অধ্যায় ১১: নেটওয়ার্ক ও বিদ্যুৎ সংযোগের জন্য আলাদা খরচ

জিয়াং ইউ রান্নাঘরে একটি মাপের কাপ এবং একটি পাত্র বের করল। ধুয়ে নেওয়া তরল থেকে এক তৃতীয়াংশ ভাগ করে হাসিমুখে বসার ঘরে নিয়ে গেল, সোফার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো জিনিস সবাইকে একসাথে ভাগ করে নিতে হয়, পান কর।” সে একদম সহযোগিতা করল না। পাত্রটি চায়ের টেবিলের ওপর রেখে, জিয়াং ইউ ল্যাম্পটির পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশে দেখল, কোনো বিশেষ কিছু খুঁজে পেল না। ভাবল, হয়তো ফোনের মধ্যে রাখা ধনী মহিলার স্যুপ খাওয়ার ইমোজি ব্যবহার করে দেখতে পারে। ভাবিত অবস্থায় থাকতেই, মাথা চেপে রাখা টেন্ড্রিল একটু নড়ল। কালো ধোঁয়া ঘোরাতে ঘোরাতে পাত্রের তরল অদৃশ্য হয়ে গেল, আর কোনো পরিবর্তন হল না। বিষ নেই। “তুমি ঠিকঠাক থাকো, এলোমেলো না হও, আমি কিছু কাজ করব।” জিয়াং ইউ দরজা-জানালা পরীক্ষা করে প্রধান শয়নকক্ষে ফিরে গিয়ে দরজা লক করল। ঘরের ভিতরের প্রতিরক্ষা মন্ত্র অক্ষত ছিল, বাইরে সে তার দ্বারা নজর রাখবে, বাইরে গেলে ওকে কোনো প্রভাব পড়বে না। ধুয়ে নেওয়া তরল নিশ্চয়ই নিরাপদ নয়, তবে সুযোগ পেলে仙修 করাই ভালো, কারোতো মগলই থাকতে ইচ্ছে করে না। সিস্টেমের পয়েন্ট দিয়ে প্রতিরক্ষা মন্ত্রে শক্তি যোগ করার চেয়ে নিজেই দক্ষতা জ্বালানো ভালো। জিয়াং ইউ কোনো কথা বলল না, একবারে গিলে ফেলল, সিস্টেমের শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি অনুসরণ করে অনুশীলন শুরু করল। প্রথমে খুব ক্লান্তি লাগল, কোনো অনুভূতি আসল না। দুইবার চেষ্টা করেও কোনো ফল হল না। জিয়াং ইউ কার্পেটের ওপর বসে গভীর আত্ম-সন্দেহে ডুবে গেল, সত্যিই সে কি সিস্টেমের কথা মতো ফলপ্রসূ নয়? এতো কষ্টকর, পরকালের মতো পরিবেশে এসে প্রাথমিক修行 পদ্ধতি পেল, কিন্তু শেখা সম্ভব নয়? সে বিছানার কিনারায় রাখা হাত সরিয়ে নিল, বিশ্বাস করল না! আবার চেষ্টা করল। এভাবে, অজান্তেই বাইরে আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, জিয়াং ইউ হঠাৎ সময়ের গতি অনুভব করতে পারল না, সমস্ত মনোযোগ ধীরে ধীরে শ্বাস নিয়ন্ত্রণে কেন্দ্রীভূত ছিল। শরীরের ভেতর দুর্বল শক্তি প্রবাহিত হল। শরীরের বিভিন্ন নাড়ি ব্যথা করতে লাগল, বাঁধার সম্মুখীন হয়ে অগ্রসর হতে না পারার ঝলসানি ব্যথা, প্রথমে অস্পষ্ট, পরে তীব্রতা বাড়তে লাগল। এই অবস্থায় একটু ভুল হলে বড় বিপদ হতে পারে। জিয়াং ইউ ঘামে ভিজে গেল, হাত কেঁপে উঠল, সিস্টেমের নির্দেশ অনুসারে এখন ছেড়ে দিলে শুরু থেকে আবার শুরু করতে হবে। সে দাঁত গেঁথে মন স্থির করে ধৈর্য ধরল। কতক্ষণ পার হল জানে না, ব্যথা একসময় অভ্যস্ত হয়ে গেল, তারপর শরীরের ভার অনুভূতি উধাও হয়ে গেল, পরিবর্তে মাথা পরিষ্কার, চোখ জ্বলজ্বল, শক্তিতে ভরপুর হল। এই অনুভূতি অসাধারণ, শরীর যেন হালকা হয়ে উঠল। [অভিনন্দন, আপনি শ্বাস নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতির প্রাথমিক স্তর আয়ত্ত করেছেন, প্রথম স্তর সম্পূর্ণ করতে আরও ২০ বার অনুশীলন প্রয়োজন!] জিয়াং ইউ ফোন দেখে সময় দেখল, রাত ৪টা ৩ মিনিট পেরিয়ে গেছে। সে ভাবল, হয়তো রাত আট-নয়টা হবে, এতটা সময় কেটে গেছে তা অজানা ছিল। মনোযোগ ঠিক আছে, একদম ঘুম নেই, ফোন চার্জ করা যায়, কিন্তু ইন্টারনেট নেই, শুধুমাত্র ডাউনলোড করা গান শোনা যায়। সিস্টেম বলল সে ইন্টারনেট ও পাওয়ার সংযোগ দিতে পারে, যেটা মূল পৃথিবীর সাথে সংযুক্ত নয়, তবে সিনেমা দেখা ও গেম খেলা সম্ভব। তবে, এ সবের জন্য আলাদা মূল্য দিতে হবে। জিয়াং ইউর কাছে পরকালের ইন্টারনেট পয়েন্ট নেই, তাই সে নিজেই হাত ঘুরিয়ে বিদ্যুৎ তৈরি করে ফোন ও ব্লুটুথ হেডফোন চার্জ করল। ফাঁকা সময়ে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ অনুশীলন চালিয়ে গেল, ভবিষ্যতে অন্যান্নরাও এ ধরনের দক্ষতা পেতে পারে। সে অলস হতে পারেনি। শহর এখন নিস্তব্ধ অন্ধকারে, ভারী মেঘ ধীরে ধীরে ভাসছে, মাঝে মাঝে বজ্রপাত হচ্ছে, আবার বৃষ্টি হচ্ছে। বসার ঘরে গাঢ় রঙের আসবাব অন্ধকারে স্পষ্ট, মেঝের কাচে ঠাণ্ডা আলো প্রতিফলিত হচ্ছে। বোঝা কঠিন বাইরে আলো ঝলকাচ্ছে নাকি ঘরের ভিতর। সোফার চারপাশ অন্ধকারের থেকেও গাঢ়, টেন্ড্রিল বাড়ছে, নীলাভ আলো ঝলমল করলে ধোঁয়ার মাঝে অস্পষ্ট একটি ছায়া দেখা যাচ্ছে। দীর্ঘ পা একটু ছড়ানো, হাতের পেছনে শিরা স্পষ্ট, কেবল অস্পষ্ট ছায়া হলেও অদৃশ্য চাপ এতটাই যে, বাইরে ঝড় ও বজ্রপাত যেন তার সাথে তুলনামূলক। ঘন ও লম্বা পাতা ধীরে ধীরে উঠল, দৃষ্টি মুড়া প্রধান শয়নকক্ষের দরজায় পড়ল। তার চোখে প্রতিরক্ষা মন্ত্রের মৃদু ঝলক দেখা গেল। চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে এখানে চলে এসেছে। বাইরে ওকে অন্য রকম জীব বলে মনে করে, এখানে তার নাম কী? ভেতরে লাগানো মন্ত্র কি তার বিরুদ্ধে? এক অতি সূক্ষ্ম, কোনো আবেগহীন হাসি গর্জনরত বৃষ্টির মাঝে পড়ল। বজ্রপাত আবার যখন ঝলমল করল, ঘরে আর কেউ ছিল না, শুধুমাত্র একটি সরল প্রাণী। সবসময় যেমন শান্ত, শুধুমাত্র টেন্ড্রিল দ্রুত পিছনের তাক থেকে বই উল্টাচ্ছে। জিয়াং ইউ আরও দুইবার শ্বাস নিয়ন্ত্রণ অনুশীলন করল, অনুসন্ধান পর্যায় সবচেয়ে কঠিন। মনোযোগ বিভ্রান্ত হলে সে মনের মধ্যে উচ্চারণ করত: “ইন্টারনেটে বলা হয়েছে,仙修 করলে পরিশ্রম করতে হবে, না হলে হাজার আত্মার পতাকা পাশে বসবাস!” সকাল ৯টায় বাইরে বৃষ্টি হালকা হয়ে গেল, জিয়াং ইউ দ্রুত স্নান করল, নতুন কাপড় পরল। একদম সহজে একটি অজানা প্যাকেট থেকে নুডলস খেয়ে সোফার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণের জন্য দ্বিধা করল, কষ্ট সইয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি খাবে?” যাই বলুক, অন্তত সঙ্গী হিসেবে তার ভয়ংকর আক্রমণ ক্ষমতা দরকার, একা খেয়ে রাখা শিষ্টাচার নয়। যাই হোক, ওর দেখতে কোনো মানুষের খাবার খাওয়ার মতো মনে হয় না। পরের মুহূর্তে জিয়াং ইউ বিস্ময়ে চোখ বড় করল, সে... সত্যিই খাচ্ছে? দুইটি টেন্ড্রিল মুড়ে সে তার পছন্দের নুডলস নিয়ে গেল। জিয়াং ইউ হাত মুড়ে মাথায় ঠেকিয়ে নতুন পাত্র নিয়ে এল। অজানা প্যাকেট থেকে পাওয়া হাতে ঘুরানো বিদ্যুৎ উৎপাদন যন্ত্র বড় ধরনের, যা টিভি, ভাত রান্নার পাত্র চালাতে পারে, পানি গরম করতেও কাজ করে। নুডলস খাওয়ার পর সে কৌতূহলী হয়ে অমানবিক সঙ্গীকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি ভালো লাগল?” তার নীল চোখের মাধ্যমে সে বুঝল—কি হলো ‘ভালো লাগা’? এত সুগন্ধি, তবুও সে অনুভব করতে পারল না। জিয়াং ইউ মাথা নেড়ে রেইনকোট পরল, তার জিনিসপত্র, রোলিং পিন আর সঙ্গী নিয়ে বাইরে গেল। আজ প্রতিরক্ষা মন্ত্র আর ঝলমল করছে না, সঙ্গে রাখলেও কোনো কাজে লাগবে না। তবে গতকাল সময়মতো পাওয়া修行 প্যাকেজ তার শরীরের গুণগত মান অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। ঝু জুয়োর মতো এক অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে এক এক করে লড়াইয়ে সে একদম পিছপা হয়নি। জিয়াং ইউ পথে একটি সাদা বোর্ড拾 করল, গতকালের জায়গায় গিয়ে তেলমার্কার পেন বের করল। বোর্ডে লিখল: এখানে অজানা প্যাকেট বিক্রয়, দিন ও সময়সহ। একটি ইমোজি আঁকল: কেউ না থাকলে তারা বিশ্রামে আছে বা বিক্রি করতে ঘুরছে। পরে拾 করা পেরেক দিয়ে বোর্ডটি গাছের ডালে টাঙাল। এই স্থান খুব চোখে পড়ার মত। এসব শেষে সে ব্যাগ জড়িয়ে কাঠের ফাঁকে বসে অপেক্ষা করল, ভঙ্গি পার্কে যাত্রাপথে বসে ভাগ্য বলার মতো। বৃষ্টি ভিজে গেছে, কোনো উপযুক্ত সরঞ্জাম নেই, খুব দূরে যেতে চাইনি। গতকালের তিনজনকে নিরাপদে থাকতে হবে, কারণ তারা তার একমাত্র অজানা প্যাকেট গ্রাহক। জিয়াং ইউ সময় নষ্ট না করে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ অনুশীলন চালিয়ে গেল। আংশিক সম্পন্ন হয়ে হঠাৎ কেউ এল, একটি গাড়িও এলো। “সে কি করছিল?” দূরে কয়েকজন তাকে লক্ষ্য করছিল। তারা গত বিকেলে প্রায় অবরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, প্রধান সড়কে আটকা পড়েছিল, যিনি কাগজের বিমান ছুড়েছিল তাকে খুঁজে পায়নি। তারা সন্দেহ করত সে কি সত্যিই আছে কি না। তারা হতাশ হয়ে মূল্যবান সময় নষ্ট হওয়ায় রাগ করছিল, কমান্ডার একদিন বাড়ালে কত কষ্ট হতে পারে, তা জানত। ঝাও মন্ত্রীও হতাশ হয়ে অদ্ভুত কোনো বিশ্বাস করেছিল। ঠিক তখন তারা সিদ্ধান্ত নিল, আজ সকাল পর্যন্ত কোনো লাভ না হলে ফিরে গিয়ে বেইজ রক্ষা করবে। হঠাৎ তারা এখানে জীবিত একজন দেখল, যদিও তার আচরণ একটু অদ্ভুত। মনে হচ্ছিল তার মস্তিষ্কে সমস্যা আছে। “দেখ! ওই বোর্ড! সে অজানা প্যাকেট বিক্রেতা!” জিয়া চিং চিৎকার করে বলল।