পঞ্চদশ অধ্যায়: আত্মা আহ্বানের পতাকা

রাগী রাত্রি রাজা তার শরীরে ছড়িয়ে দিল ভয়ানক কালো ধূলিকণা, সেই কালো ধূলিকণা রূপ নিল সাঁজানো বর্ম পরা, তরবারি হাতে উন্মাদ যোদ্ধাদের; তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝাং তিয়ানইউ-র দিকে। দাপুটে আক্রমণের মধ্যে, রাত্রি রাজা তার মুখ বড় করে খুলে এক ধারা কালো স্রোত ফের বের করল; ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত সিলভার বলয়ে শক্তি জড়ো করে সেই স্রোত ঠেকালো। চারপাশের সিলভার বলয়ের সূচালো কাঁটাগুলো কালো ধূলিকণায় গড়া অসংখ্য বর্মধারী যোদ্ধাকে রুখে দিল, কিন্তু তার শরীর আকাশে ছিটকে গেল।

ঝাং তিয়ানইউ নিজের মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিল। সিলভার বলয় শত্রুর আক্রমণ ঠেকালেও, পেছন থেকে এক মুষল আঘাত তার বুকের হাড় চূর্ণ করে দিল। রাত্রি রাজা গর্জনের মধ্যে ঝাং তিয়ানইউ-র পেছনে আত্মার দেহ গঠন করল, ফের এক মুষল আঘাতে ঝাং তিয়ানইউ-কে মাটিতে ছিটকে ফেলল।

সিলভার বলয়ের সুরক্ষায় ঝাং তিয়ানইউ ভারী আঘাত থেকে বাঁচল, কিন্তু সেই মুষল শক্তির কারণে তার পাঁজরের হাড় ভেঙে গেল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। ঠিক তখন, আকাশের রাত্রি রাজা আবার ভেঙে গিয়ে কালো গ্যাস দ্রুত ঝাং তিয়ানইউ-র সামনে জমাট বাঁধল, একটি শক্ত হাত তার গলা চেপে ধরল।

একটি মাথা দ্রুত গঠিত হয়ে কঠিন চোখে ঝাং তিয়ানইউ-কে তাকিয়ে বলল, "বল তো, দাজি কোথায়? তুমি ধূর্ত ছোট্ট বালক! বল!" রাত্রি রাজার হাত চেপে ধরায় ঝাং তিয়ানইউ একটিও কথা বলতে পারল না।

এভাবেই কি সব শেষ? ঝাং তিয়ানইউ সামনে থাকা সেই মাথার দিকে তাকিয়ে চোখ মুদল; মনে ভেসে উঠল পরিচিত মুখ, শেষমেশ মায়ের পরিচিত পিঠ।

আমি এত সহজে মরব না! ঝাং তিয়ানইউ দাঁতে দাঁত চেপে চোখ খুলল, রক্ত ছিটিয়ে দিল রাত্রি রাজার মুখে; রাত্রি রাজার চোখে ঝাঁঝালো শব্দ, সে আর্তনাদ করে হাত ছাড়ল।

এবার ঝাং তিয়ানইউ ব্যবহার করল ‘প্রভঞ্জন সূত্র’; শক্তি কম হলেও গতি আগের চেয়ে অনেক বেশি। তীব্র বাতাস তার হাতে ঘূর্ণায়মান হয়ে এক চাপে রাত্রি রাজাকে ছিটকে দিল; ধ্বংসের শক্তি ছিল প্রত্যাশার চেয়ে বেশি।

ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তার চোখ দুটি হাতে থাকা আটকোণা বলের মতো হয়ে গেল; সে অবশেষে ‘দ্রুত স্মরণ সূত্র’ প্রয়োগ করল। দ্রুত চারপাশের পরিবেশ তার মনে গেঁথে গেল। মাটিতে দ্রুত চলতে চলতে, সাতটি রঙিন আত্মা-রত্ন সিলভার বলয়ে গড়া সাতটি বলের মধ্যে আবৃত হয়ে সাত দিক দিয়ে ছুটে গেল; ঝাং তিয়ানইউকে কেন্দ্র করে দ্রুত বিস্তার লাভ করল।

এই ‘দ্রুত স্মরণ সূত্র’-এর শক্তি, ঝাং পরিবারের আত্মা-অবস্থান সাজানো এক জটিল প্রক্রিয়া; ভূগোল, দিক, ফেং শুই, ভাগ্য—all মিলিয়ে নানা সংশোধন দরকার। কিন্তু ‘দ্রুত স্মরণ সূত্র’ সহজেই পৃথিবীর চৌষট্টি দিক সম্পূর্ণ মনে রাখে এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিয়ে সাজাতে পারে; এটি মাত্রা মহাদেশে সবচেয়ে দ্রুত আত্মা-অবস্থান সাজানোর ক্ষমতা।

সাততারা আত্মা-অবস্থান আবারও বিস্তার লাভ করল, কিন্তু একটি হাত আবারও ঝাং তিয়ানইউ-এর গলা চেপে ধরল। এবার ঝাং তিয়ানইউ হঠাৎই স্থানান্তর হয়ে সেই হাতের কাছাকাছি আরেক জায়গায় উপস্থিত হল। সাততারা আত্মা-অবস্থানে সে তার অবস্থান বদলাতে পারে; সেই হাত আর তাকে ধরতে পারল না।

রাত্রি রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু এই আত্মা-অবস্থান কীভাবে ভেঙে ফেলা যায়, বুঝতে পারল না; কেবল কালো ধূলিকণা নিয়ন্ত্রণ করে আকাশে বর্ম পরা যোদ্ধা গড়ে তাদের দিয়ে ঝাং তিয়ানইউ-এর ভাসমান ছায়া খুঁজতে লাগল।

ঝাং তিয়ানইউ নিজের ভাসমান ছায়া দিয়ে আবারও আত্মা-ক্ষেত্র সিস্টেমে রাত্রি রাজাকে স্ক্যান করল। এবার রাত্রি রাজার মধ্যে নতুন পরিবর্তন; সে সম্পূর্ণভাবে সেই অদ্ভুত জিনিসের সঙ্গে একীভূত হয়েছে। তাদের পৃথক করতে হলে আবারও হত্যা করতে হবে ও ঝাং তিয়ানইউ-এর রক্ত দিয়ে শুদ্ধ করতে হবে; কিন্তু এবার প্রয়োজনীয় রক্তের পরিমাণ তার পোশাকে লুকানো রক্তের তুলনায় অনেক বেশি...

সব পরিকল্পনা ঠিক করে ঝাং তিয়ানইউ দৃঢ় চোখে দ্রুত নিজের কাছে থাকা সিলভার তরল ফেরত নিল; সামনে একটি গোলক গড়ে তা দিয়ে চারপাশের বর্মধারী যোদ্ধাদের粉碎 করল।

এবার রাত্রি রাজার হাত আবারও ঝাং তিয়ানইউ-এর সামনে গঠিত হল; এবার সে স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, শরীরের ভেতর সিলভার বলয়ের তরল দিয়ে গলা রক্ষা করল। রাত্রি রাজা সামনে উপস্থিত হতেই ঝাং তিয়ানইউ নিজের প্রায় অর্ধেক রক্তে গড়া সিলভার বলয় জমাট করে একটি রক্ত তরবারি বানিয়ে রাত্রি রাজার শরীরে বিদ্ধ করল; রাত্রি রাজা হাহাকার করে উঠল।

ঝাং তিয়ানইউ থামল না; রক্ত রাত্রি রাজার আত্মায় প্রবেশ করতেই সাততারা একত্র হয়ে সাত রঙের আলো একাকার হয়ে রাত্রি রাজার আত্মাকে নিঃশেষ করল। তার প্রচুর শুদ্ধকারী রক্তে রাত্রি রাজার অশুভ শক্তি আর জমাট বাঁধতে পারল না; আকাশে এক কালো পতাকা প্রকাশ পেল।

সিলভার বলয় ঝাং তিয়ানইউ-এর রক্ত নিয়ে পতাকাকে ঘিরে নিল; চারপাশের কালো গ্যাস পতাকায় জমাট বাঁধতে চাইল, কিন্তু বাইরে আটকে গেল। কাছাকাছি কালো গ্যাস দ্রুত ঝাং তিয়ানইউ-এর রক্তে শুদ্ধ হল।

ঝাং তিয়ানইউ ফ্যাকাশে মুখে আকাশের কালো গ্যাস লক্ষ্য করল; দাঁত চেপে জামার ভেতর থেকে কিছু রক্ত ভর্তি ছোট টিউব বের করল। তার নিয়ন্ত্রণে সেসব রক্ত কুয়াশা হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে গেল। চারপাশের কালো গ্যাস আকাশের কালো গ্যাসের সঙ্গে মিশে গেল; আকাশে রাত্রি রাজা আর্তনাদ করল।

“দাজি, আমার দাজি...” পতাকার সুরক্ষা হারিয়ে ঝাং তিয়ানইউ-এর রক্ত দ্রুত আকাশের অশুভ শক্তিকে শুদ্ধ করল; রাত্রি রাজা হতাশ হয়ে ছড়িয়ে গেল। সত্যি বলতে ঝাং তিয়ানইউ ভাবতেও পারল না, কিংবদন্তীর নির্দয় রাত্রি রাজা এত প্রেমিক হতে পারে, তার মনে সর্বদা দাজি-রই কথা।

ঝাং তিয়ানইউ চেতনা হারিয়ে বসে পড়ল; নিজের রক্ত না থাকলে সে নিশ্চিত মারা যেত। একবারেই অর্ধেক রক্ত হারানো ভয়ানক, ঝাং তিয়ানইউ সরাসরি অজ্ঞান না হয়ে বেঁচে থাকলেই অনেক। সিলভার বলয় সেই অদ্ভুত পতাকা নিয়ে ধীরে ধীরে তার পাশে এল।

“তিয়ানইয়ান, স্ক্যান করে বিশ্লেষণ করো।” ঝাং তিয়ানইউ আর নিজে কিছু করতে চাইল না; সব তিয়ানইয়ানকে দিল। দ্রুত তিয়ানইয়ান বিশ্লেষণ করে তথ্য ঝাং তিয়ানইউ-এর মস্তিষ্কে পাঠাল। সামনে যে কালো ত্রিকোণ পতাকা, সেটি আসলে এক ‘আত্মা আহ্বান পতাকা’। এটি অতি অশুভ আত্মা-দণ্ড, যার জন্য ৯,৯৯৯টি নির্দিষ্ট মুহূর্তে জন্ম নেওয়া ছেলে-মেয়ে, সবচেয়ে অশুভ সময়ে উৎসর্গ করতে হয়। তৈরি হলে রক্ত আত্মা আহ্বান, আত্মা বন্দী, রক্ত শোষণ—সব করতে পারে। এমন শক্তিশালী অশুভ যন্ত্র, নায়ক আত্মা-ক্ষেত্রেও অনুকরণ বা পুনরুজ্জীবন সম্ভব নয়; কারণ নায়ক আত্মা-ক্ষেত্র আত্মা তৈরি করতে পারে না। তাই রাত্রি রাজা পতাকাটি নিয়েই কফিনে ঢুকতে চেয়েছিল।

“সিলভার বলয়, এটি গিলে ফেলো।” পতাকার ক্ষমতা জানার পর ঝাং তিয়ানইউ দ্বিধাহীনভাবে বলল। সিলভার বলয় দ্রুত বদলে গিয়ে এক বিশাল সিলভার পোকা হয়ে গেল; সে মুখ খুলে সামনে থাকা আত্মা আহ্বান পতাকাটি চিবিয়ে খেল।

পতাকাটি খেয়ে সিলভার বলয় নতুন পরিবর্তন দেখাল; হঠাৎ ফুলে উঠল, আবার ছোট হয়ে গেল, শেষে ফের একটি সিলভার বল হয়ে ঝাং তিয়ানইউ-এর সামনে ভাসল। সেই বল দ্রুত বদলে গিয়ে অসংখ্য বর্মধারী যোদ্ধা হয়ে চারপাশে উড়তে লাগল; ভয়ানক আর্তনাদ করে আবার আগের রূপে ফিরে এল। বোঝা গেল, সিলভার বলয়ের হজমে সমস্যা হয়েছে।

ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত সিলভার বলয় নিজের শরীরে নিয়ে নিল; আত্মা আহ্বান পতাকার অশুভতা যতই ভয়ানক হোক, জন্মগত শুদ্ধকারী ঝাং তিয়ানইউ-এর রক্তে সে বাধ্য। বলয় শরীরে ঢুকতেই স্থিতিশীল হয়ে গেল; আত্মা আহ্বান পতাকা শোষণ করার পর সিলভার বলয়ের আত্মা-নাশক শক্তি আরও বাড়ল।

সব শেষ করে ঝাং তিয়ানইউ বসে পড়ল, একটু নড়তেও ইচ্ছা করল না; তার মুখ ছিল অতি ফ্যাকাশে। সে চেয়েছিল কোথাও মাথা রাখতে, কিন্তু এ অঞ্চলের সব গাছ পাহাড় রাত্রি রাজার উন্মাদনায় ধ্বংস হয়ে গেছে। সে কেবল একটি পাথরে মাথা রাখল; কিন্তু চোখ বন্ধ করতেই দুটি বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।

“ভাই, আমরাও এলাম!” ছোট প্যান চিৎকার করে বিশাল তরবারি নিয়ে ঝাঁপিয়ে এল। “দানব, আমার ভাইকে আঘাত করতে পারবে না!” ওয়াং লিংও আকাশ থেকে নেমে এল।

“ভান করো না, বোকারাও বুঝতে পারে সব শেষ।” ঝাং তিয়ানইউ তাদের দিকে তাকাল; রাত্রি রাজা মারা যাওয়ার পর তাদের ওপর থাকা বাধা উঠে গেছে।

“ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?” ওয়াং লিং ও ছোট প্যান ঝাং তিয়ানইউ-এর ফ্যাকাশে মুখ দেখে ভয় পেল; কারণ তার ঠোঁটও সাদা।

“কিছু হয়নি, শুধু একটু রক্তস্বল্পতা হয়েছে; বাড়ি গিয়ে শূকর যকৃত খেয়ে ঠিক হয়ে যাবে।” তাদের সাহায্যে ঝাং তিয়ানইউ উঠে দাঁড়াল, “তোমাদের চেহারা কেন এত অদ্ভুত?”

“চেন কাই উদ্ধারকারী নিয়ে এসেছে... কিছু অদ্ভুত লোক।” ওয়াং লিং নিচু গলায় বলল।

এবার আর কিছু বলার দরকার হল না; জঙ্গলে এক ভয়ানক দন্তবাঘ ছুটে এসে দ্রুত এক কালো পোশাকের মানুষ হয়ে গেল। কিছু দূরে চেন কাই ও আরও তিনটি কালো ছায়া এসে পৌঁছাল।

ঝাং তিয়ানইউ তাদের চারজনকে দেখল; তাদের শরীরে হত্যার গন্ধ, আর সেই দন্তবাঘে রূপান্তরিত মানুষের শরীরে একটি অদ্ভুত চিহ্ন আছে, যা ঝাং তিয়ানইউ-এর নজর কাড়ল; সেই চিহ্ন ছয়লি পাহাড়ে থাকার কথা নয়।

ঝাং তিয়ানইউ তাদের তিনজনের দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না; দ্রুত আত্মা-ক্ষেত্র সিস্টেমে তাদের আত্মা-সূচক স্ক্যান করল। ফলাফল: ১৩০০, ১২০০, ১৩৫০, আর একজনের ৩৫০০।

তাদের তিনজন তারকা-চাঁদ মহাদেশে প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা; আর একজন আরও শক্তিশালী। সিস্টেমের তথ্য অনুযায়ী, তার শরীরে কিছু যন্ত্র আছে যা সিস্টেমের স্ক্যানকে বাধা দেয়। তাহলে এই চারজন এ নির্জন জায়গায় কেন এসেছে? ঝাং তিয়ানইউ চোখ রাখল ৩৫০০-র ওপর, যার সাজ-পোশাক চেন কাই-এর মতো, হয়তো কিছু সম্পর্ক আছে।

“ভাবতে পারিনি তুমি ওকে মারতে পারবে; আমরা ওর সঙ্গে কয়েকদিন লড়েছি, কিন্তু কিছুমাত্র করতে পারিনি।” সেই ব্যক্তি ঝাং তিয়ানইউ চুপ থাকায় প্রথমে বলল।

“আমারও ভাগ্য ভালো ছিল, প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম। তুমি কে?” ঝাং তিয়ানইউ প্রশ্ন করল।

“আমি চেন কাই-এর কাকা চেন লিং; শুনেছি তুমি চেন কাই-এর বড় ভাই, তার যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।” চেন লিং বন্ধুত্বপূর্ণভাবে ঝাং তিয়ানইউ-এর দিকে হাত বাড়াল।

ঝাং তিয়ানইউ একটু দ্বিধা করল; চেন কাই-এর মুখে নীরবতা দেখে, শেষ পর্যন্ত হাত বাড়িয়ে মিলিয়ে নিল। হাত ধরতেই ঝাং তিয়ানইউ তার শরীরে রক্তের প্রবাহ তীব্র হয়ে উঠতে অনুভব করল; চেন লিংও অস্বস্তিতে হাত সরিয়ে নিল।

ঝাং তিয়ানইউ বিস্মিত হল; চেন লিং-এর শরীরে সে রাত্রি রাজা陵-এর জাদু-অবস্থানের আত্মার মতো কিছু অনুভব করল। হয়তো জাদু-অবস্থান তার নয়, কিন্তু তার শক্তির ছাপ রাত্রি রাজা陵-এ আছে। ঝাং তিয়ানইউ ধীরে বলল, “আমি আর চেন কাই ছোট থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছি; যত্ন নেওয়ার কিছু নেই, সবাই ভালো বন্ধু। আমি শুধু বুঝতে পারছি না, তোমাদের তিয়ানঝু এখানে কেন?”

“...