সপ্তম অধ্যায় : অমলিন স্মৃতির ছায়া

“এটা তোমার জন্য চাঁদজেঠির দেওয়া লিউচেং রস। সবুজ দাগওয়ালা উইলো আর হলুদ ঘাস থেকে চিপে বের করা রস, সংক্ষেপে লিউচেং রস।” ওয়াং লিং দেখল ঝাং তিয়ানইউ এতটাই কাশছে যে চোখ দিয়ে জল পড়ছে, তিনজন একসঙ্গে হেসে উঠল, কারণ তারা আগেই এই অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। সবুজ দাগওয়ালা উইলো আর হলুদ ঘাস দুটোই ছয়লিশান পর্বতের পরিচিত বিষাক্ত গাছপালা, এদের রস মিশে গেলে খুব তীব্র এক ধরনের উৎকট গন্ধ তৈরি হয়, যা সহ্য করা অসম্ভব।

এটা-ই কি চাঁদজেঠি আমার জন্য বানানো “লিউচেং রস”? এই নারী কবে এত চালাক হয়ে উঠল? ঝাং তিয়ানইউর মনে প্রথমেই এল লিয়েন হুয়া’র কথা—চাঁদজেঠি তো仙門-এর মানুষ, এমন বিষাক্ত মিশ্রণ বানানোর উপায় সে জানবে কীভাবে?

“দাদা, কাল সকালেই আমরা একসঙ্গে হব। দাদা, দেখা হবে।” ওয়াং লিং-এর দল দেখল ঝাং তিয়ানইউর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে, বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, তাড়াতাড়ি ঘুরে পালিয়ে গেল।

এই তিনটা দুষ্টু ছোকরা! ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত আত্মার ক্ষেত্র স্ক্যানার চালিয়ে সেই তরল পরীক্ষা করল। সঙ্গে সঙ্গে ফলাফল এল—এই তরল দুই ধরনের গাছের মিশ্রণে রাসায়নিক বিক্রিয়ায় তৈরি এক ধরনের উগ্র গ্যাস, যা চোখে পড়লে প্রচণ্ড জল আনে, কিন্তু খেলে কিছুই হয় না। স্রেফ ঠান্ডা জল দিয়ে চোখ ধুলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।

এটা বুঝেই ঝাং তিয়ানইউ হাতে থাকা তথাকথিত লিউচেং রস ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে দ্রুত পীচবন-পাহাড়ের ঝর্ণার দিকে ছুটল।

“আমরা সত্যিই তিয়ানইউর সঙ্গে এই কাজটা করব তো? শুনেছি দাদা সবসময় দানব-ভূতদের সাথে মিশে, আমি তো শুধু বন্য প্রাণীর সাথেই লড়েছি।” ছোটো মোটা কথা বলল, তাদের লিয়েন পরিবারের মন্দির ছেড়ে আসার পর। ছোটো মোটা একজন এতিম, বনরক্ষীরা তাকে কুড়িয়ে নিয়ে বড় করেছে, ছোটবেলা থেকেই ছয়লিশানের বনরক্ষীদের সঙ্গে থেকে লড়াই শিখেছে, তবে বয়স কম বলে ভূত-প্রেত নিয়ে তার তেমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই।

“অবশ্যই, আমরা তো শপথ নিয়েছিলাম। এখন তিয়ানইউর পরিবারের এত বড় বিপদ, আমরা মুখ ফিরিয়ে নিলে তো খুব খারাপ হবে। আমার তো তেমন কোনো কাজ নেই, ছোটো মোটা, তোরও তো সময় কাটে না, দাদার সাথে থাকলে অন্তত কিছু আয় তো হবে।” ওয়াং লিং মাথা নেড়ে চেন কাই-এর দিকে তাকাল।

“আমাদের চেন পরিবার প্রতিশ্রুতি মানে সবচেয়ে আগ্রহী, দাদা যদি ডাকে আমি নিশ্চয়ই যাব। ছয়লিশানে নানা রকম দুষ্ট আত্মা-দানব আছে, এটাকে সাধনা হিসেবেই নেব।” চেন কাই বলল। ওর কথা শুনে ওয়াং লিং মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, কাল পুরোনো জায়গায় দেখা, না এলে হবে না।”

তিনজন কথা শেষ করে ছড়িয়ে পড়ল। চেন কাইও নিজের বাড়ির দিকে রওনা দিল। ওর পরিচয় আলাদা বলে সে ছয়লিশান পাহাড়ের নিচের শহরে ভালো জায়গায় থাকে না, বরং নিজের চাকরদের নিয়ে গভীর পাহাড়েই থাকে।

চেন কাই বেশি দূর যায়নি, হঠাৎ সামনেই একজন নেমে এলো। একটু বয়স্ক মধ্যবয়সী এক ব্যক্তির সামনে দাঁড়াল।

“তুমি আবার আমার পিছু নিয়েছ, দে-চাচা। জানো তো, ঝাং তিয়ানইউর মা আর লিয়েন পরিবারের প্রধান দুজনেই শক্তিমান, তোমার উপস্থিতি তারা আগেই বুঝে ফেলেছে। তারা শুধু দেখায় যে কিছু জানে না।” চেন কাই সেই মধ্যবয়সী লোকের দিকে তাকিয়ে বলল।

“ছেলে, তোমার নিরাপত্তা আমার দায়িত্ব, আমার কোনো উপায় নেই। তুমি কি সত্যিই এসব শিশুসুলভ খেলা করতে চাও?” দে-চাচা চেন কাই-এর দিকে তাকিয়ে বলল। সত্যি বলতে, সে ঝাং তিয়ানইউ ও তার মাকে একদম পছন্দ করে না, তাদের খোলামেলা স্বভাব তার সঙ্গে মেলে না। তবে চেন কাই ঝাং তিয়ানইউর সঙ্গে মিশে অনেক বেশি হাসিখুশি হয়েছে—এটাই সত্যি। যদি চেন কাই তার দুঃখ ভুলে ঝাং তিয়ানইউর সঙ্গে চলতে পারে, সেটাই ভালো।

“আমার সাধনা যথেষ্ট হয়েছে, এখন একটু বাস্তব অভিজ্ঞতা দরকার। ঝাং তিয়ানইউ যে কাজগুলো নেয়, সেখানে অনেক ভয়ঙ্কর দানব-ভূতের সঙ্গে লড়তে হয়, এতে আমার বাস্তব দক্ষতা বাড়বে।” চেন কাই নিজের কোমরে ঝোলানো দুই বন্দুকের দিকে তাকাল। এই জোড়া বন্দুক চেন পরিবারের উত্তরাধিকার, নাম ন’অগ্নি বন্দুক। বন্দুকের গায়ে চেন পরিবারের আত্মার ছাপ, শুধু চেন পরিবারের গোপন কৌশলে এটা চালনা করা যায় এবং এতে চেন কাইয়ের নিজস্ব আত্মার শক্তি ভরা বিশেষ বুলেট ছাড়া আর কিছুতেই চলে না।

চেন কাই দ্রুত একটি বন্দুক বের করল, নলটা দে-চাচার দিকে তাক করে, আত্মার ছাপ জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই পাঁচটা গুলি বেরিয়ে গিয়ে দে-চাচার গা ঘেঁষে দূরের দশটা গাছের কাণ্ডে গিয়ে একেবারে মাঝখানে সমান মাপের ছিদ্র করে দিল, তারপর ঝটপট বন্দুকটা খাপে পুরে ফেলল—সব মিলিয়ে তিন-চার সেকেন্ডও লাগল না।

“তুমি কি এখনও প্রতিশোধের কথা ভাবো, ছোটো মালিক? ওটা তোমার বাবার ইচ্ছা ছিল না। তিনি চেয়েছিলেন তুমি শুধু বাঁচো। তিনি একদিন বলেছিলেন যদি তুমি ঘৃণায় ভেসে যাও, সেটা হবে এক ভয়ঙ্কর অভিশাপ, তাই তিনি চাননি তুমি বদলা নাও।” দে-চাচা শান্ত গলায় বলল। চেন কাই দারুণ প্রতিভাবান, আত্মার বুলেট দিয়ে একেবারে সমান দশটা ছিদ্র করা খুবই কঠিন, এজন্য প্রচণ্ড আত্মিক শক্তি আর নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ দরকার—চেন কাই সেটাই করেছে।

“তাদের আমাকে বাঁচতে দিতেও তো হবে, আমি ওদের কৃতকর্মের জন্য অনুতপ্ত করাবই। আজ আমি পাহাড়েই সাধনা করব, আর ফিরব না।” চেন কাই কথাগুলো বলে পেছনে থাকা দে-চাচার আর কোনো কথা না শুনে ঘন জঙ্গলের ভেতর ঢুকে গেল। চেন কাইয়ের কাছে অতীত ভুলে যাওয়া মানে বিশ্বাসঘাতকতা। যখনই মনে পড়ে তার দাদা, দিদি আর অন্য আত্মীয়দের একে একে চোখের সামনে খুন হতে দেখেছে, তার বুকের যন্ত্রণা অসহনীয় হয়ে ওঠে।

দে-চাচা আর কোনো কথা বলল না, জানে কিছু বলেও লাভ নেই। সে শুধু চেয়ে দেখল চেন কাই কেমন করে জঙ্গলে হারিয়ে গেল। তাদের পরিবার চিরকাল চেন পরিবারের প্রতি অনুগত, এখন চেন কাই-ই শেষ উত্তরসূরি। যদি সে প্রতিশোধ নিতে চায়, তাহলে সেও তার সঙ্গে মরতে যাবে—কারণ প্রতিশোধ মানেই নিশ্চিত মৃত্যুর পথে যাওয়া।

ঝাং তিয়ানইউর কাছে লিয়েন পরিবারের মন্দিরে প্রথম দিনটিকে পাঁচটি শব্দে বোঝানো যায়—বরফ ও আগুনের দ্বৈত অনুভূতি।

ওয়াং ইউশিন আর লিয়েন শুয়েই ঝাং তিয়ানইউর প্রতি ছিল খুবই আন্তরিক। তারা তার জন্য একটা ছোট আঙিনা, একটা ঘর আর দুটো ছোট খরগোশপরীকে তার দেখভালের জন্য দিয়েছে—এসব ঝাং তিয়ানইউ কখনও তার পুরোনো মন্দিরে পায়নি।

সবচেয়ে বেশি মন ছুঁয়েছে যেটা, তা হল ওয়াং ইউশিন তার জন্য একটা আলাদা সাধনার ঘর ঠিক করেছে। একজন তান্ত্রিকের জন্য সাধনার ঘর খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এতে সাধনা বাড়ে, প্রকৃতি ও আত্মার সঙ্গে সংযোগ গড়ে ওঠে।

কিন্তু লিয়েন ইউয়েত আর লিয়েন হাইইউয়ান ঝাং তিয়ানইউর প্রতি বরফের মতো শীতল, বিশেষ করে লিয়েন ইউয়েত—তার ঠান্ডা ভাবটা বরফ দিয়েই সবচেয়ে ভালো বোঝানো যায়। সে কখনও ঝাং তিয়ানইউর দিকে তাকায়ও না। তবে তার মা’র কঠিন প্রশিক্ষণের বদৌলতে ঝাং তিয়ানইউর মুখের চামড়া অনেক পুরু হয়ে গেছে, সে গায়ে মাখে না, হাসিমুখে খায়-ঘুমায়। তার তো শুধু লিয়েন শুয়ে বোনটা একটু স্নেহ করলেই চলে।

ঝাং তিয়ানইউ সবচেয়ে ভয় পায় লিয়েন ইউয়েত-কে নয়, বরং লিয়েন হুয়া-কে। কারণ লিয়েন ইউয়েত তার দিকে তাকায় না, কিন্তু লিয়েন হুয়া’র দৃষ্টি সবসময় অদ্ভুতভাবে তার দিকে থাকে, যেন শিকার করা কোনো পশুর দিকে চেয়ে আছে—এমন অনুভূতি যে, ভূত হলেও কম ভয় পেত! এই অস্বস্তিকর দৃষ্টি ঝাং তিয়ানইউর গায়ে কাঁটা দেয়।

এই রকম অদ্ভুত পরিবেশেই দিনটা কেটেছিল ঝাং তিয়ানইউর। সন্ধ্যায় সে আগেভাগে নিজের ঘরে ফিরে আসে। গভীর রাত হলে সে আবারো নিজের নায়ক আত্মার ক্ষেত্রের সিস্টেম চালু করে, দ্রুত ভাসমান কিবোর্ডে হাত চালিয়ে সব তথ্য পড়ে নেয়। তারপর নিজের দেহের শক্তি ও রক্ত থেকে ডিএনএ নিয়ে একদম নিজের মতো দেখতে আত্মার দেহ গড়ে তোলে, সেই দেহ বিছানায় শুইয়ে রেখে নিজে নায়ক আত্মার ক্ষেত্রে প্রবেশ করে।

নায়ক আত্মার ক্ষেত্রের তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি, শুধু ঝাং তিয়ানইউ গড়ে তোলা রাজপ্রাসাদসদৃশ শৌচাগারটাই চোখে পড়ে, সঙ্গে আছে একেবারে সাধারণ দেখতে নায়ক মন্দির।

মনে পড়ে যায় তিয়ানফেং মন্দিরে মা’র সঙ্গে কাটানো দিনগুলো, ঝাং তিয়ানইউর বুকটা হঠাৎ ভারি হয়ে আসে—কিছুতেই বর্ণনা করতে পারে না, কারণ সে তো মাত্র তেরো বছরের ছেলে।

সে চোখের সামনে প্রসারিত মরুভূমিতে তাকিয়ে দ্রুত কিবোর্ডে চাপ দেয়, আত্মার ক্ষেত্রের সিস্টেম দিয়ে নিজের স্মৃতি পড়ে নেয়, তারপর নতুন করে গড়ে তোলে। সেই রাজপ্রাসাদসদৃশ শৌচাগার থেকে দূরে, তার স্মৃতিতে যেরকম ছিল ঠিক তেমনই একটা তিয়ানফেং মন্দির গড়ে ওঠে। সবকিছু আগের মতোই।

সামনে তিয়ানফেং মন্দির দেখে ঝাং তিয়ানইউর বুকটা উষ্ণতায় ভরে ওঠে, সে জোরে বলে ওঠে, “তিয়ানইয়ান, আমাকে আত্মার ক্ষেত্রের ডেটাবেসে ঢোকাও, স্মৃতি পড়ার মোডে নিয়ে যাও। আমি আগের সব নায়ক ও সাধনার তথ্য স্ক্যান করে নিতে চাই। আমার বন্ধুদের তথ্য বের করো, তারপর মিলিয়ে দেখো।” ঝাং তিয়ানইউ নিশ্চিত হতে চায়, তার কাজে কী উপকার হবে।

ঝাং তিয়ানইউর দ্রুতলিখন ক্ষমতা এই সময় বিশাল ভূমিকা রাখল। নিজের রক্তের উত্তরাধিকারী শক্তি কাজে লাগিয়ে সে প্রচুর তথ্য দ্রুত বিশ্লেষণ করে নিজের উপকারী ও অপ্রয়োজনীয় অংশগুলো আলাদা করল। এরপর স্মৃতি আর বিভাগ করল। প্রথমবারের মতো মজুত থাকা উপাদান দিয়ে নতুন উপাদান তৈরি করে জমানো উপাদানের সংমিশ্রণ করল, গড়ে তুলল বরফ-শীতল রহস্যময় লোহা। এরপর ঢালাই করার তথ্য, নায়ক আত্মার ক্ষেত্রের অস্ত্র গঠন পদ্ধতি আর অনন্তশক্তি চুল্লি ব্যবহার করে সে নিজের তৈরি প্রথম অস্ত্র, বরফ-শীতল রহস্যময় লোহার তলোয়ার গড়ে তুলল। এটা ছিল এক বিরাট দু’হাতি তরবারি।

ঝাং তিয়ানইউ সেই তলোয়ারে ন’স্তরের আত্মার বলয় খোদাই করল। যার সাধনা যথেষ্ট হলে সে এই বলয় চালু করতে পারবে, তলোয়ারের সঙ্গে মিলিয়ে ন’স্তরের বলয় ঘিরে দেবে, সুরক্ষা দেবে, আবার শরীরও দ্রুত সুস্থ করবে। এই তরবারি সে বানিয়েছে নিজের ছোটো ভাই ছোটো মুটোর জন্য। নিজের কাছে এমনিতেই রূপালী বলয় ছিল, যা ক্রমাগত শক্তিশালী হতে পারে, তাই সে এই তরবারির দিকে আর তাকায়নি।

তৈরি হয়ে গেলে ঝাং তিয়ানইউ তরবারিটা তুলে ধরল—ওজন প্রায় পাঁচশো কেজি, ধারালো ফলায় হিমশীতল ঝলক। সে খুব সন্তুষ্ট।

“মালিক, সব তথ্য স্ক্যান করার পর কেমন লাগল?” আকাশি নীল রঙের আত্মার জন্তুটা আবার দেখা দিল।

“চমৎকার! ওদের সঞ্চিত তথ্যের মধ্যে আমার খুব উপকারে লাগবে এমন অনেক কিছু আছে।” ঝাং তিয়ানইউ মনে মনে মরে যাওয়া আগের মালিকদের প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধা অনুভব করল। আত্মার ক্ষেত্রের সিস্টেমে জমা থাকা সব কিছুই উৎকৃষ্ট, অনেক প্রাচীন মার্শাল আর আত্মার কৌশল, জাদুবিদ্যা ও বলয় আমার গবেষণায় খুবই কাজে আসবে।

“আমার জন্য যুদ্ধের অনুশীলন শুরু করো।” ঝাং তিয়ানইউ শান্তভাবে বলল।

“তুমি নিজে কি সেটিং করবে?” তিয়ানইয়ান প্রশ্ন করল, কারণ ঝাং তিয়ানইউর রক্তের উত্তরাধিকারী শক্তি ও আত্মার ক্ষেত্রের সিস্টেম একত্রে ছিল অতুলনীয়, সে চাইলে নিজেই এসব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

“না, সেটা হলে আর কোনো মানে থাকে না। তুমি আমার শরীরের তথ্য দেখে আমার জন্য প্রতিপক্ষ তৈরি করো।” ঝাং তিয়ানইউ দৃঢ়স্বরে জানাল।