পঞ্চম অধ্যায়: বিচ্ছেদের অগ্নির অনুভূতি

“তুমি কি তিয়ানইউ? ভেতরে এসো।” ঝাং তিয়ানইউ এখনও দরজায় কড়া নাড়েনি, ভেতর থেকে ইতিমধ্যেই একটি কণ্ঠ ভেসে এলো।

ঝাং তিয়ানইউ দরজা খুলে ঘরে প্রবেশ করলো। চোখের সামনে বিশাল এক কক্ষ, সেখানে কোনো আসবাব ছিল না, শুধু মাঝখানে একটি গোল টেবিল, মেঝেতে বিছানো ছিল হালকা সুগন্ধযুক্ত ঘাসের চাটাই, আর টেবিলের ওপরে একটি স্ফটিক গোলক ও কিছু স্ফটিকের দুল সাজানো ছিল।

একজন সুন্দর ও সরল কিশোরী টেবিলের পাশে বসে ছিল। তার চেহারা লিয়ান ইউয়েত ও লিয়ান হুয়ার সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে; গায়ে সাদামাটা মসৃণ সাদা পোশাক। তার মুখাবয়ব দুই বোনের চেয়েও সূক্ষ্ম, বিশেষত তার চোখজোড়া ছিল অপূর্ব সুন্দর; দুর্ভাগ্যবশত, তিন বছর বয়সে একটি দুর্ঘটনায় সে দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলে, এখন আর কিছুই দেখতে পায় না।

সে-ই লিয়ান পরিবারের তৃতীয় কন্যা, লিয়ান শুয়ে। যদিও তার দৃষ্টিশক্তি নেই, তবুও বাইরে কারা আসছে, শুধু পদধ্বনির মাধ্যমেই অনায়াসে বুঝতে পারে।

ঝাং তিয়ানইউ লিয়ান শুয়ের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলো, দ্রুত সামনে রাখা কীবোর্ডে আঙুল নাচিয়ে তার শরীর স্ক্যান ও বিশ্লেষণ করল। ডেটা দেখে সে চমকে উঠলো—লিয়ান শুয়ের সামগ্রিক সূচক এক হাজার! অথচ সে তো ঝাং তিয়ানইউর চেয়েও তিন মাস ছোট।

এজন্যই হয়তো মা সবসময় বলে সে অকর্মা, তাদের শৈশবের বন্ধুদের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে দুর্বল। এমনকি বনরক্ষী ওয়াং দাঝুয়ানের ছেলে ছোট পাঙ্গুও তার চেয়ে ভালো। এসব ভাবতে ভাবতে ঝাং তিয়ানইউর মন খারাপ হয়ে গেল।

“কী হয়েছে তিয়ানইউ? তুমি যেন মন খারাপ লাগছে।” লিয়ান শুয়ে ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় অদ্ভুতভাবে তীক্ষ্ণ, মুহূর্তেই ঝাং তিয়ানইউর আবেগ টের পেল।

“কিছু না, শুধু কিছু ঝামেলা নিয়ে ভাবছি।” ঝাং তিয়ানইউ এখানে বেশ স্বচ্ছন্দ, জুতা খুলে গোল টেবিলের পাশে গিয়ে ঘাসের চাটাইয়ে শুয়ে পড়ল। চাটাই থেকে ভেসে আসা চিংলিং ঘাসের স্নিগ্ধ ঘ্রাণে মন শান্ত হয়ে এলো। এই ঘাসের সুগন্ধ মন শান্ত রাখে, দুষ্ট শক্তি তাড়িয়ে দেয়; এখানে ব্যবহৃত প্রতিটি চাটাই চিংলিং ঘাসে তৈরি, গন্ধে বড় আরামদায়ক।

“আবার নিশ্চয়ই লিং মাসিমা তোমাকে জোর করে সাধনা করতে বলছেন, তাই না?” লিয়ান শুয়ে হেসে বলল।

“হ্যাঁ, আমি তাকে হতাশ করেছি। তিনি এত কষ্ট করে আমাকে শেখান, অথচ আমি সবসময় অলসতা করি। আমি সত্যিই খুব অকর্মা।” ঝাং তিয়ানইউ মেঝেতে শুয়ে ধীরে ধীরে বলল।

“এভাবে বলো না। আসলে আমি জানি, তুমি খুব ভালো একজন মানুষ। তোমার বংশগত শক্তি অসাধারণ, আমি জানি।” লিয়ান শুয়ে অবাক হলো ঝাং তিয়ানইউর মুখে এমন কথা শুনে, তারপর হাসল। এই জগতে সবাই লড়াই-ঝগড়ায় খুব গুরুত্ব দেয়, কিন্তু ঝাং তিয়ানইউর মতো প্রতিভা বিরল ও অমূল্য বলে তার মনে হয়।

“তোমার সঙ্গে কথা বললে সবসময়ই খুব ভালো লাগে। শুধু দুঃখ এই, মা আমাকে পছন্দ করেন না। তিনি চান তার সন্তান শক্তিশালী, পরিবারের ঐতিহ্য বহন করার যোগ্য হোক।” ঝাং তিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছাদের মাঝখানে আঁকা ভয়ংকর খুলি চিহ্নটির দিকে তাকাল।

এই ধ্যানের কক্ষটি লিয়ান হাইয়ুয়ান তার ছোট মেয়ের সুরক্ষার জন্য তৈরি করেছিলেন। ‘আহ্বান আসন, অগ্নিস্নান’ নামক ফেংশুইয়ের এক রহস্যময় ছক; এটি ঝাঁকানো পাহাড়ের চতুর্দিকে জমে থাকা অশুভ শক্তি কেন্দ্রীভূত করে রাখে। বাইরে কোনো আক্রমণ হলে, বছরের পর বছর জমে থাকা অশুভ শক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়, এবং সেই আগুনে লোহাও ছাই হয়ে যায়। এতে পাহাড়ের প্রাণী ও মানুষ অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা পায়, আর মেয়েটিও নিরাপদে থাকে। এই ছকটি তিন বছর আগে ঝাং তিয়ানইউ লিয়ান হাইয়ুয়ানকে শিখিয়েছিল, শর্ত ছিল সে প্রতিদিন লিয়ান শুয়ের সঙ্গে খেলতে আসতে পারবে।

“এভাবে বলো না তিয়ানইউ। আসলে লিং মাসিমা তোমার ওপর কখনো রাগ করেননি। তিনি আমার সঙ্গে কথা বলার সময় সব সময় তোমার প্রশংসা করেন। আমি বুঝতে পারি, তিনি তোমাকে খুব ভালোবাসেন, আর তোমার ওপর ভীষণ সন্তুষ্ট।” লিয়ান শুয়ে হেসে বলল।

“তাই নাকি...” ঝাং তিয়ানইউ বিস্ময়ে লিয়ান শুয়ের দিকে তাকাল। মা-ছেলের মধ্যে সম্পর্ক আসলে খারাপ না, তবে মা বাইরে তার প্রশংসা করেন, এটা সে ভাবতেও পারেনি।

“তা হলে তুমি? সাধনা ঠিকমতো করো না কেন?” লিয়ান শুয়ে জানতে চাইল।

“কারণ আমি আদৌ তান্ত্রিক হতে চাই না, লিয়ান শুয়ে।” ঝাং তিয়ানইউ কখনো তার কাছে মিথ্যা বলে না। “এখন তো রসায়ন বিদ্যা দারুণ উন্নত, দানব-আত্মা শনাক্তকরণ যন্ত্র, ধরার যন্ত্র—সবই সহজলভ্য। তান্ত্রিকদের দিন শেষ। আমার আত্মীয়রা প্রায় কেউই আর তান্ত্রিক নয়।”

“...আমি কিন্তু কখনোই মনে করিনি লিং মাসিমা তোমাকে জোর করে তান্ত্রিক বানাতে চান।” লিয়ান শুয়ে ধীরে বলল। আসলে দানব-আত্মা দমন শুধু তান্ত্রিকের কাজ না, অনেক ন্যায়পরায়ণ মানুষও করে। শুধু পার্থক্য, তান্ত্রিকরা এর জন্য অর্থ নেয়, আর অনেক জটিল বিষয় জড়িয়ে থাকে।

“তুমি জানো কীভাবে?” ঝাং তিয়ানইউ জিজ্ঞেস করল।

“শুধু অনুভূতি।” লিয়ান শুয়ে উত্তর দিল।

“আবার অনুভূতি! তোমাদের মতো যারা অনুভূতির ওপর ভরসা করে খায়, তাদের বেশ ভালোই! এখানে দু’চার কথা বলে টাকাও রোজগার!” ঝাং তিয়ানইউ অলসভাবে চাটাইয়ে শুয়ে গোল টেবিলের ওপরে থাকা স্ফটিক গোলকের দিকে তাকাল। লিয়ান শুয়ে একজন ভবিষ্যৎবক্তা। ঝাং তিয়ানইউ ভাবতেই পারেনি, তার সামগ্রিক সূচক এক হাজার। তখন লিয়ান হাইয়ুয়ানকে সেই আত্মার ছক বানানোর প্রস্তাব দেওয়াটা হয়তো অপ্রয়োজনীয়ই ছিল।

গোল টেবিলের সামনে ঝাং তিয়ানইউ ও লিয়ান শুয়ে পুরো সকালজুড়ে গল্প করল। যেন তাদের কথার শেষ নেই। বরং বলা যায়, লিয়ান শুয়ে শুনছিল, ঝাং তিয়ানইউ তার মনের কথা উজাড় করছিল। মাঝে মাঝেই ধ্যানের ঘরে লিয়ান শুয়ের হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

ওরা ধ্যানের কক্ষে গল্পে মগ্ন, বাইরে আচমকা দ্রুত পায়ের শব্দ পাওয়া গেল। এত দ্রুত শব্দ শুনে লিয়ান শুয়ে বুঝল, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।

“কী হয়েছে?” ঠিক যখন ছোট খরগোশ দরজায় কড়া নাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, লিয়ান শুয়ে ইতিমধ্যেই জিজ্ঞেস করল।

“খারাপ খবর, ঝাং স্যার, আপনার বাড়িতে আগুন লেগেছে!” বাইরে এক খরগোশ কন্যা ধ্যানকক্ষের বাইরে চিৎকার করল।

“কী? ভুল তো বলছো না?” ঝাং তিয়ানইউ আর দেরি না করে লাফিয়ে উঠল আর ছুটে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার বাড়িতে আগুন লাগা একেবারেই অসম্ভব।

ঝাং তিয়ানইউ মন্দির ছেড়ে দূরে তাকাল। তিয়ানইউন শৃঙ্গ ঠিক সামনের ঝাঁকানো পাহাড়ের ওপারে। স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে তিয়ানইউন শৃঙ্গে দাউদাউ আগুন। নিশ্চয়ই তার মা আবার জুয়া খেলতে নেমে গেছে।

ঝাং তিয়ানইউর মন কুঁকড়ে উঠল, সে ছুটে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল, তখনই লিয়ান হাইয়ুয়ানের গম্ভীর কণ্ঠ শুনতে পেল, “যাওয়ার দরকার নেই, ওটা প্রায় ছাই হয়ে গেছে। তোমার মা ঋণে ডুবে পালিয়ে গেছে।” লিয়ান হাইয়ুয়ানের ছায়া আকাশ থেকে নেমে এল, গভীর দৃষ্টিতে ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকাল।

“তুমি মিথ্যে বলছো! আমি মাকে খুঁজতে যাবো!” লিয়ান হাইয়ুয়ানের কথা শুনে ঝাং তিয়ানইউর মনে হঠাৎ রাগ জেগে উঠল, সে ঘুরে হাঁটা দিল।

“আমি মিথ্যে বলছি?” লিয়ান হাইয়ুয়ান ঠাণ্ডা হেসে ঝাং তিয়ানইউর পথ আটকে দাঁড়াল। বিশাল এক পোটলা বের করল, যার পুরুত্ব চার-পাঁচ ইঞ্চি তো হবেই। “এগুলো সব তোমার মায়ের ধারপত্র। আর এখানে তোমার জন্য তোমার মায়ের লেখা একটি চিঠি আছে। তোমাকে বাঁচানোর জন্য আমি আপাতত ঋণ শোধ করেছি। তুমি যেতে চাইলেও, আগে ঋণ শোধ করো।”

পেছনে মন্দির থেকে ছুটে আসা চেন কাইসহ বাকি তিনজন এত বিশাল ধারপত্র দেখে হতবাক হয়ে গেল। এত ঋণ শোধ করতে কত বছর লাগবে!

ঝাং তিয়ানইউ জটিল মনে চিঠি নিয়ে খুলল। সত্যিই তার মায়ের হাতের লেখা। চিঠিতে শুধু কয়েকটি লাইন: “ক্ষমা করিস, ছেলে, মা বেশি ঋণে ডুবে গেছে, পালাতে বাধ্য হয়েছি। এখন থেকে লিয়ান কাকুকে তোকে দেখাশোনা করতে বলেছি। ভালো করে থাক, সুযোগ পেলে মা তোকে দেখতে আসবে। সাধনা করতে ভুলিস না!”

“তোমার মা আমাকে এই জিনিসটি দিতে বলেছে।” লিয়ান হাইয়ুয়ান চুপচাপ ঝাং তিয়ানইউর হাতে একটি গোল বাঘা বল দিল। ঝাং তিয়ানইউ চুপচাপ বলটির দিকে তাকিয়ে রইল। এই বাঘা বল ঝাং পরিবারের ছেলেরা আঠারো বছর পূর্ণ হলে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার সময় পায়—এটাই তাদের বড় হওয়ার চিহ্ন।

“তুই শোন, আমি অলস মানুষ রাখি না। আমার বাড়িতে থাকতে হলে কাজ করতেই হবে!” লিয়ান হাইয়ুয়ান কঠিন কণ্ঠে বলল।

এ সময় ঝাং তিয়ানইউর নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে এল। সে লিয়ান হাইয়ুয়ানের দিকে না তাকিয়ে ঝড়ের গতিতে মন্দিরের ভেতরে ছুটে গেল।

“ভাই!” ঝাং তিয়ানইউর এমন মানসিক অবস্থায় প্যান আন, চেন কাই আর ওয়াং লিং দৌড়ে তার পেছনে গেল।

“তোমার এত কঠোর হওয়া দরকার ছিল না,” ওয়াং ইউশিন মনেই মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“কঠোর না হলে চলবে না। দেখোনি চেন কাই ওদের তিনজনকে? সবাই কেমন বড় বড় দুষ্টুর মতো! ঝাং তিয়ানইউর হাতে পড়ে কয়েক দিনেই সবাই কেমন শান্ত হয়েছে। আমি কঠোর না হলে কাল আমাদের মেয়েকে খুব ভুগতে হবে। তাকে অলস থাকতে দিলে সে নিশ্চয়ই নতুন ঝামেলা বাধাবে। আমাকে ভাবতে হবে, ওকে ব্যস্ত রাখার কিছু কাজ খুঁজে বের করতে হবে।” লিয়ান হাইয়ুয়ান বলল।

ওয়াং ইউশিন শুনে শুধু হাসল।

“তুমি কি সত্যিই ছোট শুয়েকে তার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাও? ভেবেচিন্তে করো, ঝাং পরিবারের কোনো মেয়ের ভালো পরিণতি হয়নি।” লিয়ান হাইয়ুয়ান বিরক্ত কণ্ঠে বলল। ওয়াং ইউশিন কিছু বলল না, কেবল মুখে হাসি ফুটিয়ে রাখল।