অধ্যায় সাত: আমাদের মধ্যে বলার মতো কিছু নেই

শ্বাস নিতে না পেরে, ঝাং লিপিংয়ের মুখ ক্রমশ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, এমনকি কথা বলার শক্তিও হারিয়ে ফেললেন তিনি। এই মুহূর্তে, মৃত্যুভয়ের আসল রূপটি যেন তাঁকে গ্রাস করল, তড়িঘড়ি করে তিনি সু ছিংলির দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন তাঁর কাছ থেকে বাঁচার শেষ আশাটুকু খুঁজছেন।

কিন্তু সু ছিংলি শুধুই বিমুগ্ধভাবে চেয়ে রইলেন জিয়াং হাওয়ের দিকে। এতদিন ধরে, জিয়াং হাও তাঁর প্রতি ছিলেন অতি মৃদু, যত্নশীল; তিনি যত বড় দাবি বা অনুরোধই করুক না কেন, এই মানুষটি চেষ্টার ত্রুটি রাখতেন না। অথচ আজকের জিয়াং হাও যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন—তীক্ষ্ণ, উদ্ধত, যেন খাপ খোলা তরবারি—আর কোথাও নেই সেই বিনয়ী, চুপচাপ মানুষটি, যাকে তিনি এতকাল দেখেছেন।

কি এমন ঘটল, যে এই মানুষটি, যিনি তাঁর জন্য একসময় সবকিছু করতেন, আজ এতটা বদলে গেলেন? সু ছিংলি আবছাভাবে বুঝতে পারলেন, তাদের মধ্যে কোন এক ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, কিন্তু এখন ভাবার অবকাশ নেই তাঁর। তিনি দ্রুত অনুনয় জানালেন, “জিয়াং হাও, একটু শান্ত হও। আমি জানি, আমার মায়ের কথা একটু বাড়াবাড়ি হয়েছে, কিন্তু তিনি তো আমার মা—তুমি… তুমি আগে তাঁকে ছেড়ে দাও, প্লিজ?”

“তোমার যত রাগ, আমার ওপরই দেখাও। আমাদের… আমাদের দু’জনের মাঝেই সব মিটিয়ে নেওয়া যাক, কেমন?”

দেখা যাচ্ছে, ঝাং লিপিংয়ের চোখ উলটে গেছে, জিয়াং হাও হিমশীতল হাসি দিয়ে তাঁকে সোফায় ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, তারপর কঠোর স্বরে বললেন, “তোমাদের সঙ্গে আর আমার কিছু বলার নেই!”

“তুমি এত কাকতালীয়ভাবে ফিরে এসেছ, নিশ্চয়ই প্যান পরিবারের বড় ছেলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সময় কাটিয়ে, ওদের বাড়িতে বউ হয়ে যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছো, তাই তো?”

“তবে সতর্ক করে দিচ্ছি, তুমি এখনও আমার স্ত্রী। যদি আমাকে অপমান করো, আমি কখনো মাফ করব না!”

এই কথা বলে, তিনি হাতের ঝাঁকুনি দিয়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠে গেলেন—ফিরে গেলেন সু পরিবারের সেই ‘ঘরে’, যেটা আসলে একটা দশ-বারো বর্গমিটার সাইজের সংরক্ষণ কক্ষ, অতি ছোট, গুমোট, জানালাবিহীন। সেখানে তিনি দুই বছর ধরে আছেন।

তবে এসব নিয়ে তাঁর কিছুই এসে যায় না আজ। আজকের দিনে এত কিছু ঘটে গেছে, তিনি এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতেই পারেননি, চিকিৎসার যে জ্ঞান উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন, তা নিয়ে ভাবারও সময় পাননি। অবশেষে ফাঁকা সময় পেয়ে, মনোযোগ দিয়ে সেই উত্তরাধিকার পড়তে শুরু করলেন।

উত্তরাধিকারে ছিল এমনসব চিকিৎসাশাস্ত্রের বই, যার নামও শোনেননি তিনি, ছিল অজস্র অলৌকিক চিকিৎসার ফর্মুলা, আকুপাংচারের পদ্ধতি, ছিল এক বিশেষ অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার মন্ত্র—‘পবিত্র চিকিৎসকের মন্ত্র’।

উত্তরাধিকার রেখে যাওয়া পূর্বপুরুষ, ভবিষ্যৎ বংশধর যদি অযোগ্য হয়—এই ভেবে, শুরুতেই একরাশ অভ্যন্তরীণ শক্তি রেখে গেছেন, যা তরুণ শিষ্যের দেহে বীজের মতো অঙ্কুরিত হবে। ঠিক এই শক্তির প্রবাহই—যা উত্তরাধিকার পাওয়ার পর জিয়াং হাওয়ের দেহে প্রবাহিত হয়েছিল এবং তাঁর প্রাণ বাঁচিয়েছিল।

মন্ত্র অনুসরণ করে, সেই শক্তির বীজ নিয়ে, জিয়াং হাও সহজেই অনুশীলন শুরু করলেন। কয়েকবার দেহে শক্তি প্রবাহিত করার পর, তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তি এখন চুলের মতো সূক্ষ্ম হলেও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন।

কৌতুহলবশত, তিনি মেঝেতে পড়ে থাকা একটি ফলের বিচি তুললেন, শক্তি প্রবাহিত করে হালকা ছুঁড়ে মারলেন। বিচিটি গুলির মতো গিয়ে গেঁথে গেল দেয়ালে।

এত শক্তি দেখে তিনি বিস্মিত হলেন, মানুষের গায়ে পড়লে হয়তো জীবিত থাকা কঠিন। আত্মরক্ষার শক্তি পেয়ে জিয়াং হাও দারুণ খুশি হলেন, আরও গভীরভাবে অনুশীলনে ডুবে গেলেন।

এদিকে নিচের বসার ঘরে, ঝাং লিপিং খানিকটা সামলে নিয়ে, সু ছিংলির হাত চেপে ধরে অশ্রুসজল কণ্ঠে বললেন, “মেয়ে, জিয়াং হাও আগে অকেজো ছিল, তাই বলে অন্তত কখনও প্রতিবাদ করত না, মুখের ওপর কথা বলত না।

কিন্তু এখন তো সে পাগল হয়ে গেছে! অতিথি প্যান ই ইয়ুয়ানকে অপমান করেছে, তোমাকেও ব্যঙ্গ করেছে, আমাকে তো প্রায় মেরেই ফেলছিল। এমন বিপজ্জনক লোকের সঙ্গে তুমি আর থাকতে পারো না, দেরি না করে ডিভোর্স দাও! মা–বাবার নিরাপত্তার জন্য হলেও, প্লিজ!”

সু ছিংলি প্যান ই ইয়ুয়ানের নাম শোনামাত্রই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, রাগে গলা কাঁপতে লাগল, “মা, আমি তো আগেই বলেছি, ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাই না। তুমি কেন বারবার ওকে বাড়িতে ডাকো? কেন ওর সঙ্গে যোগাযোগ বাড়াও?”

প্যান ই ইয়ুয়ানের বহু বছরের সহপাঠী হিসেবে, সু ছিংলি ওর চরিত্র সম্পর্কে খুব ভালো জানেন। ছোটবেলায়ই মদ্যপান, বাজি খেলা, অনৈতিক কাজে জড়ানো—সবই করত। উচ্চমাধ্যমিকের পর বিদেশে পড়তে গিয়েছিল, কারণ তখনই বড় বিপদ ঘটিয়েছিল।

এমন মানুষের প্রতি তাঁর বিন্দুমাত্র আকর্ষণ নেই।

কিন্তু ঝাং লিপিং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “কেন? সবই তো তোমার জন্য!

প্যান ই ইয়ুয়ান তোমাকে পেতেই চায়, তোমার দাদিও চায় তুমি ওর সঙ্গেই থাকো—আমি আগে থেকে সম্পর্ক ভালো না করলে, প্যান পরিবারের বউ হয়ে কি সুখে থাকবি?”

“মায়ের কথা শোনো, তাড়াতাড়ি জিয়াং হাওকে ডিভোর্স দাও, তারপর প্যান পরিবারে বিয়ে করো, ওদের গৃহবধূ হও—এটাই তোমার জন্য সঠিক পথ!”

“মা, আর কিছু বলো না!”

সু ছিংলির মুখে গভীর বিষণ্ণতা, চোখে দৃঢ়তা—“আমি জিয়াং হাওকে ডিভোর্স দেব না, আর কখনো প্যান ই ইয়ুয়ানকে বিয়ে করব না!”

এতটুকু বলে, তিনি হঠাৎ চোখে চোখ রেখে বললেন, “মা, সত্যি করে বলো, তুমি কি ওয়াং চুনআনের সঙ্গে মিলে জিয়াং হাওয়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিলে? ওর কিডনি নিয়ে, আমাকে সাদা পরিবারের কাছে প্রিয় করে তোলার জন্য?”

বাইর পরিবারে ভর্তি থাকার সময়, চৌ ইউ তাঁকে বের করে দেওয়ার পর, সু ছিংলি ওয়াং চুনআনকে খুঁজতে গিয়েছিলেন, সবকিছু জানার জন্য।

কিন্তু তখন তাঁর লাশই শুধু পাওয়া গেল মর্গে। হাসপাতাল জানিয়েছিল, ওয়াং চুনআনের মৃত্যু নাকি দুর্ঘটনা, কিন্তু তাঁর মনে হচ্ছিল, ব্যাপারটা এত সহজ নয়, সম্ভবত জিয়াং হাও-ই যুক্ত।

আর ভাবতে গিয়ে মনে পড়ল, জিয়াং হাওকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পরামর্শও তো মা-ই দিয়েছিলেন। এতে সন্দেহ আরও গভীর হল।

ঝাং লিপিং যা শুনলেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখে আতঙ্কের ছাপ, দৃষ্টি এড়িয়ে কাঁপা গলায় বললেন, “আমি… আমি জানি না তুমি কী বলছ!”

কিন্তু সু ছিংলি মাকে খুব ভালো চেনেন। মায়ের মুখভঙ্গি দেখেই সব বুঝে গেলেন—এটা মা ও ওয়াং চুনআনের ছক ছিল। আর তিনি নিজেও, না বুঝে, এই চক্রান্তের সহযোগী হয়েছেন।

সু ছিংলির হৃদয় টুকরো টুকরো হয়ে গেল, অসহায় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ক্লান্ত গলায় বললেন, “মা, কেন এমন করলে? তুমি যদি জিয়াং হাওকে পছন্দ না-ও করতে, তাই বলে ওর প্রাণ নিতে যাওয়ার কি দরকার ছিল?”

“তুমি জানো? এটা তো আইন বিরোধী কাজ ছিল!”