নবম অধ্যায়: ভেষজরাজ
লি ওয়েই আর লু কিয়ান ভয়ে যেন প্রস্রাব করে ফেলার উপক্রম করল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল এবং কোনো কথা না বলেই ভিড় ঠেলে সরে পড়ার সুযোগ খুঁজছিল।
ঠিক তখনই এক শীতল কণ্ঠস্বর যেন সরাসরি তাদের কণ্ঠনালী চেপে ধরল!
“তোমরা দুজন, কোথায় পালাচ্ছ? আজকের সব ঝামেলার মূল হোতা তোমরাই!”
ওয়াং পিংশানের কণ্ঠস্বর হিমশীতল। তার শরীরের তীব্র চাপ যেন দুজনকে শ্বাস নিতেও বাধা দিচ্ছিল!
“ওয়াং, ওয়াং সাহেব, ভুল বোঝাবুঝি, সবটাই ভুল বোঝাবুঝি...”
লি ওয়েই প্রায় কেঁদেই ফেলল। তার সারা শরীর কাঁপছিল, হাঁটু যেন ভেঙে আসছিল।
লু কিয়ান তার পাশে ঠকঠক করে কাঁপছিল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। ভয়ে তার মুখ দিয়ে একটা কথাও বের হচ্ছিল না!
“ভুল বোঝাবুঝি?”
ওয়াং পিংশান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন এবং সরাসরি লি গ্রুপের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করে দিলেন!
“লি পরিবারের লোক, তাই না? আজ থেকে লি গ্রুপের সাথে যাদেরই কোনো ব্যবসায়িক সম্পর্ক আছে, তারা এখনই তা বন্ধ করো! অন্যথায়, তাদের আমার ওয়ানহাও গ্রুপের শত্রু হিসেবে গণ্য করা হবে!!”
বজ্রপাতের মতো এই ঘোষণার পর লি ওয়েই ধপাস করে মাটিতে বসে পড়ল। তার মনে হলো আকাশ ভেঙে পড়েছে!
ওয়াং পিংশানের এই ঘোষণার পর লি পরিবারের সমস্ত ব্যবসায়িক অংশীদাররা তাদের ছেড়ে চলে যাবে। লি পরিবার শেষ!
“আর তুমি, অন্ধের মতো কাজ করা মূর্খ! আজ থেকে ওয়ানহাও গ্রুপের পরিচ্ছন্নতা বিভাগে গিয়ে কাজ করবে। প্রতিদিন আমার টয়লেট পরিষ্কার করবে!”
ওয়াং পিংশান শীতল দৃষ্টিতে ওয়াং সেনের দিকে তাকিয়ে তার ভাগ্য নির্ধারণ করে দিলেন!
“আমি, আমি...”
ওয়াং সেন অসহায় বোধ করল, কিন্তু মেনে নেওয়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না। কারণ ঝাং জিন বা লি ওয়েইদের তুলনায় তার শাস্তি অনেক কম ছিল! কেবল এটুকু কারণে যে সেও ওয়াং পদবিধারী এবং ওয়াং পরিবারের দূর সম্পর্কের আত্মীয়!
...
একই সময়ে, হাওতিং হোটেলের দোতলায় একটি ব্যক্তিগত কক্ষে।
ওয়াং ওয়ানহাও এবং আরও কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তি সেখানে উপস্থিত ছিলেন। সবার মুখে হাসি, তারা একে একে জিয়াং চেনের উদ্দেশ্যে পানপাত্র তুলে ধরছিলেন।
“বড় ভাই, আগের ঘটনাটি পুরোপুরি ভুল বোঝাবুঝি। আমার নিচের লোকেরা অযোগ্য, তাই আমি আমার ছেলেকে রেখে এসেছি সবকিছু সামলানোর জন্য। সে আপনাকে অবশ্যই সন্তোষজনক জবাব দেবে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন...”
ওয়াং ওয়ানহাও পানপাত্র হাতে নিয়ে বিনীতভাবে বললেন। বাকি প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও তার কথার রেশ ধরে পরিবেশ স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, একজন উদ্বিগ্ন ব্যক্তি রুমে প্রবেশ করলেন।
তিনি একজন বয়স্ক ব্যক্তি, ধবধবে সাদা চুল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল ষাটের কোঠায় বয়স, কিন্তু তার চোখেমুখে বেশ তেজ ছিল।
“জিয়াং সাহেব কে? আমি আসতে দেরি করে ফেলেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”
আগন্তুক কপাল থেকে ঘাম মুছে বিনীতভাবে সবাইকে অভিবাদন জানালেন। কিন্তু পুরো রুমের দিকে তাকিয়ে তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
কী ব্যাপার? এখানে তো কোনো বড় মাপের লোক দেখছি না? সবাই তো সেই পরিচিত পুরনো লোকজনই!
আগন্তুক অন্য কেউ নন, জিয়াংবের ভেষজ সম্রাট ডুয়ান জিনশেং! কিছুক্ষণ আগে তার ওষুধ সরবরাহ কেন্দ্রে কিছু সমস্যা হওয়ায় তিনি ফোন ধরতে বাইরে গিয়েছিলেন, তাই আসতে দেরি হয়েছে।
“পুরানো ডুয়ান, যাকে খুঁজছেন তিনি তো আপনার চোখের সামনেই বসে আছেন, চিনতে পারছেন না?”
“ঠিক তাই, আপনি তো আটষট্টি বছর বয়সী, চোখ কি এতই ঘোলাটে হয়ে গেল? বসে থাকা মানুষটিকেও চিনতে পারছেন না?”
ওউইয়াং চিকিৎসকসহ অন্যরা মজা করে কথাগুলো বললেন।
ডুয়ান জিনশেং আবার সবার দিকে তাকালেন এবং তারপর অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনিই জিয়াং সাহেব? আপনি এত কম বয়সী!”
তিনি যে প্রথম দর্শনে চিনতে পারেননি তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কারণ ওয়াং ওয়ানহাওয়ের বর্ণনায় জিয়াং চেন ছিলেন এক কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তিত্ব, তাই তিনি ভেবেছিলেন তিনি নিশ্চিতভাবেই পঞ্চাশ-ষাট বছর বয়সী কেউ হবেন! অন্তত চল্লিশ তো হবেই! কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে ওয়াং ওয়ানহাওয়ের কথিত সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিটি মাত্র কুড়ি-বাইশ বছরের এক যুবক!
“বীররা চিরকালই অল্প বয়সে খ্যাতি অর্জন করে, ডুয়ান, ভুল করে ফেলেছিলেন তাই না?” ওয়াং ওয়ানহাও উচ্চস্বরে হাসলেন এবং তারপর জিয়াং চেনের কাছে ডুয়ান জিনশেংয়ের পরিচয় করিয়ে দিলেন।
এরপর ওয়াং ওয়ানহাও বললেন, “ডুয়ান, পাঁচশ বছরের পুরনো জিনসেং আর সেই বি-লিং ফল—তোমার কাছে সব আছে তো? তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে এগুলো আনিয়ে নাও। জিয়াং সাহেব আজ তোমার কাছে এসেছেন এসবের জন্যই!”
“ওহ? খুব কাকতালীয় ব্যাপার, পাঁচশ বছরের পুরনো জিনসেং আমার কাছে সত্যিই আছে। একটা বিক্রি হয়ে গেছে, এখন মাত্র একটাই অবশিষ্ট আছে!”
ডুয়ান জিনশেং হেসে বললেন এবং জিয়াং চেনের সাথে করমর্দন করার জন্য এগিয়ে গেলেন। “জিয়াং সাহেব, প্রথম দেখা। আমি এখনই লোক পাঠিয়ে জিনসেংটি আপনার কাছে পাঠিয়ে দিচ্ছি, একদম বিনামূল্যে! কোনো টাকা লাগবে না! ভবিষ্যতে আপনার সদয় দৃষ্টি কামনা করি।”
“হুম, তবে বিনামূল্যে নেওয়ার দরকার নেই, আমি...”
জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝলেন ডুয়ান জিনশেং বেশ বুদ্ধিমান। তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই একটি কর্কশ শব্দে রুমের পরিবেশ পাল্টে গেল।
“ঠাস!!”
পায়ের লাথিতে রুমের দরজা খুলে গেল। তারপর ক্যাজুয়াল পোশাক পরা এক যুবক রুমে ঢুকল, যার পেছনে ছিল বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টির দুজন লোক।
“ডুয়ান জিনশেং, তোমার হেড অফিসে গিয়ে তো তোমাকে পেলাম না, এখানে লুকিয়ে আছো?”
যুবকটি বিদ্রূপের হাসি হেসে তার হাতের ফ্যানটি দিয়ে শব্দ করল এবং কাউকে পরোয়া না করে সোফায় বসে পড়ল।
“তাং জিলং? ও এখানে কেন এল? আমার মনে হয় না ওয়াং তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন?”
যুবকটিকে দেখামাত্রই উপস্থিত সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
ডুয়ান জিনশেংয়ের মুখও সাদা হয়ে গেল। তিনি দ্বিধাভরে বললেন, “তাং সাহেব, আপনি যা খুঁজছেন তা আমার কাছে নেই। আমাকে আরও কিছুটা সময় দিন, আমি ব্যবস্থা করার চেষ্টা করছি...”
“ব্যবস্থা করার কথা বলে আমাকে বোকা বানাচ্ছিস?”
পেছনের বাজপাখির মতো চোখের একজন লোক গর্জে উঠে ডুয়ান জিনশেংয়ের দিকে আঙুল তাকাল। “আমরা কি কানে কম শুনি? তোমার কাছে পাঁচশ বছরের পুরনো জিনসেং আছে, এটা আমরা জানি! তুমি বুড়ো লোকটা আমাদের এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ঘোরাচ্ছিস। তুই কি ভাবছিস তাং সেক তোকে কিছু করার সাহস পাবে না?!”
লোকটির গলার স্বরে যেন বাতাস কাঁপছিল! ডুয়ান জিনশেং প্রচণ্ড চাপে পড়ে গেলেন, তার মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তিনি কোনোমতে বললেন, “আপনারা ভুল শুনেছেন। পুরনো জিনসেং আমার কাছে আসলেই নেই। যদি পেতাম, তাহলে অবশ্যই প্রথম সুযোগেই তা তাং সাহেবের কাছে পাঠিয়ে দিতাম...”
“হুম?”
উপস্থিত বন্ধুরা বিষয়টি বুঝতে পারলেন এবং মনে মনে সতর্ক হয়ে গেলেন। জিয়াংবে তাং সেক অত্যন্ত প্রভাবশালী এক শক্তি। তারা সাদা এবং কালো—উভয় জগতের সাথেই জড়িত। যদিও ইদানীং তারা কিছুটা বৈধ পথে চলার চেষ্টা করছে, কিন্তু জিয়াংবের পুরনোরা কে না জানে যে, এখানকার অন্ধকার জগত এখনও তাং সেকের হাতের মুঠোয়!
তাই তাদের মতো প্রভাবশালী ব্যবসায়ীরাও তাং সেকের সামনে মাথা নত করে চলেন, নতুবা যেকোনো সময় বিপদে পড়ার ভয় থাকে।
ডুয়ান জিনশেং কিছুক্ষণ আগেই বললেন যে তার কাছে জিনসেং আছে এবং তিনি তা জিয়াং সাহেবকে বিনামূল্যে দেবেন, অথচ তাং সেকের লোকজন আসতেই তিনি উল্টো কথা বলছেন কেন?
“হাহাহ, আর নাটক করার দরকার নেই। তুমি তো বলছ তোমার কাছে জিনসেং নেই? নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার মৃত্যুর পর আমি নিজেই লোক পাঠিয়ে তা খুঁজে বের করব...”
তাং জিলং সোফায় বসে ফ্যানটি নাড়াতে নাড়াতে শীতল কণ্ঠে বললেন, “যদি আমি তা খুঁজে পাই, তবে খুব শীঘ্রই তোমার পরিবারের সবাইকে তোমার সঙ্গেই কবরে যেতে হবে!”
হুম!!!
তাং জিলংয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার বাম পাশের লোকটির শরীর থেকে এক ভয়ংকর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। তার চোখগুলো যেন কোনো এক যমদূতের মতো শীতল, যা সরাসরি ডুয়ান জিনশেংয়ের দিকে তাক করা!
“তোমরা, তোমরা...”
ডুয়ান জিনশেংয়ের মুখের রক্ত যেন শুকিয়ে গেল, ভয়ে তার সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তাং জিলং সত্যিই তার ওপর হাত তুলবে! এবং শুধু তাকেই নয়, তার পুরো পরিবারকে শেষ করে দিতে চাইবে!