ষোড়শ অধ্যায়: প্রথমবার চিরজীবী তলোয়ারবাজের সঙ্গে সাক্ষাৎ

গুয় শংয়ে যখন তাকে গুহা থেকে টেনে বের করা হলো, সে দরজার পাহারার বিচ্ছিন্ন চিহ্নওয়ালা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির পাশ দিয়ে হাঁটছিল। সে চোখেমুখে ক্লান্তি নিয়ে হাত তুলে সম্ভাষণ করল, "চিহ্নওয়ালা কাকা, আবার দেখা হলো!"
চিহ্নওয়ালা কাকা হেসে বললেন, "কি চিহ্নওয়ালা কাকা, আমার নাম লিউ, লিউ শিয়াংপেং।"
লিউ শিয়াংপেং দেখলেন, গুয় শংয়ের শরীর রক্তে ভিজে গেছে, আবার শুকিয়ে গেছে; তাতে গাঢ় লাল আঠালো দাগ স্পষ্ট। তিনি বললেন, "বাহ, তুমি তো গুহার ছেলেগুলোকে বেশ মারছো মনে হচ্ছে?"
গুয় শংয়ে তার দিকে দুই আঙুলের 'ইয়ে' চিহ্ন দেখাল।
লিউ শিয়াংপেং একটু অবাক হলেন — এটা কি আদর দেখানো?
গুয় শংয়ে বলল, "আমি গুহার প্রতীক নিয়ে ফিরেছি, সংখ্যা দুই শতাধিক।"
"অসাধারণ! আমাদের দেশের ভবিষ্যৎ! এই তো নতুন প্রজন্মের আশা!"
চিহ্নওয়ালা কাকার প্রশংসার কথা শেষ হওয়ার আগেই, গুয় শংয়ে আকাশে ভেসে গেল।
ভেসেই গেল, কারণ হুয়াং জিং তাকে ধরে রাখছিল; গুয় শংয়ের পা মাটি স্পর্শ করছিল না।
হুয়াং জিং কাঁধে ঝুলিয়ে বলল, "আমি অনেকদিন ধরেই জানতে চাচ্ছিলাম, তোমার ওজনের কী অবস্থা?"
গুয় শংয়ে হঠাৎ চমকে উঠল, চোখে নিরীহ ভাব, মুখে বিভ্রান্তি, আর একগুচ্ছ পাখির ভাষায় বলল, "তুমি কি বলছো? আমি বুঝতে পারছি না। আমার চীনা খুব ভালো নয়।"
হুয়াং জিং তার মাথায় চপ করল, "স্বাভাবিক হও!"
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, হুয়াং জিং বলল, "নানজিয়াং সামরিক বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়াং চিনইয়াং-এর হাড়ের মজ্জা রত্নের মতো, মজ্জা পারদ, রক্ত ঢেউয়ের মতো, তাকে আধা গুরু বলা হয়।"
গুয় শংয়ে মাথা নাড়ল, গম্ভীর গলায় বলল, "আমিও তাই।"
হুয়াং জিং: "…"
এই গলা খুব অদ্ভুত।
গুয় শংয়ে আবার ভল্লুকের মতো গলায় বলল, "আমি হাড় মজ্জা পর্যন্ত পরিষ্কার করেছি।"
হুয়াং জিং মাথা নাড়ল, "ওও, সে-ও হয়তো তাই। কিন্তু তুমি একটু স্বাভাবিক হতে পারো?"
প্রথম দেখা হলে, গুয় শংয়ে কত ভালো ছেলে ছিল — একবারেই শিক্ষক বলে ডাকত, দেখেই বোঝা যায় দেশের ভবিষ্যৎ, সামরিক জাদুর তেজস্বী ছাত্র।
এখন, গুহায় পনেরো দিন থাকার পর, তার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক নেই।
গুয় শংয়ে মুহূর্তে গম্ভীর হলো, "শিক্ষক, আমি কবে সামরিক জাদুর পয়েন্ট বিনিময় কেন্দ্রে যেতে পারবো?"
তার সঞ্চয় সাত অঙ্ক ছাড়িয়ে যেতে যাচ্ছে, গুয় শংয়ে এখন বেশ দুশ্চিন্তায়।
হুয়াং জিং চিন্তা করে বলল, "তুমি এখন কি পয়েন্টের বিনিময়ে নিতে চাও?"
গুয় শংয়ে আঙুল গুনে বলল, "দেহ শক্তির বড়ি, তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ রক্ষার বড়ি, প্রাণ ফিরিয়ে দেয়ার বড়ি, দেহ শক্তি উন্নত করার বড়ি…"
"থামো, থামো, তুমি তো টাকা পেলেই খরচ করো!"
একজন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার জন্য, এই খরচটা সত্যিই বড়।
গুয় শংয়ে হাসল, "টাকা উপার্জন তো খরচের জন্যই।"
হুয়াং জিং বলল, "নতুন ছাত্রদের পয়েন্ট বিনিময়ের পথ এখনো খোলা হয়নি, তুমি যদি তাড়া করো, আমি আগে তোমার জন্য ব্যবস্থা করব।"
গুয় শংয়ে চিন্তা করল, সামনে বুকের হাড়, পাঁজর পরিষ্কার করতে হবে; তার দিনরাতের গতি দেখে, শরীরের শক্তি যেন সাধনার গতি অনুযায়ী বাড়ে, সে বলল, "দুইটি দেহ শক্তির বড়ি, দুইটি তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ রক্ষার বড়ি, দশটি দেহ শক্তি উন্নত করার বড়ি।"

এবার না লাগলেও, ভবিষ্যতে লাগবে।
গুয় শংয়ে কখনো শক্তিবর্ধক তরল, কখনো শক্তি বড়ি ব্যবহার করে, কয়েক দিন পরপরই স্নান করে।
হ্যাঁ, এখন সে বড়ি খায় না, বড়ি গুঁড়ো করে পানিতে মিশিয়ে স্নান করে।
গুয় শংয়ের সাধনা সত্যিই উন্মাদ; যতক্ষণ না মৃত্যু আসে, ততক্ষণ সে সাধনা চালিয়ে যায়।
যতক্ষণ সময় থাকে, সে সব সময় সাধনা চালিয়ে যায়, ক্লান্তি না আসা পর্যন্ত।
এ কারণেই সে গুহার যোদ্ধাদের পুরো পনেরো দিন ধরে ঘুরিয়েছে।
সে বিশ্রাম নেয় না, সে যেন দেবতা-সাধনা করে।
মৃত্যুর ছায়া, যদিও হাড় পরিষ্কারের গতি বাড়াতে পারে, সে তা ব্যবহার করেনি; শুধু ব্যবস্থার মাধ্যমে হাড়ের মজ্জা পরিষ্কার করে, রক্ত ও মন পুনরুদ্ধার করে।
সাধনার ব্যাপারে, গুয় শংয়ে নিজে কাজ করতে পছন্দ করে, নিজের পরিশ্রমে শক্তি অর্জন করে।
সে নিজের শক্তি বাড়ানোর আনন্দ উপভোগ করে।
আর কিছু, যেমন চৌ-বিশ্ব আটকোণ, সে সেখানে মাথা ঘামিয়ে কিছু বুঝতে পারে না।
তাতে কিছু আসে যায় না; অন্যরা ভাবে সে বোঝে, সেটাই যথেষ্ট।
হুয়াং জিং জানে, গুয় শংয়ে বড়লোক, তাকে নিয়ে গেল সামরিক জাদুর সরবরাহ বিভাগে, পৌঁছল সম্পদ বিনিময় কেন্দ্রে।
বিনিময় কেন্দ্রে বসে আছে এক বৃদ্ধ। গুয় শংয়ের দৃষ্টি পড়তেই সামনে দৃশ্য ভেসে উঠল।
পটভূমি গুহা, বৃদ্ধের সাদা চুল, লম্বা পোশাক, একদল যোদ্ধার মাঝে স্পষ্ট, তার ভঙ্গি চমৎকার ও বীরত্বপূর্ণ।
"আজ আমি লি চাংশেং, ষষ্ঠ স্তরে অষ্টম স্তর ছেদন করবো!"
পটভূমি সামরিক জাদু, হাসিখুশি, চাংশেং তলোয়ার উঁচু করে, স্বাধীন ও উদ্দণ্ড।
"এক সেতু, তিন দরজা আমার পেটে, পৃথিবীতে শুধু লি চাংশেং!"
এটা কি… ভবিষ্যৎ?
এই বৃদ্ধ, যিনি এখনো শান্ত জীবন কাটাচ্ছেন, দেখতে সাধারণ, হাসিমুখে বললেন, "দুইটি দেহ শক্তির বড়ি, ৪০০ পয়েন্ট; দুইটি অভ্যন্তরীণ অঙ্গ রক্ষার বড়ি, ১৮০ পয়েন্ট; দশটি দেহ শক্তি বড়ি, ৩০০ পয়েন্ট। মোট ৮৮০ পয়েন্ট।"
হুয়াং জিং তার যোদ্ধা পরিচয়পত্র দিলেন, গুয় শংয়ে লি চাংশেং-এর সেই তলোয়ার নিয়ে আগ্রহী, সে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধের তলোয়ারের দিকে তাকাল।
তলোয়ারটি বৃদ্ধের মতোই সাধারণ, দেখতে খুবই সাধারণ।
"চমৎকার তলোয়ার।"
গুয় শংয়ের নিজের অস্ত্র নেই, তার অস্ত্র একবার ব্যবহার করে ফেলে দেয়, তবু তার চোখ ভালো।
"তুমি বুঝতে পেরেছ। তুমি গুয় শংয়ে?"
লি চাংশেং শুনেছিলেন, হুয়াং জিং এ ক'দিন গুহায় যাচ্ছিল শুধু গুয় শংয়ের জন্য।
গুয় শংয়ে বলল, "হ্যাঁ। আমি দেখতে পারি?"
"না, আমি বহু বছর ধরে তলোয়ার লালন করি, তা কখনও হাতছাড়া করি না।"
গুয় শংয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "আমি অযথা কৌতূহলী নই, গোপনে কিছু জানতে চাই না। গুহায় যুদ্ধের সময় আমি এক কৌশল আবিষ্কার করেছি — যখন রক্ত ও শক্তি বিস্ফোরিত হবে, তখন তা তলোয়ারের ডগায় জমাট করে, ডগা শত্রুর গায়ে পড়লে একসাথে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে আঘাত করি। আপনি কি মনে করেন, এতে কিছু উন্নতি করা যায়?"

লি চাংশেং একটু চমকে গেলেন, ছেলেটা বেশ সূক্ষ্ম, চোখও ভালো।
নাকি সে আগে এরকম তলোয়ার লালন দেখেছে?
তিনি বললেন, "একবার দেখাও, আমি দেখি।"
হুয়াং জিং বললেন, "সোজা দ্বিতীয় তলার পরীক্ষা কেন্দ্রে যাও।"
পৌঁছলে, গুয় শংয়ে লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে, ডগা ওপর থেকে নিচে শক্তি দিয়ে, রক্ত ও শক্তি ডগায় জমাট, বিস্ফোরণ; প্রদর্শনের জন্য ব্যবহৃত মডেলের মাথা সাথে সাথে ফেটে গেল, প্রবল কম্পনের পর মাটিতে পড়ে গেল।
একবারেই পুরোটা শেষ, গুয় শংয়ে তলোয়ার তুলে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
লি চাংশেং মাথা নাড়লেন, "তুমি বুঝেছ, আমি তলোয়ার লালনের কৌশল ব্যবহার করি। তোমারটা আর আমারটা মূলত একই, পার্থক্য দীর্ঘমেয়াদি আর স্বল্পমেয়াদী।
উভয়ের সবচেয়ে সূক্ষ্ম দিক হলো, রক্ত ও শক্তি নিয়ন্ত্রণ, স্তূপীকরণ, সংকোচন। তুমি স্বল্পমেয়াদী বিস্ফোরণে কম রক্ত সংকুচিত করো, তবে অপচয়ও কম। উন্নতির জন্য, আমারও কিছু বলা নেই।"
গুয় শংয়ে মাথা নাড়ল।
লি চাংশেং বললেন, "তুমি তো অনেক শক্তিশালী, রক্ত নিয়ন্ত্রণে দক্ষ!"
তিনি তো অর্ধেক অক্ষম, নিজের মনোশক্তি অনুভব করতে পারেন না, সব সময় রক্ত নিয়ন্ত্রণে দিয়েছেন; তাহলে অষ্টাদশ বছর বয়সী গুয় শংয়ে কীভাবে পারল?
গুয় শংয়ে একটু ভেবে, জিজ্ঞেস করল, "রক্ত নিয়ন্ত্রণ কি কঠিন?"
নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ তো স্বাভাবিক কাজ নয়?
কেন সবাই অবাক হয়?
প্রতি বার 'পরিষ্কারের সূত্র' চালানো, প্রতি বার দাঁড়িয়ে থাকা, প্রতি বার যুদ্ধ কৌশল সাধনা, প্রতি বার যুদ্ধ — সবই তো নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণের অভ্যাস।
এটা কি কঠিন?
লি চাংশেং: "…"
বৃদ্ধ মুখে আওড়ালেন, প্রতিদ্বন্দ্বী এসে গেছে।
ছেলেটা তাকে ছাড়িয়ে গেছে।
এবার গুয় শংয়ে সত্যিই অভিনয় করেনি, তার মনে সত্যিই প্রশ্ন।
গুহায়, মানব যোদ্ধারা রক্ত ও শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে পারে না, তাই আরো বেশি নিয়ন্ত্রণ দরকার, কোনো অপচয় নয়।
তাই গুয় শংয়ে সবসময় ভেবেছে, সবাই নিজের রক্ত ও শক্তি উচ্চ পর্যায়ে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
হুয়াং জিং হাত নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি ফিরে গিয়ে সাধনা করো, আমাদের দেখা হবে স্কুল শুরুর দিনেই।"
গুয় শংয়ে ঘুরে দাঁড়াল, হাতার দিয়ে চোখের কোণ মুছে বলল, "ঠিক আছে, যাচ্ছি, যাচ্ছি — তুমি তুষ্ট হলে আমি চলে যাচ্ছি!"
হুয়াং জিং: "…"
এই ছেলে কেন এত নাটক যোগায়?
হুয়াং জিং সত্যিই সন্দেহ করছে, গুহা কি কোনো মানুষের মন নিয়ন্ত্রণের গোপন কৌশল জানে? যাতে মানুষ বিভ্রান্ত হয়, মনোজগত এলোমেলো হয়।