ষষ্ঠ অধ্যায়: উচেং ঘাঁটি

ওউচেং বেস মূলত নতুন পরিকল্পনা এবং নির্মাণাধীন একটি উন্নয়ন এলাকা ছিল। পৃথিবীর শেষ সময়ে অর্থনৈতিক কারণে আশেপাশের অবকাঠামো গড়ে উঠেনি, মানুষ কম ছিল, এবং চারিদিকে আধা-সম্পূর্ণ নির্মাণাধীন ভবন ছিল। শেষ সময়ের পর, এই অঞ্চলটি তার অসাধারণ ভৌগোলিক সুবিধার ওপর নির্ভর করে একটি বেস প্রতিষ্ঠার জন্য ব্যবহৃত হয়।

জিয়া চিং তার পকেটে একটি কাগজের বিমান নিয়ে, রিসেপশনের দরজার সামনে অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে এখানে কিছুদিন ধরে থাকা অবস্থায় এখন মিশনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, কিন্তু সে সাহস পাচ্ছে না বাইরে যেতে। এটা কোনো গেম নয় যেখানে সেভ পয়েন্ট থাকে; জীবন একটাই।

কয়েক দিন আগে, সে যখন ঘুম থেকে উঠল, তার বিছানার পাশে একটি কাগজের বিমান ছিল। তখন সে ভাবল, এই তথ্যটা দেশের কাছে পৌঁছে দিয়ে বেস থেকে কাউকে পাঠানো উচিত পরিস্থিতি যাচাই করতে। কিন্তু, সে ভাবতে পারল না কিভাবে এই কাগজের বিমানের মধ্যে থাকা তথ্য ব্যাখ্যা করবে, আর কেউ কি বিশ্বাস করবে? তার পেছনের ইতিহাস এতটা সহজে যাচাই করা যাবে না, হয়তো তাকে সন্দেহ করে আটকানো হতে পারে।

বেসটি কয়েকটি উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ বিকৃত প্রাণীর দ্বারা ঘিরে রাখা হয়েছে, এবং তাদের অস্ত্র ও খাদ্য খুবই সীমিত। যদি এভাবেই চলতে থাকে, সবাই ধ্বংসপ্রাপ্ত হতে পারে।

জিয়ার চোখে দৃঢ়তা আসে, সে কড়া শব্দে দরজা নাড়ে এবং অফিসে প্রবেশ করে।

“তুমি বলছ, তুমি একটি কাগজের বিমান পেয়েছো, যেটা তোমাকে...”

প্রশ্নকারী যেন কিসের যেন মজার কিছু শুনেছে, “কী নাকি শেষ সময়ের ব্লাইন্ড বক্স কিনতে গেছ?”

“তুমি কি ঠিক আছ?”

মস্তিষ্কে চিন্তা করল, শেষ সময়ে কে ব্লাইন্ড বক্স বিক্রি করবে? বাইরে বিকৃত প্রাণী কিংবা জম্বিরা?

“ঠিক আছে, আমাদের কাজ এত ব্যস্ত, তুমি তোমার কাজ কর।”

বলেই সে জিয়াকে তাড়ানোর চেষ্টা করে।

“আমি সত্যিই বলছি!”

কেউ বিশ্বাস না করায়, জিয়া দ্রুত কাগজের বিমানের ভাঁজ খুলে副隊 ঝাং-এর সামনে রাখে।

“এখন কী সময়? আমি কিভাবে তোমাদের সাথে মজা করব!”

ঝাং副隊 বেসে আহত হয়ে দ্বিতীয় সারিতে এসে কাজ করছে, তার কথা অন্যদের তুলনায় বেশি গুরুত্ব বহন করে এবং বাইরে পরিস্থিতি সম্পর্কে জানে।

অধিক দেরি করলে বেস উদ্ধার করার সুযোগ হারিয়ে যাবে।

জিয়ার মুখাবয়ব মিথ্যা বলে মনে হচ্ছিল না, সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটু সন্দেহ করে।

কাগজটি হঠাৎ পাওয়া যাওয়ায় তদন্ত করতেই হবে।

ঝাং副隊 উপরের লেখা দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, “প্রথমে রিপোর্ট পাঠাও।”

জিয়া ফলাফল অপেক্ষা করার সময় সবাই ব্যস্ত ছিল, ভিতরে ও বাইরে গম্ভীর পরিবেশ বিরাজ করছিল।

সকল তথ্য একত্রিত করলে, পরিস্থিতি তাদের কল্পনার থেকেও খারাপ ছিল।

“আমাদের কাছে যতজন আছে, তারা সবাই এই, আগেই সাহায্যের জন্য যোগাযোগ করেছিলাম, কিন্তু কোনো খবর নেই।”

ঝাং副隊 মাথা ঘামিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে।

এখনো সাহায্যের আগমন হয়নি, সম্ভবত আর হবে না।

ওউচেং বেস কী করবে?

এই সময় দরজা খুলে দুজন গাঢ় রঙের পোশাক পরা পুরুষ জিয়ার সামনে দাঁড়ায়।

“কাগজের বিমানের ব্যাপারে আমাদের কিছু প্রশ্ন আছে, আমাদের সঙ্গে আসো।”

জিয়া মাথা নেড়ে ঝাং副隊 সহ তাদের সঙ্গে যায়।

সে আগে সাধারণ লোক ছিল, কখনো এমন গম্ভীর পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়নি, যখন একটি ভালো সিল করা জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে বসে ছিল, তখন অস্বস্তিতে ছিল।

তার ভিতর গোপন কিছু ছিল।

চোখ পড়ল সামনে সাদাসিধে পোশাক পরা, চশমা পরা এক পঞ্চাশোর্ধ্ব ব্যক্তির ওপর।

জিয়া জানত এটি মন্ত্রী ঝাও, তার পাশে থাকা যুবকও নিশ্চয়ই উচ্চ পদস্থ।

“তুমি এত নিশ্চিত কিভাবে যে হঠাৎ দেখা কাগজের বিমানের তথ্য সত্য?”

যুবক প্রশ্ন করতে শুরু করে, তার চোখে চাপ অনুভূত হয়।

সে জিয়ার দিকে তাকিয়ে যেন তাকে পুরোপুরি পড়ে ফেলতে চায়, “তুমি কিছু লুকিয়ে রেখেছ।”

জিয়ার হৃদয় কাঁপে, স্বতঃস্ফূর্ত হাত তুলে,

“দয়া করে স্বর্গ, সত্য ও মিথ্যার বিচার কর!”

“আমি সত্যিই মনে করি, এটা খুব ভালো লেখা এবং নিঃশব্দে পাঠানো হয়েছে, নিশ্চয়ই খুব দক্ষ কেউ করেছে, হয়তো সত্য।”

এমন অদ্ভুত ঘটনা দেখার পর, কার না স্বপ্ন থাকে মূখ্য চরিত্র হবার, ভাবলেই উত্তেজনা।

রীতিমতো এই ব্লাইন্ড বক্সটাই তার জীবনের সোনালী হাতিয়ার!

নিজে সাহস না পেয়ে দ্রুত তথ্য আনার কারণ এটিই।

মন্ত্রী ঝাও যুবককে মাথা নাড়ে।

পরিস্থিতি অস্বাভাবিক, কিন্তু এখন বিস্তারিত তদন্তের সময় নয়।

ঠিকানাটি বেস থেকে দূরে নয়।

যদি ব্লাইন্ড বক্স বিক্রেতা সত্যিই সাহায্য করতে পারে, অবশ্যই তাদের সাথে যোগাযোগ করতে হবে, তবে...

পিছনে দাঁড়ানো একজন বলল, “কয়েকদিন আগে আমরা ওখান দিয়ে গিয়েছিলাম, বিকৃত প্রাণীর দলবদ্ধ অবস্থান, কি সেখানে যাওয়া সম্ভব?”

মন্ত্রী ঝাওয়ের পাশে থাকা যুবক ফের জিয়ার দিকে তাকায়।

জিয়া আরও হতবাক, জানায় যে সে বাইরে পরিস্থিতি জানে না।

কিছু প্রশ্ন করা হয়, বিষয় গোপন রাখার কথা বলা হয়, মন্ত্রী ঝাও তাকে ফিরে যেতে বলেন।

ঘর শান্ত হলে, ঝাং副隊 একটি কঠিন স্বরে মন্তব্য করে,

“সে সত্যিই মনে করছে সে নির্বাচিত, অভিনয় করছে না।”

মন্ত্রী ঝাও কিছুক্ষণ ভাবেন, “ছোট ঝাং, তোমরা লোক সাজাও, জিয়া সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ওখানে যাও।”

বলেই তিনি জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ ত্যাগ করে সরাসরি চিকিৎসা বিভাগের উদ্দেশ্যে যান।

গাঢ় বিশেষ কাঁচের পেছনে, নানা চিকিৎসা যন্ত্রের আলো ঝলমল করছে, বিছানায় শুয়ে থাকা ব্যক্তি পূর্বের সুদর্শন মুখেও কিছুটা ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছে।

তিনি বেসের কমান্ডার, এখন শুধু যন্ত্রের সাহায্যে জীবন ধরে রেখেছেন, যে কোনো সময় বিকৃত হতে পারেন।

“সব চেষ্টা করেছি, কিন্তু অবস্থা এখনও...” সাদা কোট পরা একজন মহিলা ক্লান্তভাবে নিশ্বাস ফেলে।

“কমান্ডার যখন সচেতন থাকেন, আমাদের বলেছিলেন... ছেড়ে দিতে।”

কমান্ডার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তিনি একমাত্র যিনি উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ বিকৃত প্রাণীদের মোকাবেলা করতে পারেন, তার ওপর বেস টিকে আছে।

তার সিদ্ধান্তে অন্যরা বাধা দিতে পারে না।

বাইরে সবাই মুখে বিষণ্নতা, ভিতরে চেং ঝিং মন্ত্রী ঝাওকে দেখে কষ্ট করে চোখ তুলে বলেন, “আর চিকিৎসা সম্পদ নষ্ট করো না।”

তিনি বাঁচতে চান, জীবনের আকাঙ্ক্ষায় এখন পর্যন্ত টিকে আছেন।

কিন্তু নিজের অবস্থা জানেন, শুধু বেঁচে থাকার জন্য টিকে আছেন।

বেসের সম্পদ সীমিত, তাকে আর চিকিৎসায় খরচ করা উচিত নয়।

“이번에는 হয়তো আমরা উপায় খুঁজে পাব, আমি সত্যিই বলছি!”

মন্ত্রী ঝাও উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলেন, “বেস ও সবার জন্য, তুমি হাল ছেড়ো না।”

বেস প্রতিষ্ঠা কত কঠিন ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপের পেছনে অনেকের ত্যাগ, ধীরে ধীরে সঠিক পথে আসছে।

কমান্ডার না থাকলে, ওউচেং বেস টিকে থাকতে পারবে না।

যারা বাইরে বাঁচতে পারে না, তাদের কী হবে?

অনেক সদস্য চোখে জল, যারা রাতদিন তার যত্ন নিচ্ছেন, সবই চেষ্টা করছে; একটুকরো সম্ভাবনাও থাকলে ছেড়ে যেতে চান না।

এই দৃশ্য দেখে চেং ঝিং শেষমেষ সম্মতি দেয়, শরীর প্রতিক্ষণ অসহনীয় ব্যথায় ভুগলেও বেসের জন্য লড়াই চালিয়ে যাবেন, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত।

মন্ত্রী ঝাও বেরিয়ে আসার পর ইয়াও হান জিজ্ঞাসা করে, “আপনি আগে বলেছিলেন উপায় পাবেন, সেটা কী বিষয়ে?”

তিনি চিকিৎসা দলের প্রধান, কমান্ডারের অবস্থা থেকে ভাল কেউ অবগত নয়।

আরও কোনো উপায় তিনি জানেন?

মন্ত্রী ঝাও মুখ খুলতে চাইছিলেন না, এক সময় কী বলবেন জানতেন না।

উচ্চ-ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় গিয়ে তদন্ত করা, এমন একজনকে খোঁজা যিনি শেষ সময়ের ব্লাইন্ড বক্স বিক্রি করেন, শুনতেও অবিশ্বাস্য, অন্য প্রশাসকরা হয়তো অনুমতি দেবে না।

“এই বিষয় গোপন রাখতে হবে, খবর পেলে জানাব।”

মন্ত্রী ঝাও বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, নিজেও বিশ্বাস করেন না কমান্ডার সুস্থ হবে কিনা, তবে ভাবছেন, যদি হয়?

মন্ত্রী ঝাওয়ের অনুমতি পেয়ে ঝাং副隊 দ্রুত ব্যবস্থা নেয়, এক ঘণ্টারও কম সময়ে সব ঠিকঠাক হয়।

এই প্রস্তুতি দেখে জিয়া একটু অবাক হয়, এটি সাধারণ দল নয়, এর মধ্যে দুইজন বেসের বিশেষ বাহিনী সদস্য।

শুধু পরিস্থিতি যাচাই করতে, তাদের ব্যবহার?