অধ্যায় আট: জাঁকজমকের মোহ

“কেন?”
ঝাং লিপিং কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিলেন, কিন্তু এই কথা শুনে তিনি লজ্জা ও রাগে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “তুমি কীভাবে এমন প্রশ্ন করতে পারো? আমি যা কিছু করি, সবই তো তোমার জন্যেই।”
“ওর নাম জিয়াং হাও, সে কী? নিজের বাবা-মাকে কষ্ট দিয়ে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেয়া অশুভ ছায়া, নেই কোনো অর্থ, নেই কোনো সম্মান, সম্পূর্ণ অক্ষম। মাথা থেকে পা পর্যন্ত, তার কোনটা তোমার উপযুক্ত?”
“আমি তোমাকে বলেছি, তার সঙ্গে তালাক নিতে, তুমি রাজি হওনি। যেহেতু তুমি শুনতে চাও না, তাহলে আমি একজন মা হিসেবে তোমাকে বিধবা করেই ছাড়ব।”
“তাছাড়া, বিধবা হওয়া তালাকের চেয়ে বেশি মর্যাদার!”

“মা, তুমি কি পাগল হয়েছ?”
সু ছিংলি এমন নিষ্ঠুর ঝাং লিপিংকে দেখে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এ তো তার জন্মদাত্রী মা।
তার চোখের জল হুহু করে ঝরতে লাগল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, আমি জিয়াং হাওকে ভালোবাসি, আমি শুধু তার সঙ্গে শান্তিতে জীবন কাটাতে চাই। তুমি কেন আমাদের আশীর্বাদ করতে পারো না?”
“মা, আমি তোমাকে ঘৃণা করি, সত্যিই খুব ঘৃণা করি!”
এই কথা বলে, সু ছিংলি কাঁদতে কাঁদতে নিজের ঘরে ছুটে গেল, দরজা বন্ধ করে, নিঃশক্ত হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল।
ওয়াং জুনআনের মৃত্যুর কথা মনে পড়ে তার হৃদয় বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।
যদি জিয়াং হাও জানতে পারে, তার মা-ও তাকে মারতে চেয়েছিল, তাহলে কি...
সু ছিংলি আর ভাবতে পারল না, শুধু আরও কষ্টে ডুবে গেল; মায়ের এই ভুলের জন্য, সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।
আর মায়ের অপরাধের ক্ষতিপূরণ সে তার জীবনের বাকি সময়ে করবে।

জিয়াং হাও যখন修炼 শেষ করে ঘর থেকে বের হল, তখনই সু ছিংলি দরজা নাড়া দিতে যাচ্ছিল।
“জিয়াং হাও, আজ দাদীর সত্তরতম জন্মদিন, তুমি... তুমি কি আমার সাথে পুরানো বাড়িতে宴ে যেতে পারবে?”
সু ছিংলি সতর্কভাবে জিয়াং হাওর শীতল মুখের দিকে তাকাল, ভয় পেল, যদি সে রাজি না হয়।
এই সত্তরতম জন্মদিনের কথা জিয়াং হাও জানত, এবং আগে সে এ ধরনের宴ে যেতে চাইত না।

কারণ, পুরো সু পরিবারে কেউ তাকে মানুষ বলে মনে করত না;宴ে গেলে সে অপমানিত ও উপহাসের পাত্র হয়ে উঠত।
আর সু ছিংলি, তার অপদার্থ স্বামীর জন্য, আরও অবহেলিত হত।

তবে সু পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী, পারিবারিক宴ে সকল সদস্যের উপস্থিতি বাধ্যতামূলক, সে অস্বীকার করতে পারত না।
কিন্তু এখন সে সু পরিবারের কারও কথার তোয়াক্কা করে না;闲暇 থাকলে একটু উৎসব দেখা যেতেই পারে।
সে মাথা নাড়ল, মৃদু হাসল, “তুমি যদি লজ্জা না পাও, তাহলে চল।”

দরজার কাছে, ঝাং লিপিং সাজগোজ করে দাঁড়িয়ে বিরক্ত হয়ে যাচ্ছিলেন।
আর যখন তিনি দেখলেন, সু ছিংলি আর জিয়াং হাও একসাথে বের হল, তার মুখ আরও কুড়িয়ে গেল।
বিশেষ করে, জিয়াং হাও পোশাক বদলায়নি, এখনও সস্তার জামা গায়ে, তখন তিনি প্রবল অবজ্ঞায় বললেন,
“ছিংলি, তুমি এই অপদার্থের সাথে কীভাবে বের হলে?”
“কিছুক্ষণ পরে প্যান গুণজি আমাদের আনতে আসবে, ওকে চলে যেতে বলো, এখানে চোখের সামনে থাকবে না!”

“প্যান ইক্সুয়ান কেন আনবে? আমরা নিজেরাই কি ট্যাক্সি নিয়ে যেতে পারি না?”
ছিংলি ভ্রু কুঁচকে একটু বিরক্ত হল।
ঝাং লিপিং নিজের দামি পোশাক ঠিক করে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন,
“আমি তো সু পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রী,宴ে ট্যাক্সি নিয়ে গেলে আমার মান থাকবে?”
“প্যান গুণজি কাল বলেছে, তার নতুন কেনা তিন লক্ষ টাকার মার্সারাটি নিয়ে আমাদের আনবে।”
“আমরা দামি গাড়িতে宴ে গেলে কতটা গৌরব!”

সু ছিংলি পরিবার সু পরিবারের মূল শাখা হলেও, সামাজিক মর্যাদা কম; তাই সাধারণ এলাকার বাসিন্দা।
তাদের শুধু একটা ত্রিশ লক্ষ টাকার ছোট বিউইক, সাধারণত পরিবারের কর্তা সু বিংমিং চালান।
এবার সু বিংমিং বাইরে, বাড়িতে গাড়ি নেই।
স্পষ্ট, উচ্চাভিলাষী, গর্বিত ঝাং লিপিং宴ে ট্যাক্সি নিয়ে যেতে মানতে পারেন না, তাই প্যান ইক্সুয়ানের ওপর ভরসা করেছেন।
জিয়াং হাও এটা বুঝতে পারল।

সু ছিংলি, কন্যা হিসেবে, মায়ের虚荣 ভালোভাবেই জানে।
সে রাগে ও নিরুপায়ে কথা বলতে যাচ্ছিল,
ঠিক তখনই, একটা ঝকঝকে লাল মার্সারাটি তাদের সামনে এসে থামল।

এরপর, গাড়ির দরজা খুলে, তেলতেলে চেহারার প্যান ইক্সুয়ান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে নেমে এসে বলল,
“দুঃখিত, পথে ট্রাফিক ছিল, একটু দেরি হল।”
“না, না! আমরাও তো সাজগোজ করছিলাম!”
ঝাং লিপিং প্যান ইক্সুয়ান আর মার্সারাটি দেখে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে প্রশংসা করলেন,
“তোমার গাড়িটা সত্যিই অসাধারণ, তিন লক্ষ টাকার豪车 তো এমনই হয়!”
“এত豪车, এমন উদ্যমী প্যান গুণজির জন্যই উপযুক্ত!”
“আজ আমি আর ছিংলি厚脸皮 নিয়ে豪车-এ চড়ার আনন্দ নিতে যাচ্ছি, আগেই প্যান গুণজিকে ধন্যবাদ!”

প্যান গুণজি গর্বিত হেসে বললেন,
“ঝাং আন্টি, আপনি কী বলছেন? আমি ছিংলিকে আন্তরিকভাবে ভালোবাসি, তার জন্য সব কিছু করতে রাজি।”
“যদি ঝাং আন্টি এই গাড়ি পছন্দ করেন, আপনি ছিংলিকে আমার সাথে বিয়ে দিলে, জামাই হিসেবে গাড়িটা শাশুড়িকে উপহার দেব, এতে কোনো সমস্যা নেই।”

এ কথা বলেই, সে অবজ্ঞার চোখে জিয়াং হাওর দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল,
“আমি তো কিছু গরিবের মতো নই, যারা শাশুড়িকে কিছুই দিতে পারে না।”

“প্যান গুণজি ঠিকই বলেছে, কিছু লোক আমার জামাই হওয়ার যোগ্যই নয়।”
ঝাং লিপিংও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে জিয়াং হাওর দিকে তাকালেন, তারপর ছিংলি-কে টেনে বললেন,
“মেয়েটা, এবার দাদীর জন্মদিনে সব豪门 অতিথি আসবে, জিয়াং হাওর মতো অপদার্থ গেলে শুধু তোমার মানহানি হবে।”
“তুমি ওকে নিয়ে ভাববে না, তাড়াতাড়ি আমার সাথে গাড়িতে উঠো, পরে প্যান গুণজি宴ে তোমার সঙ্গে থাকবে।”
“আমি বিশ্বাস করি, প্যান গুণজি পাশে থাকলে宴ে তুমি চমৎকারভাবে উজ্জ্বল হবে, দাদীও তোমাকে আলাদাভাবে দেখবে।”

ঝাং লিপিং আর প্যান ইক্সুয়ান একসঙ্গে গান গাইতে গাইতে জিয়াং হাওকে অপমান করলেন।
তবে, জিয়াং হাও তেমন গুরুত্ব দিল না, মৃদু হাসি নিয়ে সু ছিংলির দিকে তাকাল।
সে দেখতে চাইল, এই মুহূর্তে এই নারী কী সিদ্ধান্ত নেবে?