অধ্যায় ২: চরম সস্তা দাম, বাড়ি বিনামূল্যে দেওয়া হচ্ছে
চিৎকারের শব্দ এগারো তলায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই তা আশেপাশের আরও অনেক মিউট্যান্ট বা রূপান্তরিত প্রাণীকে আকৃষ্ট করল।
এই মুহূর্তে, বারান্দার কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা একটি অবয়বকে দেখে নিচে থাকা মানুষগুলোর চোখ কপালে উঠল।
"ও, ও তো এখনো বেঁচে আছে..."
সবাই আতঙ্কিত হয়ে উপরে তাকাল। তারা বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, সে কীভাবে নিশ্চিন্তে ওখানে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে?
"তুমি কী করেছ?"
"সব কি তোমারই কারসাজি?"
তারা হাঁপাতে হাঁপাতে উপরের তলায় থাকা জিয়াং ইউ-কে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করতে লাগল।
এত দূর থেকে তাদের কথা পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল না, জিয়াং ইউ ধীরস্থিরভাবে মৃদু হাসল এবং হাত নাড়ল। সে নিজেও ভাবেনি যে দশতলার প্রতিবেশী এত দয়ালু হবে, যে তাদেরও তাড়া খাওয়ার অভিজ্ঞতাটা উপভোগ করতে দেবে।
"সিনেমার ভূতগুলো ঠিক এভাবেই হাত নাড়ে! সে তো..." কথা বলা লোকটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
স্যুট পরা লোকটি গালি দিয়ে উঠল, "মাথা খারাপ নাকি তোর? প্রলয়কাল চলছে, এখনো এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করিস? সে নিশ্চয়ই এই দানবগুলোকে উপর থেকে নিচে ফেলে দেয়নি?"
তার কি এতই ক্ষমতা?
তারা সবাই 'দ্বিখণ্ডিত মাথা'র বিভীষিকা দেখেছে। একবার যদি এটি কাউকে লক্ষ্যবস্তু করে, তবে সাধারণ ফ্ল্যাটের দরজা দিয়ে তা আটকানো অসম্ভব।
ঝু ঝুও চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, ভালোই হয়েছে যে সে আগেভাগে নিজের বাঁচার পথ তৈরি করে রেখেছিল।
অর্ধ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে, জিয়াং ইউ-এর পকেটে থাকা ওয়াকিটকিতে একটা বৈদ্যুতিক শব্দ হলো।
"আমি ঝু ঝুও বলছি। একটু আগে নিরাপত্তা দরজা আটকে গিয়েছিল, তুমি ঠিক আছো তো?"
চেনা সুর। এই যত্নশীল কণ্ঠস্বরই তো আগের মানুষটিকে বোকা বানিয়েছিল।
"আমি সরঞ্জামের খোঁজে গিয়েছিলাম। অনেক কষ্টে দরজাটা খুলতে পেরেছি, কিন্তু তুমি ততক্ষণে উপরের তলায় চলে গেছ। তাই আমি ঠিক করলাম প্রথমে গাড়ি বের করব, তারপর ফিরে এসে তোমাকে নিয়ে যাব।" ঝু ঝুও কথা চালিয়ে যেতে থাকল।
এটাই ছিল তাদের আগে থেকে ঠিক করা পরিকল্পনা। এর জন্য তারা নিরাপত্তা দরজার আড়ালে একটা নাটকও করেছিল, আর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল আগের মালিকই বোকার মতো গোলকধাঁধায় ঘুরপাক খেয়েছে।
"ঝু ঝুও যদি জেদ না ধরত, তবে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে গিয়ে আমরা পালানোর সেরা সময়টা নষ্ট করতাম না। তুমি দ্রুত নিচে নেমে আমাদের সাহায্য করার উপায় বের করো!"
পাশ থেকে আরেকটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যার মধ্যে তিন ভাগ উদ্বেগ আর সাত ভাগ নিজের অধিকারের দাম্ভিকতা ছিল।
তারা অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের ভেতর আটকা পড়েছিল, পালানোর কোনো পথ ছিল না, তাই তাদের অস্থির হওয়াটাই স্বাভাবিক।
"দারুণ! তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তোমরা দরজা আটকেছিলে আমার অপেক্ষায়?" জিয়াং ইউ ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল।
"তুমি আমার সম্পর্কে এমনটা কীভাবে ভাবতে পারলে?"
ঝু ঝুও পরিস্থিতি উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করল। তার কণ্ঠে ছিল গভীর হতাশা, অথচ জিয়াং ইউ-এর অগোচরে তার মুখে ফুটে উঠেছিল গর্ব ও আত্মবিশ্বাস। সে জানত মেয়েটি তাকে পছন্দ করে, তাই প্রতিবার এমন কথা বললে সে নরম হয়ে যায়। নিজের চেহারা ও বাহ্যিক অবস্থার ওপর তার ভরসা ছিল, একটু নির্ভরযোগ্যতা আর যত্নের অভিনয় করলেই তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখা সহজ।
কিন্তু এবার ঝু ঝুও কোনো উত্তর পেল না।
অ্যাপার্টমেন্টের কাঁচের দরজা ভেঙে চুরমার হতে দেখে তার চেহারা বিকৃত হয়ে উঠল। তবুও সে রাগ চেপে রেখে শান্ত গলায় বলল, "তোমার রাগ হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এখন সবার প্রাণ সংশয়। এসব নিয়ে কথা বলার সময় এটা নয়, নিশ্চয়ই তোমার কাছে কোনো উপায় আছে, তাই না?"
জিয়াং ইউ ওদিকের শব্দগুলো শুনছিল। সে খুব আন্তরিক এবং অসহায় গলায় উত্তর দিল, "উপায় তো ছিলই, কিন্তু তোমরা দরজা আটকে দিয়েছ আর ভবনের সব প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম নিয়ে গেছ। ফলে আমি বাড়িতে আটকা পড়েছি, এখন আমার আর কিছুই করার নেই।"
ওয়াকিটকিতে হঠাৎ কবরস্থানের মতো নিস্তব্ধতা নেমে এল।
ঝু ঝুও আর অভিনয় ধরে রাখতে পারল না, "তুমি কি সব ফালতু কথা বন্ধ করবে? তোমাকে সাহায্য করতেই হবে..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াং ইউ ওয়াকিটকি বন্ধ করে দিল।
জিয়াং ইউ-এর শীতল মনোভাব সামলে ওঠার আগেই ঝু ঝুও চোখের সামনের দৃশ্যে আঁতকে উঠল। দশতলার সেই প্রতিবেশী চলে এসেছে।
তীক্ষ্ণ অগ্রপদ আর বিকৃত শরীরটা সবার মনে এক গভীর আতঙ্কের সৃষ্টি করল। তারা কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করতে শুরু করল। যদি আগে জানত এমনটা হবে, তবে কখনোই কাজটা এতদূর গড়াতে দিত না; দরজা খুলে তাকে ভেতরে আসতে দেওয়াই উচিত ছিল।
"ঝু ঝুও দরজা আটকেছিল, আমরা না! সব বুদ্ধি ওরই ছিল, আমাদের বাঁচাও..."
জিয়াং ইউ-এর কথা সত্যি হোক বা মিথ্যা, ভয় আর অনুশোচনা মানুষকে ভেঙে ফেলার জন্য যথেষ্ট ছিল। ঝু ঝুও পাগলের মতো ডাকতে লাগল, কখনো ক্ষমা চাইল, কখনো গালি দিল, কিন্তু ওপাশ থেকে আর কোনো সাড়া এল না।
"আহ!!!"
সবাই দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল। ঝু ঝুও হাল ছাড়ল না। সে ফায়ার এক্সিট দিয়ে উপরে জিয়াং ইউ-কে খুঁজতে গেল। সে ভাবল, মেয়েটি নিশ্চয়ই আগে থেকেই সব প্রস্তুত করে রেখেছিল, তাই কোনোভাবেই তাকে ছেড়ে যাওয়া যাবে না।
ঝু ঝুও-এর পরিকল্পনা মন্দ ছিল না, কিন্তু সিঁড়িতে থাকা 'দ্বিখণ্ডিত মাথা'র দানবগুলো কোনো সাধারণ প্রাণী নয়। সে আর উপরে উঠতে পারল না।
ভবনের হট্টগোল বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। খুব দ্রুতই সব শান্ত হয়ে গেল। মেঝের রক্তের দাগ ছাড়া মনে হচ্ছিল যেন কিছুই ঘটেনি।
জিয়াং ইউ পার্সেলের বাক্সটি তুলে নিল। খুব সাধারণ একটি কার্ডবোর্ডের বাক্স, উপরে ডেলিভারি স্লিপ সাঁটানো।
'স্বর্গ-মর্ত্য কুরিয়ার' নামটা বেশ চোখে পড়ার মতো। প্রাপক সে নিজে, আর প্রেরকের জায়গায় শুধু লেখা—'গোপন শিপমেন্ট'।
"তোমার বিলম্বের কারণ এত আজব কেন? কোথায় অভিযোগ করব?"
【দুঃখিত প্রিয় গ্রাহক, আপনি আমাদের শপিং মলটি দেখুন, কত দীন—না, কত সাধারণ। আসলে সামান্য একটু সমস্যা হয়েছিল।】
মূলত ইউজার০০০ যখন এখানে এসেছিল, তখন আবাসিক এলাকায় কেবল জম্বি প্রতিবেশী থাকার কথা ছিল। যেহেতু সে আগের মালিকের শরীর ব্যবহার করছিল না, তাই অন্যদের স্মৃতি মুছে দিতে অনেকটা শক্তি ব্যয় হয়েছে।
"এই পৃথিবীতে কি আমার মতো আর কেউ এসেছে?" জিয়াং ইউ আসল বিষয় নিয়ে প্রশ্ন করল।
【হ্যাঁ, আছে। আপনার কি সেই বার্তাটির কথা মনে আছে: বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিবেশী, পানির দরে জিনিসপত্র, বিনামূল্যে বাড়ি, বিলাসিতাপূর্ণ জীবন, নতুন পৃথিবীতে প্রবেশ করতে ক্লিক করুন!】
জিয়াং ইউ-এর মনে পড়ল। কাজের চাপে সে এমনিতেই বিরক্ত ছিল, কম্পিউটারে হুট করে পপ-আপ হওয়া বিজ্ঞাপনটি দেখে সে ভেবেছিল এটা কোনো সিমুলেশন গেম।
"কিন্তু... আমি তো ক্রস চিহ্ন দিয়ে কেটে দিয়েছিলাম!"
জিয়াং ইউ-এর মুষ্টিবদ্ধ হাত দেখে সিস্টেম দ্রুত ব্যাখ্যা করল,
【সবাই তো ওটাই করে, প্রিয় গ্রাহক। আমরা ‘ক্লিক’ বলতে আসলে সেটাই বুঝিয়েছি। বেঁচে থাকার তীব্র ইচ্ছা থাকলেই মানুষ এখানে চলে আসে।】
"বেশ, বেশ। মূল মিশন কী?"
সে দেখতে চাইল আর কী কী চমক বাকি আছে।
【এই পৃথিবী বিলাসিতার জন্য তৈরি, এখানে কোনো মূল মিশন নেই।】
কাস্টমার সার্ভিস সিস্টেমের আত্মবিশ্বাসী উত্তর শুনে জিয়াং ইউ চারপাশটা একবার দেখে নিল। বিনামূল্যে পাওয়া এই বাড়িতে সে আটকা পড়েছে, রসদ সীমিত, প্রতিরক্ষা কবজ কতদিন টিকবে জানা নেই। এই তো, একটু পরেই হয়তো মরে ভূত হতে হবে!
তাহলে মিশন হলো: এই প্রলয়কালে কীভাবে বিলাসিতাপূর্ণ জীবন কাটানো যায়।
সিস্টেমটি ইতস্তত বোধ করতে করতে শপিং মলের ইন্টারফেস দেখাল। অনেকটা সস্তা মানের শপিং প্ল্যাটফর্মের মতো। কেনাকাটা ছাড়া আর কিছুই কাজ করছে না, আর কেনাকাটার অপশনে শুধু একটি ‘ব্লাইন্ড বক্স’ আছে, বাকি সব ধূসর রঙের প্রশ্নবোধক চিহ্ন।
ব্লাইন্ড বক্সের নিচে বড় বড় অক্ষরে লেখা: শুধুমাত্র সেরা জিনিসের নিশ্চয়তা, কোনো রিটার্ন গ্রহণ করা হবে না!!!
【আপনার শপিং মলের লেভেল খুব কম, বর্তমানে শুধু এই ব্লাইন্ড বক্সই কিনতে পারবেন। প্রতিটির দাম ২০ পয়েন্ট, এর থেকে বিভিন্ন রসদ ও জাদুকরী বস্তু পাওয়া যেতে পারে।】
জিয়াং ইউ ইউজার ম্যানুয়ালের দিকে তাকাল। প্রতিদিনের কাজ সম্পন্ন করলে র্যান্ডম পয়েন্ট পাওয়া যাবে। লেভেল দুই হলে গাছ লাগানো বা প্রাণী পালনের মডিউল খোলা যাবে, ফসল বা পশু বড় হলে বাস্তব পুরস্কার পাওয়া যাবে। কিন্তু বীজ, প্রাণীর বাচ্চা, সেচের জন্য পবিত্র জল আর সার—সবই কিনতে হবে।
"পয়েন্ট আর কীভাবে পাব? টাকা দিয়ে রিচার্জ করা যাবে?"
【আপনি কি দরজার বাইরের মিউট্যান্ট দানবদের (জম্বি) দেখছেন? তাদের শরীরের ভেতরে থাকা স্ফটিক (ক্রিস্টাল কোর) দিয়ে পয়েন্ট কেনা যাবে।】
জিয়াং ইউ: ...দারুণ, সত্যিই অসাধারণ।
আমার জান নিতে চাইলে সরাসরি বললেই হতো।
কাস্টমার সার্ভিস সিস্টেম তো এই জন্যই পৃথিবীতে এসেছে—স্ফটিক সংগ্রহ করা। যাদের সাথে চুক্তি করা যায়, এমন দুর্ভাগাদের নতুন পৃথিবীতে নিয়ে আসা।
"ওরা কি এখনো বেঁচে আছে?" জিয়াং ইউ আবার জিজ্ঞেস করল।
【এক-দুজন ধুঁকছে, তবে তারাও বেশিক্ষণ টিকবে না। একটা কথা জানাতে ভুলে গেছি, এই পৃথিবীর মিউট্যান্টদের কিছুটা স্মৃতি বা ঘৃণা করার ক্ষমতা আছে। একটু সাবধানে থাকবেন।】
"তুমি... আগে বলোনি কেন!"
বারান্দায় দাঁড়িয়ে সে ইতিমধ্যে সবার ঘৃণা কুড়িয়ে এসেছে!
জিয়াং ইউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সিস্টেমের দেওয়া প্রতিদিনের মিশনটি খুলল—পৃথিবীর শেষ প্রান্তে খনি খনন।
সে ভাবতেই পারেনি, এই মিশনের জন্য সত্যিই তার নিজের শারীরিক শক্তি খরচ হবে।
ক্লিক করতেই সে এক ধূসর খনি গুহায় প্রবেশ করল, যেখানে মাথার উপরে ঝুলে থাকা স্ফটিকের স্তম্ভগুলোই একমাত্র আলোর উৎস। মিশনের নির্দিষ্ট এলাকা ছাড়া অন্য কোথাও যাওয়া যাচ্ছে না, যেন অদৃশ্য কোনো দেয়াল আটকে রেখেছে।
জিয়াং ইউ সিস্টেমের দেওয়া কোদালটা ধরে সতর্ক গলায় জিজ্ঞেস করল, "এই জায়গাটা কি নিরাপদ?"
【পুরোপুরি নিরাপদ, নিশ্চিন্ত থাকুন।】