অধ্যায় ষোলো: গুপ্ত শত্রু

তাঁর কথা শুনে চারজনই বিস্মিত হয়ে গেলেন। ভাবতে পারেনি, এতটুকু ছেলেটি কীভাবে মাত্র এক দৃষ্টিতে তাদের প্রকৃত পরিচয় বুঝে ফেলেছে। ‘তIANচু’ নামের খুনিদের সংগঠনটি ছিল বহুমাত্রিক মহাদেশে রহস্যময় এবং বিখ্যাত। যদিও তারা যাদের হত্যা করে, তাদের মৃত্যু অনেকাংশে ন্যায্য, তাই এই মহাদেশে তাদের সুনাম খুব একটা খারাপ নয়।

“আমরা খুনি, এখানে এসেছি মানুষ মারতে। সে ব্যক্তি এখানেই আছে,” বললেন চENলিং, একটু হেসে তাকালেন তIANউর দিকে। ছেলেটির দুর্দান্ত洞察力 দেখে চENলিং আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেলেন; এতটুকু বয়সে এমন ভয়ঙ্কর ক্ষমতা, সত্যিই ভয়ের।

চENলিং কথা শেষ করতেই, পাশে দাঁড়ানো যে ব্যক্তি তীক্ষ্ণ দাঁতের বাঘে রূপান্তরিত হয়েছিল, সে এবং অন্য তিনজন দ্রুত বনের ভেতর ছুটে গেল। অল্প সময়েই সেখানে তীব্র যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। চENলিং কিন্তু নিশ্চিন্তে চENফেং-এর পাশে দাঁড়িয়ে তIANউর সঙ্গে কথা বলতে থাকলেন।

“তোমার ভাইপোকে দেখতে এসেছি। ও না থাকলে আমি এই অদ্ভুত জায়গায় আসতাম না,” চENলিং হাসলেন। চENকাই চুপচাপ মুখে কিছু বললেন না।

তIANউ এত সহজে ভুলবেন না। তিনি কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করতেই সঙ্গে সঙ্গে তাঁর 灵域-সিস্টেম চালু করলেন, চENলিং-এর শরীরের শক্তি এবং জাদুচক্রে অবশিষ্ট শক্তির সঙ্গে তুলনা করলেন। দেখা গেল, মিল বেশ আশ্চর্যজনক। তার শরীরে এক ভয়ঙ্কর অশুভ শক্তি আছে, তIANউ তাঁকে সোজা বিপজ্জনক লোকদের তালিকায় রাখলেন।

তIANউ তাঁর演技-এর প্রশংসা করতে বাধ্য, ভাইপোকে দেখতে আসার কথা বলছে, কিন্তু আসল লক্ষ্য হয়তো রাতের রাজা’র 招魂蟠।

“রাতের রাজাকে মারার সময় কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে?” চENলিং জিজ্ঞেস করলেন।

“না,” তIANউ মাথা নেড়েছেন, “আমার সাততারা 灵阵 দিয়ে ওর শক্তি ভেঙে দিই। তারপর সে কষ্টে ‘দাজি দাজি’ বলে চিৎকার করছিল, তারপর মিলিয়ে গেল।”

“সাততারা 灵阵… বংশের সত্যিকারের উত্তরাধিকার। এ বয়সে এত জটিল阵法 দ্রুত সাজানো, অসাধারণ।” চENলিং হাসলেন, তবে তাঁর অন্তরে তখনই প্রবল হত্যার স্পন্দন জাগল।

চENলিং জানেন, 张家七星灵阵-এর মতো阵法 পরিবেশের 风水-এর ওপর খুব নির্ভরশীল, সঠিক মূল্যায়ন ছাড়া সাজানো অসম্ভব। যুদ্ধ চলাকালীন এত দ্রুত সাজানো মানে একটাই—张家-এর速记原典, রক্তের তিনটি ঐতিহ্যের অন্যতম। এই ছেলেটিকে রাখা চলবে না…

এদিকে দূরের যুদ্ধ শেষ। চENলিং-এর সঙ্গীরা রাতের রাজার সঙ্গে থাকা বৃদ্ধকে ধরে আনল। তখন 妖狐-টি নিজের আসল রূপে এল, এক সুন্দরী狐女-তে রূপান্তরিত হল।

“ওই মেয়েটাই আমাদের লক্ষ্য, ওর নাম 张婷, এক狐人। সে ইউএ秋国-এর 月柳城-এর 城主-র ছেলেকে মেরে এখানে পালিয়েছে। 月柳城-এর 城主 তার মৃত্যুর জন্য বড় অঙ্কের পুরস্কার ঘোষণা করেছে। এখানে যা ঘটেছে, সব ওর সঙ্গে জড়িত।” চENলিং বললেন।

তIANউ চENলিং-এর দিকে তাকালেন, কিছু বলেননি। তিনি ধীরে 张婷-এর কাছে গেলেন, 灵域测谎-সিস্টেম চালু করলেন। এই সিস্টেম নায়ক 灵域-এর নিজস্ব নয়, এক 龙族 নায়ক 灵域-এর Evolution System-এর মাধ্যমে তৈরি করেছিল।

“তুমি কে?” তIANউ বসে জিজ্ঞেস করলেন।

“张婷।”狐女 তIANউর দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল।

“তুমি কেন ইউএ秋国 月柳城 城主-র ছেলেকে মারলে?”

“ওই পশু আমার দিদিকে মেরে ফেলেছিল, আমি প্রতিশোধ নিতে এসেছি!”狐女 উত্তর দিল।

“তুমি কেন রাতের রাজার灵魂召唤 করেছিলে?”

“আমি করিনি, ওটা আমি করিনি আমি…”狐女-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই তIANউর আঙুল তার ঠোঁটে।

“তুমি আর বলো না…” তIANউ উঠে চENকাই-এর কাকুকে দেখল। সিস্টেমের বিশ্লেষণ অনুযায়ী张婷 নব্বই শতাংশ সত্য বলেছে। “দুঃখিত, এই মেয়েটি আমার। তোমরা কি একটু দয়া করে ওকে আমাকে দেবে?”

“আ?” এবার শুধু চENলিং-এর চারজন নয়, চENকাই, 王陵 ও 小胖-ও অবাক হয়ে গেল তIANউর কথায়।

“তুমি এমনিতেই এই কাজটা করতে চাইছিলে না, তাই ছেড়ে দাও।” তIANউ বললেন। তিনি মনে করেন চENলিং রাজি হবেন, কারণ狐女-টা তাঁর আসল লক্ষ্য নয়, আসার অজুহাত মাত্র।狐女 বাঁচুক বা মরুক, ওর কিছু আসে যায় না।

“তোমার ব্যবহারে আমি সত্যিই অবাক। বলো তো, কেন এমন করছ?” চENলিং হাসলেন, বরাবর শান্ত।

“王陵, তুমি বলো।” তIANউ শান্ত।

王陵 কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ও আমাদের রাতের রাজার কাছে আসতে দেখেই দ্রুত চলে যেতে ইঙ্গিত দিয়েছিল। বলেছিল আমরা রাতের রাজার সঙ্গে পারবো না, পালিয়ে যেতে বলেছিল।”

“এটাই কারণ?” চENলিং-এর পাশের একজন ব্যঙ্গের হাসি দিয়ে বলল।

তIANউ ভাবল না, ধীরে বললেন, “小胖, তুমি বলো, তোমার বাবা-মা আছে?”

小胖 একটু অবাক হয়ে বলল, “অবশ্যই আছে, বাবা-মা ছাড়া আমি কি পাথর থেকে বেরিয়ে এসেছি? তবে কোনোদিন দেখিনি, বেঁচে আছে কিনা জানি না।”

“王陵?” তIANউ বললেন।

“আছে, কিন্তু নেই বললেই চলে।” 王陵 উত্তর দিল।

“চENকাই?” তIANউ বললেন। “আগেই মারা গেছে।” চENকাইয়ের কণ্ঠ ঠান্ডা।

“আমি আর ওদের মতোই। বুঝতে পারছ?” তIANউ চENলিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

“তোমাদের একটু ভালোবাসা পেলেই এমন প্রতিদান? তোমরা সত্যিই সস্তা…” চENলিং হাসলেন, নিরীহ চেহারা, “তবুও আমার কাজটা কঠিন, অন্তত একটা ভালো কারণ দাও, এত শিশুসুলভ নয়। তুমি তো বুদ্ধিমান, বুঝবে।”

“বলো, ও 连家神社-তে উপকার করেছে, 神社 ওকে আশ্রয় দিয়েছে।” তIANউ শান্ত। 王陵 এ কথা শুনে চুপ হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, একজন অপরিচিত狐女-এর জন্য এতটা এগোনো কি ঠিক?

চENলিং হেসে উঠলেন, অন্যদেরও কাঁধ কেঁপে উঠল, এত ছোট ছেলের মুখে এমন কথা শুনে খুবই মজার।

“বুঝেছি, চENকাই-এর খাতিরে তোমার কথাই শুনছি। এবার আমরা চলে যাই, তোমাদের শুভকামনা, ছোট্ট বংশধর।” চENলিং বাকিদের নিয়ে চলে গেলেন।

চENলিং চলে যেতে যেতে বুকের সামনে হাতের ইশারা করলেন, “আলিয়াং, তুমি থেকে যাও, ওই ছেলেটাকে মেরে ফেলো, 黑星旗 খুঁজে বের করো, ওটা বাইরের কারও হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না।”剑齿虎-রূপী লোকটি চENলিং-এর ইশারায় মাথা নেড়ে চারজন বনেই হারিয়ে গেল।

তIANউ নিশ্চিত হলেন তারা চলে গেছে, এবার张婷-এর দিকে নজর দিলেন।

“তুমি আমাকে বাঁচালে, ধন্যবাদ,” 张婷 ভাবেনি, এমন একজন শিশুর কাছে তিনি রক্ষা পাবেন।

“তাড়াতাড়ি পালাও, আর যেন ওদের হাতে না পড়ো।” তIANউ বললেন।

“আমরা 天成帮 তোমার উপকার কখনও ভুলব না।” 张婷 কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে তIANউর দিকে তাকিয়ে সাদা妖狐-এ রূপান্তরিত হয়ে বনে মিলিয়ে গেল।

天成帮? 次元大陆-এর বিখ্যাত নারী সংগঠন! তIANউ অবাক হলেন, কারণ শোনা যায়, তাঁর মা ছোটবেলায় 天成帮-এ ছিলেন, তখন সবাই তাকে ‘ফেইজে’ বলত। তাঁর মা 天成帮-এর জীবনের ছবি দেখেছেন, এবং 天成帮-এর প্রশংসায় মুখর ছিলেন।

দেখা যাচ্ছে, তাঁর ভাগ্য বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠেছে—খুনি, অপরাধী, সবাই একসঙ্গে জমেছে… তIANউ মাথা নেড়ে 王陵, 小胖-এর সঙ্গে চENকাই-এর দিকে তাকালেন।

“তুমি ঠিক আছ তো, নেতা?” চENকাই তIANউ ও অন্য দুজনের তাকানো দেখে বললেন।

“তোমার চেয়ে একটু ভালো। সত্যিই তোমার কাকা?” তIANউ জিজ্ঞেস করলেন। চENকাই চুপচাপ মাথা নেড়েছেন। “কী বলেছে?” তIANউ জিজ্ঞেস করলেন।

“এটা…” চENকাই অস্বস্তিতে উত্তর দিল না।

“বলতে ইচ্ছা না করলে থাক, যদি আমার ওপর বিশ্বাস থাকে, ভবিষ্যতে এই লোকের সঙ্গে আর যোগাযোগ করবে না!” তIANউ কঠোর কণ্ঠে বললেন।

“কেন?” চENকাই অবাক, এমন কথা শুনে।

“ও খুব ভয়ঙ্কর, আমি বিশ্বাস করি না ও তোমাকে দেখতে এসেছে। ওর শরীরে এক অশুভ শক্তি আছে, যা আমাকে উত্তেজিত করে। আমার মনে হয়, তুমি ওর সঙ্গে থাকলে, অদ্ভুতভাবে মারা যাবে।” তIANউ বললেন।

“আমার বাবা-মাও বলেছিল, ওর ব্যাপারে সাবধান থাকতে।” চENকাই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন।

“তাহলে ভালো, ভবিষ্যতে ওর সঙ্গে আর যোগাযোগ কোরো না।” তIANউ বললেন। চENকাই চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

তIANউ চENকাই-এর কাঁধে হাত রাখলেন। এখন তIANউ আর বেশি কিছু বলতে চান না, কারণ তাঁর শরীর অনেক দুর্বল। এটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন কাজ।

তIANউ আকাশের দিকে তাকালেন—আকাশে 灵光 ছড়িয়ে পড়েছে, এক সুন্দর, অলৌকিক অবয়ব উড়ন্ত ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত নেমে এল, 连月।

连月 连家神社-তে ফিরে এসে তIANউদের কাছে এলেন। আসতেই অনুভব করলেন, পুরো ছোট্ট শহরটি অশুভ মেঘে ঢেকে গেছে, ভীষণ ভয়ানক। তবে কিছুক্ষণ পরে মেঘ কেটে গেল। 连月 মেঘের ছায়া দেখে দেখে এখানে পৌঁছালেন, দেখলেন, তIANউর মুখ খুব খারাপ, চENকাই-ও সেখানে।

“দুঃখিত, 月姐, তুমি দেরি করে এসেছ, সব কিছু শেষ হয়ে গেছে।” 连月-কে দেখে তIANউ কিছুটা আক্ষেপ করলেন। যদি তিনি আগে আসতেন, রাতের রাজা’র সঙ্গে দেখা হলে দৃশ্যটা আরও মজার হত।

连月 কিছু বললেন না, শুধু তIANউর দিকে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি বুঝলেন তIANউ বেশ আহত।

রাতের রাজা মারা যাওয়ার পর 清流镇 আবার শান্ত হয়ে গেল। মেঘ কেটে সূর্য ফিরে এল। 连月 জোর করে তIANউ-কে ঘোড়ায় তুলে নিলেন, বাকিদের নিয়ে 清流镇-এ ফিরলেন। রাতের রাজা মারা গেল, 招魂蟠 সিলভার রিং খেয়ে ফেলল, 清流镇 আবার শান্ত, সূর্য ফের জ্বলল।

“তোমাদের অনেক ধন্যবাদ, 张家-বংশের খ্যাতি মিথ্যে নয়। এত ছোট ছেলেটিও妖魔 তাড়াতে পারে।” গ্রামের প্রধান 洛克, এক দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী, 连月 ও তIANউর দলকে উষ্ণ অভ্যর্থনা দিলেন। জানলেন, তIANউ রাতের রাজা মারেছে, তIANউর প্রতি কৃতজ্ঞতায় চোখ ভিজে গেল।

তIANউ কথা বলতে যাচ্ছিলেন, 天炎 সতর্ক করল—夜王陵-এর রক্তের নমুনা ও এই ব্যক্তির মধ্যে প্রতিধ্বনি, সম্ভবত একই ব্যক্তি। তIANউর সুরক্ষা নিশ্চিত করতে 天炎 স্ক্যান করে দেখল, রক্তের DNA মিলেছে, আর জাদুচক্রের 灵子-তেও তাঁর উপস্থিতি।