সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: পার্বত্য প্রবেশপথ উন্মুক্ত
ছোট ন’য়ের সঙ্গে আধা দিন কেটে যায়, শেষ পর্যন্ত তার আত্মিক শক্তি দিয়ে শরীর সামলাতে সাহায্য করার পরেই সে উঠে দাঁড়াতে পারে।
ওয়েই আর ফেরার সময় ঘরে সব আবার স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
ধ্যানচর্চাকারীদের দৈনন্দিন জীবনও বেশ সুবিধাজনক।
ছোট নয় শেন ইউনের জন্য এবং ওয়েই আরের জন্য দুই কাপ চা ঢেলে, শান্তভাবে শেন ইউনের পেছনে গিয়ে দাঁড়ায়।
“সবসময় মনে হচ্ছে...” ওয়েই আর শেন ইউনের দিকে তাকিয়ে বলে, “তোমার যেন কোথাও কিছু বদলে গেছে।”
“আরও আত্মবিশ্বাসী লাগছে, তাই তো?” শেন ইউন চায়ের চুমুক দিয়ে হেসে ওঠে, “সবকিছুর একটা মানিয়ে নেওয়ার সময় লাগে, আমার শক্তির তুলনায়, আত্মবিশ্বাসী হওয়ায় দোষ কোথায়?”
“এটা ঠিক।” ওয়েই আর মাথা নাড়ে, গভীর উপলব্ধিতে, “আমি যখন বিশেষ নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হয়েছিলাম, তখন খুবই অনিশ্চিত ছিলাম, কিন্তু এখন তো বেশ ভালোভাবেই সামলাচ্ছি। আমরা তো আর সেই আগের সাধারণ মানুষ নই।”
“এইসব অহংকারের কথা বেশি বলো না, দাও তো।”
শেন ইউন হাত বাড়ায়।
ওয়েই আরও দেরি না করে সঙ্গে আনা বাক্সটি খুলে দেয়।
ভেতরে রয়েছে এবারের অর্জিত সম্পদ।
পূর্বের চুক্তি অনুযায়ী, আত্মিক ওষুধ এবং অপার্থিব উপাদানের মতো বস্তুতে শেন ইউনের ছিল প্রথম নির্বাচনের অধিকার, এমনকি জাদুবিদ্যা ও প্রজ্ঞার রত্নপাথরও আগে দেখতে পারত সে, যদিও পরে তা ফেরত দিয়ে সংরক্ষণে রাখতে হতো।
“বাহ, এই কয়েকদিনের অর্জন আমাদের গত দুই বছরের চেষ্টার চেয়েও অনেক বেশি।” ওয়েই আর বাক্সের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করে।
সে তো এই পৃথিবীতে এসেছিল যখন কেবলমাত্র আত্মার শক্তির স্তরে ছিল, তখন সত্যিই প্রতিটি পদক্ষেপে সাবধানতা ছিল বাধ্যতামূলক।
“ভবিষ্যতে আরও বেশি কিছু আসবে।”
শেন ইউন চটপটে চোখ বুলিয়ে নেয়, ছোট ন’য়ের ইশারায় জ্ঞানভিত্তিক সব রত্নপাথর নিজের কাছে রাখে।
তারপর আরও কিছু স্বচ্ছ, ঝকঝকে ফল বেছে নেয়।
হাত নেড়ে ইঙ্গিত করে, বাকিটা গুছিয়ে রাখতে বলে।
ঠিক যেমন সে বলেছিল, এ তো কেবল শুরু, হুয়াশিয়া এই জগতে নিজেদের শক্তি প্রতিষ্ঠা করলে, এমনকি লো ইয়িংকে সম্রাজ্ঞী ঘোষণা করার পরেই হবে প্রকৃত ফসল তোলার সময়।
“অন্যান্য অঞ্চলে যাদের পাঠানো হয়েছিল, তারাও প্রায় সবাই ফিরতে শুরু করেছে, আর পাঁচ দিনের মধ্যেই আমরা এই জগতে সত্যিকারের পা রাখতে যাচ্ছি।” হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়েই আর, “এই সুযোগটি ঠিক যে সময়ে এসেছে, আমাদের জন্য তা কয়েক হাজার বছরের মধ্যে সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“...” শেন ইউন নীরবে থাকে।
ঠিক এমনটাই তো।
এখনকার হুয়াশিয়া জাতি শতবর্ষের অপমান থেকে সদ্য জেগেছে, অহংকার নেই, আবার মহৎ পুনর্জাগরণের জন্য প্রবল আকাঙ্ক্ষা, স্বার্থ ও বৃহত্তর স্বার্থের মূল্যও বোঝে।
আত্মিক শক্তির জাগরণই হোক, কিংবা এই অপরিচিত জগত, এ সময়েই তাদের আবির্ভাব, একদম উপযুক্ত।
“তোমার তো কমপক্ষে পাঁচশো বছর আয়ু আছে, চলো আমরা কেবল ভবিষ্যতের অপেক্ষা করি।” শেষমেশ শেন ইউন মাথা ঝাঁকায়, গম্ভীর হয়ে ওঠে, “আর পাঁচ দিন পরেই এই জগতের অন্যান্য প্রকৃত শাসকদের সাথে দেখা, প্রস্তুতি কেমন?”
“নিশ্চিন্ত থাকো, সব প্রক্রিয়া, সব অস্ত্র, পুরোপুরি প্রস্তুত।” ওয়েই আরও মাথা নাড়ে, “এমনকি খুব অল্প সম্ভাবনা থাকলেও, সত্যিই বিপদ এলে, তোমার শক্তিতে পলায়ন সম্ভব... এটাই যথেষ্ট।”
তাদের অনুসন্ধান অনুযায়ী—
সেই নীল সম্রাট টানা ক’দিন রাজধানী শহরের যুদ্ধপ্রাসাদেই ছিলেন।
তবে, তারা চেষ্টা করেছে তরবারি সম্রাটকে নিজেদের দিকে টানতে।
এমনকি একটি যুদ্ধ শুরু করার মতো ভারী অস্ত্রও প্রস্তুত করে রেখেছে।
ধ্বনি-তীব্র যুদ্ধে ব্যবহৃত দশটি অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমানও নিয়ে এসেছে।
একেবারে নিশ্চিন্ত না হলেও, প্রায় নিশ্চিত!
“তাহলে আমিও নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করব।” শেন ইউন হালকা হেসে, আরাম করে উঠে বসে, “যাও, যাও, আমিও ছোট ন’য়ের সঙ্গে বিশ্রাম নেব।”
“... ধুর, আমার মতো তালাকপ্রাপ্ত বয়স্ক লোকটার কথা ভাবতে পারো না?” ওয়েই আর চোখে ঈর্ষা ও হিংসার ঝিলিক নিয়ে ছোট ন’য়ের দিকে তাকায়।
তবু, চুপচাপ সরে যায়।
মনে মনে শেন ইউনের জন্য দুর্বল স্বাস্থ্যের অভিশাপ দেয়।
তবে ভেবে দেখে, তার স্বর্ণভাণ্ডার আত্মার স্তর দেখে...
চলো, কাজে ফেরা যাক।
...
সুখের দিন যে কেমন দ্রুত কেটে যায়।
এক পলকে, এই অপরিচিত জগতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিনটি এসে যায়।
সম্মাননামা প্রদান অনুষ্ঠান!
এর আগের দু’দিন ধরেই নানা পরিবারের প্রতিনিধিরা, দ্বিতীয় সারির মঠ, প্রত্যেকে এই জিউজৌ গোষ্ঠীর ঘাঁটির পাদদেশে আসতে শুরু করেছে, তবে কেউ উপরে ওঠেনি, বরং পাদদেশেই তাঁবু ফেলেছে।
শত বছর পর এই প্রথম একজন নতুন শীর্ষ গুরু!
তাও আবার নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, সে প্রাচীন বংশোদ্ভূত!
যদিও প্রথমেই নীল সম্রাটকে অসন্তুষ্ট করেছিল, কিন্তু নীল সম্রাট তো এখন বার্ধক্যে, কিছু নামমাত্র শাখায় বিনিয়োগ করা এই পরিবারগুলোর বিকাশের মূল কৌশল।
তদুপরি,
সম্রাজ্যও একজন গুরুত্বপূর্ণ রাজপুত্র পাঠিয়েছে।
অষ্টম রাজপুত্র, বয়স তিরিশ পার না হতেই আত্মার শক্তির স্তর ছুঁয়েছে।
শীর্ষ গুরু না থাকলেও, সে অন্যতম সিংহাসন দাবিদার।
তার আগমনের উদ্দেশ্য, সহজেই অনুমেয়।
ভোরবেলা, যখন আকাশ কেবলমাত্র ঝাপসা, সবাই পাহাড়ের পাদদেশে, উপরে ওঠার একমাত্র পথের সামনে জড়ো হয়।
প্রত্যেকেই চরম উত্তেজনায়।
কারণ, আজকের দিনটি নিশ্চয়ই রক্তক্ষয়ী হবে।
বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয় না।
পাহাড়ি পথের শেষে, সাদা পোশাকে এক অপ্সরা নেমে আসে।
হালকা রেশমের হাতপাখা, কোমরবন্ধনীতে আকাশী শাড়ি, প্রাচীন পোশাকে মায়াবী মেঘের মতো বিমল সৌন্দর্য, খালি পায়ের শুভ্র কোমলতা, পর্বতের ঢেউয়ের মতো দেহবিন্যাস, বরফের মতো ঝিকিমিকি, এক কথায় অপরূপা।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
এ তো এক গুরু!
অষ্টম রাজপুত্রসহ কিছু তরুণের দৃষ্টি ঠিকরে যায়।
“আপনারা সবাই, পাহাড়ের ফটক খুলে দেওয়া হয়েছে, দয়া করে উপরে আসুন।”
মায়াবী মেঘ সবার সামনে ভেসে উঠে, তার কণ্ঠস্বরের কোমলতা বহু হৃদয়ে ঢেউ তোলে।
এ তো গুরু! পাঁচশো বছরের আয়ু, আকাশে-পাতালে বিচরণশক্তি, শতাব্দী ধরে গোত্রকে সমৃদ্ধির আশ্বাস দিতে পারে।
এমনকি প্রবীণরাও শ্বাস ফেলে, গুরুর মর্যাদার সঙ্গে এমন নরম সৌন্দর্য মায়াবী মেঘকে অপরিমেয় আকর্ষণী করে তোলে।
তবুও,
পরিচিত দৃষ্টিতে বিরক্তি আর ক্লান্তি অনুভব করে মায়াবী মেঘ।
জানলে সে এই দায়িত্ব নিত না, ভাবছিলো এই অপরিচিত জগতের মানুষেরা কী ভিন্ন।
শেন মহারাজই ভালো।
সে ঘুরে দ্রুত উপরে উঠে যায়, যেন কেবল এই বার্তাই দিতে নেমেছিল।
অপরূপা চলে গেলে, সবাই স্বাভাবিক হয়।
ভিতরে-ভিতরে অনুশোচনা, সুযোগ হারানোর আক্ষেপ।
অষ্টম রাজপুত্রও অনুতপ্ত, অস্বাভাবিক মোহে আচ্ছন্ন, এমন গুরুর অস্তিত্ব কল্পনাও করেনি, আর এ অপ্সরার তুলনায় পূর্বেকার রমণীরা যেন তুচ্ছ।
“মহারাজ, নিজেকে সংযত রাখুন!” পাশে থাকা প্রবীণ গুরু গম্ভীর স্বরে সতর্ক করেন।
“শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন, লো মু সব জানে।” অষ্টম রাজপুত্র গভীর শ্বাস নেয়।
তবু তার অন্তরে অপ্রতিরোধ্য উচ্চাকাঙ্ক্ষার ঢেউ।
তার সমর্থকদের মধ্যেই তো এক গুরু আছেন!