দশম অধ্যায় অত্যন্ত বিপজ্জনক

“আমার সাথে?” শাও কিংইউ হালকা হাসি হেসে বলল, “তুমি নিজেকে বেশ উচ্চ মূল্যায়ন করছ, আমি কারও অধীনে কাজ করার অভ্যাস নেই।” শাও কিংইউ আবারও হাসল।

কখনও ভাবেনি, এমন একটা দিন আসবে যখন কেউ তাকে দলে নিতে চাইবে, এতে শাও কিংইউর মনে হাস্যকর অনুভূতি জাগল—যদি সত্যিই তোমার সাথে চলে যাই, তুমি কি আমাকে রক্ষা করতে পারবে? শাও কিংইউর কাঁধে বহু প্রতিশোধ ও শত্রুতার বোঝা।

তার শত্রুরা, যেকোনো একজন সামনে দাঁড়ালেই, এই লোকের পক্ষে তা মোকাবিলা করা সম্ভব নয়।

তবুও, এই ব্যক্তি অতিরিক্ত উদ্ধত নয়, আর লিন রোশুয়েও অপেক্ষা করছে, শাও কিংইউর আর ঝামেলা করার ইচ্ছা নেই। “ওকে নজরে রেখো, ভবিষ্যতে আমাকে আর বিরক্ত করতে আসবে না।” শাও কিংইউ হালকা হাসি দিয়ে বলল। কথা শেষ করেই গাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

“অত্যন্ত উদ্ধত।” উপস্থিত সবাই মনে মনে এই কথাটি ভাবল।

“আমার লোককে মারলে তো একটা ব্যাখ্যা প্রয়োজন!” ঝাও ডংলাই শান্তভাবে বলল। সে সামনে দাঁড়ানো এই লোকটিকে পছন্দ করে, তবু তার উৎস খুঁজে পায়নি।

তার সামনে এতটা উদ্ধত হওয়া, হয় পাগলের কাজ, নয়তো নির্ভয়ে। তবে এমন হলেও, ঝাও ডংলাইয়ের সম্মান এভাবে পদদলিত হতে পারে না; এই যুবকটি কিছুটা অত্যধিক সাহসী।

জীবনের পথ চলায়, সম্মান কখনও কখনও লাভের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।

“ব্যাখ্যা? তোমার লোকটি মারারই উপযুক্ত ছিল, এই ব্যাখ্যাই কেমন?” শাও কিংইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, চোখে সামান্য তীক্ষ্ণতা।

এমন সময়, ঝাও ডংলাইয়ের পিছনের একজন অলস যুবক এগিয়ে এসে তার কানে কিছু বলল। ঝাও ডংলাই শাও কিংইউকে দেখল, দৃষ্টি বদলে গেল, “এই ব্যাখ্যাও গ্রহণযোগ্য।” ঝাও ডংলাই শান্তভাবে বলল।

কথা শেষ করেই সে ঘুরে দাঁড়াল; তার সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কারও আর সেখানে থাকার প্রয়োজন রইল না।

সবাই স্রোতের মতো চলে গেল, লিন রোশুয়ে দূর থেকে দেখল, যদিও কীভাবে সমস্যার সমাধান হল বুঝল না, কথা শুনতে পারেনি, তবুও সমস্যা মিটে যাওয়ায় তার মনে স্বস্তির অনুভূতি জন্মাল।

এবং সাম্প্রতিক ঘটনাগুলি তাকে বুঝতে দিল—এই পুরুষটি আসলে বাহ্যিকভাবে যেমন মনে হয়, তেমন একেবারেই অক্ষম নয়। যদি সত্যিই অক্ষম হত, এমন দৃশ্য সামাল দিতে পারত?

তাই শাও কিংইউর গোপন বিষয়গুলো নিয়ে লিন রোশুয়ের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

একটি সিগারেট ঠোঁটে নিয়ে আলতো করে জ্বালাল, ঝাও ডংলাই আর কখনও দেখা হয়নি এমন ওয়েই লানচেং—এই দু’জনকে শাও কিংইউর বিরক্ত করেছে, কেউই সহজ নয়।

আসলেই, মানুষ যে স্থানে বসে, তার পেছনে কারণ আছে।

ঘুরে গাড়ির দিকে হাঁটা দিল, সেই মুহূর্তে শাও কিংইউর পিঠের দিকে তাকিয়ে, আগে ঝাও ডংলাইয়ের পাশে থাকা যুবকের মনে গভীর আলোড়ন উঠল। তখন শাও কিংইউ গাড়িতে উঠে গেছে, লিন রোশুয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল, “আমার মুখে কি ফুল ফুটেছে?”

“জানো, একটু আগে লোকটা কে ছিল?” লিন রোশুয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“তার নাম ঝাও ডংলাই, চুংহাইয়ে অপরাধ জগতে, তাকে এড়িয়ে চলা অসম্ভব।” লিন রোশুয়ে শান্তভাবে বলল।

সম্মান বা ঘৃণা নয়, লিন রোশুয়ে আর শিশুসুলভ নন, এই পৃথিবীতে, যে কোনো কাজে, একবার শীর্ষে পৌঁছালে তা প্রশংসার যোগ্য।

“ওহ।” শাও কিংইউ শুনে হালকা মাথা নড়াল, “তাইতো এত বড় আয়োজন।” শাও কিংইউ শান্তভাবে বলল।

“একটু আগে কীভাবে কথা হল?” লিন রোশুয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

ঝাও ডংলাই এভাবে ছেড়ে দিল, তা লিন রোশুয়ের কাছে অবিশ্বাস্য।

“সে বলল, তার জায়গা আমাকে দিতে চায়, আমি রাজি হলাম না, এভাবেই হয়েছে।” শাও কিংইউ হাসল।

“মানুষের মতো কথা বলো।” লিন রোশুয়ে বিরক্ত হয়ে বলল।

“আমি বললাম, আসতে চাইলে এসো, চাইলে চলে যাও, তারপর সে চলে গেল।” শাও কিংইউ শান্তভাবে বলল।

“হ্যাঁ?” লিন রোশুয়ে ভ্রু কুঁচকাল, ঝাও ডংলাই কি এত সহজ কথা বলে?

“কখনও কখনও মৃত্যুকে ভয় না পাওয়া জীবনের জন্যই, এবং সে আমার উৎস বুঝতে পারেনি, তুমি কি ভাবো, এমন উচ্চতায় পৌঁছানো কেউ নির্বোধ?” শাও কিংইউ হেসে বলল।

“প্রকৃতপক্ষে আমিও চিন্তিত ছিলাম, দেখনি সে চলে যাওয়ার পর আমি একটা সিগারেট ধরলাম? তখন পা কাঁপছিল, চলতে পারছিলাম না, সত্যিই সবাই ঝাঁপিয়ে পড়লে তুমি বিধবা হতে।” শাও কিংইউ হাসল।

লিন রোশুয়ে মাথা নড়াল, এই ব্যাখ্যা যথার্থ, সে মনে করেনি শাও কিংইউর আত্মবিশ্বাসের কারণ ছিল।

“তাহলে ভবিষ্যতে? সে তো সহজে ছেড়ে দেবে না।” লিন রোশুয়ে শান্তভাবে বলল।

“ভবিষ্যতে? এখনো ভাবিনি, এই মুহূর্তটা পার করাই বড় ব্যাপার, তখন ভবিষ্যতের ভাবনা কে রাখে?” শাও কিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল।

লিন রোশুয়ে একটু তাকিয়ে, স্বীকার করতেই হয়, শাও কিংইউর কথাগুলো যথার্থ, সে কিছু বলার মত পেল না।

ওয়েই লানচেং তার উপর খড়গ তুলতে চায়, এখন ঝাও ডংলাইও রাগান্বিত, এই পুরুষের সমস্যা উস্কানোর ক্ষমতা দেখে সে কিছুটা মুগ্ধ।

এদিকে, ঝাও ডংলাইয়ের গাড়িতে, “ডিং পান, একটু আগে তুমি কী বলেছিলে?” ঝাও ডংলাই ডিং পানকে জিজ্ঞাসা করল।

সে আসলে শাও কিংইউর বিরুদ্ধে কিছু করতে চেয়েছিল, কিন্তু ডিং পান তিনটি শব্দ বলেছিল, “খুব বিপজ্জনক।”

ডিং পানকে ঝাও ডংলাই অত্যন্ত মূল্য দেয়, সে সত্যিকারের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা রয়েছে, যদিও শান্ত ও নম্র, কিন্তু তার দক্ষতা নিয়ে ঝাও ডংলাই কখনো সন্দেহ করেনি।

“আমার মনে হয়েছে, সে অত্যন্ত বিপজ্জনক, মোটেও সাধারণ ব্যক্তি নয়। আজ যদি আক্রমণ করতাম, আপনারও বিপদ হতে পারত।” ডিং পান উত্তর দিল।

তার হৃদয়ে এখনও আলোড়ন চলছে, পেছনের সেই ছায়া মনে পড়ে।

সেই সময়ের বন্য নেকড়ে ভাড়াটে দল, বিশ্বে তৃতীয়, আর তার নিজের বিষাক্ত সাপ ভাড়াটে দল তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল, শেষ পর্যন্ত পুরো দল মারাত্মকভাবে ধ্বংস হয়েছিল, শুধু ডিং পান বেঁচে ছিল। তখন একটি ছায়া উপস্থিত হয়েছিল, ঠিক এখনকার পিঠের সাথে মিলে গিয়েছিল, “চলে যাও।” সে শুধু এই শব্দ শুনেছিল, তারপর প্রাণে বেঁচে সরে এসেছিল।

পরে জানতে পারে, তৃতীয় স্থানে থাকা বন্য নেকড়ে দল এক ব্যক্তির হাতে ধ্বংস হয়েছিল।

সেই ব্যক্তিকে গোটা অপরাধ জগতে ‘প্রভু’ বলে ডাকা হয়।

মুখ দেখেনি, নিশ্চিত হতে পারেনি, কিন্তু সেই পিঠ সে ভুলতে পারে না।

“যদি সম্ভব হয়, আশা করি আপনি সে ব্যক্তিকে বিরক্ত করবেন না।” ডিং পান ঝাও ডংলাইকে সতর্ক করল।

ঝাও ডংলাই তার প্রতি সুবিচার করেছে, তাই সে সতর্ক করল। এমন ব্যক্তির কাছে ক্ষমতা ও অর্থ তুচ্ছ, কারণ সে যখন আক্রমণ করে, প্রাণ নিয়ে নেয়; প্রাণ না থাকলে, আর কিছুই থাকে না।

“চুংহাইয়ে এতটা শক্তিশালী কেউ কবে এল, দেখতে হবে ঐ ছেলেটার উৎস কী।” ঝাও ডংলাই চোখ সংকুচিত করল, সে পরামর্শ মানতে জানে, ডিং পান তার প্রতি বিশ্বস্ত তা সে জানে।

এক রাত কেটে গেল, ঘরে ফিরে, লিন রোশুয়ে অনেক বেশি কথা বলতে শুরু করল, শাও কিংইউকে নানা প্রশ্ন করল, এতে শাও কিংইউর হাস্যকর অনুভূতি জাগল, সে বুঝল, এই সুবিধার স্ত্রী তার প্রতি কৌতূহলী হয়ে উঠেছে।

তবে শাও কিংইউর নানা রঙ্গ-রসিকতায় লিন রোশুয়ে কিছু জানতে পারল না, বরং আরও বিরক্ত হল।

“আচ্ছা, গাড়িতে তুমি কী বলেছিলে, তার মানে কী?” শাও কিংইউ লিন রোশুয়েকে জিজ্ঞাসা করল।

“কিছু নয়, এমনিই বলেছিলাম।” লিন রোশুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“সাহায্য লাগলে বলো, জোর করে নিজে করো না, এই গ্রাম চলে গেলে আর দোকান থাকবে না।” শাও কিংইউ হেসে বলল।

আসলে, লিন রোশুয়ের জন্য, সে একবার উপকার করতে রাজি।

“প্রয়োজন নেই।” লিন রোশুয়ে গম্ভীর হয়ে বলল।

শাও কিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল, সে লিন রোশুয়ের স্বভাব জানে; এই নারী সহজে মাথা নত করে না, বিশেষ করে তার সামনে।

“তাহলে তাড়াতাড়ি ঘুমাও, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।” শাও কিংইউ বলল।

“আজ রাতে বাইরে যাচ্ছ না?” লিন রোশুয়ে অবাক হয়ে বলল; মনে হচ্ছে, বিয়ের পর থেকে শাও কিংইউ ঘরে থাকেনি, শুধু তার বাবা-মা থাকলে বাদ।

“তুমি কি চাও আমি বাইরে যাই?” শাও কিংইউ কাঁধ ঝাঁকাল, “বাইরে অনেক লোক আমাকে খুঁজছে, আমি বাইরে গিয়ে কি বোকা?” শাও কিংইউ হাসল।

“চলে যাও!” এই বদমাশের হাস্যকর মুখ সহ্য করতে পারে না, এখন ভয় পেয়েছে? ঝামেলা করার সময় তো এমন ভাবনা ছিল না।

এক রাত কেটে গেল, পরদিন সকালে শাও কিংইউ নাস্তা তৈরি করল, লিন রোশুয়ে দরজা খুলল, মুখে কিছুটা ক্লান্তির ছাপ; এমন লিন রোশুয়ে দেখে মনটা কষ্ট পেল।

একজন জেদি মানুষ হঠাৎ এমন অসহায় হয়ে গেলে, সহজেই মানুষের মমতা জাগে।

“নাস্তা খাও।” শাও কিংইউ ডাক দিল।

“ভয় নেই, আমি তোমার মতো কষ্ট করি না, বিষ দিই না।” শাও কিংইউ বলল।

লিন রোশুয়ে হালকা গম্ভীর হল, এই বদমাশ তার পুরনো ভুল মনে করিয়ে দিল, প্রথমবার রান্না এত খারাপ হবে ভাবেনি, অথচ সহজ মনে হয়েছিল।

বসে, সাবধানে এক টুকরো খেয়ে বলল, “উঁহু, স্বাদ বেশ ভালো।”

“আগামীতে নাস্তা তুমি বানাবে, এক মাস ফাস্টফুড খেয়েছি।” লিন রোশুয়ে বলল।

আগে বুঝতে পারেনি, এই বদমাশ এত ভালো রান্না করতে পারে।

“কি? রাজি নও? আমি তোমাকে খাওয়াই, পান করাই, খেলাও, নাস্তা বানাতে অসুবিধা কী?” লিন রোশুয়ে বলল।

“তাহলে একজীবন বানাবে?” শাও কিংইউ চোখ টিপে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ?” লিন রোশুয়ে তাকিয়ে চোখে চোখ রাখল, মুখে লাল ভাব।

“আমি তো বলাই, ফুলের বাগানে ঘুরে বেড়াই, কোনোদিন ব্যর্থ হয়নি, তোমার কাছে এসে ব্যর্থ, বুঝলাম তুমি ধীরে গরম হও, এত মধুরভাবে প্রেমের কথা বলে দিচ্ছ!” শাও কিংইউ হাসল।

“তোমাকে প্রেমের কথা বলব? পাগল!” লিন রোশুয়ে শাও কিংইউর আত্মতৃপ্ত মুখ দেখে লজ্জা ও রাগে চটে গেল, এই বদমাশ ভাবার সাহস রাখে।

নিজের নাস্তায় তাকাল, পেটের ক্ষুধা একটু শান্ত করল।

পরক্ষণে, শাও কিংইউর সামনে থাকা প্লেট উল্টে দিল; তার নয়, তাই কোনো দায় নেই।