একবিংশ অধ্যায়: বিভাগীয় নির্বাচন

গুয় শেংয়ে রিসোর্স এক্সচেঞ্জ অফিসে লি লাওতু’র কাছে ঋণ শোধ করে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ব্যাগ গুছাতে ফিরে এল। তার নেবার মতো জিনিস বেশি ছিল না, কয়েকটি পোশাক আর কিছু ওষুধ নিলেই চলত।

পরের দিন, ২ সেপ্টেম্বর।

খাবার শেষ করে গুয় শেংয়ে ও গুয় শেং মাগু শহরের উত্তর-পূর্ব পাশে অবস্থিত প্রশিক্ষণ ভবনের দিকে হাঁটতে লাগল।

প্রশিক্ষণ ভবনটি বিশাল এলাকা জুড়ে, নয়তলা উঁচু, আজ নবাগতদের জন্য প্রথম চারতলা খোলা হয়েছে।

রাস্তা দিয়ে যেতে যেতে গুয় শেং কিছুটা কষ্ট পেয়ে ভাইকে বলল, “মাগুতে কোনো আদর-যত্ন নেই।”

গুয় শেংয়ে পকেটে হাত ঢুকিয়ে, আরাম করে হাঁটছিল, ছোট মোটা ভাইটির দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই ব্যস্ত修炼 করছে, শক্তি বাড়াতে ব্যস্ত, অপ্রয়োজনীয় সামাজিকতা বজায় রাখার মতো কারও সময় নেই।”

গুয় শেং হতবুদ্ধি হয়ে বলল, “এটাই কি মাগু?”

“এটাই যোদ্ধার পথ।”

এ কথার পর, গুয় শেংয়ে লক্ষ করল, ফু চ্যাংডিং তার অস্ত্র মুছছে, তার সামনে ফাং পিং দাঁড়িয়ে আছে। নিশ্চয়ই আবার কিছু ছল-চাতুরির পরিকল্পনা করছে।

প্রশিক্ষণ ভবনের প্রবেশদ্বারের সামনে প্রশস্ত চত্বরে—

অস্ত্রবিদ্যা অনুষদের শিক্ষক তাং ফেং জোরে ঘোষণা করলেন, “প্রথম তলায় সাহিত্য অনুষদ, দ্বিতীয় তলায় নির্মাণ অনুষদ, তৃতীয় তলায় কৌশল অনুষদ, চতুর্থ তলায় অস্ত্রবিদ্যা অনুষদ!”

“এখন সময় সাতটা সাতান্ন, আটটা বাজলে ভবন বন্ধ হয়ে যাবে, নয়টা বাজলে আবার খুলবে!”

“ভবনে প্রবেশের পর যে তলায় থাকো, সেই অনুষদের ছাত্র হিসেবে ধরতে হবে। প্রতি তলায় সর্বাধিক চারশ জন! বেশি হলে, সেই তলার সবাইকে ত্রিশ শিক্ষা-ক্রেডিট কেটে নেওয়া হবে!”

গুয় শেংয়ে ছোট ভাইকে সাবধান করে বলল, “তুই সাহিত্য অনুষদের তলায় থেকে শান্তিসঙ্গেই থাকিস, অস্ত্রবিদ্যা অনুষদে হয়তো বিশৃঙ্খলা শুরু হবে।”

এমন সময়, এক ছাত্র জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, আমরা কি অস্ত্র নিয়ে যেতে পারি?”

তাং ফেং প্রশ্নকর্তার দিকে তাকালেন, তার হাতে ছোট ছুরি দেখে বললেন, “ধাতব অস্ত্র আনা নিষেধ, প্রথমতলায় কাঠের অস্ত্র রাখা আছে, সেগুলো নিতে পারো। তোমরা সবাই নবাগত, হাতের মাপ জানো না, বড় ক্ষয়ক্ষতি হতে পারে। কাঠের অস্ত্র হলে, ক্ষয়ক্ষতি কমবে।”

গুয় শেং ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি আগেই জানত যে অস্ত্র আনা যাবে না?”

সে পথে অনেককে অস্ত্র নিয়ে যেতে দেখেছিল, ভাবছিল কেন তার ভাই নিজের লম্বা বর্শা আনেনি।

গুয় শেংয়ে একটু চুপ করে থেকে বলল, ছোট ভাই তার শক্তি নিয়ে বুঝি একটু ভুল ধারণা পোষে, সে অস্ত্র ছাড়াই এ বছরের সবাইকে হারাতে পারবে।

সে বলল, “নবাগতরা আমাকে বিরক্ত করবে না।”

গুয় শেং বিভ্রান্ত হয়ে মাথা ঝাঁকাল।

ভবনে ঢোকার সময়, গুয় শেংয়ে সরাসরি চতুর্থ তলায় গেল, সেখানে ইতিমধ্যে দশ বারো জন উপস্থিত।

ঝাও লেই হাত নাড়ল, গুয় শেংয়ে এগিয়ে গিয়ে এক কোণে বসে পড়ল।

“তোর সাথে আমার ফারাক দিন দিন বাড়ছে,” ঝাও লেই ক্লান্ত হাসল। সে দ্বিতীয়বার হাড় পরিশোধন করা যোদ্ধা, এখন পর্যন্ত নিচের অঙ্গের একত্রিশটি হাড় শুদ্ধ করেছে, গতি অনেক বেড়েছে।

কিন্তু তারা গাড়ি চালানোর গতিতে এগোচ্ছে, আর গুয় শেংয়ে যেন রকেটের গতিতে।

গুয় শেংয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমার সাথে তুলনা করে লাভ নেই।”

এতে কিছু যায় আসে না, তুলনা করেও কিছু হবে না, শুধু হতাশা বাড়বে।

ঝাও লেই হাসল, জিজ্ঞেস করল, “গ্রীষ্মের ছুটিতে কোথায় ছিলি, গ্র্যাজুয়েশন পার্টিতেও এলি না?”

তখন পরিবেশটা বেশ মজার ছিল, স্কুলের নেতারা, শিক্ষকেরা সবাই এসেছিলেন, তাদের শ্রেণির সবাই উপস্থিত, অথচ প্রধান চরিত্র অনুপস্থিত।

তখন এক মধ্যম স্তরের যোদ্ধা স্কুলের নেতাকে কিছু বলল, তিনি এগিয়ে গিয়ে গুয় শেংয়ের ছোট ভাই গুয় শেং কে অভিনন্দন জানালেন, পরিস্থিতি কিছুটা সামাল দিলেন।

গুয় শেংয়ে স্মরণ করে বলল, “পুরো ছুটিতে গোয়েন্দা দপ্তরের কাজ করছিলাম, সেদিনই এক অভিযানের লক্ষ্য পেয়ে গেলাম, তাই পার্টি মিস করলাম।”

“গোয়েন্দা দপ্তরের কাজ?”

গুয় শেংয়ে মাথা নাড়ল, “এটা আসলে যোদ্ধা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের একটা কাজ, আমি আগেই স্কুল থেকে অনুমতি নিয়ে কাজ শুরু করেছিলাম।”

“দারুণ।”

ওরা কথা বলছিল, এমন সময় বাইরে ফু চ্যাংডিং সাদা ছড়ি হাতে প্রবেশ করে চিৎকার করল, “প্যাগোডা কুকুর, বেরিয়ে আয়! ফু দাদা তোকে শিক্ষা দিবে!”

তাং সঙতিং নামে এক নবাগত রেগে উঠে দাঁড়াল, “আরেকবার বলার সাহস দেখাও তো!”

ফু চ্যাংডিংয়ের লম্বা ছড়ি ঝাপটে নিয়ে, কিছুক্ষণ লড়াই করেই তাং সঙতিংকে তিন চার মিটার পিছিয়ে দিল।

“দুর্বল, খুবই দুর্বল।”

ফাং পিংও দরজার কাছে এসে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটাই তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী?”

ফু চ্যাংডিং কিছু বলার আগেই, ফাং পিং একবার চারপাশে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মাগুতে আসার আগে সবাই বলেছিল দুই বড় প্রতিভা আছে! আমি দক্ষিণ নদী যোদ্ধা বিশ্ববিদ্যালয়ের কোটি টাকার পুরস্কার ছেড়ে মাগু এসেছি, আসল প্রতিভা দেখতে! কিন্তু আমি হতাশ, গুয় শেংয়ে ছাড়া মাগুর ছাত্ররা এতটাই দুর্বল, নামের চেয়ে সাক্ষাতে অনেক কম!”

“তুমি কী বললে?”

“চরম দম্ভ!” এই মুহূর্তে ফাং পিং মাগুকে অবমূল্যায়ন করায় অনেকেই ক্ষুব্ধ!

কিন্তু সবাই ফু চ্যাংডিংয়ের দিকে চেয়ে একটু ভয় পাচ্ছিল, কিছুক্ষণ আগেই তার শক্তি কম ছিল না।

ফাং পিং আবার চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল, “কী হল? শুধু চেঁচিয়ে যাবে? সবাই আমায় বলেছে, যোদ্ধারা লড়াই ছাড়ে না! আমি তাই ভেবেছি, তাই করেছি, আমি মনে করি, যোদ্ধা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেরা আলাদা, তারা লড়তে জানে, ঝগড়া করতে জানে!”

“কিন্তু আমি আবার হতাশ, এখানে এত যোদ্ধা, আমি তোমাদের মুখে পা দিচ্ছি, তোমরা শুধু চেঁচিয়ে যাচ্ছো, কিছুই করতে পারছো না? আমি নিশ্চিত, এই মুহূর্তে শিক্ষকরা দেখছেন, শুনছেন। আমি গুয় শেংয়ে ছাড়া বাকি ছাত্রদের সম্মান করি না, শিক্ষকরাও নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট, নিশ্চয়ই চান কেউ উঠে আসুক, মাগুর শক্তি দেখাক, কিন্তু তোমরা কী করছ?”

ঝাও লেই শুনে আর চুপ থাকতে পারল না, উঠে দাঁড়াল।

অনেক ছাত্রেরই রাগে গা জ্বলছিল, ফাং পিং বারবার অপমান করায় আর সহ্য হচ্ছিল না।

চারপাশে এত লোক, কে এগিয়ে যাবে ঠিক বুঝতে না পেরে, কেউ কিছু বলে উঠতে পারছিল না।

ঠিক তখনই, কোণের দিকে রাখা মাইকে হুয়াং জিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, “ওকে হারাও! ওকে বোঝাও, মাগু ফাঁকা নয়! সাধারণ যোদ্ধা বিশ্ববিদ্যালয়ে এক আধজন প্রতিভা বেরোলে, মাগুকে অবহেলা করা যায় না!”

“চলুন দেখি, তোমরা আসলেই প্রশিক্ষণের যোগ্য কিনা, শিক্ষকরা সবাই দেখছেন! কে ওর মুখ বন্ধ করবে, পঞ্চাশ শিক্ষা ক্রেডিট পুরস্কার, ক্রেডিট কাটবে ফাং পিংয়ের কাছ থেকে!”

ফাং পিংয়ের মুখ একটু পাল্টে, হাসল, “প্রধান, গুয় শেংয়ে ছাড়া কেউ আমায় হারালে আমার ক্রেডিট কাটা হবে, আমি ওদের হারালে?”

“অযোদ্ধা হলে ১, যোদ্ধা হলে ৫।”

ফু চ্যাংডিং চিৎকার করল, “প্রধান, আমি ফু চ্যাংডিং, আমারও যোগ্যতা আছে।”

বিশৃঙ্খলা শুরু হয়ে গেল।

গুয় শেংয়ে কোণে বসে রইল, কেউ ওর দিকে এগোল না।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে একটু হাসল, ঘটনা বেশ মজার।

ফাং পিং দম্ভী, তবে সতর্কও, তৃতীয় স্তরের গুয় শেংয়েকে বাদ দিয়ে দিয়েছে, যাতে সে হস্তক্ষেপ না করে।

ফাং পিং ওকে অবহেলা করেনি, তাই হারালেও কোনো পুরস্কার নেই।

নয়তলার শিক্ষকরা চমকে গেলেন।

এত বছর ধরে, মাগুর নবাগত অনুষদে বিশৃঙ্খলা হয়েছে, কিন্তু কখনও এতটা হয়নি!

দুজন পুরো ভবন তছনছ করে দিল!

প্রধানও উস্কে দিয়ে, ক্রেডিটের লোভে ছাত্ররা পাগল হয়ে গেল, সাধারণত যোদ্ধারা অযোদ্ধাদের আঘাত করেন না।

চেন চেনহুয়া মাইকে ঘোষণা করলেন, “আর দশ মিনিট, ফাং পিং ও ফু চ্যাংডিং কেউ পড়ে না গেলে, সবার অর্ধেক ক্রেডিট কাটা হবে।”

ফাং পিং চারদিক থেকে আক্রমণে পড়ে গিয়ে চিৎকার করল, “শিক্ষক, গুয় শেংয়ে’র ক্রেডিট কেটো না!”

চেন চেনহুয়া নিরুপায় হয়ে বললেন, “…গুয় শেংয়ে ছাড়া।”

গুয় শেংয়ে গাল চেপে নাটক দেখছিল, বিড়বিড় করে বলল, “মনে হচ্ছে আমায় একঘরে করা হয়েছে…”

তার চারপাশ ফাঁকা, কেউ কাছে আসে না।

নবাগতদের অর্ধেক ক্রেডিট কাটা হবে শুনে সবাই পাগল হয়ে গেল, ফু চ্যাংডিংকে ফেলে দিয়ে সবাই ফাং পিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফাং পিং আর টিকতে পারল না, চারদিক ঘিরে থাকা ভিড় দেখে হঠাৎ লাফ দিয়ে বাতাসের ছাঁকনি ধরে চিৎকার করল, “আমি হেরে গেলাম, পড়ে গেলাম, স্বীকার করছি মাগুর নবাগতরা দুর্দান্ত!”

“স্বপ্ন দেখো!”

“নেমে এসো!”

ফাং পিং দেখল কেউ ছাড়ছে না, চিৎকার করল, “সময় শেষের পথে, চতুর্থ তলার লোকেরা এখনো বের করছো না, ক্রেডিট কাটাতে চাও?”

যুদ্ধ শুরু হলে, নিচের তিনতলার সবাই চারতলায় উঠে আসে। এখন চতুর্থতলা উপচে পড়ছে।

ঝাও লেই একটু ক্ষোভ নিয়ে প্রশ্ন করল, “প্রধান, হার মানলে কি আমাদের ক্রেডিট কাটা হবে?”

হুয়াং জিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “কাটা হবে না।”

“তোমার ভাগ্য ভালো!”

ঝাও লেই গজগজ করে বলল, “সবাই বেরিয়ে যাও!”

গুয় শেংয়ে উঠে ফাং পিং’র দিকে এগোল।

ফাং পিং কিছুটা আতঙ্কিত, এই ছেলে কি সুযোগ পেয়ে তাকে মারতে চায়? অথচ সে ওকে সম্মান করেছে, ওর ক্রেডিটও কাটেনি!

কিন্তু গুয় শেংয়ে এল শুধু ফাং পিং’র পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট মোটা ছেলেটিকে টেনে নিয়ে যেতে, “তুইকে তো বলেছিলাম উপরে আসবি না।”

গুয় শেং কান্নার জোগাড়, “ভিড়ে ঠেলে উপরে চলে এসেছি, এত লোক এসেছে শুধু মজা দেখতে।”

গুয় শেংয়ের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তার শ্যামবর্ণ চোখ আর চুল ফর্সা চামড়ার সাথে মিশে নিঃসাড়, ঠাণ্ডা একটা ভাব আনে, আস্তে বলল, “নেমে যা।”

গুয় শেং কিছুটা ভয় পেলেও সাহস করে বলল, “আমার রক্তশক্তি এখন ১৪০ ক্যালরিরও বেশি, আমি চাই…”

তবে সে নিজেও শক্তিশালী হতে চায়। যদিও ঝগড়া করতে ভালো লাগে না, যোদ্ধাদের মতো সরাসরি পথে অভ্যস্ত নয়, কিন্তু…

সে বুঝতে পারল, সে আসলে যোদ্ধা হতে চায়, শক্তিশালী হতে চায়, অস্ত্রবিদ্যা অনুষদে যেতে চায়।

সাহিত্য, কৌশল, নির্মাণ অনুষদের চেয়ে অস্ত্রবিদ্যা তার বেশি আকর্ষণীয়।

“আমি বলেছি, নেমে যা।”

গুয় শেংয়ের কণ্ঠস্বর কঠিন নয়, দ্রুতও নয়, কিন্তু কথা বলার সাথে সাথেই তার রক্তশক্তি ও মানসিক শক্তি ভর করে গুয় শেংয়ের ওপর।

মাগুর ভূগর্ভস্থ যুদ্ধ শুরু হলে, অস্ত্রবিদ্যা অনুষদের ছাত্রদেরই বেশি যুদ্ধে যেতে হয়, মৃত্যু হারও খুব বেশি।

গুয় শেংয়ে যতই শক্তিশালী হোক, সে কি যুদ্ধে গিয়ে গুয় শেংকে রক্ষা করতে পারবে? তখন কি সময় থাকবে?

সত্যি বলতে গেলে, গুয় শেংয়ে ছোট ভাইকে অস্ত্রবিদ্যা অনুষদে যেতে না দিতে চায় শুধু ওর জন্য নয়, নিজের জন্যও।

যদি ছোট ভাই অস্ত্রবিদ্যা অনুষদে যায়, যুদ্ধে মারা যায়…

গুয় শেংয়ে চাইলেই আটকাতে পারত, এখন যদি না আটকায়, পরে অনুতাপ, অপরাধবোধে ভেঙে পড়বে সে।

গুয় শেং প্রথমে রক্তশক্তি জ্বালিয়ে প্রতিরোধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে শক্তির পার্থক্য এত বেশি, গুয় শেংয়ে তার মানসিক শক্তি দিয়ে ওকে মাটিতে অজ্ঞান করে ফেলল।

গুয় শেংয়ে গুয় শেংকে ধরে প্রথম তলার সাহিত্য অনুষদে ছুঁড়ে দিল।

ফাং পিং পুরো ঘটনা দেখল, অন্যরাও লক্ষ্য করল।

গুয় শেংয়ে নবাগতদের কাছে মাগুর প্রথম স্মৃতি, মাগুতে ঢোকার পর থেকেই তার নাম, নম্বর, শক্তি নিয়ে আলোচনা।

তারা একই ব্যাচ হলেও, গুয় শেংয়েকে অনেক দূরের মনে হয়, যেন ভিন্ন জগতে বাস করে।

তাই গুয় শেংয়ের সবকিছুই তারা নজর রাখে।

ইয়াং শাওমান বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “এটা কি একটু বেশি জবরদস্তি নয়?”

নিজের ছোট ভাই হলেও, কারও জীবনের পথ এভাবে স্থির করা কি ঠিক?

ফু চ্যাংডিং, চেন ইউনশি—যারা যোদ্ধাদের দ্বিতীয়, তৃতীয় প্রজন্ম—তারা ভাবল, গুয় শেংয়ে যা করল, তাদের পরিবারে যারা যোদ্ধা হতে চায় না, তাদের সাথে ঠিক এই ব্যবহার করা হয়।

নয়তলার শিক্ষকরা নীরব।

এটা ঠিক না ভুল বলা যায় না, মানবিক ব্যাপার, অনেক যোদ্ধাই চান না তাদের উত্তরসূরিরা যুদ্ধে যাক, শুধু বাঁচুক।

ফাং পিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন তাকে অস্ত্রবিদ্যা অনুষদে যেতে দিলে না?”

গুয় শেংয়ে একবার তাকিয়ে বলল, এ ছেলে বেশ আপন-আপন, হেসে বলল, “আমি তো অস্ত্রবিদ্যা অনুষদে, এক পরিবারে দুইবার টিউশন ফি কেন দিব, অন্তত আলাদা কিছু শিখুক।”

ফাং পিং: “…”

ফাং পিং জানে, এটাই আসল কারণ নয়, কিন্তু কেউ না বললে সে কিছু করতে পারে না।

নবাগতরা ভবন থেকে বের হতেই, প্রধান হুয়াং জিং সামনে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তলাভিত্তিক সারিতে দাঁড়াও!”

“বিভাগ বাছাই শেষ, কেউ ভালো করেছে, কেউ খারাপ! একবার পিছিয়ে গেলে, চিরকাল পিছিয়ে পড়বে! আজকের সবকিছু আমরা, শিক্ষকরা, আমিও দেখেছি। প্রথম ছাপ খারাপ হলে, পরে শিক্ষকরা তোমাকে নতুন চোখে দেখবে মনে করো না। এত প্রতিভা, আমরা গড়ে তুলতে পারি, সহায়তা করতে পারি, কিন্তু তোমাকে মূল্য প্রমাণ করতে হবে! তাই না পারলে, কেন বড় করে তুলব? শুধু মাগুর ছাত্র বলে?”

হুয়াং জিং রাগ সামলিয়ে বললেন, “তবু, জয়ী হয়ে অহংকার নয়, পরাজয়ে হতাশ নয়, আজ তো শিশুরা একটু মারামারি করেছে, বড়জোর শিশুদের নেতা হওয়া যাবে, তাতেও বাড়তি গর্বের কিছু নেই। শিশুর নেতা যতই শক্তিশালী হোক, বড়দের সামনে সে এখনও শিশু। গুয় শেংয়ে, আমার সাথে এসো।”

গুয় শেংয়ে প্রধানের সাথে গিয়ে এক কোণে দাঁড়াল।

হুয়াং জিং জিজ্ঞেস করলেন, “ভয় নেই, ভাই তোমাকে ঘৃণা করবে?”

“কিছু যায় আসে না, আমি নিজের জন্যই করেছি।”

সে既ই করল, ফল ভোগ করতেও প্রস্তুত।

তাছাড়া, ছোট ভাই অস্ত্রবিদ্যা নিয়ে এতটা আগ্রহী কিনা সন্দেহ, উচ্চ মাধ্যমিকে সে আগ্রহ দেখিয়েছে কিনা জানতে চেয়েছিল।

এইমাত্র ছোট ভাইয়ের প্রতিরোধ হয়তো ফাং পিংদের দ্বারা সাময়িকভাবে উস্কে দেওয়া, পরে দেখবে।

গুয় শেংয়ে যা করার করেছে, ছোট ভাই যদি সত্যিই অস্ত্রবিদ্যা অনুষদে যেতে চায়, ছাড়তে না চায়, পরে সে আবার বিভাগ বদলাবে।

কী? বিভাগ বদলানো যাবে না?

তাহলে গুয় শেংয়ে মাটির নিচে যুদ্ধে গিয়ে আরও কৃতিত্ব অর্জন করবে, সামরিক কৃতিত্ব বিনিময়ে ছোট ভাইকে বিভাগ বদলে দেবে।

সে যা করেছে, তার দায়িত্ব তার।

শেষ পর্যন্ত, গুয় শেংয়ে শুধু চায়, যেন নিজে পরে অনুতপ্ত না হয়।