অধ্যায় ১১: উপহার? কিছুই নয়!

বেহুদা, পরজীবী পুরুষ।
নারীর ছায়ায় লুকিয়ে থাকা অপদার্থ!
এমন একের পর এক অপবাদ, প্রথমতই সু তিয়ানমিং তার গায়ে চাপিয়েছিল।
তারপর গত দুই বছরে, ধীরে ধীরে তা ছড়িয়ে পড়ে গোটা ফাংইয়েপ শহরে, তাকে পুরো শহরের হাস্যরসে পরিণত করে দেয়।
আগে, তার মনে যতটা ক্ষোভই থাকুক, তাকে জোর করে সহ্য করতে হত।
আজ, তার অবস্থান বদলেছে।
আর কেনই বা সহ্য করবে?
তবে, তিনি কথার লড়াইয়ে মোটেও আগ্রহী নন;
যেখানে হাত চলতে পারে, সেখানে মুখের ঝগড়ায় কি লাভ?
জিয়াং হাওর চোখে দৃঢ়তা, সে প্রস্তুত হয়েছিল কিছু করার।
কিন্তু, সু ছিংলি তাকে ধরে ফেলল, উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “চলো, দাদীর অনুষ্ঠান শুরু হতে যাচ্ছে!”
আর কোনো কথা না বলে, সে জিয়াং হাওকে টেনে নিয়ে গেল সু পরিবারের প্রধান বাড়ির দরজার ভিতর।
সু পরিবার শতবর্ষ ধরে ফাংইয়েপ শহরে প্রতিষ্ঠিত; হয়তো বিত্তশালী নয়, কিন্তু ঐতিহ্যের গভীরতা আছে।
প্রধান বাড়ির আসবাবপত্র, সবকিছুতেই রয়েছে অসাধারণতা।
এখন প্রধান কক্ষে অতিথিদের ভিড়, গ্লাসের ঠোকাঠুকি, প্রাণবন্ত উৎসব।
সু ছিংলি জিয়াং হাওকে নিয়ে এক নির্জন কোণায় এসে, বিরক্ত মুখে, হতাশায় বলল—
“তুমি কেন সু তিয়ানমিংয়ের সঙ্গে প্রকাশ্য দ্বন্দ্বে জড়ালে? এটা তো অকারণে সমস্যা ডেকে আনা!”
“তুমি জানোই তো, ওর মন সংকীর্ণ, প্রতিশোধপরায়ণ; তুমি প্রকাশ্যে ওকে অপমান করলে, ও নিশ্চয়ই তোমাকে ছেড়ে দেবে না!”
“একটু সাবধানে থেকো; যেন宴ের মাঝে সে তোমাকে ঝামেলায় না ফেলে।”
“হুঁ!”
জিয়াং হাও অবজ্ঞার হাসি দিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “সু ছিংলি, আমি গত দুই বছর ধরে সু পরিবারে, প্রতিটি宴ে কোণায়ই তো বসে থাকি।”
“না, কখনো কোণাতেও বসার অধিকার ছিল না; কারণ তোমাদের পরিবারের লোকেরা আমাকে কুকুরের মতো তাড়িয়ে বাথরুমে আটকে রাখত।”
“আর তুমি, কেবল কিছু সান্ত্বনাসূচক কথা ছাড়া, আমার জন্য আর কী করেছ?”
“ঝামেলার ভয়, আসলে তুমি আমার কারণে ঝামেলা চাও না, নাকি নিজের জন্য ঝামেলা এড়াতে চাও? নিজের মনেই উত্তর আছে।”

এই কথা বলেই জিয়াং হাও ঘুরে গেল, এক নির্জন কোণায় বসে খেতে-খেতে, পান করতে-করতে, আর কখনোই আগের মতো বিনয়ী হল না।
সু ছিংলি হতবাক হয়ে তার পেছন দিকে তাকিয়ে, চোখ দিয়ে অজান্তেই অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
তার হৃদয় ভরা অপরাধবোধে।
প্রথমবার সে বুঝতে পারল, জিয়াং হাও তার জন্য কত কিছু করেছে।
আর সে জিয়াং হাওর জন্য কত কম করেছে।
এখন কীভাবে তার ক্ষতিপূরণ করবে?
সু ছিংলির মনে একধরনের অস্থিরতা।
তবে, তার অস্থিরতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না;宴 শুরু হয়ে গেল।
যেহেতু সত্তরতম জন্মদিন, উপহার দেওয়া ও শুভেচ্ছা জানানোর পর্ব আবশ্যিক।
বংশগত পরিবারে বয়ঃক্রমের শৃঙ্খলা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি জন্মদিনের শুভেচ্ছাতেও।
সত্তর পার, তবুও প্রাণবন্ত, সু বৃদ্ধা, উজ্জ্বল মুখে প্রধান আসনে বসে, হাসিমুখে তিন ছেলের শুভেচ্ছা গ্রহণ করলেন।
এরপর, পরিবারের জ্যেষ্ঠ পৌত্র সু তিয়ানমিং।
সে একটি সুদৃশ্য রঙিন বাক্স নিয়ে, বিনীতভাবে সু বৃদ্ধার সামনে খুলে দেখাল, গর্বের হাসি দিয়ে বলল—
“দাদি, নাতি আপনার দীর্ঘায়ু কামনা করি, সমুদ্রের মতো সুস্বাস্থ্য, পর্বতের মতো দীর্ঘ জীবন।”
“আর, নাতি আপনার জন্য একটি উপহার এনেছে, দেখুন তো, পছন্দ হয় কিনা।”
“এই সময়...”
সু বৃদ্ধা বাক্সের ভিতরের বস্তু দেখে, চোখে জ্যোতি, শেষপর্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠে চিৎকার করলেন—
“এটা... এটা কি হাজার বছরের বুনো জিনসেং?”
“ঠিকই বলছেন, এটা হাজার বছরের বুনো জিনসেং।”
সু তিয়ানমিং গর্বিত মুখে মাথা নাড়ল, বিনীতভাবে বলল—
“দাদি, আমি আধা বছর ধরে দেশের এদিক-ওদিক ঘুরে, শেষমেশ বিশ লক্ষ খরচ করে এই বুনো জিনসেং এনেছি!”
“শুধু আপনার জন্য, যেন আপনার স্বাস্থ্য আরও ভালো হয়, দীর্ঘায়ু লাভ করেন, চিরদিন সুস্থ থাকেন!”
বৃদ্ধের জন্য সবচেয়ে বড় ভয়—মৃত্যু।

বুনো জিনসেং এমন এক মূল্যবান ঔষধি, যা সত্যিই দীর্ঘায়ুর উপকরণ।
তার ওপর, হাজার বছরের জিনসেং; জরুরি মুহূর্তে জীবনরক্ষা করতে পারে।
এই উপহার সু বৃদ্ধার কাছে যেন হৃদয়ের গভীরে পৌঁছল, আনন্দে চিৎকার করলেন—
“ভালো নাতি! সত্যিই দাদির ভালো নাতি! দাদি তোমাকে সঠিক ভালোবাসা দিয়েছে!”
“হাহাহা...”
সবাই এ দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত, আলোচনা শুরু করল—
“বাহ, তিয়ানমিং তো সঠিক কাজ করেছে! এত বড় উপহার, তাই বৃদ্ধা তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন!”
“ভালবাসা তো হবেই; হাজার বছরের জিনসেং, কার না ভালো লাগে?”
“এভাবে দেখলে, সু পরিবার ভবিষ্যতে সু তিয়ানমিংয়ের হাতে যাবে, এখনই সুযোগ, তার সাথে সম্পর্ক ভালো করে নেওয়া উচিত।”
...
একটি হাজার বছরের জিনসেং সকলের দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিল সু তিয়ানমিংয়ের প্রতি।
শুধু একজন, সেই তথাকথিত জিনসেং দেখে অবজ্ঞার হাসি দিল।
সে জিয়াং হাও।
সবাই যখন প্রশংসায় ব্যস্ত, তিয়ানমিং গর্বে ফুরফুরে, তখন সে জিয়াং হাওর ঠাট্টার হাসি দেখে মুখ গম্ভীর করল।
দৃষ্টি ফিরিয়ে, মুখে কুটিল হাসি এনে, ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বলল—
“জিয়াং হাও, তুমি যদিও সু পরিবারের জামাই, তবুও তুমি দাদির নাতি।”
“জানতে চাই, দাদিকে তুমি কী উপহার দিয়েছ?”
এই বলে সু তিয়ানমিং জিয়াং হাওকে উপর-নীচ নজরে দেখল, ব্যঙ্গের হাসি দিয়ে বলল—
“তবে, তোমার হাত তো খালি, মনে হয় কিছুই আনোনি?”
জিয়াং হাও মূলত জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানাতে আসেনি, তাই উপহারও আনেননি; স্পষ্টভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল—
“তোমার কথাই সত্যি, কিছুই আনিনি!”