অষ্টাদশ অধ্যায়: মঞ্চের যুদ্ধ

হঠাৎ করেই বিশৃঙ্খল অভ্যাগত হলঘরটি স্তব্ধ হয়ে গেল।
ঝউন করুণ হাসি হাসল, সে জানে গুও শেংয়ে ও গুও শেং আপন ভাই, তাই কিছু বলার সাহস পায় না।
তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে দু’জনের সম্পর্ক স্পষ্ট করল, অথচ এখনো পুরনো ছাত্রদের মধ্যে একজন নির্লজ্জভাবে কথা বলে চলেছে, সে বুঝতে পারছে না, ওটা না শুনেছে না গুরুত্ব দেয়নি।
আলোচনায় অংশ নেওয়া সিনিয়রদের সংখ্যা আট-নয়জন, সবাই তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা।
কয়েকজন সিনিয়র একে অপরের দিকে তাকাল, রক্তশক্তিতে সবচেয়ে শক্তিশালী যিনি, তিনিও তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায়ের, এবং তিনি হলেন সেই সিনিয়র, যার দিকে গুও শেংয়ে তার বর্শার অগ্রভাগ তাক করেছে। তিনি হাসলেন, “তুমি বেশ রাগান্বিত, তবে আমরা কেবল মজা করছিলাম।”
গুও শেংয়ে শান্তভাবে বলল, “দু’পক্ষই যদি হাসতে পারে, তবেই সেটা মজা।”
গোলগাল ছেলেটির রক্তশক্তি বেশি নয়, পরিবার থেকেও কিছু টাকা খরচ করেছে, কিন্তু তাই বলে তাকে নিয়ে নির্বিচারে ঠাট্টা করার অধিকার কারও নেই।
পরিবারে টাকা থাকলে, ভাল পরিবেশে থাকার জন্য কিছু খরচ করলে সেটাতে হাসার কী আছে?
তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায়ের সিনিয়র অনুরাগী ভান করে মাথা নাড়ল, “দেখছি তুমি জোর করেই আমাদের শক্তি দেখতে চাও। তাহলে আমি-ই আগে তোমার সঙ্গে একটু লড়ে নিই।”
“চলো।”
ঝউন ফাং পিং ও গুও শেংকে বলল, “চলো, দেখি নতুনদের মধ্যে কে সবচেয়ে শক্তিশালী।”
এত তাড়াতাড়ি কি সত্যিই দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেল?
ফাং পিং ও অন্য নতুনরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু পুরনো ছাত্র ও শিক্ষকদের কাছে এটা স্বাভাবিক, যোদ্ধারা একটু কথার দ্বন্দ্বেই লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে।
গুও শেং দোটানায় পড়ে, তার মুখ গোল রুটি হয়ে গেছে, চিন্তিত গলায় বলল, “আমি কি আবার ভাইয়াকে ঝামেলায় ফেললাম?”
ফাং পিং-ও দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞাসা করল, “গুও শেংয়ে কি সত্যিই একা ওদের ন’জনের মোকাবিলা করবে?”
এবার ঝউনও সব বুঝতে পারল, সাধারণত তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধারা কখনোই নবাগতদের অভ্যর্থনা কাজে অংশ নেয় না, এমনকি এই বিশ্ববিদ্যালয়েও এদের সংখ্যা খুব বেশি নয়।
ঝউন বলল, “তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাদের জন্য তিনটি স্বীকৃত তালিকা আছে—একটা আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের, একটা রাজধানীর, আরেকটা গোয়েন্দা দপ্তরের। সর্বশেষ তালিকায়, গুও শেংয়ে নতুন হলেও, তিনটি তালিকাতেই শীর্ষে, তৃতীয় স্তরের শুরুর পর্যায়েই।”
এটাই কারণ, ঝউন ও পুরনো ছাত্ররা গুও শেংয়েকে এত সম্মান করে।
ঝউন হাসল, “তুমি বলো, অন্য তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায় বা চূড়ান্ত পর্যায়ের ছাত্ররা এটা মেনে নেবে? একজন ভর্তি না হওয়া নবাগত কেন শীর্ষে?”
ফাং পিংও বুঝে গেল, “তারা গুও শেংয়ের শক্তি যাচাই করতে চায়।”
গুও শেংয়ের ঘটনাটা একটা উপলক্ষ মাত্র, নইলে অন্য কোনো অজুহাতে চ্যালেঞ্জ আসতই, শুধু গুও শেংয়ে এতটা দৃঢ়, একাই ওদের ন’জনের সামনে দাঁড়িয়ে গেছে।
কথা বলতে বলতে একদল মানুষ সরবভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ের উত্তরের মার্শাল ক্লাবের দিকে এগিয়ে গেল।
বিশ্ববিদ্যালয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখার দায়িত্ব এই ক্লাবের, যদিও ছাত্রদের পরিচালিত, তবু কর্তৃত্ব ওদের অনেক বেশি।
জায়গায় পৌঁছে, ক্লাবের একজন শীর্ষ নেতা, বৈদেশিক বিভাগের প্রধান ঝউন ইয়ান, খবর পেয়ে প্রতিযোগিতার মঞ্চ খুলে দিল।
মঞ্চে ওঠার আগে ঝউন ইয়ানের মুখ গম্ভীর, সে বলল, “আগেই বলে রাখছি, এখানে দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ নয়, এমনকি মৃত্যু লড়াইও নয়! ক্লাবের নিয়ম মানতেই হবে! মঞ্চে ওঠার পর, জীবিত বা মৃত, কেউ হার স্বীকার না করা পর্যন্ত কেউ হস্তক্ষেপ করবে না।”
ঝউন ইয়ান আসলে পুরনো ছাত্রদের সতর্ক করল, ন’জন তৃতীয় স্তরের ছাত্র একসঙ্গে, এদের পেছনে অনেকেই আছে, বিপদে পড়ে যেন কেউ বাড়তি ঝামেলা না করে।
গুও শেংয়ে হালকা হাসল, লম্বা অস্ত্রটি গুও শেংয়ের হাতে ছুড়ে দিয়ে অনায়াসে মঞ্চে লাফিয়ে উঠল, বর্শা হাতে চারপাশে তাকাল, দর্শকদের মধ্যে নতুন বলতে কেবল ফাং পিং ও গুও শেং।
তাই গুও শেংয়ে নিচের ন’জন পুরনো ছাত্রকে বলল, “আমিও আগে বলে নিচ্ছি, তালিকায় আমার যুদ্ধের ফলাফল নেই, তবে আগেভাগে জানিয়ে দিচ্ছি, তোমাদের জন্য একটা সুযোগ থাকল।
আমি চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা হত্যা করেছি, চার হাজার সামরিক পয়েন্ট অর্জন করেছি। এখনো সময় আছে, চাইলে হার স্বীকার করে ক্ষমা চাও। একাধিকের বিরুদ্ধে, পর্যায়ক্রমিক লড়াইতেও তোমরা পারবে না।”
তার কণ্ঠে নির্লিপ্ত আত্মবিশ্বাস, ঠোঁটে ক্ষীণ হাসি, কিন্তু অহংকার চাপা নেই।
কিন্তু কেউই তার কথা অস্বীকার করল না।
এক সময়, ন’জন ছাত্র নীরব হয়ে গেল, কারণ কেউ ভাবেনি গুও শেংয়ের যুদ্ধসাফল্য এত ভয়াবহ!
গুও শেং তোতলাতে তোতলাতে বলল, “ভাই কি কাউকে মারছে?”
একমাত্র একজন নয়, বহুজন!
চার হাজার সামরিক পয়েন্ট!
গোলগাল ছেলেটি না বুঝলেও, এত পয়েন্ট এক-দু’জনকে মেরে পাওয়া সম্ভব নয়।
ঝউন গুও শেংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “এখানে পড়তে এসে এসব মেনে নিতে হবে।”
পাশেই ফাং পিং চুপচাপ, বিশ্ববিদ্যালয়টা যেন তার কল্পনার মতো সুন্দর নয়।
প্রথম দিনেই, গ্রন্থাগারের মহিলা বলেছিল, শক্তিশালীই আগে।
প্রথম দিনেই, ছাত্ররা একটু মতবিরোধেই লড়াইয়ে নেমে পড়ে।
প্রথম দিনেই, ক্লাবের সিনিয়র বলল, মঞ্চে উঠে গেলে জীবন-মৃত্যু নির্বিশেষে চলবে।
প্রথম দিনেই, সহপাঠী গুও শেংয়ে বলল, সে চার হাজার সামরিক পয়েন্ট পর্যন্ত মানুষ হত্যা করেছে।
ঝউন ইয়ান নীরব ছাত্রদের দিকে তাকাল, “আর লড়বে?”
ন’জনের মধ্যে পাঁচজন, যারা মাত্র তৃতীয় স্তরের শুরুতে, তারা সরে গেল; বাকি তিনজন মাঝারি ও একজন উচ্চপর্যায়ের।
তৃতীয় স্তরের শুরুতে থাকা পাঁচজন সরাসরি গুও শেংয়ের সামনে এসে ক্ষমা চাইল, গুও শেং লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নাড়ল, চিন্তিত চোখে মঞ্চের দিকে তাকাল।
শক্তিই সবার ওপরে!
ফাং পিং আরও পরিষ্কারভাবে বুঝল!
শুধু কয়েকটি ঠাট্টার জন্য, এবং শক্তিতে দুর্বল বলে, পাঁচজন তৃতীয় স্তরের শুরুতে ছাত্র, যাদের রক্তশক্তি দেড়শো কার্ডও নয়, হাড় শক্ত করা দূরে থাক, তাদেরকেই গুও শেংয়ের কাছে মাথা নত করতে হলো।
গুও শেংয়ে নির্বিকার, “এসো।”
তৃতীয় স্তরের শুরুতে যারা সরে গেল, তারা ভীতু নয়, বরং দুর্বলদের চলে যাওয়ায় শক্তিশালীদের জন্য সুবিধা।
কিন্তু গুও শেংয়ের কাছে বিষয়টা তুচ্ছ, কেউ-ই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
এই লড়াই গুও শেংয়ের শক্তির প্রথম প্রদর্শনী।
যাদের শক্তি কম, তারা শান্ত থাকুক, আমাকে বা আমার আশ্রিত কাউকে বিরক্ত না করলেই ভালো।
চতুর্থ স্তরের চার ছাত্র মঞ্চে উঠতেই ঝউন ইয়ান বলল, “সবাই সহপাঠী, মূলত অনুশীলনই হোক, সীমা পর্যন্ত—তবে আঘাত এড়ানো যায় না। যেহেতু উভয় পক্ষ স্বেচ্ছায়, প্রতিযোগিতা শুরু।”
বলতেই চারজন চার কোণে ছড়িয়ে গুও শেংয়েকে ঘিরে ফেলল, ঘুষি, লাথি, ছুরি, বর্শা—চারদিকে থেকে আক্রমণ।
গুও শেংয়ে তার বর্শা দিয়ে প্রতিহত করল, চটপট আক্রমণকারীদের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে একই দিকে থাকা বর্শাধারী সিনিয়রের দিকে আঘাত করল।
বর্শাধারী সেই সিনিয়র আঘাত সামলাতে না পেরে কয়েক কদম পেছালো।
গুও শেংয়ে বর্শা ঘুরিয়ে বাকি তিনজনকে সরিয়ে দিল, তারপর বর্শা দিয়ে সেই সিনিয়রকে মঞ্চ থেকে ছিটকে দিল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল, দুর্বল দর্শকরা বুঝেই উঠতে পারল না, এর মধ্যেই একজন মঞ্চ ছাড়ল।
“নিকটযুদ্ধ!”
তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায়ের সিনিয়র চিৎকার করল।
সে বুঝতে পেরেছে, গুও শেংয়ের বর্শাচালনা নিখুঁত, প্রচুর অভিজ্ঞতা, দূর থেকে পরাস্ত করা অসম্ভব।
গুও শেংয়ে ভ্রু তুলে, চোখ উজ্জ্বল, হাসল, “নিকটযুদ্ধ? ঠিক আছে, তবে অস্ত্র ছেড়ে দাও।”
তার বর্শা বজ্রের মতো দ্রুত, ছুরিধারী সিনিয়রের অস্ত্র ছিটকে দিল, পায়ের ডগায় ছুরি তুলে মঞ্চের বাইরে পাঠিয়ে দিল।
নিজেও বর্শা ছুঁড়ে কাছে রাখা অস্ত্রের র‌্যাকে রাখল।
শক্তি এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করল, বর্শা র‌্যাকে একেবারে স্থির, নড়লও না—মনে হলো ওটাই তার স্বাভাবিক স্থান।
এ দৃশ্য সবাইকে মুগ্ধ করল।
“অসাধারণ!”
“দারুণ দেখাচ্ছে!”
দর্শকরা মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
বর্শা ছোঁড়ার পর গুও শেংয়ে একবারও ফিরে তাকাল না, আগেভাগেই জানত ফলাফল কেমন হবে।
তার মনোযোগ নিবদ্ধ, দীর্ঘ পা চাবুকের মতো ছুরিধারী সিনিয়রের দিকে ছুড়ে দিল, যেমন ছুরি মঞ্চ থেকে পড়েছে, তেমনি সিনিয়রও।
ছুরিধারী সিনিয়র মঞ্চের নিচে বন্ধুর কাছ থেকে ছুরি নিয়ে মুখ ভার করল, সে তৃতীয় স্তরের মধ্যপর্যায়ের, তবুও গুও শেংয়ের এক লাথিও সামলাতে পারল না।
তারপর গুও শেংয়ে কয়েক কদম ফাঁকা হাঁটল, ঘুষিধারী সিনিয়রের আক্রমণ এড়ালো।
তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায়ের, যার বিশেষত্ব লাথি, সেও শূন্যে পা রেখে গুও শেংয়েকে লাথি মারল।
গুও শেংয়ে মাঝআকাশে শরীর ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, ঘুষিধারী সিনিয়রের বুকে কিক মারল, সে ঘুষি-হাত দিয়ে রক্ষা করতে চাইলেও, ক্রমাগত আঘাতে শেষ পর্যন্ত মঞ্চ থেকে পড়ে গেল।
মঞ্চে কেবল তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায়ের সিনিয়র রইল।
গুও শেংয়ে শুরুতেই তিনজনকে দ্রুত নামিয়ে ফেলার সময়, তার আক্রমণ এড়িয়েছে।
তৃতীয় স্তরের উচ্চপর্যায়, মাথা বাদে শরীরের কোথাও দুর্বলতা নেই, গুও শেংয়ের পক্ষে তার প্রতিরক্ষা ভাঙা কঠিন।
তাই বাকি তিনজনের মতো সংযত থেকে পরাজিত করা যায় না, এখানে কেবল জীবন-মরণের লড়াই।
আর বিন্দুমাত্র খেলা নয়, গুও শেংয়ে সরাসরি সিনিয়রের দুর্বল স্থানে আক্রমণ করল।