ত্রিশতম অধ্যায়: আট মহান রাজাদের সর্বোচ্চ নেতা!
একই সময়ে, অন্য প্রান্তে।
কাংসি তিয়ানসিয়া।
গাড়ি পার্ক করার জন্য আলাদা লোক ছিল। লি ওয়েই এবং লু কিয়ান এক কিপাউ পরা অভ্যর্থনাকারীর নির্দেশনায় সরাসরি সম্রাট কক্ষে প্রবেশ করলেন। শপিং মলে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো লি পরিবারের সদস্যদের কাছে বলার পর, তারা সবাই হেসে উঠল!
"হা হা হা! তাহলে সে একজন সাধারণ তোষামোদকারী! এমন একজন জোকার, এমনকি ওয়াং ওয়ানহাওয়ের জীবন বাঁচালেও তাতে কী আসে যায়? তার দ্বারা বড় কোনো কাজ হওয়া অসম্ভব!"
"ঠিক বলেছ, আ-ওয়েই, এমন মানুষের জন্য তোমার মন খারাপ করার প্রয়োজন নেই! এখন আমরা কিন গ্রুপের সাথে সহযোগিতা শুরু করতে যাচ্ছি, তোমার দৃষ্টি আরও দূরপ্রসারী হওয়া উচিত। আমাদের লক্ষ্য এখন জিয়াংবেইয়ের চারটি বড় পরিবারের সমতুল্য হওয়া!"
"একদম ঠিক, অন্তত শেন পরিবারের তরুণ মাস্টার শেন ইয়ের মতো উচ্চপর্যায়ের ব্যক্তিদের সাথে তোমার যোগাযোগ রাখা উচিত। ভবিষ্যতে তোমাকে এই অভ্যাস পরিবর্তন করতে হবে, আমাদের লি পরিবারের উন্নতির গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হবে!"
"..."
লি পরিবারের সদস্যরা হাসি-ঠাট্টায় মত্ত ছিল, কেউই জিয়াং চেনকে গুরুত্ব দিল না, কেবল তাকে একটি কৌতুক হিসেবে দেখল।
লি ওয়েই মুষ্টিবদ্ধ করে শীতল হাসি হাসল, "জিয়াং চেন, এখন তুমি আর আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নও। তোমার কপালে এখন কেবল আমার পদপিষ্ট হওয়া ছাড়া আর কিছুই নেই!"
ঠিক এই সময়, পরিবারের প্রধান লি ডিংতিয়ান হঠাৎ একটি ফোন কল পেলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "কিছুক্ষণের মধ্যে একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আসছেন, যার মর্যাদা জিয়াংবেইয়ের চারটি বড় পরিবারের চেয়ে কম নয়! তোমরা সবাই সতর্ক থেকো!"
"কী? চারটি বড় পরিবারের চেয়েও বেশি মর্যাদা? তিনি আবার কে?"
লি পরিবারের সবাই অবাক হয়ে গেল।
লি ডিংতিয়ান হাসলেন এবং গর্বের সাথে বললেন, "চিকিৎসা জগতের রেন পরিবার!"
"তারা বিশেষভাবে আমাদের লি গ্রুপকে অভিনন্দন জানাতে লোক পাঠিয়েছেন!"
"কী?"
"সত্যিই কি চিকিৎসা জগতের রেন পরিবার?"
লি পরিবারের সবাই উত্তেজনায় ফুটতে লাগল!
জিয়াংবেই শহরে শীর্ষস্থানীয় পরিবারের সংখ্যা হাতে গোনা, চারটি বড় পরিবারের পরেই রয়েছে চিকিৎসা জগতের এই রেন পরিবার। যদিও তারা চার পরিবারের তালিকায় নেই, কিন্তু এমনকি বড় চার পরিবারের প্রধানরাও তাদের সম্মান প্রদর্শন করেন। রেন পরিবারের বর্তমান প্রধানকে 'ঔষধ সম্রাট' বলা হয়!
"বেশ, বেশ, রেন পরিবার যখন আসছে, তার মানে আমাদের লি পরিবারের উত্থান এখন নিশ্চিত!"
লি ওয়েই অট্টহাসি দিয়ে উঠল, সে অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল!
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু কিয়ানও গর্বিত বোধ করছিল এবং কিছুটা অভিভূত ছিল। এরপরই, তার মুখে একটি বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। জিয়াং চেন স্বপ্নেও ভাবেনি যে, সে যে পুরুষকে বেছে নিয়েছে, সে এখন ঔষধ সম্রাটের পরিবারের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে যাচ্ছে!
আর জিয়াং চেন কি না অলস জীবন কাটাচ্ছে!
উভয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত!
"জিয়াং চেন, তোমাকে ছেড়ে আসাটাই আমার জীবনের সেরা সিদ্ধান্ত ছিল!" লু কিয়ান মনে মনে স্বস্তি বোধ করল।
...
অন্য দিকে, জিনতাই ডিপার্টমেন্ট স্টোর।
খাওয়ার টেবিলে, জিয়াং চেন যখন লি পরিবারের বিষয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, তখনই কিন জিয়াং ইয়ান একটি ফোন পেলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে বিল মিটিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
"জিয়াং চেন, বাড়িতে জরুরি কাজ আছে, আমাকে কোম্পানিতে ফিরতে হবে। বিল দিয়ে দিয়েছি, তুমি শান্তিতে খেয়ে নাও।"
কথাটি বলে কিন জিয়াং ইয়ান সুগন্ধ ছড়িয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
"বাড়ির কাজ? তাহলে নিশ্চয়ই সেটি মডু সংক্রান্ত।" জিয়াং চেন ভাবলেন।
ঠিক তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল।
"মাস্টার, গত রাতের বরফের শিরা বা আইস ভেইনের কথা মনে আছে? আমি জরুরি কাজে বাইরে আছি, তবে আপনার খোঁজে আমি আমার অধিকাংশ লোক পাঠিয়ে দিয়েছি। আপনি কি নিজে একবার যাবেন?" ফোনে জিন সানকিউয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, সে হাসিমুখে কথা বলছিল।
"ঠিক আছে, আমি নিজেই যাচ্ছি।" জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন।
আইস ভেইনের বিষয়টি অত্যন্ত জরুরি। এখনই এর সমাধান করতে হবে।
...
দ্রুতই জিয়াং চেন একটি ট্যাক্সি নিয়ে জিয়াংবেইয়ের দক্ষিণ দিকে পৌঁছালেন। সেখানে আগে থেকেই হং ইয়ে এবং হং সানকুয়ানের নেতৃত্বে মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের একদল লোক অপেক্ষা করছিল।
"মাস্টার জিয়াং, আপনি এসেছেন!"
হং সানকুয়ান অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে এসে তোষামোদ করলেন, "এক রাত দেখিনি, আপনাকে খুব মনে পড়ছিল!"
"মার্শাল মাস্টার জিয়াংকে অভিবাদন!"
পিছনে থাকা মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের সদস্যরাও কুর্নিশ জানাল এবং কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিয়াং চেনের দিকে তাকাতে লাগল। এই কি সেই মাস্টার যার কথা অ্যালায়েন্স প্রধান বলেছিলেন?
তিনি তো অনেক তরুণ!
মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের সবাই বিস্মিত এবং মুগ্ধ ছিল। এত অল্প বয়সে তিনি অন্তত 'ইন্টারনাল পাওয়ার' বা অভ্যন্তরীণ শক্তির உச்சসীমায় পৌঁছে গেছেন, যা তাদের থেকে অনেক এগিয়ে!
"ঠিক আছে, তোষামোদ বন্ধ করো, আসল কাজে চলো!" জিয়াং চেন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
"জি মাস্টার, আমরা আপনার আগেই এসেছি। ইতিমধ্যে পাঁচ কিলোমিটার এলাকা তল্লাশি করেছি, কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি..." হং সানকুয়ান রিপোর্ট দিলেন।
পাঁচ কিলোমিটার খোঁজা হয়েছে, তাহলে আরও গভীরে যেতে হবে!
জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন, তিনি গভীরভাবে অনুভব করার চেষ্টা করলেন, সত্যিই আশেপাশে আইস ভেইনের কোনো লক্ষণ নেই।
...
"ঠিক আছে, আরও ভেতরে চলো!" জিয়াং চেন নির্দেশ দিলেন।
"জি মাস্টার!"
মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের সত্তরেরও বেশি সদস্য গাড়িতে চড়ে বসল, তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা! সাধারণ পরিবারে এরা অত্যন্ত মূল্যবান যোদ্ধা হিসেবে গণ্য হতো।
তারা কয়েক ডজন গাড়িতে করে ধীরে ধীরে দক্ষিণ দিকের নির্জন এলাকাগুলোতে তল্লাশি চালাতে লাগল। তাদের কাছে বাঘের চামড়া বা ভাল্লুকের নখের মতো উচ্চ 'ইয়াং' শক্তির বস্তু ছিল। এসব বস্তু আইস ভেইনের সংস্পর্শে এলে প্রতিক্রিয়া দেখায়, আর এভাবেই তারা আইস ভেইন শনাক্ত করার চেষ্টা করছিল।
একই সময়ে, একটি ল্যাম্বরগিনি স্পোর্টস কার তাদের পিছনে ধীরে ধীরে অনুসরণ করছিল। গাড়িতে কিপাউ পরা এক সুন্দরী নারী, যার ত্বক দুধের মতো সাদা, ভ্রু কুঁচকে দৃশ্যটি দেখছিল। "এই জিয়াং চেনের পরিচয় আসলে কী? তার সাথে এত যোদ্ধা কেন?"
এই নারী রেড গেট বা হং মেনের সদস্য, শাও হংইউয়ের প্রধান সহকারী, লিউ রুওবিং!
গতকাল জিয়াং চেনের কাছে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর থেকেই সে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ খুঁজছিল। আজ অনেক খোঁজাখুঁজির পর অবশেষে তাকে দক্ষিণ দিকে খুঁজে পেয়েছে। মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের সদস্যরা ব্যক্তিগত মিশনে থাকায় তাদের ইউনিফর্ম পরেনি, তাই লিউ রুওবিং তাদের চিনতে পারেনি।
"এত বেশি যোদ্ধা, এমনকি ভেতরে দক্ষ যোদ্ধাও আছে!"
কাছে যেতেই লিউ রুওবিং গাড়ির আরোহীদের শক্তিশালী উপস্থিতি অনুভব করে শিউরে উঠল। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে শাও হংইউয়ের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করার সাহস দেখিয়েছে, তার পরিচয় নিশ্চয়ই সাধারণ নয়!
লিউ রুওবিং আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল। জিয়াংবেইয়ে এমন মানুষ আগে কখনো দেখিনি!
সে দ্রুত শাও হংইউকে বিষয়টি জানাল।
শাও হংইউ তাকে আদেশ দিলেন, "পিছু ছাড়বে না! তাকে সরাসরি প্রস্তাব দাও, যদি সে রেড গেটে যোগ দেয়, তবে তাকে আট মহান স্বর্গীয় রাজার প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হবে!"
"কী... হং দিদি সত্যিই বড় বাজি ধরেছেন, আট মহান স্বর্গীয় রাজার প্রধান হতে হলে অন্তত অভ্যন্তরীণ শক্তির সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকা আবশ্যক!" লিউ রুওবিং স্তব্ধ হয়ে গেল।
"তবে ছেলেটির হয়তো সেই যোগ্যতা আছে, কারণ তার আশেপাশে এত যোদ্ধা আছে, তার শক্তি নিশ্চয়ই সাধারণ নয়!" লিউ রুওবিং সামনের লাল রঙের গাড়িটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল।
আর সেই গাড়িতেই বসে ছিলেন জিয়াং চেন এবং হং সানকুয়ান!