চৌপোস অধ্যায়: উপ-প্রধান পদটি আমার পছন্দ নয়!

শাও ছিংছেং গায়ে তোয়ালে পেঁচিয়ে, পোশাক হাতে নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার মতো করে চলে যাওয়ার পর, চিয়াং ছেন ভীষণ রেগে গেলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই শাও হোংইউ সত্যিই মরার যোগ্য!

খুব দ্রুতই, নিচে নেমে এলেন চিয়াং ছেন এবং সেই আত্মসচেতন নারীর দেখা পেলেন।

আজ শাও হোংইউ গায়ে একটি কালো রঙের লম্বা কোট চাপিয়েছিলেন, তার সুন্দর ছিপছিপে পায়ে ছিল স্টকিংস, মুখে হালকা মেকআপ। তার প্রতিটিন পলক ও হাসিতে যেন এক মোহময়ী ও আবেদনময়ী রূপ ফুটে উঠছিল।

"বলো, তুমি আমার কাছে কী চাও?"

চিয়াং ছেন বিরক্তিভরা কণ্ঠে বললেন।

যেকোনো মানুষের পক্ষেই তো আর ভালো সময়ে ব্যাঘাত ঘটলে মেজাজ ঠিক রাখা সম্ভব নয়।

"কিছু না থাকলে কি আমি তোমার কাছে আসতে পারি না?"

শাও হোংইউ ঠোঁট ঢেকে মৃদু হাসলেন, চিয়াং ছেনের ভেতরের অস্বাভাবিকতা তিনি লক্ষ্য করেননি।

"অযথা কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, যা বলার পরিষ্কার করে বলো, আমার সামনে এই প্যাঁচালো কথাগুলো বন্ধ করো!"

চিয়াং ছেন ঠান্ডা গলায় অত্যন্ত রূঢ়ভাবে বললেন।

"দুঃসাহস!"

শাও হোংইউর পাশে থাকা সাদা পোশাকে এক নারী ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনে এগিয়ে এলেন এবং চিয়াং ছেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "হং জে নিজে এসে তোমার সাথে দেখা করছেন, এটা তোমার প্রতি তাঁর সম্মান প্রদর্শন। ভেবো না যে তুমি একজন প্রাথমিক পর্যায়ের মার্শাল আর্টিস্ট বলে কাউকে তোয়াক্কা করবে না। সত্যি কথা বলতে কি, হং জে-র সামনে তুমি সবেমাত্র মার্শাল আর্টে প্রবেশ করা একজন সাধারণ ব্যক্তি মাত্র!"

"ওহ? তোমরা এখানে এসেছ শুধু আমার সামনে এগুলো বলার জন্যই?"

চিয়াং ছেন বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন।

"অবশ্যই না, আমি নিজে এখানে এসেছি তোমায় আমাদের হংমেনের আমন্ত্রণ জানাতে। নিশ্চিত থাকতে পারো, তোমার প্রতিভার কথা মাথায় রেখে হংমেন তোমাকে সেরা সুযোগ-সুবিধা দেবে। তুমি যোগ দেওয়ার সাথেই সাথে উপ-প্রধানের পদ পাবে, আর তোমার অবস্থান হবে সরাসরি আমার ঠিক পরেই!"

কাজের কথায় আসতেই শাও হোংইউর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, আর তাঁর শরীর থেকে এক ধরনের আধিপত্যের তেজ ছড়িয়ে পড়ল।

"কী বলছ! হং জে, এই ছেলেটা সবেমাত্র হংমেনে যোগ দিল, আর আপনি তাকে উপ-প্রধান বানাতে চান? তাছাড়া তাকে সর্বোচ্চ সম্পদ দিয়ে লালন-পালন করবেন?"

সাদা পোশাকের নারী প্রচণ্ড অবাক হয়ে দ্রুত সামনে এসে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

কিন্তু শাও হোংইউ হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন, "যাকে সন্দেহ করবে তাকে কাজে লাগাবে না, আর যাকে কাজে লাগাবে তাকে সন্দেহ করবে না। সে যেহেতু প্রাথমিক পর্যায়ের মার্শাল আর্টিস্ট হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে, তার মানে তার শক্তি প্রমাণিত। সে উপ-প্রধান হওয়ার যোগ্য!"

"কিন্তু, হং জে..."

সাদা পোশাকের নারী আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শাও হোংইউ সরাসরি হাত উঁচিয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন!

সামনের এই দৃশ্য দেখে চিয়াং ছেনের শুধু হাসি পাচ্ছে।

কোন কোন ভণ্ড হংমেন! এই দুই নারী নিজেদের মধ্যে এমনভাবে কথা বলছে যেন তারা নিশ্চিত যে তিনি এই হংমেনে যোগ দেবেনই!

"দুঃখিত, উপ-প্রধানের পদের আমার কোনো প্রয়োজন নেই!"

চিয়াং ছেন বিদ্রূপের হাসি হেসে প্রত্যাখ্যান করলেন।

"কী? তুমি উপ-প্রধানের পদও চাও না? নাকি তুমি সরাসরি প্রধান হতে চাও?"

সাদা পোশাকের নারীর সুন্দর মুখ রাগels লাল হয়ে গেল।

তখন চিয়াং ছেন বিদ্রূপের সাথে বললেন, "না, সম্ভবত তুমি আমার কথা বুঝতে পারোনি। আমি বলতে চেয়েছি যে তোমাদের এই তথাকথিত আবর্জনা হংমেনকে আমি পাত্তাই দিই না! আজ থেকে আর কাউকে আমার পেছনে লাগাবে না, নইলে আমি যাকেই পাঠাবে, তাকে আর ফিরে যেতে দেব না—এই কথা মনে রেখেই পাঠাবে!"

কথা শেষ করে চিয়াং ছেন হাত পেছনে গুঁজে সোজা দোতলার দিকে হেঁটে গেলেন!

বারবার লোক পাঠিয়ে তাকে বিরক্ত করা হচ্ছে। যদি না শাও হোংইউ শাও ছিংছেঙ্গের ফুফু হতেন, তবে তিনি আজই এই মহিলাকে এর মূল্য চুকিয়ে দিতেন!

"কী? তুমি..."

সাদা পোশাকের নারী চরম রাগে ফেটে পড়লেন, তার বুক রাগে ওঠানামা করতে লাগল!

"অত্যধিক স্পর্ধা! সে কি না সবেমাত্র প্রাথমিক স্তরের একজন মার্শাল আর্টিস্ট! আমাদের হংমেনে অন্তত তিনজন মার্শাল আর্টিস্ট আছেন, যাদের মধ্যে সবচেয়ে কম শক্তিশালী জনও মধ্যম পর্যায়ে আছেন, যা তোমাকে দশবার শেষ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট!"

সাদা পোশাকের নারী নিজের দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন।

পাশে থাকা শাও হোংইউর মুখেও রাগের ছাপ ফুটে উঠল।

পুরো ইয়াংসি বদ্বীপ অঞ্চলে কার না কার বুকে কাঁপন ধরিয়ে দেয় এই শাও হোংইউর হংমেন?

আজ তিনি নিজে নিচু হয়ে এই যুবকের সাথে দেখা করতে এলেন, অথচ সরাসরি প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি হলেন?

অপমান!

এটি নিশ্চিতভাবেই শাও হোংইউর জীবনের সবচেয়ে বড় অপমান!

ঠিক যখন শাও হোংইউ রাগে ফেটে পড়তে যাবেন, তখন আড়ালে দাঁড়িয়ে সব লক্ষ করা শাও ছিংছেং দ্রুত দৌড়ে নিচে নেমে এলেন। তিনি শাও হোংইউর হাত ধরে মিনতি করে বললেন, "ফুফু, আমার মুখের দিকে তাকিয়ে দয়া করে চিয়াং ছেনকে ক্ষমা করে দিন, কেমন? ও একজন ভালো মানুষ, আপনাদের তো শত্রু হওয়া সাজে না!"

শাও হোংইউর নিজের ভাতিজি হওয়ায় শাও ছিংছেং খুব ভালো করেই জানতেন যে তার ফুফু কতটা ভয়ংকর ক্ষমতার অধিকারী।

চিয়াং ছেনের অসাধারণ সম্ভাবনা থাকলেও, এত কম বয়সে প্রাথমিক স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট হওয়া সত্ত্বেও, ফুফুর সামনে সে কোনো সুবিধা করতে পারবে না!

"হুম, সে শুধু তোার প্রাণ বাঁচিয়েছে বলেই কি তুই বাইরের মানুষের পক্ষ নিচ্ছিস? শুনিসনি সে একটু আগে কী বলল? সে স্পর্ধা দেখিয়ে আমাদের হংমেনকে আবর্জনা বলেছে! এমনকি প্রধানের পদও সে চায় না!"

শাও হোংইউ দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।

একজন নারী হয়েও যিনি হংমেনকে ইয়াংসি বদ্বীপ অঞ্চলজুড়ে এক রহস্যময় সংগঠনে পরিণত করেছেন, তা সম্ভব হয়েছে কেবল তাঁর দূরদর্শী চোখের কারণে!

যেকোনো মানুষই হোক না কেন, শাও হোংইউ একটা কথা বললেই সবাই তাঁকে সম্মান দেখাত, এমনকি নিজেদের শক্তি নিয়ে স্বেচ্ছায় হংমেনে যোগ দিত!

অথচ আজ এই চিয়াং ছেনকে তিনি নিজে দেখা করতে এলেন, আর সে এভাবে ফিরিয়ে দিল।

এটি পুরোপুরি অবুঝের মতো কাজ!

"ফুফু, রাগ কমান... চিয়াং ছেন তো সবে তরুণ, বয়স কম, তাই একটু আবেগপ্রবণ, আপনি প্লিজ রাগ করবেন না..."

শাও ছিংছেং দ্রুত শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"হুম, একটা প্রবাদ আছে—যা পাওয়া যায় না, তা ধ্বংস করে দিতে হয়! তবে আজ সে তোর জীবন বাঁচিয়েছে, এই কথা চিন্তা করে আমি তাকে একবারের জন্য ক্ষমা করলাম। কিন্তু পরের বার তার এমন সৌভাগ্য হবে না!"

শাও হোংইউ দাঁতে দাঁত চেপে হত্যার উদ্দেশ্যে ভরা কণ্ঠে বললেন।

নিজের মানুষদের প্রতি তিনি উদার, কিন্তু শত্রুদের প্রতি তিনি কখনোই সদয় হন না!

"নিশ্চিন্ত থাকুন ফুফু, আমি অবশ্যই তাকে বোঝাব। হয়তো দু-একদিনের মধ্যে তার মতিগতি বদলে যাবে!"

"হুম, সেটাই যেন হয়!"

...

অনেক কষ্টে শাও ছিংছেং শাও হোংইউকে শান্ত করলেন। ফুফুকে বিদায় জানানোর পর শাও ছিংছেং সোফায় এসে বসলেন এবং তার মনে হলো আজ যা ঘটেছে তা যেন একটা স্বপ্নের মতো।

প্রথমে ভুল করে অন্যর ভিলায় ঢুকে ওই যুবকের সামনে নিজের শরীর উন্মুক্ত হয়ে যাওয়া, আর তারপর সেই নরপশু লি চিয়েনহংয়ের চাপে বাধ্য হয়ে চিয়াং ছেনের শর্ত মেনে তাকে সঙ্গ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া...

কিন্তু এখন শাও ছিংছেংকে সবচেয়ে বেশি যা ভাবিয়ে তুলছে, তা হলো চিয়াং ছেনের সাথে তার নিজের ফুফুর এই দ্বন্দ্ব, দুজনের সম্পর্ক এখন চরম বৈরী!

শাও ছিংছেং নিজের হাতের একটা রুপালি আঙটি স্পর্শ করলেন, তার মুখ বিষাদে ছেয়ে গেল।

এই আঙটিটি তার দাদা যাওয়ার সময় তাকে দিয়ে গিয়েছিলেন। তখন দাদা তাকে বলেছিলেন, প্রয়োজনে যখনই দরকার হবে, এই আঙটিতে খোদাইল করা নম্বরে যোগাযোগ করবে, তবেই সেই ব্যক্তি নিঃশর্তভাবে এসে তাকে রক্ষা করবে।

আর তার দাদা ছিলেন সেই ব্যক্তি, যিনি কয়েক দশক আগে চিয়াংনান মার্শাল আর্ট জগতে প্রচণ্ড জনপ্রিয় ছিলেন—শাও ছিয়ুয়ান!

...

একই সময়ে, অন্য এক স্থানে।

লি গ্রুপ ভবনের শীর্ষ তলা।

লি পরিবার অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে প্রতিটি ফাইল পরীক্ষা করছিল, সবাই কাজের চাপে ব্যস্ত ছিল কারণ রাতে হতে যাওয়া থিং গ্রুপের মিটিংয়ের জন্য তাদের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে হচ্ছিল।

ঠিক এই মুহূর্তে, একটি ছিমছাম নারী মূর্তি ভেতরে প্রবেশ করল।

লু ছিয়ান কাঁদতে কাঁদতে লি ওয়েইয়ের কাছে এসে বিলাপ করতে করতে বলল, "স্বামী, তোমাকে অবশ্যই আমার প্রতিশোধ নিতে হবে। আমি ওই লোকটাকে ভীষণ ঘৃণা করি, তুমি যেন তাকে ছাড়ো না!"

এরপর লু ছিয়ান সকালে লংশান ম্যানসনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা বিস্তারিতভাবে বলে গেল।

ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জেনে লি ওয়েই ভীষণ রেগে গেলেন।

"কী? ওই অপদার্থটা আমার লি ওয়েইয়ের শ্যালককে পঙ্গু করে দিল? সে কি জানে না যে আমার লি পরিবার খুব শীঘ্রই থিং গ্রুপের সাথে যৌথভাবে কাজ করে সাফল্যের শিখরে পৌঁছাতে চলেছে?!"

লি ওয়েই প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, তার বুকের ভেতর এক তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল!