পঁচিশতম অধ্যায় নায়ক

১ অক্টোবর, জাতীয় দিবসের ছুটি, অধিকাংশ ছাত্রছাত্রী বাড়ি চলে গেছে, ক্যাম্পাসে কিছুটা নির্জনতা নেমে এসেছে।

ফাং পিং মরিয়া হয়ে গুও শেংয়ের ডরমেটরির দরজায় ধাক্কা দিচ্ছিল, "দাদা, তোমার কি হয়েছে? সময় হয়ে যাচ্ছে!"

গতরাতে, যেন এই উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনাটি মিস না হয়, গুও শেংয়ে নিজে থেকেই ফাং পিংকে খুঁজে নিয়েছিল, বলেছিল পরদিন যেন সে তাকে নিয়ে যায়।

মুখে সদয় হাসি, কণ্ঠে কোমলতা। ফাং পিং গুও শেংয়ের প্রাণশক্তি ও মানসিক চাপের সামনে মাথা নোয়াতে বাধ্য হয়েছিল।

গুও শেংয়ে দরজা খুলল, কাঁধে ব্যাগ, ব্যাগে গতকাল গুও শেংয়ের ঘর থেকে নেওয়া নানারকম স্ন্যাকস আর কোলা, "চিন্তা করো না, যাই হোক তুমি তো প্রধান চরিত্র, তুমি না এলে, কেউই শুরু করতে পারবে না।"

প্রধান চরিত্র?

পুনর্জন্ম, অলৌকিক শক্তি, ভাগ্য, নির্লজ্জতা—প্রধান চরিত্রের সব বৈশিষ্ট্যই তো আছে।

গুও শেংয়ে এসব ভাবতে ভাবতে ফাং পিংয়ের পেছনে হাঁটতে লাগল।

"এই ফাং পিং, তুমি আগের জীবনে কত বয়সী ছিলে?"

"বাহ!" ফাং পিং মুখ ফসকে গালি দিয়ে ফেলল, চোখ বিস্ময়ে বড় বড়, "তুমি কী বলছ? মাথা খারাপ নাকি?"

গুও শেংয়ে পাগল হোক বা না হোক, ফাং পিং তো প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ এমন প্রশ্ন শুনে তার আত্মা যেন দেহ ছেড়ে বেরিয়ে যেতে চাইছিল।

এতটা কি সম্ভব? ভাগ্য গণনা করা লোকেরা কি সত্যিই এত শক্তিশালী?

ফাং পিং নিজের ওপর সন্দেহ করতে লাগল।

গুও শেংয়ে কপাল তুলল, আর কিছু বলল না।

এই তরুণরা, মানসিক দৃঢ়তা কই?

গুও শেংয়ে নিজেই যেহেতু পুনর্জন্মলাভ করেছে, তাই তার কল্পনা গগনচুম্বী। সে সরাসরি ধরে নিল ফাং পিং পুনর্জন্মলাভ করেছে, অন্য জগৎ থেকে এসেছে—সবকিছু মিলিয়ে একদম মানানসই।

বয়স্কদের চাতুর্য, পুনর্জন্ম।

এই যোদ্ধাদের জগতে একেবারে অচেনা, ভীতু স্বভাব—অবশ্যই অন্য জগৎ থেকে আসা।

পুনর্জন্মের সঙ্গে অন্য জগতের আগমন, অলৌকিক শক্তি, নির্লজ্জতা আর স্বার্থপরতা—সে না হলে কে হবে এই জগতের প্রধান চরিত্র?

তাই তো, তার ভাগ্য এত দ্রুত কেন জড়ো হচ্ছে, প্রায় প্রতিদিনই বাড়ছে।

শিগগিরই গন্তব্যে পৌঁছল তারা, ফাং পিংও নিজেকে শান্ত করল।

এই কুড়ি দিনে ফাং পিং ইতিমধ্যেই নিজের পায়ের হাড় সম্পূর্ণ শক্ত করেছে, এক নম্বর স্তরের শিখরে পৌঁছেছে, তার ওপর সিস্টেম দিয়ে সহজে প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারে, চারজন প্রবীণ এক নম্বরের সঙ্গে লড়তে তার কোনো ভয় নেই।

যুদ্ধক্ষেত্রে ঢোকার সময় গুও শেংয়ে নিচু স্বরে বলল, "যোদ্ধা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের আইন প্রয়োগের অধিকার আছে, হত্যা খুবই সাধারণ ব্যাপার, এতে অভ্যস্ত হতে হবে।"

ফাং পিং চুপচাপ মাথা নাড়ল।

"গুও শেংয়ে, তুমি এখানে কেন?"

গুও শেংয়ে আওয়াজ শুনে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, "তোমার কোনো আপত্তি আছে?"

দর্শকসারির সবাই পিনপতন নীরব।

তখন সে ল্যু ফেংরৌয়ের পাশে গিয়ে বসল, "শিক্ষিকা, আপনি তো আমাকে কিছু বললেন না, কয়েকদিন আগে লি বুড়োর সঙ্গে দেখা না হলে তো জানতামই না ফাং পিং প্রবীণদের সঙ্গে লড়াই করতে যাচ্ছে।"

ল্যু ফেংরৌ গুও শেংয়ে হাতে থাকা কোলা আর চিপস দেখে নির্বাক।

তোমাকে বললে কি? তুমি বরং আরও বেশি স্ন্যাকস নিয়ে আসতে!

এটা তোমার ছোট ভাইয়ের জীবন-মরণ যুদ্ধ! তুমি কি পিকনিকে এসেছ?

কথাটা মুখে এসে আটকে গেল, শেষে শুধু বলল, "তুমিও তো নবাগত, তুমি কেন জানবে না?"

গুও শেংয়ে কোলার বোতল হাতে থেমে গেল, হ্যাঁ, সেও তো নবাগত, কিন্তু সে কেন জানে না?

তাকে তো বাইরে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।

হাতে ধরা কোলার স্বাদ হঠাৎই বিস্বাদ লাগল।

এই দুঃখজনক ব্যাপারটা আর ভাবতে চাইল না, গুও শেংয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

এবারও ঝৌ ইয়েন দিদি, মার্শাল আর্ট ক্লাবের দায়িত্বশীল, এই লড়াইয়ের উপস্থাপনা করছে।

সে উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "ফাং পিং, নিয়ম অনুযায়ী, জিজ্ঞেস করি—এই চ্যালেঞ্জ তোমার ইচ্ছায়?"

"হ্যাঁ।"

"তুমি যাদের চ্যালেঞ্জ করছ, মোট চারজন, সবাই এক নম্বর স্তরের শিখরে—তুমি নিশ্চিত, কেউ তোমাকে জোর করেনি, বাধ্য করেনি, অন্য কোনো উপায়ে চাপ দেয়নি?"

ফাং পিং একটু ভেবে বলল, "আমি যদি বলি দিয়েছে, তাহলে?"

দর্শকদের মধ্যে কেউ অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "ফাং পিং, চ্যালেঞ্জ তো তুমি নিজেই নিয়েছ! কেউ কি কখনো তোমাকে বাধ্য করেছে?"

"চুপ করো! তোমার কথা বলার অধিকার কে দিল?"

ঝৌ ইয়েন কিছু বলার আগেই গুও শেংয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, তার প্রাণশক্তির ধাক্কা তীরের মতো ছুটে গিয়ে ওই ছেলের গালে রক্তাক্ত দাগ ফেলে দিল।

বলেই আবার নিজের চিপস খেতে শুরু করল।

ঝৌ ইয়েন তার দিকে একবার নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "ম্যাজিশিয়ান মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে লড়াই নিষিদ্ধ নয়, এমনকি জীবন-মরণের যুদ্ধও নয়! তবে, দুই পক্ষের সম্মতিতে হতে হবে! কেউ যদি রাজি না হয়, তাহলে চ্যালেঞ্জ বাতিল।"

গুও শেংয়ে মাথা ঘুরিয়ে ল্যু ফেংরৌয়ের কানে ফিসফিস করে বলল, "এই কথা কোথায় শুনেছি, আমার আগের লড়াইয়েও শুনেছিলাম।"

ল্যু ফেংরৌ রাগত চোখে তাকাল, কিন্তু কিছু বলার ক্ষমতা নেই, এই মুখ দেখে আর রাগ ধরল না, "চুপ করো, খাও তোমারটা।"

গুও শেংয়ে নিশ্চিন্তে যুদ্ধ দেখল।

মঞ্চের ওপর ফাং পিং বারবার বলছিল, "আসলে আমি কিছুই চাই না, শুধু জানতে চাই, তোমরা কি আমায় মেরে ফেলতে চাও? সবাই বুঝে, যদি এ রকম কিছু থাকে, তাহলে খোলাখুলি বলো, তাহলে আমিও প্রস্তুতি নিতে পারি..."

নিচে লিউ ইয়ংওয়েন ঠান্ডা স্বরে বলল, "ম্যাচে দুর্ঘটনা হতে পারে, কেউ কাউকে মেরে ফেলতে চায় না। আগে ওয়াং জিনইয়াংও তো কাউকে মারতে আসেনি, কিন্তু কখনো কখনো নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, তখন কাউকে দোষ দেওয়া চলে না!"

গুও শেংয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "ওয়াও, সত্যিকারের জীবন-মরণের যুদ্ধ!"

ঝাও শিউমেই একপলক গুও শেংয়ের দিকে তাকাল, আবার মঞ্চের দিকে, আবার ফিরে তাকাল।

"কি হলো, ছোট বোন, কিছু বলবে?"

গুও শেংয়ে নিজেকে বড় ভাই ঘোষণা করেছে, সবসময় ল্যু ফেংরৌকে বলে, শক্তিই শেষ কথা, কে আগে কে পরে এসেছে তা নয়, সে-ই ল্যু ফেংরৌয়ের সবচেয়ে বড় ভাই।

ঝাও শিউমেই তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না, চোখ নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, "তুমি একটু বেশি ঠাট্টা করছ..."

জীবন-মরণের যুদ্ধ... এটা তো খুবই নিষ্ঠুর, ভীষণ গম্ভীর ব্যাপার।

তার ওপর মঞ্চের লোকেরা সবাই সহপাঠী, এমনকি একই শিক্ষকের শিষ্য—গুও শেংয়ে যেন একেবারেই নিজের ব্যাপার মনে করছে না।

"আচ্ছা", গুও শেংয়ে কয়েক সেকেন্ড থেমে একটা অজুহাত খুঁজে বলল, "আমি তো ভাগ্য গণনা করতে পারি, ভুলে গেছ? এই লড়াইয়ে ফাং পিং-ই জিতবে..."

বলতে বলতে সে তার অলৌকিক দৃষ্টি চালু করে চার প্রবীণের দিকে তাকাল, মৃত্যু, মৃত্যু... এই তো, দু’জন বেঁচে যাচ্ছে কেন?

"দু’জনের মৃত্যু, বাকি দু’জন আত্মসমর্পণ করবে।"

গুও শেংয়ের কথা আশেপাশের শিক্ষকরা শুনে ফেলল, এক প্রবীণ ছাত্রের শিক্ষক ঠান্ডা গলায় বলল, "অপদার্থের মতো কথা!"

"দেখলেই বুঝবেন, আমি কিন্তু খুব নির্ভুল গণনা করি।"

গুও শেংয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে ব্যাগ থেকে আবার একটা ছোট বিস্কুটের বাক্স বের করল, স্ট্রবেরি স্বাদের ছোট্ট ভালুক, এক কামড়ে একটা।

এদিকে গুও শেংয়ে বলার পরপরই, মঞ্চের প্রবীণ ছাত্রটি ফাং পিংয়ের পরে আসা ধাতব বুটের লাথিতে সরাসরি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

"একজন।"

গুও শেংয়ে হাসিমুখে বলল, কয়েকজন শিক্ষক রাগে তার দিকে তাকাল।

গুও শেংয়ের সুন্দর ভ্রু হেসে উঠল, হাতে থাকা ভালুক বিস্কুট নেড়ে বলল, "আমি আমার বিস্কুট গুনছি।"

শিক্ষক একবার দম নিয়ে দাঁত চেপে বলল, "অত্যন্ত নিষ্ঠুরতা!"

পাশের আরেক শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এ কথা বলে হাস্যকর লাগছে।"

যদিও সবাই এক পক্ষের, কিন্তু যেমন সে নিজেই বলল, অন্যকে মারতে চাইলে নিজেও মরতে প্রস্তুত থাকতে হবে।

চেন গোয়ালং মারা গেল, মানে তার ভাগ্য খারাপ, শক্তিও কম ছিল।

ফাং পিং কষ্টে বলল, "আমার ইচ্ছা ছিল না, আমার সাধ্যও সীমিত..."

এটা তার প্রথম হত্যা, মনটা খুব ভারী হয়ে গেল।

লিউ ইয়ংওয়েন তার কথা কেটে দিয়ে কঠিন স্বরে বলল, "মঞ্চে উঠলে জীবন-মরণের দায়িত্ব নিজের! এই নিয়ম সবাই জানে! প্রতিশোধ নিতে শক্তি লাগবে, না পারলে মেনে নিতে হবে, এটাই ম্যাজিশিয়ান মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়ম!

চেন গোয়ালং মঞ্চে উঠেছিল, কেউ তাকে বাধ্য করেনি, সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পরের তিনজনও তাই। কেউ না চাইলে সরে যেতে পারে!"

মানুষ সত্যিই মারা গেছে।

প্যানেলে মৃত্যুর মান দেখল একটু বেড়েছে, গুও শেংয়ের আর কোনো আগ্রহ রইল না।

ম্যাজিশিয়ান মার্শাল আর্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা কী করছে, বড় শত্রু সামনে রেখে নিজেরাই নিজেদের মধ্যে ঝামেলা করছে।

সে যদি প্রিন্সিপাল হতো, এদের সব্বাইকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠিয়ে দিতাম।

যুদ্ধক্ষেত্রে মরাও, নিজেরাই নিজেদের মধ্যে মরে যাওয়ার চেয়ে ভালো!

একটা তরতাজা প্রাণ, এভাবে চলে গেল।

মৃত্যু—কী নির্মম, শীতল শব্দ।

মৃত্যুর পরে কোনো ইতিবাচক অনুভূতি বোঝা যায় না, শুধু অস্পষ্ট বিদ্বেষ, রাগ, দুনিয়ার স্মৃতিগুলো যেন কুয়াশার মধ্যে, অন্য কারও জীবনের মতো, শীতল, উদাসীন।

গুও শেংয়ে পাতালের জগতে শত বছর যুদ্ধ করে যেটুকু নতুন জীবন পেয়েছিল, এইসব লোকের চোখে তা শুধু "জীবন-মরণের নিজস্ব দায়িত্ব"।