অধ্যায় ১৭: নিজেকেই কি অতিরিক্ত ভালোবাসি

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউ মান আবারও তার দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি একবার নিজের কাণ্ড দেখো! মানমান শুধু তোমার সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল, আর তুমি কিনা বাঘ সেজে মানমানকে ভয় দেখালে!”

“আমি তো ইচ্ছে করে করিনি, একটু মজা করছিলাম মাত্র…”

অবশ্যই, সে ইচ্ছে করেই করেছিল। শুধু ভাবেনি, এই ছোট্ট শাবকটা এত সহজে ভয় পেয়ে যাবে।

ভাগ্যিস নিজের সন্তান নয়…

ভবিষ্যতে একটি পুত্রসন্তান হওয়াই ভালো—সাহসী হবে, তখন ইচ্ছেমতো তার সঙ্গে খেলতে পারবে…

“যেহেতু এমন হয়েছে, তাহলে তুমি বাঘে পরিণত হও, আর মানমানকে তোমার পিঠে বসতে দাও!”

যেখান থেকে পড়ে গেছে, সেখান থেকেই উঠে দাঁড়াক। এতে মানমানও বুঝবে, বাঘ কল্পনার মতো ভয়ংকর নয়।

সং শেন: ?

তার পিঠেও কি কোনো ছোট্ট শাবক চড়ে বসতে পারে?

অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব!

সং শেনের গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল। সারা শরীরজুড়ে যেন প্রত্যাখ্যানের ঘোষণা!

ইউ মান ধীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল…

সং শেনের বুকটা কেমন যেন আটকে গেল। সে মাথা নিচু করে ইউ মানমানের লালচে চোখের কোটরগুলোর দিকে তাকাল…

“দ্বিতীয় বাবা~”

বাঘের পিঠে বসে ইউ মানমান প্রবল গর্বে দরজার কাছে দাঁড়ানো আতাইরকে হাত নাড়ল।

আর ইউ মানমানের কাঁধের ওপর শুয়ে ছিল আরও একটি ক্ষুদে বাঘ।

আতাইর বাড়ি ফিরে এই দৃশ্য দেখে একেবারে হতবাক হয়ে গেল।

কে তাকে বলবে, বাড়ির সবচেয়ে বদমেজাজি মানুষ সং শেন কেন স্বেচ্ছায় পশুরূপ ধারণ করে মানমানকে পিঠে নিয়ে বাড়ির মধ্যে খেলছে?

এমনকি নিজের মানসিক অবতারটাকেও ডেকে এনে ইউ মানমানকে খেলতে দিচ্ছে?

শেষ পর্যন্ত কি সে ভুল মানুষকে চিনছে, নাকি সং শেনের শরীরে অন্য কেউ বাসা বেঁধেছে?

“সং শেন?” আতাইর সাবধানে ডাকল।

সং শেন আলস্যভরে চোখ তুলল, “কী দরকার?”

“সত্যিই তুমি?” আতাইর অবিশ্বাসে তাকে ওপর-নিচে দেখতে লাগল।

সে তো মাত্র অর্ধেক দিনের জন্য বাড়ির বাইরে গিয়েছিল। এর মধ্যে কী ঘটে গেল?

“এই বাড়িতে আমার ছাড়া আর কোনো বাঘ আছে?” সং শেন ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।

সে মোটেই আপস করেনি। শুধু এই ছোট্ট শাবকটাকে নাকের জল, চোখের জল এক করে কাঁদতে দেখে তার প্রতি একটু দয়া হয়েছিল—এই যা! তাছাড়া, সে তো তার গৃহস্বামিনীর সন্তান। তাকে একটু আদর করে শান্ত করলে ক্ষতি কী?

তার মানসিক অবতারটাকে কি দেখা যাচ্ছে না, এখনও তো এই শাবকের কাঁধের ওপর পা রেখে আছে? তাই সে হারেনি! বরং সে-ই এই ছোট্ট শাবককে বশ করেছে!

পরের মুহূর্তেই ইউ মানমান কাঁধের ওপর থাকা ক্ষুদে বাঘটাকে তুলে নিল।

“মিঁউ মিঁউ~”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ফুস!” আতাইর আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।

এই “মিঁউ মিঁউ” ডাকটাই তাকে হাসিয়ে দিল!

সত্যিই বলতে কী, ক্ষুদে আকারের এই ছোট্ট বাঘটাকে দেখতে বেশ যেন সোনালি-ছোপওয়ালা আদুরে বিড়ালের মতো লাগছিল…

মানমানকে পিঠে বহন করা বাঘটি দাঁত বের করে গর্জে উঠল। তার চোখে জ্বলে উঠল হত্যার ইচ্ছা, “তুমি… হাসছ কেন?!”

ধ্বংস হোক! তার সারাজীবনের মহিমান্বিত ভাবমূর্তি এভাবেই নষ্ট হয়ে গেল…

এই মুহূর্তে তার ভীষণ ইচ্ছে করছিল আতাইরকে মেরে চিরতরে চুপ করিয়ে দিতে!

আতাইর সময়মতো হাসি থামিয়ে ফেলল, “কিছু না…”

সে শুধু কখনও ভাবেনি, প্রযুক্তি সাম্রাজ্যের সর্বময় কর্তা, ঠান্ডামুখো ভয়ংকর সং শেন, একদিন নিজের মাথার ওপর একটি ছোট্ট শাবককে চড়তে দেবে।

সং শেনকে শিশুকে শান্ত করানোর কথা মনে পড়তেই আবার তার হাসি পেয়ে গেল।

“আতাইর…” সং শেন অন্ধকার গলায় ডাকল।

আতাইরের শরীর কেঁপে উঠল, সে এক পা পিছিয়ে গেল।

সর্বনাশ, সং শেন ভীষণ প্রতিহিংসাপরায়ণ।

“সং শেন!” ইউ মান বাইরে এসে এক পা পিছিয়ে থাকা আতাইরের দিকে অবাক হয়ে তাকাল, “আবার কী করলে তুমি? কাউকে ভয় দেখাচ্ছ?”

সং শেনের বাঘের চোখে জমে থাকা বরফশীতল ভাব সামান্য ম্লান হলো, “গৃহস্বামিনী, আমি কিছুই করিনি।”

“তাহলে নিশ্চয়ই তুমি ওকে ভয় দেখাচ্ছিলে।” ইউ মান মেয়েকে কোলে তুলে নিল, “মানমান, খেলতে ভালো লেগেছে?”

ইউ মানমানের হাত তখনও ক্ষুদে বাঘটাটার বগল চেপে ধরে ছিল, “খুব ভালো লেগেছে~”

“তৃতীয় বাবা খুব ভালো! একটুও রাগী নয়!” ইউ মানমানের চোখ ঝলমল করে উঠল, “মা, আমি তৃতীয় বাবাকে খুব পছন্দ করি~”

“বড় বাঘটা খুব সুন্দর!”

পছন্দ করে…

সং শেনের বাঘের চোখ সরু হয়ে এল। এই ছোট্ট শাবক কি জানে পছন্দ করা বলতে কী বোঝায়?

সে কেমন মানুষ, এই শাবক তো কিছুই জানে না—তবু বলছে সে ভালো?

যদি এই শাবক তাকে অনাহারে, বেঁচে থাকার জন্য আদিম প্রজাতির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাদের ছিঁড়ে খাওয়ার সময় দেখত, যখন তাদের দেহ ছিন্নভিন্ন করে পেটে পুরতে পুরতে তার সারা শরীরের লোম রক্তে লাল হয়ে যেত—তাহলে কি সে এখনও বলতে পারত, “তুমি একটুও রাগী নও”?

যদি সে তার সমস্ত লোম পুড়ে ঝলসে যাওয়া চেহারা দেখত, তাহলে আরও কখনও তাকে সুন্দর বলে মনে করত না…

হুঁ, তাকে এক কামড়ে মেরে না ফেলে রেখেছে কেবল গৃহস্বামিনীর মুখের দিকে তাকিয়ে।

পছন্দ করে…

স্রেফ একটি ছোট্ট শাবক।

কিছুই বোঝে না।

গৃহস্বামিনীর আদরে ভরসা করে নির্ভয়ে যা খুশি করে বেড়ায়।

ইউ মানমানের নির্মল হাসি দেখে সং শেনের চোখে তা কেমন যেন ঝলসে উঠল। সে সরাসরি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এরপর সং শেন মনে মনে নিজেকেই বিদ্রূপ করল—একটা ছোট্ট শাবক, তার সঙ্গে এত তর্ক করার কী আছে?

সময় পেলে একটু খেলিয়ে নেওয়া যাবে, সময় কাটানোর ছোট্ট খেলনা হিসেবেই থাকুক।

ইউ মানমান ভাবল, তৃতীয় বাবা নিশ্চয়ই তাকে ভীষণ পছন্দ করেন!

সে যখন খাওয়া-দাওয়া করে, তৃতীয় বাবা লুকিয়ে লুকিয়ে তার দিকে তাকান, তারপর তাকে দেখে হাসেন~

সং শেন: হুঁ, এই ছোট্ট শাবক চামচ ধরতেই পারে না, ঠিকমতো খেতেও জানে না, মুখজুড়ে ভাত লেগে থাকে। আমি শুধু একটু উপহাস করি…

সে যখন ঘুমোতে যায়, তৃতীয় বাবা তাকে গল্পও শোনান! তবে… তৃতীয় বাবা গল্প খুবই বাজেভাবে বলেন। তৃতীয় বাবা কষ্ট পাবেন বলে সে কিছু বলে না।

সং শেন: গৃহস্বামিনী অনুরোধ করেছেন, এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! তা না হলে আমি কখনও এমন ছেলেমানুষি কাজ করতাম না! প্রথমে ভেবেছিলাম এই শাবককে ভয়ের গল্প শোনাব। কিন্তু ভয়ে যদি সে গৃহস্বামিনীর কাছে নালিশ করে? ভয়ে যদি গৃহস্বামীকে তার সঙ্গে ঘুমোতে হয়? তাহলে তো লাভের বদলে ক্ষতিই হবে!

তাই সং শেন যত ভয়ের গল্প জোগাড় করেছিল, তার একটিও কাজে লাগল না। শেষ পর্যন্ত তাকে হঠাৎ করে কিছু ছোট্ট গল্প বানিয়ে, তোতলাতে তোতলাতে ইউ মানমানকে ঘুম পাড়াতে হলো…

সে যখন মেঝেতে বসে জোড়া লাগানোর খেলনা দিয়ে খেলত, তৃতীয় বাবা নিজের মানসিক অবতারকে ডেকে এনে তার সঙ্গে খেলাতেন!

তবে… তৃতীয় বাবা যেন নিজের মানসিক অবতারটাকে ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে জানেন না। সে যত্ন করে সাজানো খেলনাগুলোকে ছোট্ট বাঘটা এক ধাক্কায় উলটে ফেলত! থাক, তৃতীয় বাবাকে ক্ষমা করে দেওয়া যায়~

সং শেন: হুঁ, এই শাবকের মাথায় বুদ্ধি তেমন নেই, একটা খেলনা জোড়া লাগাতেও কত ধীরগতি! তার ওপর মেজাজও বড় নরম। আমি ইচ্ছে করে খেলনাগুলো ফেলে দিলাম, আর এই শাবক রাগ না করে উল্টো খুশিমনে আমার দিকে হাসছে? কী বোকা মেয়ে!

ভবিষ্যতে কেউ যদি তাকে欺রায়, এই শাবক কি তখনও চুপচাপ সব সহ্য করবে?

না, এই শাবককে শিক্ষা দিতে হবে। এত নরম-সরম হলে চলবে না…

কিন্তু যদি কিছুতেই তাকে ঠিকমতো শেখানো না যায়?

থাক, গৃহস্বামিনীর সন্তান বলে কথা। যতই বোকা হোক, তাকে তো ফেলে দেওয়া যায় না। বড়জোর সে নিজেই তাকে রক্ষা করবে…

মানমান ভাবল, তৃতীয় বাবা সত্যিই তাকে ভীষণ পছন্দ করেন।

সং শেন ভাবল, এই শাবকটা যেমন বোকা, তেমনই নির্বোধ। তাকে একটু আগলে না রাখলে বাইরের লোকেরা কি তাকে মেরে ফেলবে না?

অজান্তেই সং শেনের চোখের ভেতর ইউ মানমানের জন্য একটুকরো জায়গা তৈরি হয়ে গেল…

“দ্বিতীয় বাবা~ তৃতীয় বাবা~ আমি আর মা অনুষ্ঠান রেকর্ড করতে যাচ্ছি! বিদায়!”

ইউ মানমান নিজের ক্ষুদে স্যুটকেস টেনে আতাইর আর সং শেনের দিকে হাত নাড়ল।

সং শেন ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে রইল।

এই বোকা মেয়েটার মন এত সরল! কেউ তাকে মেরে ফেললেও বোধহয় সে এসে একটি কথাও নালিশ করবে না!

“গৃহস্বামিনী, মানমান, আমি বাড়িতে বসে তোমাদের অনুষ্ঠান দেখব।” আতাইরের মুখে হাসি ফুটে উঠল, গালে পড়ল দুটি হালকা টোল।

“হ্যাঁ, নিশ্চিন্ত থাকো। কয়েক দিন পরেই ফিরে আসব।”

মা-মেয়ে দুজন চলে যাওয়ার পর সং শেন আর আতাইর একবার পরস্পরের দিকে তাকাল। দুজনেই নীরব রইল, তারপর মুখ ফিরিয়ে যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল।

সং শেন ও আতাইর: অনুষ্ঠানটিতে একটু অর্থ বিনিয়োগ করা যায় কি?

পৃষ্ঠা (৩/৩)