ষষ্ঠ অধ্যায় : লুকিয়ে থাকা অন্ধকার

“দাদা! আপনি উত্তেজিত হবেন না।” চেন কাই তিনজনে ঝাং তিয়ানইউর পেছনে ছুটল, কিন্তু তারা appena লিয়ান পরিবারের তিন বোনের আঙিনার প্রবেশপথে পৌঁছেই খরগোশ আত্মারা তাদের আটকালো, শুধু দেখতে পারল ঝাং তিয়ানইউ করিডোরে প্রবেশ করছে।

“চিন্তা নেই, লিয়ান শুয়েতো ভিতরে আছে, ওর উপায় আছে।” চেন কাই পরিণতভাবে ছোট胖কে থামাল, যে জোর করে ঢোকার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছিল। যদি ওয়াং লিং তিন ছোট ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান হয়, চেন কাই নিঃসন্দেহে সবচেয়ে পরিণত।

লিয়ান ইউয়েতো সামান্য দূরের পীচবনের আড়াল থেকে সবকিছু লক্ষ্য করছিল, তারপর আবার গাছেদের ছায়ায় মিলিয়ে গেল।

কি ঋণের বোঝায় পালিয়ে যাওয়া, সবাই আমায় ছোট বাচ্চা ভাবে… ঝাং তিয়ানইউ খুব ভালো করেই জানে তার মা কেমন, এমন কাজ সে কখনোই করতে পারে না। নিশ্চয়ই কোথাও কিছু ঘটেছে। কিন্তু তার মা এত ভয়ংকর শক্তিশালী একজন, তাহলে কেন-বা পালিয়ে যাবার দরকার পড়ল?

ঝাং তিয়ানইউ কিছুই বুঝতে পারল না, আরও বুঝতে পারল না কেন তার মা তাকে সত্যিটা বলল না। এতে তার মন আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। করিডোরের শেষে ছুটে গিয়ে সে আবার উপস্থিত হল লিয়ান শুয়ের ধ্যানে বসার কক্ষে।

“কি হয়েছে, তোমার হৃদস্পন্দন এত বিশৃঙ্খল কেন?” লিয়ান শুয় একদম শান্ত, বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই।

“লিয়ান শুয়, আমার জন্য একটা গণনা করে দাও।” ঝাং তিয়ানইউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“তুমি আবার কি, ভবিষ্যতে আমার কয়টা স্ত্রী হবে সেটা জানতে চাও নাকি?” ঝাং তিয়ানইউর কথা শুনে লিয়ান শুয়ের স্থির মুখেও একটু লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, কারণ ঝাং তিয়ানইউ যখনই ওর কাছে ভাগ্য গণনা করতে আসে, প্রশ্নগুলো কখনোই সিরিয়াস হয় না।

“না, আমি জানতে চাই আমার মা কোথায়। মা চলে গেছে।” ঝাং তিয়ানইউ বলল।

লিয়ান শুয় একটু ভেবে মাথা নাড়ল, একটা চট করে আঙুলের ফোঁটায় আগুন জ্বালাল। এবার সে সাধারণত ব্যবহার করা স্ফটিক বল ব্যবহার করল না, উঠে দাঁড়াল।

ঝাং তিয়ানইউর মায়ের চলে যাওয়ার চিহ্ন ছিল তিয়ানফেং মন্দিরের আগুন, তাই লিয়ান শুয় আগুনকে মাধ্যম করল।

তার হাতে আগুনের শিখা দ্রুত ভেসে উঠে গোল টেবিলের ওপরে জ্বলতে শুরু করল, ধীরে ধীরে এক বিশাল আগুনের গোলা হয়ে উঠল।

“ঝাং তিয়ানইউ, তুমি তোমার রক্ত আগুনে ফেলো।” লিয়ান শুয় হাঁটু গেড়ে বলল। ঝাং তিয়ানইউ বিলম্ব না করে হাতা থেকে নিজের রক্তভর্তি পাত্র বের করে আগুনে ঢেলে দিল। আগুন রক্তের রঙে লাল হয়ে উঠে মিলিয়ে গেল।

“এর মানে কী?” ঝাং তিয়ানইউ দেখল আগুন মিলিয়ে গিয়ে আকাশে লাল আলো ছড়াল, উষ্ণতা দিল চারপাশে, কিন্তু আগুনের কেন্দ্রে সাদা বরফের স্ফটিক জমল।

“বিশেষ কিছু না, এ হচ্ছে বিচ্ছেদের আগুন। আগুন যতই উজ্জ্বল হোক, কোনো একদিন নিভেই যাবে। আবার দেখা হলেও তা শুধু ছাই হয়ে ফেরা, দেখা না করাই ভালো। যদি তুমি জোর করে তোমার মাকে খুঁজতে যাও, তাহলে হয়তো তোমার মায়ের রক্তপাতের দুর্ঘটনা ঘটবে, এমনকি হয়তো তার দেহও সম্পূর্ণ থাকবে না।” লিয়ান শুয় মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল।

“তুমি চাইলে সরাসরি বলো আমি অকেজো, বোঝা ছাড়া কিছুই না।” ঝাং তিয়ানইউ শান্ত মুখে মাটিতে বসে পড়ল।

“তুমি নিজেকে এভাবে ছোট করছো কেন তিয়ানইউ, তুমি তো মাত্র তেরো বছর।”—লিয়ান শুয়ের চোখ দেখতে না পেলেও, ওর সুন্দর চোখজোড়া সোজা ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকানো ছিল।

“তেরো বছর? তাহলে চেন কাইকে দেখো, ও তো এগারো। আমি জানি ও আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।” ঝাং তিয়ানইউ শুয়ে পড়ে আকাশের খুলি-চিত্রাবলী এক দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

“ওর আছে গভীর প্রতিহিংসা।” লিয়ান শুয় ধীরে ধীরে ঝাং তিয়ানইউর কাছে এসে মৃদু হাতে ওর চুলে হাত বুলাল।

লিয়ান শুয় জানে এ সময়ে ঝাং তিয়ানইউ নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাচ্ছে। ঝাং পরিবারের সেরা তিনটি রক্ত-উত্তরাধিকারীর একটি হল ঝাং তিয়ানইউর স্মৃতিশক্তি, যা মূলত যুদ্ধের জন্য নয়। অথচ কেন জানি লিং ঈ তাকে ভূত-প্রেত মারার কাজে ব্যবহার করত, বলত উপার্জনের জন্য, অথচ সে চাইলেই মহাকৌশল দিয়ে সব মিটিয়ে ফেলত।

“গভীর প্রতিহিংসা?” ঝাং তিয়ানইউ বিস্মিত, কারণ বন্ধুরা কখনোই এসব নিয়ে কথা বলত না।

“হ্যাঁ, সে তোমার প্রতি অনুগত শুধু তোমার বুদ্ধির কাছে হার মানার জন্য নয়, আমার কাছে আসার সুযোগের জন্যও।” লিয়ান শুয় কৌশলে চেন কাইয়ের প্রসঙ্গ তুলে ঝাং তিয়ানইউর মনোযোগ ঘুরিয়ে দিল।

“তুমি ওর ভাগ্য গণনা করেছো?” ঝাং তিয়ানইউ বোঝে, চেন কাই আমার কাছে আসতে চায় মানে ও ভাগ্য গণনা জানতে চায়।

“সে জানতে চায় সে কি তার মা-বাবার প্রতিশোধ নিতে পারবে। আমি বলেছিলাম আশা ক্ষীণ, ছেড়ে দেওয়াই ভালো। এতে ও খুব কষ্ট পেয়েছে, কিন্তু অযথা মৃত্যুর চেয়ে এ ভালো। ভাগ্য গণনা করে জেনেছি ওর পুরো পরিবার ধ্বংস হয়েছে, শুধু ও বেঁচে আছে। শত্রু এতই শক্তিশালী যে ওর পক্ষে মোকাবিলা করা সম্ভব নয়, এটাই ওর বেঁচে থাকার কারণ।”

লিয়ান শুয় শান্ত কণ্ঠে বলল। ছোটবেলা থেকেই ভাগ্য গণনা করতে করতে জীবন-সংসারের অনেক কিছু দেখে ফেলেছে সে, নিজে মনে করে বুড়িয়ে গেছে। তাই ঝাং তিয়ানইউর সঙ্গে সময় কাটাতে ভালো লাগে, কারণ ওর সঙ্গে থাকলে নিজেকে আবার মানুষ মনে হয়, শুধু শিশু নয়।

ঝাং তিয়ানইউ চুপ করে শুনল। ভাবতেই পারে না, চেন কাইয়ের হাসিখুশি মুখের আড়ালে এত যন্ত্রণা লুকানো।

“তুমি কি করবে?” লিয়ান শুয় ওর চুলে হাত বুলাতে বুলাতে জিজ্ঞেস করল।

“আর কী করা, যদি আমার জন্য মা'র কিছু হয়, আমি জীবনেও নিজেকে ক্ষমা করতে পারব না। আমি বড় হয়ে গেছি।” ঝাং তিয়ানইউ নিজের মায়ের দেওয়া গোল বাগুয়া বল স্পর্শ করল, নানা ভাবনা মাথায় ঘুরছে—ওর আছে বীরত্বের আত্মা, ঝাং পরিবারের রক্ত-উত্তরাধিকার, বিশ্বস্ত সঙ্গী, তাই ও ভাগ্যে বিশ্বাস করে না। যদি যথেষ্ট শক্তিশালী না হয়, তাহলে নিজেকে শক্তিশালী করাটাই লক্ষ্য।

ঝাং তিয়ানইউ উঠে লিয়ান শুয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, বলল, “ধন্যবাদ লিয়ান শুয়। এবার আমরা একসঙ্গে থাকব, যদি ইউয়েজি আমাকে মারতে আসে, তোমায় আমাকে রক্ষা করতেই হবে।”

এ কথা শুনে লিয়ান শুয় হাসি চেপে রাখতে পারল না। বড় দিদি লিয়ান ইউয়েতো ঝাং তিয়ানইউর সঙ্গে বনিবনা না হওয়ার কারণ ছিল সে নিজে।

দিদি ঝাং তিয়ানইউর সঙ্গে দেখা করতে দিত না, ও চুপিসারে ঢুকে পড়ল, ভুল করে দিদির ঘরে ঢুকে ওর জামা-জুতো ছিঁড়ে ফেলল। রাগে ইউয়ে পুরো একমাস তাড়া করল ঝাং তিয়ানইউকে, পুরো ছয় লি পাহাড় তছনছ করল। ঝাং তিয়ানইউ প্রতিশোধ নিতে ওয়াং লিংকে মিথ্যা বলে দিদির স্নানঘরে পাঠিয়ে দিল, তারপর থেকে দুজনের শত্রুতা চরমে উঠল।

আসলে লিয়ান শুয় বোঝে, ওর বাবা-মা ঝাং তিয়ানইউকে সহ্য করত, না হলে ঝাং তিয়ানইউ কিভাবে খরগোশ আত্মাদের চোখের আড়ালে তিন বোনের আঙিনায় ঢুকত?

“শুয়, পরে দেখা হবে।” ঝাং তিয়ানইউ বলে বেরিয়ে গেল ধ্যানকক্ষ থেকে। কক্ষে শুধু লিয়ান শুয় একা রইল। সে ধীরে হাতে নিল অন্য হাতের বরফখণ্ড, যেটা আগুন নিভে যাবার পরে রয়ে গিয়েছিল। এখন তা কালো হয়ে গেছে।

লিয়ান শুয় ছুঁতেই বরফখণ্ড তার তালুতে গলতে লাগল। সে ঝাং তিয়ানইউর মা ঝাং মিয়াও লিং নয়, ঝাং তিয়ানইউকেই ভাগ্য গণনা করেছিল। কিন্তু যেভাবেই গণনা করুক, ঝাং তিয়ানইউর ভবিষ্যৎ অন্ধকারেই ঢাকা। এবারও তাই হয়েছে—প্রায় পুরো বরফখণ্ড ঢেকে গেছে কালো ছায়ায়।

তবে এবার পার্থক্য ছিল, অন্ধকার অনেকটাই কমে গেছে, অধিকাংশ অংশ জ্বলে গেছে আগুনের লাল শিখায়। এতে লিয়ান শুয়ের মনে একটু আশা জাগল—হয়তো মায়ের চলে যাওয়ার কারণে, হয়তো কোনো অন্য কারণে, অন্তত কিছুটা আশার আলো আছে। কারণ সে কালো বরফের গভীরে এক বিন্দু আলো দেখেছে।

“তিয়ানইউ, আমি কী করে তোমায় সাহায্য করতে পারি?” লিয়ান শুয় কালো বরফের দিকে তাকিয়ে চোখের জল ফেলল। ভবিষ্যৎ জানা সুখকর নয়, বহু দুঃখ আগে থেকেই জেনে যেতে হয় যা হয়তো বহু পরে অনুভব করার কথা ছিল। তিনশ বছরেরও বেশি শান্ত ছয় লি পাহাড়ে ঝাং তিয়ানইউ এক ভয়ংকর টাইম-বোমা নিয়ে এসে হাজির হয়েছে।

ঝাং তিয়ানইউ ধ্যানকক্ষ ছেড়ে তিন বোনের আঙিনা পেরিয়ে বেরিয়ে এলো। বাইরে অপেক্ষায় তিন ছোট ভাই উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে আছে।

“কি দেখছো? মা চলে গেছে, এতে কী হয়েছে? আমি ঠিক আছি। তাছাড়া আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি।” ঝাং তিয়ানইউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“কী সিদ্ধান্ত?” তিনজন টেনশনে তাকিয়ে রইল, কারন ঝাং তিয়ানইউর মুখে এমন দৃঢ়তা দেখলেই সাধারণত ওদের জন্য ভালো কিছু হয়।

“ছয় লি পাহাড়ে আমরা চারজন মিলে গঠন করব শয়তান-নাশক দল। এখান থেকে আমরা আমাদের ভুল কাজের জন্য অনুতাপ করব, শয়তান ধ্বংস, ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব।” ঝাং তিয়ানইউ এক কথায় বলল। ওর মুখে শয়তান-নাশের কথা শুনে চারপাশের খরগোশ আত্মারাও তাকাল।

“…” চেন কাই, ওয়াং লিং, ছোট পান অবাক হয়ে গেল, ভাবেনি ঝাং তিয়ানইউ এমন সেকেলে কথা বলবে।

“আহ দাদা, আমার একটু দরকার ছিল, বাড়ি যেতে হবে।” “আহ দাদা, আমার দত্তক বাবা বলেছে ওর জন্য মদ আনতে।” “আহ দাদা, হঠাৎ ঘুম পাচ্ছে, বাড়ি গিয়ে ঘুমাবো।” বলে তিনজন ঘুরে চলে যেতে চাইলে—

“চিন্তা নেই, তোমাদের খাটনি বৃথা যাবে না। আমি কখনো তোমাদের ঠকাইনি, পুরোনো নিয়মেই চলবে।” ঝাং তিয়ানইউ এতদিন একসঙ্গে থেকেছে, ওরা কী চায় সে জানে, কি দিলে ওরা খুশি হবে তাও জানে।

“দাদা, তুমি সত্যিই অসাধারণ।” ছোট胖 প্রথম বলল। “অনেক আগেই ঠিক করেছি দাদার সঙ্গে থাকব। দাদা যা বলবে তাই।” ওয়াং লিংও হাসল। “ওরা যা বলার বলল, আমার আর কিছু বলার নেই।” চেন কাইও হাসল।

“ভালো, কাল সকাল আটটায় পুরোনো জায়গায় দেখা হবে, রিপোর্ট করবে।” ঝাং তিয়ানইউ চেন কাইয়ের দিকে তাকাল, জানে না ওর হাসিটা আসল নাকি না।

“সমস্যা নেই, তবে যাওয়ার আগে ইউয়ে দিদি একটা জিনিস তোমায় দিতে বলেছে।” চেন কাই এক বাঁশের নল দিল ঝাং তিয়ানইউকে।

“এটা কী?” ঝাং তিয়ানইউ বাঁশের নলের ভেতরে অদ্ভুত হলুদ তরল দেখল, শুধু গন্ধেই সে কাশতে লাগল—তরলের গন্ধ অত্যন্ত তীব্র।