নবম অধ্যায়: ডায়াগন অ্যালি

ইউরোপের দেশগুলোর ইতিহাস কমবেশি জলদস্যুতার সাথেই জড়িয়ে আছে। বিশেষ করে ব্রিটেন, ফ্রান্স, স্পেন এবং নেদারল্যান্ডসের মতো দেশগুলোর ক্ষেত্রে তা আরও প্রকট। যদিও বিষয়টি সবারই জানা, কিন্তু সরাসরি মুখে বললে তা কারোরই ভালো লাগে না। লিকে কলড্রন পানশালার একদল বৃদ্ধ জাদুকর উঠে দাঁড়িয়ে特兰妮-র দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। তাদের মধ্যে খুব কম জাদুকরই সরাসরি জলদস্যুতার যুগটি দেখেছেন, তবে তাদের পূর্বপুরুষদের অনেকেরই সেই অভিজ্ঞতা ছিল।

特兰妮 এসবের তোয়াক্কা করলেন না। এই বৃদ্ধদের নিয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই, যারা কেবল বকবক করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারে না। যদি তাদের সত্যিই কোনো ক্ষমতা থাকত, তবে কয়েক বছর আগে ভলডেমর্ট নামের সেই লোকটির হাতে গোটা ব্রিটেন এমন দুর্দশাগ্রস্ত হতো না।

“মিস সোরেন, ভদ্রমহোদয়গণ, আপনারা—দয়া করে বিবাদে জড়াবেন না।” রুকা নামের সেই ঘরোয়া পরিচারক বা হাউস এলফটি ভয় পেয়ে গেল। সে特兰妮কে কেনাকাটার জন্য নিয়ে আসার দায়িত্বে ছিল, তাই যদি এখানে তার কোনো ক্ষতি হয়, তবে তা সরাসরি স্নেপ অধ্যাপকের আদেশের অবমাননা হবে। একজন এলফের জন্য তার মালিকের আদেশ পালন করতে না পারা চরম লজ্জার বিষয়।

“হাহ্, একটি ছোট মেয়ের কথায় কান দেওয়ার প্রয়োজন নেই।” পানশালার মালিক তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন।

“সোরেন, তাই না? আমি মনে রাখব।” অন্য একজন বৃদ্ধ জাদুকর বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে特兰妮-র দিকে তাকিয়ে বললেন।

特兰妮 বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বললেন, “তবে ভালো করে মনে রাখুন, কারণ আপনার যে বয়স, যেকোনো দিন স্মৃতিভ্রম হয়ে যেতে পারে।” এরপর রুকার দিকে ফিরে বললেন, “চলো, দ্রুত কেনাকাটা শেষ করো। হগওয়ার্টসে ফিরে আমাকে দুপুরের খাবার খেতে হবে।”

রুকা দ্রুত মাথা নাড়ল এবং পানশালার বৃদ্ধ জাদুকরদের ক্রুদ্ধ চাহনি উপেক্ষা করে特兰妮-কে নিয়ে পেছনের চত্বরে চলে গেল। দেয়ালে কয়েকবার টোকা দেওয়ার পর একটি পথ উন্মুক্ত হলো। আগের বিমান দুর্ঘটনার সময়特兰妮-র সব পাঠ্যবই হারিয়ে গিয়েছিল, তাছাড়া বিভিন্ন দেশে ভাষার তারতম্যের কারণে বইয়ের পৃষ্ঠা বিন্যাসেও পার্থক্য ছিল, তাই সব নতুন করে কেনাই ভালো। যাই হোক, তার অর্থের কোনো অভাব নেই।

রুকা কেনাকাটার তালিকা নিয়ে একে একে প্রয়োজনীয় সব জিনিস কিনে দিল। এরপর ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “মিস সোরেন, আপনি কি কোনো পোষা প্রাণী কিনতে চান? হগওয়ার্টসে শিক্ষার্থীদের একটি অ-জাদুকরী প্রাণী পোষার অনুমতি আছে।”

“অ-জাদুকরী প্রাণী পুষে লাভ কী?”特兰妮 কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন। তিনটি বড় জাদুকরী বিদ্যাপীঠেই এই নিয়ম একই।

“আচ্ছা, তাহলে কি একটি পেঁচা কিনবেন? পরিবারের সদস্য বা বন্ধুদের সাথে চিঠিপত্র আদান-প্রদান করার জন্য এটি বেশ কার্যকর।”

“হুম, মন্দ নয়...”特兰妮 কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন। যদিও তার বাবা-মা এবং আত্মীয়স্বজনরা এখন কারাগারে, তবে বুব্যাটনে তার কয়েকজন বন্ধু এখনো আছে।

একটি ঈগল-পেঁচা কেনার পর特兰妮-র কেনাকাটার পর্ব প্রায় শেষ হলো। ঠিক তখনই তার নজর পড়ল একটি সাইনবোর্ডের দিকে।

অলিভ্যান্ডার জাদুদণ্ড বা ওয়ান্ডের দোকান।

কিছুটা ইতস্তত বোধ করলেও তিনি সেই দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন। বুব্যাটন এবং ডার্মস্ট্রাংয়ে পড়ার সময় তার সহপাঠীদের প্রায় সবাই নতুন জাদুদণ্ড ব্যবহার করত। তার মতো খুব কম সংখ্যক শিক্ষার্থীই পুরনো জাদুদণ্ড ব্যবহার করত, যেগুলোকে ‘উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত জাদুদণ্ড’ বলা হয়। এগুলো সাধারণত জাদুকরী পরিবারগুলো নিজেরা তৈরি করে বা কোনো বিশেষ উপায়ে সংগ্রহ করে। সোরেন পরিবার কয়েকশ বছর ধরে তাদের উত্তরাধিকার বজায় রেখেছে। তাদের পরিবারে ডজনখানেক এমন শক্তিশালী জাদুদণ্ড আছে, যা তাদের প্রয়োজনের তুলনায় যথেষ্ট।

特兰妮-র হাতে থাকা দণ্ডটি তার চাচা তাকে স্কুল শুরুর আগে দিয়েছিলেন। সেটি বেশ শক্তিশালী হলেও, তার হাতে ঠিক স্বাচ্ছন্দ্যবোধ হচ্ছিল না। তাই দোকানের সামনে এসে তিনি ভাবলেন, নতুন একটি কিনে নেওয়া যাক।

“মিস সোরেন, আপনার কাছে কি কোনো জাদুদণ্ড নেই?” রুকা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আছে, তবে ঠিক সুবিধাজনক মনে হচ্ছে না।”特兰妮 হালকাভাবে বলে দোকানে প্রবেশ করলেন।

দোকানটি বেশ ঘিঞ্জি। উঁচু শেলফগুলোতে সারিবদ্ধভাবে রাখা বাক্সগুলোতে জাদুদণ্ড ভরা। কাউন্টারের পেছনে ধূসর চুল ও চোখের এক বৃদ্ধ জাদুকর মনোযোগ দিয়ে সংবাদপত্র পড়ছিলেন। তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল না সেটি কোনো সাধারণ খবরের কাগজ। দরজার শব্দ শুনে তিনি অবাক হয়ে মাথা তুললেন।

特兰妮-কে দেখে তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “নতুন কোনো অতিথি? আমার মনে হয় হগওয়ার্টসের এই বছরের নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে দুজন এখনো জাদুদণ্ড কেনেনি, কিন্তু তারা তো ছেলে। আপনি কে?”

“নমস্কার, মিস্টার অলিভ্যান্ডার। আমি সোরেন,特兰妮 সোরেন।”特兰妮 একটি বিনম্র ভাব ফুটিয়ে তুললেন।

দোকানির চেহারা মুহূর্তেই অদ্ভুত হয়ে গেল। “সোরেন? সুইডেনের সেই সোরেন পরিবার?”

特兰妮 ভ্রু কুঁচকালেন। ব্যবসা করার ক্ষমতা তার আছে, পানশালার সেই মাতালদের চেয়ে তিনি অনেক ভালো। অন্তত তিনি সোরেন পরিবারের নাম শুনেছেন।

“হ্যাঁ, আমি সুইডেন থেকে এসেছি, একজন বদলি শিক্ষার্থী।”特兰妮 একটি মিষ্টি এবং বিভ্রান্তিকর হাসি দিলেন। “আমার একটি নতুন জাদুদণ্ড প্রয়োজন। অলিভ্যান্ডার পরিবারের খ্যাতির কথা অনেক শুনেছি, জাদুদণ্ড তৈরির শিল্পে আপনারা পথিকৃৎ।”

“হাহাহা!” অলিভ্যান্ডারের মুখে হাসি আর ধরছিল না।特兰妮-র প্রশংসা ঠিক জায়গাতেই লেগেছে। জাদুদণ্ড তৈরির কারিগরিই তার এবং তার পরিবারের গর্ব।

“মিস সোরেন, আপনি বড্ড বিনয়ী। জাদুকরী বিদ্যায় আপনাদের সোরেন পরিবারের অর্জনও প্রশংসার দাবি রাখে।”

কথায় আছে, একে অপরকে সম্মান দিলে সম্মান পাওয়া যায়। হয়তো ব্রিটেনে এই প্রবাদটি নেই, তবে এর মর্মার্থ সবাই বোঝে। অলিভ্যান্ডারও পাল্টা প্রশংসা করলেন। যদিও কতটা আন্তরিক তা বলা কঠিন। জাদুদণ্ড তৈরির ক্ষেত্রে অলিভ্যান্ডার পরিবারের খ্যাতি অনস্বীকার্য, যদিও নতুন প্রজন্মের জাদুকররা তাদের কিছুটা সেকেলে মনে করে। তবে তাদের দক্ষতার ওপর কারো সন্দেহ নেই। অন্যদিকে, উত্তর ইউরোপে সোরেন পরিবারের নামডাক অনেক, তবে তার পেছনে কারণ হলো তাদের অন্ধকার জাদুর প্রতি আগ্রহ এবং নানা বিতর্কিত ঘটনা।

“আপনি বড্ড বেশি প্রশংসা করছেন।”特兰妮 হেসে বিষয়টি এড়িয়ে মূল কথায় ফিরে এলেন, “জাদুদণ্ডের বিষয়ে কী করা যায়?”

“অবশ্যই, কোনো সমস্যা নেই।” অলিভ্যান্ডার বারবার মাথা নাড়লেন। ব্যবসার সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র তিনি নন।

দুই মিনিট পর, টেবিলের ওপর রাখা ডজনখানেক জাদুদণ্ডের দিকে তাকিয়ে特兰妮-র ঠোঁট কিছুটা কেঁপে উঠল। ব্রিটিশ জাদুকররা কি সবাই এমন অদ্ভুত? জাদুদণ্ড জাদুকরকে বেছে নেয়? তারা কি সত্যিই মনে করে যে জাদুকরী বস্তুর নিজস্ব চেতনা থাকা এত সহজ?

“অদ্ভুত, সব যেন একই রকম, আবার যেন কিছুটা পার্থক্যও আছে...” অলিভ্যান্ডার চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

একে একে দশটিরও বেশি জাদুদণ্ড পরীক্ষা করার পর দেখা গেল特兰妮 সব কটিই অনায়াসে ব্যবহার করতে পারছেন। সাধারণত এর অর্থ হলো জাদুদণ্ডটি তার সাথে মানানসই। কিন্তু অলিভ্যান্ডার কেন যেন অনুভব করছিলেন, কোথাও একটা ঘাটতি রয়ে গেছে।

হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। “মিস সোরেন, আপনি বর্তমানে যে জাদুদণ্ডটি ব্যবহার করছেন, সেটি কি একবার দেখতে পারি?”

“এটি?”特兰妮 অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন এবং নিজের হাতা থেকে সেই উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া জাদুদণ্ডটি বের করে দিলেন।

“উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত?” জাদুদণ্ডটির মান দেখেই অলিভ্যান্ডার বুঝে গেলেন।

“মিস্টার অলিভ্যান্ডার, আপনার নজর সত্যিই তীক্ষ্ণ।”特兰妮 চাটুকারিতার সুরে বললেন। অলিভ্যান্ডারের মুখ আজ আনন্দের আতিশয্যে ভরে উঠেছে। কিন্তু জাদুদণ্ডটি হাতে নেওয়ার সাথে সাথেই তার চেহারার হাসি মিলিয়ে গেল। তার চোখে ফুটে উঠল বিস্ময় আর অবিশ্বাস।

“এলডার উড বা জ্যেষ্ঠ গাছের কাঠ?”