প্রথম অধ্যায়: লাল আপেলের গাছের ডাল বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে

“ওই, সাবধান, পাশের ঘরে সেই নির্বোধটা এখনও আছে, ও যেন কিছু শুনতে না পায়…”

“হা হা হা! একটা নির্বোধ মাত্র, শুনলেই বা কী? হয়তো ও দেখলে উল্টে নির্বোধের মতো আমাদের জন্য হাততালি দেবে!”

একটি অফিসকক্ষে, বসন্তের উষ্ণতা ছড়িয়ে আছে, চারপাশে পিচফুলের সৌন্দর্য।
নারীটি সুঠাম দেহের অধিকারী, দীর্ঘ পা, সরু কোমর, মুগ্ধকর মুখশ্রী, চাহনিতে মোহ ও আকর্ষণ।
আর পুরুষটির হাতে চামড়ার বেল্ট, মুখে উৎফুল্ল ও উত্তেজনার ছাপ।
এই পুরুষ ও নারীর মধ্যে, নারীটি হচ্ছে জিয়াং চেনের স্ত্রী, লু ছিয়েন।
আর পুরুষটি, লি পরিবারের উত্তরাধিকারী, লি ওয়েই!

এ সময়, অফিসের পাশের বিশ্রামকক্ষে।
জিয়াং চেন পাশের ঘরের আওয়াজ শুনে বিভ্রান্ত চোখে ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
হঠাৎ, এক গভীর দৃষ্টি তার চোখে ঝলসে উঠল।
পরের মুহূর্তেই, জিয়াং চেনের পুরো ব্যক্তিত্ব আমূল বদলে গেল!

“তিন বছর ধরে, আমি নির্বোধ হয়ে ছিলাম!”

চোখ বন্ধ করে, গত তিন বছরের স্মৃতি মনে পড়তেই জিয়াং চেনের চোখে আবেগ, শীতলতা এবং সবচেয়ে বেশি রাগ ফুটে উঠল।
তিন বছর আগে, বিদেশ থেকে ফিরে জিয়াং চেন ভাগ্যক্রমে একটি গোপন সাধনার পদ্ধতি পেয়েছিল, নাম ছিল ‘ইজি তিয়ান ফা’!
এ পদ্ধতিতে অনুশীলন করতে গিয়ে, সে এতটাই ডুবে গিয়েছিল যে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সর্বস্ব স্মৃতি হারায়, এবং তিন বছর ধরে শিশুসুলভ নির্বোধ অবস্থায় ছিল!

এই তিন বছরে, স্মৃতি হারিয়ে তার বুদ্ধি ছিল দশ বছরের শিশুর মতো, সবাই তার সঙ্গে উপহাস করত, কেবল চেন দাদু ও তার পরিবার তাকে আপনজনের মতো আগলে রেখেছে, নিজের সন্তানের মতো দেখত।
না হলে, জিয়াং চেন হয়তো বেঁচেই থাকতে পারত না!

চেন দাদুর আসল নাম চেন ইয়ে, জিয়াংবেই শহরের চেন গ্রুপের চেয়ারম্যান, দুইটি বিশাল কারখানা পরিচালনা করেন, বহু নামকরা গাড়ি কোম্পানিকে কাঁচামাল সরবরাহ করেন, সম্পদ হাজার কোটি টাকারও বেশি।
একবার পাহাড়ে মন্দিরে প্রার্থনায় গিয়ে, মন্দিরের দরজায় অচেতন পড়ে থাকা নির্বোধ জিয়াং চেনকে পেয়ে, করুণায় বাড়ি নিয়ে এসে দত্তক নেন।

কিন্তু জিয়াং চেনের বুদ্ধি দশ বছরের শিশুর মতো হওয়ায়, চেন ইয়ে তাকে কারখানার গুদামের দায়িত্ব দেন, নামমাত্র পদে তাকে গুদাম ব্যবস্থাপক করেন।
সেই সময়, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় পাস করা লু ছিয়েন চেন গ্রুপে ইন্টার্নশিপে আসে, জিয়াং চেনের পেছনের গল্প জানতে পেরে আকৃষ্ট হয়, সবকিছু উপেক্ষা করে তার কাছে আসে, তাকে দেখাশোনা করে, গুদাম পরিচালনায় সাহায্য করে।

অবশেষে তার নিরলস চেষ্টায়, জিয়াং চেন তার প্রতি অনুভূতি জন্মায়, দু’জনে চেন ইয়ের সম্মতিতে বিয়ে করে, সে হয়ে ওঠে চেন পরিবারের পুত্রবধূ!
সমাজে সম্মান, এক লাফে সহপাঠীদের তুলনায় অর্ধেক জীবন এগিয়ে যায়!

কিন্তু স্মৃতি ফিরে পাওয়া জিয়াং চেন বুঝতে পারে, লু ছিয়েন প্রথমে তার কাছে এসেছিল কেবলমাত্র গুদাম ব্যবস্থাপকের পদ ও বেতন পাওয়ার জন্য!
চেন গ্রুপের গুদাম ব্যবস্থাপকের পদ মোটেই সাধারণ কিছু নয়, শুধু বেতনই বছরে পাঁচ লাখ!
তখনকার লু ছিয়েনের জন্য, এই অর্থ ছিল আকাশচুম্বী স্বপ্ন!

“হা, আমার চোখের সামনে প্রায় প্রকাশ্যেই পরকীয়া করছো, লু ছিয়েন, তুমি সত্যিই এক নম্বর প্রতারক!”

জিয়াং চেনের চোখে শীতল ঝলক, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি।
যদিও লু ছিয়েনের প্রতি তার গভীর অনুভূতি ছিল না, তবু তিন বছরের এই সম্পর্ক, অন্তত একটি বিড়াল-কুকুর পোষলেও ভালোবাসা জন্মাত, আর সে তো লু ছিয়েনের প্রতি সবসময় নমনীয় ছিল!

শেষ পর্যন্ত, তার বিনিময়ে পেল এই অবহেলা!

জিয়াং চেন উঠে দাঁড়াল, সরাসরি পাশের অফিসের দিকে এগিয়ে গেল!

এদিকে, অফিসের ভিতর—

“ওয়েই, ওই বুড়ো বেশি দিন টিকবে না, ও মারা গেলে তুমি যেমন বলেছো, আমাকে চেন গ্রুপের দায়িত্ব নিতে সাহায্য করবে, অবশ্যই…”

“হা হা হা! নিশ্চিন্ত থাকো! চেন ইয়ে মরলে তার নাতনি তো কেবল এক বালিকা, কীভাবে সে আমার লি গ্রুপের সঙ্গে টক্কর দেবে?”

লি ওয়েই আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে, সামনে দাঁড়ানো সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে কুটিল হাসল, বলল, “তুমি শুধু আমাকে সন্তুষ্ট করো, বাকিটা নিয়ে ভাবতে হবে না!

আজ রাতে ওয়ানহাও গ্রুপের আমন্ত্রণপত্র তোমার জন্যও এনেছি, ওখানে যেকোনও দায়িত্বশীল ব্যক্তির নম্বর নিয়ে নিও, তখন চেন ইয়ের নাতনি তোমার সঙ্গে লড়বে কিসে?”

“সত্যি? আমিও তাহলে ওয়ানহাও গ্রুপের মদের আসরে যেতে পারবো? আমি তোমাকে ভালোবাসি, ওয়েই!”

লু ছিয়েন আনন্দে উচ্ছ্বসিত, ঘুরে দাঁড়িয়ে লি ওয়েইয়ের গালে চুমু দিল, সেখানে উজ্জ্বল লিপস্টিকের ছাপ রেখে গেল।

ঠিক তখনই, আধা খোলা দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, এক দীর্ঘদেহী ছায়া দরজায় দাঁড়িয়ে।

লু ছিয়েন ও লি ওয়েই মুহূর্তে অস্থির হয়ে পড়ল, তাড়াতাড়ি পর্দার আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

কিন্তু ভালো করে দেখে বুঝল, দরজায় দাঁড়ানো ব্যক্তি জিয়াং চেন, তখন দু’জনই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“জিয়াং চেন, দুপুরের ঘুম শেষ করেছো? আমি তো তোমার লি কাকুকে দিয়ে চিকিৎসা করাচ্ছিলাম, হঠাৎ করে ঢুকলে কেন? আমি কি তোমাকে শেখাইনি, ঢোকার আগে দরজা নাড়তে হয়?”

লু ছিয়েন হাতের কাছে একটা সিল্কের ওড়না গায়ে চাপিয়ে, শরীরের অনেকটা অংশ উন্মুক্ত রেখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল, জিয়াং চেনের দিকে মৃদু হাসল— যেন তিন বছরের শিশুকে ভোলানোর চেষ্টা করছে।

বলতে বলতে, সে জিয়াং চেনকে টেনে অফিসে নিয়ে এল, দরজা বন্ধ করে তালা লাগিয়ে দিল।

এরপর, লু ছিয়েন হাসিমুখে জিয়াং চেনের মাথায় হাত রাখার জন্য এগোল।

কিন্তু অবাক হবার মতো ঘটনা, জিয়াং চেন চোখের পলকে দুই কদম সরে গেল, যেন মায়াবী গতিতে, লু ছিয়েনের হাত ফাঁকা রইল।

“এটা…”

লু ছিয়েন বিস্ময়ে জিয়াং চেনের দিকে তাকাল, ভাবতেই পারেনি সে এভাবে এড়িয়ে যাবে।

এত বছর ধরে, তার এই আদুরে স্পর্শে জিয়াং চেন বরাবরই খুশি হতো।

তবে কি জিয়াং চেন বুঝে গেছে সে ও লি ওয়েই কী করছে?

এই চিন্তা হঠাৎ তার মনে উদিত হলো।

তবু দ্রুত সে নিজেই তা অস্বীকার করল।

কী মজা! জিয়াং চেনের মানসিক বয়স তো মাত্র দশ, সে কিছুই বোঝে না।

এত বছরে, লু ছিয়েন অনেকবার জিয়াং চেনের সঙ্গে একই বিছানায় থেকেছে, কখনও তো কাপড় ছাড়াই ঘুমিয়েছে, তবুও জিয়াং চেনের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।

“ও, তুমি এই নির্বোধটাই, হঠাৎ এসে আমায় তো ভয় পাইয়ে দিলে!”

লি ওয়েই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বুকে হাত বুলাল।

আসলে, লু ছিয়েন এখনও চেন পরিবারের পুত্রবধূ, যদি চুরি ধরা পড়ে, তার মান-ইজ্জত সব শেষ!

“ও তো এতটাই নির্বোধ? আমি লু ছিয়েনের সঙ্গে যা করছি, সেটাও বুঝবে না?”

এরপর, লি ওয়েই কৌতূহলভরে ও বিদ্রূপের হাসি নিয়ে জিয়াং চেনকে দেখতে লাগল।

তিন বছরে, এই প্রথম সে এই কিংবদন্তিতুল্য নির্বোধকে সামনে দেখল।

“তুই দেখতে বেশ স্মার্ট, চেহারায় সাহসও আছে, অথচ সত্যিকারের নির্বোধ! হা হা হা…”

লি ওয়েই হেসে উঠল। সত্যি বলতে, জিয়াং চেনের সামনে এমনটা করা, চিন্তা করলেই তার গা গরম হয়ে যায়!

লি ওয়েইর দৃষ্টি আবার লু ছিয়েনের দিকে ফিরে গেল, আগুনে চোখে তাকাল।

লু ছিয়েন কুণ্ঠিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, “আবার?”

লি ওয়েই কুটিল হাসল, “এই নির্বোধকে একটু শিক্ষা দিয়ে দিই, তিন বছরে তোমার সঙ্গে বিয়ের ক্ষতিপূরণ হিসেবে!”

বলেই, লি ওয়েই জিয়াং চেনের দিকে ফিরে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বলল, “শোন, কিছুক্ষণ পরে আমি আর তোর স্ত্রী শরীরচর্চা করব, তুই পাশে থেকে হাততালি দিবি, বুঝলি? হা হা হা!”

কিন্তু পরের মুহূর্তে—

“এখনই হাততালি দেব!”

চপাক!!!

লি ওয়েইর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, দুটো ছায়া ঝলকে চলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুষ্টিমেয় শক্তি এসে পড়ল, লি ওয়েইর দুই গালের চামড়া ফেটে রক্তে ভিজে গেল, আর সে পুরো শরীর নিয়ে উড়ে পেছনের অ্যাকুরিয়ামে গিয়ে পড়ল!

“ধপাস!!!”

লি ওয়েই পানিতে পড়ে একেবারে ভেজা কুকুরের মতো ছটফট করতে লাগল, প্রাণপণে আর্তনাদ, “বাঁচাও, বাঁচাও… গড়গড়…”