৩১তম অধ্যায়: কুইডিচ ম্যাচ

হগওয়ার্টসের কুইডিচ মরসুম শুরু হয় নভেম্বর মাসে। চারটি হাউস একে অপরের বিরুদ্ধে মোট ছয়টি ম্যাচ খেলে, যা তিনটি পর্বে বিভক্ত। বড়দিনের ছুটির আগে দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়—একটি নভেম্বর মাসে, অন্যটি ডিসেম্বরে। পরবর্তী ম্যাচগুলো বড়দিনের ছুটি এবং ইস্টার ছুটির পরে অনুষ্ঠিত হয়। প্রতিটি মরসুমে প্রতিটি হাউস একটি করে ম্যাচ খেলে, আর শিক্ষাবর্ষের শেষে জয় ও পয়েন্টের ভিত্তিতে কুইডিচ হাউস কাপ বিজয়ী নির্ধারিত হয়। কুইডিচ হাউস কাপ কেবল খেলোয়াড়দের কঠোর পরিশ্রমের স্বীকৃতিই নয়, বরং এটি হাউস কাপের পয়েন্টেও বড় অবদান রাখে। তাই প্রতিটি হাউস এটি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নেয়।

স্লিদারিন কুইডিচ দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া ট্র্যানি প্রথম ম্যাচটি নিয়ে বেশ চিন্তিত ছিলেন, যদিও তিনি নিজে খেলছিলেন না। এর কারণ খুব সাধারণ—তার দক্ষতা তখনও যথেষ্ট নয়। ট্র্যানি নিজেকে প্রতিভাবান মনে করলেও এবং শারীরিক নিয়ন্ত্রণের কারণে ঝাড়ু চালানো দ্রুত শিখে নিলেও, তার প্রশিক্ষণের সময় ছিল খুবই কম। বোব্যাটনে তিনি কেবল ওড়ার ক্লাসে কয়েকবার ঝাড়ু চালিয়েছিলেন। ডার্মস্ট্র্যাঙে বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে কিছু অনুশীলনের সুযোগ পেলেও তা ছিল সীমিত। আর হগওয়ার্টসে আসার পর থেকে প্রথম ম্যাচ পর্যন্ত মাত্র এক সপ্তাহ সময় পেয়েছেন, যা ঝাড়ুর ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না। তাই অধিনায়ক হিসেবে ট্র্যানির প্রথম ম্যাচটি তাকে মাঠের বাইরে থেকেই দেখতে হচ্ছিল।

যদিও ট্র্যানি নিজে মাঠে নামেননি, তবে দলের ওপর তার প্রভাব ছিল স্পষ্ট। দায়িত্ব নেওয়ার এক সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি স্লিদারিনের রণকৌশলে ব্যাপক পরিবর্তন এনেছিলেন। অন্তত খেলার শুরুতে তেমনটাই মনে হয়েছিল। খেলার প্রথম কয়েক মিনিট স্লিদারিন দল তার কৌশলগুলো চমৎকারভাবে কাজে লাগায়—ঘিরে ফেলা, আড়াল থেকে আক্রমণ এবং পারস্পরিক সুরক্ষার বিষয়গুলো বেশ গোছানো ছিল। একমাত্র সমস্যা ছিল আক্রমণের চূড়ান্ত সমাপ্তিতে। প্রতিপক্ষের চেজারদের পাশ কাটিয়ে বা বিটারদের এড়িয়ে গেলেও গোল করার মুহূর্তে তারা খেই হারিয়ে ফেলছিল। অথবা বলা যায়, গ্রিফিন্ডরের গোলরক্ষক অলিভার উড কিছুটা বেশিই দক্ষ ছিলেন। স্লিদারিনের একের পর এক আক্রমণ উড রুখে দিচ্ছিলেন। বিপরীতে, স্লিদারিনের গোলরক্ষক মাইলস ব্লেচির রক্ষণভাগ ছিল বেশ দুর্বল। খেলা শুরুর পাঁচ মিনিটের মধ্যেই গ্রিফিন্ডরের চেজার অ্যাঞ্জেলিনা জনসন তিনটি গোল করে ফেলেন। স্কোর দাঁড়ায় ত্রিশ-শূন্য। গ্যালারিতে বসে ট্র্যানি হতাশায় মাথা নাড়ছিলেন; পরিস্থিতি সত্যিই করুণ ছিল।

মাঠের খেলোয়াড়রা, বিশেষ করে ফ্লিন্ট, বুঝতে পারছিল যে তারা খুব খারাপ খেলছে। ফলে ধীরে ধীরে তারা তাদের পুরোনো অভ্যাসে ফিরে যেতে শুরু করে। ট্র্যানি তাৎক্ষণিকভাবে দলের এই পরিবর্তন লক্ষ্য করেন এবং কিছুটা ভ্রু কুঁচকে ফেললেও কোনো মন্তব্য করলেন না। প্রথমত, মাঠের বাইরে থেকে তিনি তখন কিছু করার অবস্থায় ছিলেন না। দ্বিতীয়ত, খেলার পরিস্থিতি এমনিতেই খারাপ ছিল, তাই তা আরও খারাপ হলেও বিশেষ কিছু আসে যেত না। আসলে সময়টা খুব কম ছিল, মার্কাসরা তার শেখানো কৌশলগুলো পুরোপুরি রপ্ত করতে পারেনি।

পরবর্তী খেলাটি আর উপভোগ্য রইল না। হয় তারা লজ্জাজনকভাবে জিতবে, যা সম্মানজনক নয়, নয়তো এভাবে হেরে যাবে, যা আরও বেশি লজ্জার।

"সোরেন, ওরা তো শুরুতে বেশ ভালো খেলছিল, এখন আবার এমন হয়ে গেল কেন?" পেছন থেকে জেমা জিজ্ঞেস করল। ট্র্যানি ঘুরে দেখল, জেমা। অন্য জাদুকরদের মতো জেমাও কুইডিচ পছন্দ করে। তবে তার বর্তমান অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে খেলার ধরনে সন্তুষ্ট নয়।

"আমার তো মনে হয় এখনকার খেলাটাই ঠিক আছে," মাঝখান থেকে কথা বলে উঠল ড্রাকো ম্যালফয়। সে সবসময় নিজেকে জাহির করার সুযোগ খোঁজে। মাঠের মধ্যে তখন মার্কাস এবং অন্য এক চেজার তাদের শারীরিক শক্তির জোরে অ্যাঞ্জেলিনার কাছ থেকে কুইফল কেড়ে নিয়ে গ্রিফিন্ডরের একটি ভালো আক্রমণের সুযোগ নষ্ট করে দিল।

ট্র্যানি ড্রাকোর দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, "তুমি এমনটা মনে করছ তাতে আমি অবাক নই, কারণ তোমার বুদ্ধি কম, তাই তুমি কেবল এই বর্বর খেলাগুলোই পছন্দ করো।"

ড্রাকোর ফ্যাকাশে মুখে মুহূর্তের জন্য কিছুটা রক্তিম আভা ফুটে উঠল। সে রেগে গিয়ে বলল, "তুমি কাকে বুদ্ধিহীন বলছ?"

ট্র্যানি হেসে উত্তর দিল, "আমি বলছি না যে তোমার মগজ নেই, আমি বলছি তোমার বুদ্ধিমত্তা বা আইকিউ কম।" জাদুকরী দুনিয়ায় আইকিউ শব্দটির অর্থ ড্রাকো জানত, তাই সে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। কিন্তু সে আর কোনো পাল্টা কথা বলল না, কারণ সে জানত ট্র্যানির সাথে পেরে ওঠা সম্ভব নয়।

ম্যালফয় পরিবারের একটি পারিবারিক নীতি হলো, এমন কোনো প্রতিপক্ষের সাথে সরাসরি দ্বন্দ্বে না জড়ানো যাদের হারানো কঠিন, কারণ তা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। ড্রাকো নিশ্চিত ছিল যে সে ট্র্যানির সাথে পেরে উঠবে না। নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করে সে শান্ত হলো এবং খেলার দিকে মনোযোগ দিল। ট্র্যানি কৌতূহলী হয়ে ড্রাকোর দিকে তাকাল। সে ভেবেছিল এই ছেলেটি রেগে গিয়ে তার সাথে তর্ক করবে। নিজের অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচটি এভাবে সম্মানহীনভাবে শেষ হতে দেখে সে কিছুটা বিরক্ত ছিল, আর ড্রাকোর ওপর রাগ ঝেড়ে সে কিছুটা হালকা হতে চেয়েছিল। কিন্তু ড্রাকো সেই ফাঁদে পা দিল না। স্লিদারিনের ছেলেগুলো কি বেশি সতর্ক নাকি বেশি বুদ্ধিমান? গ্রিফিন্ডরের কেউ হলে তো নির্ঘাত ঝগড়া শুরু করে দিত।

জেমা আসন পেরিয়ে ট্র্যানির পাশে এসে বসল এবং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "শুরুর দিকের পরিবর্তনগুলো কি তোমার নির্দেশে হয়েছে?" ট্র্যানির স্লিদারিন কুইডিচ দলের দায়িত্ব নেওয়ার বিষয়টি গোপন ছিল না। গত এক সপ্তাহ ধরে ট্র্যানিই দলটিকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল। যদিও খেলার ফল ভালো ছিল না, কিন্তু জেমার কাছে কৌশলগত দিকটি বেশ ভালো লেগেছিল। সে সবসময়ই কাঁচা শক্তির চেয়ে কৌশলী খেলা পছন্দ করে।

ট্র্যানি হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, সময় খুব কম ছিল। এই ম্যাচটা এভাবেই যাবে, তবে পরের ম্যাচে স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা যাবে। যদিও..." ট্র্যানি স্কোরের দিকে তাকাল, যেখানে ব্যবধান ত্রিশ থেকে বদলে ত্রিশ-চল্লিশে দাঁড়িয়েছে। সে বিড়বিড় করল, "এই ম্যাচটা হয়তো আমাদের হাতছাড়া হয়ে যাবে।"

"তা বলা কঠিন," জেমা মাথা নাড়িয়ে আকাশের দিকে তাকাল। গ্যালারি থেকে উঁচুতে দুটি অস্পষ্ট অবয়ব ঘুরপাক খেতে দেখা যাচ্ছিল। তারা ছিল দুই দলের সিকার, যারা গোল্ডেন স্ন্যাচ খুঁজছিল। তাদের মধ্যে একজন হ্যারি পটার।