার্কাসের ক্ষমতা সম্পর্কে আমরা জানি! যেহেতু তিনি ঐতিহ্য মেনে ট্রানির কাছে হেরেছেন, তাই নতুন অধিনায়ক হিসেবে ট্রানিকে আমার কোনো আপত্তি নেই। আমি ব্যক্তিগতভাবে নতুন অধিনায়ককে পূর্ণ সমর্থন জানাচ্ছি!”
কথাটা শুনে বাকি ছয়জন ছেলে হকচকিয়ে গেল।
ব্যাপারটা কী? কিছুই তো পরিষ্কার হলো না, এরই মধ্যে কেউ আত্মসমর্পণ করে বসল? এটা কি স্বাভাবিক?
“আমি মানি না!” এক বলিষ্ঠ ছেলে এক পা এগিয়ে এল। “আমি বিশ্বাস করি না যে ক্যাপ্টেন মার্কাস একটা ছোট মেয়ের কাছে হারতে পারে। ট্রানি সোরেন, তাই না? যদি সত্যিই তোমার যোগ্যতা থাকে, তবে আমার সাথে আরেকবার লড়ো। আমাকে হারাতে পারলে তবেই আমি তোমাকে অধিনায়ক মানব!”
“ঠিক বলেছ, আমিও তাই মনে করি!” বাকিদের মধ্যে চারজনও তার সমর্থনে দাঁড়িয়ে পড়ল।
মার্কাস কাঁধ ঝাঁকিয়ে বোঝাল যে তার আর কিছু করার নেই। তবে তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা হাসিটা তার মনের আসল অবস্থা প্রকাশ করে দিচ্ছিল।