অধ্যায় ১২: এটাই অন্ধ বাক্সের ধোঁয়া-বোমা
সবাই চারদিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই অন্য কেউ দেখা যায়নি।
জাং উপ-দলের নেতা নির্বিকার মুখে বন্দুক ভর্তি করিয়ে এগিয়ে এলেন, কণ্ঠে একটু সন্দেহ মিশ্রিত,
“তুমি কি অন্ধ বাক্স বিক্রি করো?”
তারা অনেক বেঁচে থাকা মানুষ দেখেছে যারা বাইরে থাকে, কিন্তু কারোর ক্ষমতা থাকলেও তার মতো পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন, এমন যে যেন কখনো কোনো পরিবর্তিত প্রাণীর আঘাত পায়নি, এমন দেখা খুবই কঠিন।
এটা খুবই অদ্ভুত।
যদি সে ফাঁদ বসানোর জন্য প্রলুব্ধকারী হয়, তাহলে অনেকটাই যুক্তিযুক্ত হতো।
জিয়াং ইউ তার চিন্তা জানে না, কেউ আসতে দেখেই সে খুশি, আবার পয়েন্ট আর অভিজ্ঞতা অর্জন করার সুযোগ পেল!
প্রথমে সবাইকে দ্রুত একবার টেনে দেখল, যারা এখানে এসেছে তারা নিশ্চয়ই সহপল্লীবাসীর সঙ্গে পরিচিত।
তাদের সরঞ্জাম দেখে বোঝা যায়, বেশ বিলাসবহুল, জলরোধী দ্রুত শুকনো পোশাক, অস্ত্র।
কিছু লোকের আচার-আচরণ দৃঢ়, সাধারণ মানুষের মতো নয়।
তারা স্পষ্টতই জম্বি মারার ব্যাপারে পারদর্শী!
জিয়াং ইউ সংক্ষেপে তাদেরকে শেষের দিনগুলোর অন্ধ বাক্স সম্পর্কে জানাল, শোনার পর সবাই নানা রকম অভিব্যক্তি প্রকাশ করল।
ক্রিস্টাল কোর খুব মূল্যবান, বেসটি অতিপ্রাকৃতদের চিকিৎসার জন্য ব্যবহার করে, বাইরে মিশনে গেলে দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্যও কাজে লাগে, জীবন রক্ষাকারী জিনিস।
প্রতিটি বেস ও দলের মধ্যে ক্রিস্টাল কোর দিয়ে সামগ্রী বিনিময় করা যায়।
তার শেষের দিন অন্ধ বাক্স যদি সত্যিই এত আশ্চর্য হয়, তাহলে সেটা লাভজনক।
প্রথম স্তরের ক্রিস্টাল কোর দিয়ে চারটি অন্ধ বাক্স পাওয়া যায়।
কিন্তু তারা কখনো শুনেনি শহরে এমন কোনো অন্ধ বাক্স ব্যবসায়ী আছে, উ শহর বেসের ক্রিস্টাল কোরই সীমিত, কমান্ডারও ক্রিস্টাল কোর থেকে জীবন ধরে রাখে।
“তুমি যে জিনিসগুলো বিক্রি করো সেগুলো কোথা থেকে আসলো?” জাং উপ-দলের নেতা চোখ আঁটকে জিজ্ঞেস করলেন।
পুরনো পেশাগত অভ্যাসে, তার কণ্ঠ স্বাভাবিক এবং সহজ, কিন্তু নজর ছিল জিয়াং ইউয়ের মুখের ক্ষুদ্র অভিব্যক্তির ওপর।
“আমি এখানে শুধু জিনিস বিক্রির জন্য এসেছি, অন্য কিছু বলার নয়।” জিয়াং ইউ তার পিছনের পরীক্ষাকে থামাল।
জাং উপ-দলের নেতা মুখের ভাব লুকালেন, সেই দৃঢ় দাগটি একটু ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।
সে কখনো ভাবেননি আগে কারো ধরে নিয়ে অস্ত্র নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন।
কিন্তু এই স্থানটি খুবই বিপজ্জনক, এখানে শান্তভাবে বসে কি করে এমন অদ্ভুত অন্ধ বাক্স বিক্রি করা যায়?
এই মানুষটা ঠিক নয়।
সে বলেছিল অন্ধ বাক্সে ইচ্ছা পূরণ করা যায়, যদি সেটা কমান্ডারকে সুস্থ করতে পারে...
“ঠিক আছে, প্রথমে চারটি অন্ধ বাক্স দিন চেষ্টা করার জন্য।” জাং উপ-দলের নেতা বড় হাত নাড়লেন, “আমরা গুরুতর আঘাতপ্রাপ্ত সংক্রমণের ওষুধ চাই, এছাড়া অস্ত্রও চাই, যত বেশি তত ভালো।”
তারা এইবার আসার উদ্দেশ্যই ছিল আসল-মিথ্যা যাচাই করা, হাতে একটি প্রথম স্তরের ক্রিস্টাল কোরও ছিল।
এই ক্ষতি বেস সামলাতে পারবে।
দুই মিনিটেরও কম সময়ে, সবাই অবাক হয়ে জিয়াং ইউকে দেখল, সে তার ছোট ব্যাগ থেকে ক্রমাগত তিনটি অন্ধ বাক্স বের করল।
পায়ের কাছে একটি বস্তাও পড়ে গেল।
সে কি কোনো স্থান ক্ষমতা রাখে? এটা সবাই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা মনে করল।
অস্তিত্বের স্থান ক্ষমতা শেষের দিনে খুবই বিরল সম্পদ, কিন্তু অবস্থান সংকটপূর্ণ।
অনেকে নিজের জিনিস অন্যকে রাখতে সাহস পায় না, তারা জিনিস সংগ্রহে দক্ষ, তাই তারা চলমান সরবরাহ কেন্দ্র।
একজন স্থান ক্ষমতাধারী পেলে হয়তো হঠাৎ ধনী হওয়া সম্ভব।
জিজ্ঞাসা করলে, প্রতিবেশী গুদাম করে খাদ্য, আমি গুদাম করি অস্ত্র, প্রতিবেশী আমার খাদ্যশালা।
যদি সে স্থান ক্ষমতা লুকানোর চেষ্টা করত, তাহলে এত বড় ব্যাগটা রাখা অযথা হত।
সে ব্যাগ কি লুকাতে পারে?
না, না, সে ব্যাগটাই তো স্থানীয় বস্তু! জিনিস আসলেই ব্যাগ থেকে বের হচ্ছিল।
জাং উপ-দলের নেতা মনের মধ্যে বিশ্লেষণ করল।
“দেখো ভিতরে কী আছে!” জিয়া চিং উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, সবাই ফিরে এলো।
সন্দেহ থাকায় জাং উপ-দলের নেতা তাদের হাতে নিতে দিল না, দ্রুত ছুরি দিয়ে স্বচ্ছ টেপ কেটে খুলল।
প্রথম অন্ধ বাক্স: চারটি ধোঁয়া বোমা।
দ্বিতীয় অন্ধ বাক্স: দুইটি গ্রেনেড।
দেখতে কিছু বছর পেরিয়েছে, কেবল কাগজের বাক্সে রাখা, কোনো সুরক্ষা ব্যবস্থা নেই, প্যাকেজিং খুবই খারাপ।
জাং উপ-দলের নেতাসহ সবাই কিছুটা অসহায় মত দেখানো।
এটাই?
অপাখণ্ড অস্ত্র, মানও ঠিক নয়, কাজে আসবে কি না বলা মুশকিল, গ্রেনেড তো পরিবর্তিত জীবকে মারে না, তারা আগুনের ভয় পায় না।
ধোঁয়া বোমা তো আরও অকেজো।
চারটি অন্ধ বাক্সে দুইটা ইতিমধ্যেই নষ্ট, লাভের কী কথা!
“তুমি আমাদের কাছে এইসব জঞ্জাল কেন এনেছ?”
জাং উপ-দলের নেতা বহুদূর মিশনে গিয়েও এমন অদ্ভুত কিছু দেখেননি।
সে খোলাখুলিভাবে ঠকিয়ে কী পার্থক্য?
“ধোঁয়া বোমা কোথা থেকে এনেছ? একশো বছর আগের জমা? এখনো এমন খারাপ কাজ দেখা দুর্লভ, চোখ খুলল।”
অন্য একজন দলীয় সদস্য হাসতে হাসতে বলল।
“তুমি তো অস্ত্র চেয়েছিলে, এটা তো ভালো।” জিয়াং ইউ কিছুটা ঈর্ষান্বিতভাবে বলল,
“ধোঁয়া বোমা নয়, এটা বিশেষ উপকরণ দিয়ে তৈরি মানসিক বিভ্রান্তি সৃষ্টিকারী ধোঁয়া, সর্বোচ্চ আধা ঘণ্টা স্থায়ী হয়।”
“থাকাকালীন সময়ে এটি পরিবর্তিত জীবকে আটকে রাখতে পারে, তবে পরিধি একটু ছোট।”
তার এই কথা শুনে সবাই হতবাক।
সে পাগল না, তারা পাগল?
অর্ধেক ঘণ্টা ধরে পরিবর্তিত প্রাণীকে আটকে রাখার ধোঁয়া বোমা? কখন তৈরি হলো? শুনেও নি কখনো।
“আর এই বিস্ফোরক গ্রেনেড, তুমি ব্যবহার করলেই বুঝবে।”
জিয়াং ইউ মনের মধ্যে নামটাও বাজে মনে করছিল।
এই দলের পরিচয় ভালো, ঝামেলা এড়াতে, এবার সে আলোর পর্দায় বস্তু তথ্য দেখায়নি।
পার্শ্ববর্তী বড় লোক জিয়াং ইউয়ের দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখে হাসল,
“আমি এই লোকদের সঙ্গে আধা জীবন কাটিয়েছি, এমন নাম শুনিনি, বিস্ফোরিত হয় কি না জানি না, তবে বেশ ঝলমল করছে।”
মোটেই কয়েকটি, তারা সহজে পরীক্ষা করতে সাহস পায় না, শব্দ হলে পরিবর্তিত প্রাণী আকৃষ্ট হবে।
সামগ্রী আবারও ক্রিস্টাল কোর দিয়ে কেনা, অপচয় করতে চায় না।
অবিরত খুলতে থাকল, আরও দুইটি অন্ধ বাক্স আছে।
তৃতীয় অন্ধ বাক্সে দুইটি ৫০০ মিলিলিটার প্লাস্টিক বোতল, বলা হয় স্পিরিট স্প্রিং, যা উদ্ভিদ দ্রুত বাড়তে সাহায্য করে।
বিক্রেতা বলল, এখন তাঁর কাছে কুয়ো থেকে তোলা জল আছে, সবাই বিশ্বাস করল, স্পিরিট স্প্রিং মানে তো জলই।
এই ধরনের অন্ধ বাক্স কেনা মানে গর্তে পড়া।
সবাই মুখে আর কোনো প্রত্যাশা রাখে না, শুধুমাত্র জিয়া চিং ব্যতিক্রম।
যদি না তদন্ত করত, তিনি সত্যিই কখনো বেস থেকে বের হননি, সবাই সন্দেহ করত, সে কি বিক্রেতার সঙ্গে হাত মিলিয়েছে?
জাং উপ-দলের নেতা বহু ঝড়-ঝঞ্ঝার অভিজ্ঞ, শেষ অন্ধ বাক্স খুলতে গিয়ে নিঃশ্বাস আটকালেন, হাতের কাজ দ্রুত হলো।
ভেতরে শুধু একটি পুরনো বাক্স, কালো গুঁড়ো ভর্তি।
“প্রথম শ্রেণির বিষ প্রতিকার গুঁড়ো, হালকা সংক্রমণের চিকিৎসায় ব্যবহার হয়।”
জিয়াং ইউয়ের বর্ণনা শুনে, জাং উপ-দলের নেতার চোখ বিস্ময়ে বড় হলো, সত্যিই এমন কিছু আছে?!
বেসের মেডিকেল দল বহু চেষ্টা করেও সংক্রমণ ধীর করতে পারেনি।
দুইজন জানাশোনা সদস্যও স্তম্ভিত।
তারা নিশ্চিত নয় এটা সত্যি কি না, অর্ধেক সন্দেহ, অর্ধেক দ্রুত ফিরে যাওয়ার তাড়না, কিন্তু বেশি প্রত্যাশা করতে সাহস পায় না, শেষ পর্যন্ত হতাশার ভয়ে।
“গুরুতর সংক্রমণের কী?” জাং উপ-দলের নেতা আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কাছে গুরুতর সংক্রমণ চিকিৎসার ঔষধ আছে? দাম কত?”
“জিনিস সত্য হলে, যা চাই আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব এনে দিতে।”
“আমার কাছে এখন শুধু অন্ধ বাক্স আছে।” জিয়াং ইউ আন্তরিকভাবে বলল, “খুব মূল্যবান জিনিস বের করা কঠিন।”
জাং উপ-দলের নেতা শান্ত হলেন, কমান্ডার অপেক্ষা করতে পারেন না, আগে জিনিস নিয়ে যাচ্ছেন যাচাই করতে।
হালকা সংক্রমণ চিকিৎসা তো কিছু কাজে আসবে, মেডিকেল দলের হাতে দিলে হয়তো গবেষণা শুরু হবে।
“এই সময় তুমি এখানে অন্ধ বাক্স বিক্রি করো?” জাং উপ-দলের নেতা প্রশ্ন করলেন।
পরবর্তী সময়ে লোক খুঁজতে সুবিধা হবে।
“হয়তো আমি সেই নিরাপত্তা কেবিনে বসে থাকি।” জিয়াং ইউ এক পাশে আঙুল দেখিয়ে ধীরে বলল,
“ঠিক আছে, তোমাদের একটা সতর্কতা, ক্রিস্টাল কোর নিয়ে আমার প্রতিবেশীর বাড়িতে ঢুকো না।”