পঞ্চম অধ্যায়: আরও একটি ব্লাইন্ড বক্স
জিয়াং ইউ উত্তেজিত এবং প্রত্যাশী ছিল, তাই সে খেয়াল করেনি যে এইবারের কুরিয়ার স্লিপটি কিছুটা ভিন্ন, আর কালো বাক্সটির উপাদানের ধরনও আলাদা।
সে কুরিয়ারের বাক্সটি খোলার সময় দুই প্রতিবেশীর দিকে তাকাচ্ছিল। বাক্সটি খুলতেই পরের মুহূর্তে জিয়াং ইউ কোনো এক বানরের মতো লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল, “ও মা গো!”
তার মস্তিষ্ক কাজ করার আগেই হাত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, বাক্সটি উল্টে সে ছুড়ে ফেলে দিল, যা ঠিক দুই প্রতিবেশীর মাঝখানে গিয়ে পড়ল।
“সিস্টেম! তুমি কি মানুষ? শপ থেকে ব্লাইন্ড বক্স খুললে যে এমন মিউট্যান্ট বের হতে পারে, তা তো বলোনি!”
এমনিতেই দুটো ছিল, এখন কুরিয়ার থেকে আরও একটা বেরিয়ে এল! তারা কি মনে করে এই বিল্ডিংটা যথেষ্ট কোলাহলপূর্ণ নয়?
“দাঁড়াও, কুরিয়ারের এই মিউট্যান্টকে কি সরাসরি রিসাইকেল করে পয়েন্ট নেওয়া যাবে? এটা কি পয়েন্টের বড় কোনো পুরস্কার হিসেবে গণ্য হবে?!”
এমনটা ভেবে জিয়াং ইউ নিজেকে আবার আশ্বস্ত করল। কিন্তু সিস্টেম কিছুটা চুপচাপ ছিল, সাধারণত ব্লাইন্ড বক্সে এমন কিছু থাকার কথা নয়।
【সিস্টেম শনাক্তকরণ: উৎস অজ্ঞাত, ঝুঁকি: অজ্ঞাত, রিসাইকেল করে পয়েন্ট পাওয়া সম্ভব নয়।】
জিয়াং ইউর মুখের ভাব নিমেষেই উধাও হয়ে গেল, “তুমি কি মানুষের ভাষা বোঝো?”
【প্রিয় গ্রাহক... এই প্রাণীটির মধ্যে কোনো আক্রমণাত্মক প্রবণতা নেই বলে মনে হচ্ছে।】
সত্যি কি তাই? দুই প্রতিবেশী তো ইতিমধ্যেই পিছিয়ে যেতে শুরু করেছে! এরা তো এই বিল্ডিংয়ের দুর্ধর্ষ ত্রাস!
উল্টে যাওয়া কুরিয়ার বক্স থেকে ধীরে ধীরে একটি কালো শুঁড় বেরিয়ে এল। এর কোনো হাত-পা নেই, কেবল শুঁড় আছে। পিঠের দিকে অস্পষ্ট এক ধরনের এক্সোস্কেলিটন বা বাইরের কঙ্কাল দেখা যাচ্ছে, যা অর্ধস্বচ্ছ এবং হালকা নীল আভা ছড়াচ্ছে—এটি যেন জড় এবং অশরীরের মাঝামাঝি কিছু।
কোনো মুখমণ্ডল না থাকা সত্ত্বেও জিয়াং ইউ অনুভব করল যে, সে কোনো এক কালো শীতল দৃষ্টির নজরবন্দি হয়ে আছে।
দুই প্রতিবেশী চিৎকার করে উঠল এবং দ্রুত পালানোর রাস্তা খুঁজতে লাগল। কুরিয়ার বক্সের ভেতরের জিনিসটি দ্রুত বড় হতে লাগল, শুঁড় ছড়িয়ে গিয়ে দশতলার সেই জটিল চোখের মিউট্যান্টটিকে আক্রমণ করল, যে কিনা সবচেয়ে দ্রুত পালাচ্ছিল। জিয়াং ইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই, এমনকি সেই মিউট্যান্টটিও কিছু বোঝার আগে সেটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলা হলো।
【প্রিয় গ্রাহক, আপনিই দেখুন, আমি তো আগেই বলেছিলাম শপের ব্লাইন্ড বক্সে কোনো সমস্যা নেই। আপনি তো এমন শক্তিশালী অস্ত্রই চেয়েছিলেন।】 সিস্টেমের কণ্ঠে কিছুটা জড়তা।
জিয়াং ইউর ঠোঁট কাঁপল, “তুমি তো মরার তিন দিন পরও মুখে শক্ত কথা বলবে! আমি এটা ফেরত দিতে চাই! পয়েন্ট লাগবে না, তুমি এটাকে কুরিয়ার করে পাঠিয়ে দাও!”
অজ্ঞাত প্রাণীটি ছিল কালো এক পিণ্ড, অনেকটা নরম শরীরের প্রাণীর মতো। সেটি যেন কথাগুলো বুঝতে পেরেছিল, কারণ সে দুই মাথাওয়ালা মিউট্যান্টটিকে মারার জন্য আর এগিয়ে গেল না। বরং জিয়াং ইউর দিকে ঘুরে দাঁড়াল।
দুই মাথাওয়ালা মিউট্যান্টটি সুযোগ বুঝে সোজা ফায়ার এক্সিট দিয়ে পালিয়ে গেল।
【ব্লাইন্ড বক্স বিক্রির পর পয়েন্ট না নিলেও ফেরত নেওয়া সম্ভব নয়।】 সিস্টেম কিছুটা থেমে যোগ করল, এই অজানা প্রাণীকে তো ফিরিয়ে নেওয়াও যাচ্ছে না।
【আচ্ছা, সিস্টেম আপনাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে আরেকটি ব্লাইন্ড বক্স এক্সচেঞ্জ ভাউচার দিচ্ছে, আপনি চাইলে আরেকবার চেষ্টা করে দেখতে পারেন।】
জিয়াং ইউ রাগে হাসল। একটা মিউট্যান্টের মতো অজানা প্রাণী সামলানোই কঠিন, আবার আরেকটা খুলবে? সে বুঝতে পেরেছে, ব্লাইন্ড বক্স কিনে ইচ্ছা পূরণের ক্ষেত্রে সতর্ক হওয়া প্রয়োজন! কে জানে তা কীভাবে বাস্তব হবে।
অজানা প্রাণীটি যেন একবার তার দিকে তাকাল, আপাতত আক্রমণের কোনো ইচ্ছা নেই। জিয়াং ইউ সাহস সঞ্চয় করে সামনে তাকাল, “ক্রিস্টাল কোরটা কোথায়?”
【সম্ভবত আপনার সামনের প্রাণীটি সেটিকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে।】 সিস্টেমের কণ্ঠস্বর কিছুটা নিস্তেজ শোনাল।
“গুঁড়িয়ে... গুঁড়িয়ে গেছে? তাহলে কি সেটিকে রিসাইকেল করা যাবে?”
【ক্রিস্টাল কোরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, সেটি আর সম্ভব নয়। এক্সচেঞ্জ ভাউচার আপনার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।】
কথা শেষ করে সিস্টেমের ইন্টারফেসটি এক ঝলক জ্বলে উঠল এবং দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।
“সিস্টেম, তুই শয়তান! ঘুমানোর সময় সাবধানে থাকিস!”
জিয়াং ইউ বেলনটি হাতে নিয়ে সতর্কভাবে সেই অজানা প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে রইল। তাকে বাড়িতে ফিরতে হলে এর পাশ দিয়েই যেতে হবে, তা না হলে সে এতক্ষণে পালিয়ে যেত! সে কি একটা কোপ দেবে? নাকি অজ্ঞান করে ফেলে রেখে আসবে?
জিয়াং ইউর হাতের কাঠের লাঠি কখনো ইউটিলিটি নাইফ, আবার কখনো কাঠের লাঠিতে রূপান্তরিত হচ্ছিল। একবার আঘাত করলে তিন সেকেন্ড অজ্ঞান, ক্রমাগত আঘাত করলে কি সে অজ্ঞানই থাকবে? জিয়াং ইউর কাছে যুক্তিটি সঠিক মনে হলো। সে শুঁড় বরাবর দৃষ্টি ফেলল। মাথাটা... কোথায়?
আগে একটা আঘাত করে দেখা যাক। জিয়াং ইউ লাঠি তুলল, বস্তুটির মাথাটা কালো কুয়াশায় ঢাকা মনে হলেও আঘাত করলে শক্ত কিছু অনুভব হলো। নড়ল না।
আবার আঘাত করল, এবার দুটি নরম শুঁড় মাথা ঘষার ভঙ্গি করল, যেন সে তার আচরণে বিভ্রান্ত। ভঙ্গিটি বেশ অদ্ভুত রকমের কিউট ছিল, শুঁড়গুলোতে কোনো চোষক নেই, অন্তত দেখতে খুব ভয়ংকর নয়। বেলনটি বোধহয় এর ওপর কাজ করছে না।
জিয়াং ইউ যখন ভাবছিল, তখনই হঠাৎ অনুভব করল তার বাহু ভারী হয়ে গেল, এরপর কাপড়ের ওপর দিয়ে কিছু একটা পিছলে যাওয়ার অনুভূতি। সে তাকিয়ে দেখল, সে প্রায় লাফিয়ে উঠল—প্রাণীটি তার বাহু বেয়ে উঠে কাঁধে এসে বসেছে। সেই শুঁড়টি, যা কিছুক্ষণ আগে দশতলার মিউট্যান্টটিকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিল, এখন তার ঘাড়ের কাছে নড়ছে।
কল্পনার পোষা প্রাণী হওয়া উচিত লোমশ আর মিষ্টি, এটা তো মোটেও তেমন নয়! এ তো এক জ্যান্ত আপদ!
জিয়াং ইউ শরীর শক্ত করে কুরিয়ার বক্সটি কুড়িয়ে নিল এবং এই আপদকে কাঁধে নিয়েই বাড়ির দিকে হাঁটা দিল। ঘরে ঢুকে দুই দরজা আটকে সে প্রতিরক্ষা কবচগুলো আবার লাগিয়ে দিল। কাঁধের জিনিসটি সোফায় নেমে এল, শুঁড়গুলো না নাড়লে মনে হতো এটি মারা গেছে।
“তুমি কি ব্লাইন্ড বক্স কিনতে চাও? একটা ক্রিস্টাল কোর দিলে একটা ব্লাইন্ড বক্স পাবে।” জিয়াং ইউ চোরের মতো নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। কোনো সাড়া না পাওয়ায় তারা এভাবেই সাময়িকভাবে সহাবস্থান শুরু করল।
জিয়াং ইউ ব্লাইন্ড বক্সের ভাউচারটি ব্যবহার করে কেনাকাটা নিশ্চিত করল। আজ দ্বিতীয় বক্সটি এসে গেছে। এবার সে কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করতে ভয় পেল। বাক্সের ভেতরে সুন্দর করে ভাঁজ করা একটি প্লাস্টিকের রেইনকোট দেখে জিয়াং ইউর মুখ অদ্ভুত হয়ে গেল। যদি সিস্টেম নিজে এই অজানা প্রাণীটি দেখে কিছুটা বিস্মিত না হতো, তবে সে সন্দেহ করত যে সিস্টেম পয়েন্ট হাতিয়ে নেওয়ার জন্য প্রতারণা করছে।
【গোপন রেইনকোট, বৃষ্টির দিনে এটি পরলে মানুষের ঘ্রাণ লুকিয়ে ফেলা যায়। আমাকে বিশ্বাস করুন, এটা দারুণ!】
সে সিস্টেমকে শেষবারের মতো বিশ্বাস করল। জিনিসটি কিছুটা অদ্ভুত হলেও, অন্তত সে এখন বাইরে বেরোতে পারবে! বাক্সের ভেতরে আরেকটি ছোট বস্তু ছিল, যা প্রায় দেখাই যাচ্ছিল না—একটি বীজ।
“পাঁচ রঙের মায়াবী ফুল, ফুটে উঠলে অপূর্ব দেখায়! দুই মিটারের মধ্যে ৩০ সেকেন্ডের বেশি থাকলে হালকা বিষক্রিয়া ও হ্যালুসিনেশন হয়, মিউট্যান্টদের ক্ষেত্রে এর প্রভাবে তারা দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ে।”
জিয়াং ইউ বিবরণটি পড়ে ভাবল, এটা তো অনেকটা সম্মোহনী মাশরুমের মতো। সে বীজটি নিয়ে ছাদে গেল এবং উপযুক্ত একটি জায়গা বেছে নিয়ে পুঁতে দিল। তথ্যে রোপণ পদ্ধতি লেখা ছিল না, তাই সে নিজের মতো করেই লাগাল; বেঁচে থাকাটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল।
বাইরে টিপটিপ বৃষ্টি পড়ছিল। জিয়াং ইউ হাতে লাঠি নিয়ে রেইনকোট পরে সোফায় থাকা প্রাণীটির দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল। সে একটি শক্ত ব্যাগ নিল, কিন্তু সোফার সেই পিণ্ডটির দিকে তাকিয়ে কয়েকবার ইতস্তত করেও হাত দেওয়ার সাহস পেল না।
“আমি বাইরে যাচ্ছি, তুমি বাড়িতে একা থাকলে তো বিপদ!” জিয়াং ইউ কৃত্রিম হাসি হেসে বোঝানোর চেষ্টা করল।
এই আপদটি তার দিকে এমন পরিষ্কার দৃষ্টিতে তাকাল, যেন জিজ্ঞেস করছে, বিপদ? কে?
জিয়াং ইউ যখন ধৈর্য হারানোর উপক্রম, তখন সে নড়াচড়া করল এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ব্যাগের ভেতর ঢুকে পড়ল। জিয়াং ইউ সদর দরজা থেকে প্রতিরক্ষা কবচটি সরিয়ে নিল, অন্যটি মেইন বেডরুমে লাগিয়ে দিল। তারপর বেলনটি হাতে নিয়ে বীরদর্পে বেরিয়ে পড়ল।
আবাসিক এলাকায় অনেক মিউট্যান্ট সাধারণ জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যার মধ্যে ঝোউ ঝুও-ও ছিল। রেইনকোটের কারণে তারা তাকে আক্রমণ করছিল না, কিন্তু পেছনে পেছনে দাঁত খিঁচিয়ে ঘুরছিল, সুযোগ পেলেই প্রতিশোধ নেবে।
তারা কি ভেবেছে মাথা ঘুরিয়ে পেছনে তাকালেই সে ভয় পাবে? জিয়াং ইউ কাছে গিয়েই এক বাড়ি দিল, তারপর দৌড়ে পালাল। বেলন হাতে নিয়ে সরাসরি লড়াই করা যাবে না, বেশি হৈচৈ করলে আশেপাশের ‘প্রতিবেশীরা’ জেনে যাবে যে সে একজন মানুষ।
আরও কয়েকটা ব্লাইন্ড বক্স খোলার পর দেখা যাবে।