নবম অধ্যায় ঝাও দোংলাই

বিষয়টা যদিও ঠিকঠাক মিটে গেছে, তবে লিন শাওয়ার প্রতি তার ব্যবহার কেমন হবে, তা ভাবার মতো। এই নারীটি যেন অনেকটাই কোমল হয়ে উঠেছে, মুখে এখনো বিশেষ ভালো কথা নেই বটে, কিন্তু তার আচরণে কোথাও একটা নরমভাবের ছোঁয়া আছে।
লোকমুখে শোনা যায়, নারীরা তাদের প্রথম পুরুষকে কখনো ভুলতে পারে না। আগে এই কথাটিকে তাচ্ছিল্য করত শাও ছিং-ইউ, কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে তার মনে কোথাও এক অজানা অস্বস্তি উঁকি দিচ্ছে—ওই নারী কি সত্যিই তাকে ভালোবেসে ফেলেছে?
মানুষ যখন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে যায়নি, তখন ভালোবাসা কিংবা ভালোবাসা পাওয়া, উভয়ই এক ধরনের বোঝা হয়ে দাঁড়ায়।
তবু, লিন শাওয়া যদি নিজে গিয়ে লিন রুওশুয়েকে খবরটা দিতে পারে, এতে শাও ছিং-ইউ কিছুটা স্বস্তি পেল। লিন শাওয়া নিজে না বললে, সে নিজেই আসলে কীভাবে কথাটা তুলবে, সে উপায়ও খুঁজে পেত না।
আর, লিন রুওশুয়ে আদৌ গুরুত্ব দেবে কিনা, সে বিষয়েও সন্দেহ আছে।
সবচেয়ে বড় কথা, লিন রুওশুয়ে কি ওয়েই শাওয়ের মৃত্যুর জন্য তাকে দায়ী করবে?
তার অতীত সে কখনোই সামনে আনতে চায় না, অন্য কেউ যেন সেটিকে স্পর্শও না করে।
শান্তিতে বেঁচে থাকা বড়ই চমৎকার, যদিও সেটি পরনির্ভরতা হোক না কেন। তবে এই নির্ভরতাও যদি সুখের করতে চাও, নিজের ঘরের সেই বরফখণ্ডটি যেন ভেঙে না যায়, সেটা দেখতে হবে।
এদিকে, ওয়েই পরিবারে, ওয়েই লানচেংয়ের মুখ রাগে কালো হয়ে আছে। শেষ পর্যন্ত ছেলেকে কবরে পাঠাতে হয়েছে, বৃদ্ধ বাবা খোকা হারিয়েছে; এমন শোকের মধ্যে কেউ বা উৎসব করে? তার আসল রাগের কারণ, শাও ছিং-ইউ এখনো দিব্যি বেঁচে আছে।
আর সে যাকে পাঠিয়েছিল, সে এখন রাস্তায় লাশ হয়ে পড়ে আছে। জানালার বাইরে তাকিয়ে, মুখের কালো ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল ধোঁয়ার কুন্ডলির সঙ্গে।
‘তুমি যেই হও না কেন, মরতেই হবে। তবে, তার আগে, লিন রুওশুয়ের কিংচেং গ্রুপটাকে গিলে খাই।’ শাও ছিং-ইউর পরিচয়ে কিছুটা সংশয় থাকলেও, সে এখনো সব দায় লিন রুওশুয়ের ঘাড়েই চাপাতে চায়।
সেদিন অফিস থেকে বেরোতে একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল। রাত নেমে এসেছে, তখনো শাও ছিং-ইউ অফিসে, কারণ লিন রুওশুয়ে তাকে অপেক্ষা করতে বলেছিল।
দু’জনে একসঙ্গে বেরোলো। লিন রুওশুয়ে গাড়ি চালাচ্ছে, কপালে চিন্তার ভাঁজ, ঠোঁটে উদ্বেগের ছায়া।
‘কী হয়েছে? এত মন খারাপ কেন?’ শাও ছিং-ইউ অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে সিগারেট টানতে টানতে বলল।
লিন রুওশুয়ে বিস্ময়ে তাকাল তার দিকে। এ ছোঁড়া কি তবে মানুষের খোঁজ নিতে শিখেছে?
‘কিছু না, সামান্য ঝামেলা।’ গম্ভীর গলায় বলল লিন রুওশুয়ে।
কোম্পানিতে সমস্যা হয়েছে, সেটি লিন শাওয়া না জানালে হয়তো আরও বিপদ হতো। আগেভাগেই আঁচ করতে পেরেছে বটে, তবু পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়।
সামনে চারটি বড় সংস্থা, যাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো কঠিন, তারাও আবার অনেক আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।
‘তুমি কি কখনো ভেবেছ, কোনোদিন যদি আমার কিছু না থাকে?’ হঠাৎ ডানে তাকিয়ে লিন রুওশুয়ে বলল।
কেন যেন, সে জানতে চাইল এই পুরুষটির মনের কথা।
‘তাহলে আর নিশ্চিন্তে তোমার ওপর ভর করে খেতে পারব না।’ শাও ছিং-ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে উঠল। কিন্তু তার চোখে এক ঝলক হত্যার ছায়া খেলে গেল।
যদি লিন রুওশুয়ে এই জট ছাড়াতে না পারে, তাহলে সহজ উপায় ওয়েই লানচেংকে সরিয়ে দেওয়া।
ওয়েই তিয়েন-ইউয়ানকে সরানোয় কেবল রাগ বেড়েছে, কিন্তু ওয়েই লানচেং মরলে বড়সড় ঝড় উঠবে; তবে এখন আর তাতে কিছু যায় আসে না।
লিন রুওশুয়ে বিরক্ত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, ঠিকই ভেবেছিল, এই অপদার্থের ওপর বেশি আশা করা ঠিক নয়।
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক গাড়ি হুড়মুড় করে ছুটে এল। শাও ছিং-ইউ চোখ কুঁচকে তাকাল। লিন রুওশুয়ে তখনো হতভম্ব, শাও ছিং-ইউর হাত ইতিমধ্যে স্টিয়ারিং-এ,
‘গ্যাসে পা চেপে ধরো,’ গম্ভীর কণ্ঠে বলল শাও ছিং-ইউ।
তীব্র গতিতে আসা গাড়িটা পাশ কাটিয়ে যেতেই, আবার পেছন থেকে আরেকটা গাড়ি ধেয়ে এল। শাও ছিং-ইউর চোখে শীতল ঝলক। তার হাত দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে চলল, আর লিন রুওশুয়ে তখন যেন একেবারে পুতুল।
চৌরাস্তার মোড়ে চারদিক থেকে চারটি গাড়ি ঘিরে ধরল। লিন রুওশুয়ে চুপিসারে চোখ বন্ধ করল।
শাও ছিং-ইউর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল, তার হাতে স্টিয়ারিং বদলে বদলে চলেছে।
চার গাড়ির ঘেরাও ভেদ করে লিন রুওশুয়ের গাড়ি বেরিয়ে এল।
‘গাড়ি থামাও।’ শাও ছিং-ইউর কণ্ঠে বরফশীতল নির্দেশ। প্রত্যাশিত সংঘর্ষের শব্দ এল না, লিন রুওশুয়ে অজান্তেই ব্রেক চেপে ধরল।
‘এখন চুপচাপ বসে থাকো,’ শাও ছিং-ইউ তাকিয়ে বলল।
বলেই, হাওয়ার ঝাপটা বয়ে গেল, গাড়ির ভেতর শাও ছিং-ইউ আর নেই।
লিন রুওশুয়ে জানালার বাইরে তাকাতেই দেখে, শাও ছিং-ইউর সেই বিশেষ উচ্চতা নেই, তবু যেন দিগন্ত ছুঁয়ে আছে।
ছয়টি গাড়ি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল।
এদিকে, শাও ছিং-ইউ ইতিমধ্যে দুর্ঘটনাস্থলে। এক গাড়ির দরজা হঠাৎ খুলে গেল, একজন বেরোতে না বেরোতেই মুহূর্তেই সে গাড়ির ছাদে ছিটকে উঠল। লিন রুওশুয়ে মুখ চেপে ধরল, বিস্ময়ে চিৎকারই বেরিয়ে যাচ্ছিল।
এ দৃশ্য যেন অবিশ্বাস্য।
পরের মুহূর্তে দেখা গেল, শাও ছিং-ইউ ঘিরে থাকা লোকদের মধ্যে একের পর এক দেহ উড়ছে।
শেষে, শাও ছিং-ইউ একা দাঁড়িয়ে রইল, অবিচল।
‘বাহ, তুই বেশ মারতে পারিস!’ ঠান্ডা হাসি ভেসে এলো। লিন রুওশুয়ে গাড়ির ভেতর থেকে চিৎকার করে উঠল, ‘পেছন থেকে সাবধান!’
ডজনখানেক লোক অস্ত্র নিয়ে শাও ছিং-ইউর দিকে এগিয়ে এল।
ওই হাসির মালিক কে, দেখে শাও ছিং-ইউ কিছুটা অবাক। ভেবেছিল ওয়েই লানচেং বা লিন শাওয়ার পেছনে থাকা লোক, কিন্তু এ তো কালকের সেই বোকা।
শাও ছিং-ইউর ঠোঁটে উদাসীন হাসি ফুটল। সশস্ত্র লোকদের সামনে এগিয়ে গিয়ে সে যেন বজ্রের গতিতে ছুটে গেল।
হাসিমুখী লোকটির মুখ হঠাৎ জমে গেল, কয়েকজন উড়ে যাওয়ার পর শাও ছিং-ইউ তার সামনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে তার গলা চেপে ধরল। মুহূর্তে সে নিজেকে শূন্যে আবিষ্কার করে হাঁসফাঁস করতে লাগল।
হাত-পা ছটফট করছে, শাও ছিং-ইউ কিন্তু একচুল নড়ল না।
লিন রুওশুয়ে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে দেখল, তারপর চোখে আলোর ঝলক। একাই বিপক্ষের সেনাপতির মুণ্ডু নিয়ে আসা—এ যেন সে-ই!
ভাবতেই পারেনি, এত চুপচাপ ছেলেটার এমন ক্ষমতা আছে।
তবে কে এই লোকটা? তার অতীতই বা কী? লিন রুওশুয়ে বুঝতে পারল, শাও ছিং-ইউকে সে মোটেই চেনে না, তার মধ্যে যেন অসংখ্য রহস্য লুকানো আছে।
ঠিক তখনই, তীব্র আলোয় চারদিক ঝলসে উঠল। শাও ছিং-ইউ চোখ কুঁচকাল।
দশটি কালো মার্সিডিজ সোজা লাইন করে দাঁড়িয়ে আছে, বড় বাহার। আলো নিভতেই, বেশ কয়েকজন দৃশ্যমান হলো, এরা কোনোভাবেই আগের পথভ্রষ্টদের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
তাদের ভাবভঙ্গি, দক্ষতা, সবকিছুতেই আলাদা মর্যাদা।
তবে শাও ছিং-ইউর চোখে, তাদের মধ্যে কোনো ফারাক নেই।
দক্ষতা তো আপেক্ষিক ব্যাপার।
মাঝবয়সী এক পুরুষ, কপালে বয়সের ছাপ, তবু চেহারায় অদ্ভুত দৃঢ়তা ও গাম্ভীর্য।
হাতে একটা লাঠি, ভঙ্গিতে প্রবল শক্তির আভাস।
‘তরুণ, আগে লোকটাকে ছেড়ে দাও কেমন?’ সে শাও ছিং-ইউর দিকে তাকিয়ে বলল। তার কণ্ঠে ছিল দুর্নিবার আত্মবিশ্বাস।
শাও ছিং-ইউ চোখ সংকুচিত করে বলল, ‘তুমি বললেই ছেড়ে দিব? তুমি আবার কে?’
গাড়ির ভেতর লিন রুওশুয়ে চিন্তিত দৃষ্টি মেলে দেখল। শাও ছিং-ইউ চেনে না, কিন্তু লিন রুওশুয়ের কাছে অপরিচিত নয়।
ঝাও দোংলাই, নিজ হাতে সাম্রাজ্য গড়া এক দুঃসাহসী পুরুষ। চুংহাই শহরে অবৈধ জগতে যার নাম শুনেনি, এমন খুব কম।
লিন রুওশুয়ে ভাবতেও পারেনি, এবার এমন লোকের সঙ্গে লড়াই হবে।
কেউই চায় না এমন লোকের সঙ্গে ঝামেলা করতে। চেন পরিবারের শক্তিশালী পুরুষরাও এঁর সামনে মাথা নত করে।
শাও ছিং-ইউর কথায় সবাই ক্ষুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। মুহূর্তেই পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল।
‘হা হা, আজকাল এমন মেজাজী তরুণ খুব কম দেখা যায়। ও আমার ভাইপো, কিছুটা অপদার্থ। আগে ওকে ছাড়ো, তারপর কথা হোক কেমন?’ ঝাও দোংলাই রাগ দেখাল না; তার গাঢ় চোখে আবেগের ছায়া নেই, হাসলেও কেউ বুঝতে পারল না, মনের মধ্যে কী আছে।
এমন লোক, এক মুহূর্তে হাসে, পরক্ষণে ছুরি চালায়—এ আর আশ্চর্য কী!
‘আমার সামনে এমন ভান কোরো না।’ শাও ছিং-ইউ উদাসীনভাবে হেসে উঠল।
বারবার ‘তরুণ’ বলে ডাকা, বেশ বড়াইয়ের গন্ধ। সে যে জগতে ছিল, তার তুলনায় এরা কিছুই না।
ওয়াইডিএলের সেই প্রভাবশালী গডফাদারও তার সামনে এমন গুরুগিরি দেখাতে সাহস পায়নি, এ তো তার ধারেকাছেও নয়।
তবু, পরের মুহূর্তে শাও ছিং-ইউ ছুঁড়ে ফেলে দিল লোকটাকে, অপদার্থকে মারতে চাইলে এখন হোক বা পরে, তাতে কিছু আসে যায় না।
‘বলো, কী নিয়ে কথা হবে?’ শাও ছিং-ইউ নিস্পৃহ কণ্ঠে বলল।
ঝাও দোংলাই, যার এতদিনে কেউ এমন কথা বলেনি, তাকিয়ে হালকা হাসল। হয়তো বহু বছর পর কেউ তার সঙ্গে এমন কথা বলল।
শাও ছিং-ইউ ওই লোকটাকে ছাড়ল, কারণ লিন রুওশুয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে বারবার মানা করছিল। আবার, লিন রুওশুয়ে পাশে থাকলে সে রক্তারক্তি চায় না।
যদিও শরীরের কোথাও কিছু দুর্বলতা আছে, তথাপি ‘ইয়ানলো প্রিন্স’কে ছোটখাটো লোকেরা চ্যালেঞ্জ করতে পারে না। কাউকে না মেরে সে ইতিমধ্যে অনেক সংযম দেখিয়েছে।
‘চরিত্র আছে, দারুণ হাতযশও। আমার সঙ্গে থাকতে চাস?’ ঝাও দোংলাই তাকিয়ে বলল শাও ছিং-ইউকে।
হঠাৎই সে শাও ছিং-ইউকে পছন্দ করে ফেলল। পাশে থাকা লোকেরা ঈর্ষায় তাকাল, এ জন চুংহাই শহরে কাকে চাইলে, তাকে বড় কিছু বানিয়ে দিতে পারে।