নবম অধ্যায়: রাই
লেয়ি এই মুহূর্তে একটি বিষয় নিয়ে বেশ চিন্তিত।
দ্বীপটিতে একটি বিপন্ন প্রজাতির আহত প্রাণী পাওয়া গেছে। তারা বেশ কয়েকদিন ধরে প্রাণীটিকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু কেন সে খাবার বা জল গ্রহণ করছে না, তার কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছে না। অথচ, মহাপ্রলয়ের সময় এই প্রাণীটি সম্পর্কিত বেশিরভাগ তথ্যই হারিয়ে গেছে। মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই এই বিপন্ন প্রাণীটি অনেক দুর্বল হয়ে পড়েছে, এখন কেবল কৃত্রিম উপায়ে জোরপূর্বক খাবার খাইয়েই তার প্রাণ বাঁচিয়ে রাখা হচ্ছে।
লেয়ি ভ্রু কুঁচকে অসহায়ের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। এভাবে চলতে থাকলে প্রাণীটি হয়তো মারা যাবে।
"লেয়ি অধ্যাপক!" সহকারী ভেতরে প্রবেশ করে বলল, "আপনার স্ত্রী এসেছেন! তিনি এখন আপনার অফিসে অপেক্ষা করছেন।"
"স্ত্রী..." লেয়ি ঘুরে সহকারীকে নির্দেশ দিলেন, "ওটার দিকে ভালো করে খেয়াল রাখবে। কোনো পরিবর্তন দেখা মাত্রই আমাকে জানাবে! যদি ঠিকমতো নজর না রাখতে পারো, তবে তোমাকে আর এখানে কাজ করতে হবে না।" লেয়ির কণ্ঠস্বর ছিল বেশ শীতল।
সহকারী চমকে উঠল, "ঠিক আছে অধ্যাপক!"
অধ্যাপক লেয়ির মেজাজ খুব একটা ভালো নয়, কথায় কথায় বকাঝকা করেন। এর মধ্যেই বেশ কয়েকজন সহকারী তাঁর বকুনি খেয়ে চাকরি ছেড়ে চলে গেছে! কিন্তু এই সহকারীটি যেতে চায় না। কারণ সে জানে, অধ্যাপক লেয়ি বকা দিলেও তাঁর কথা থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। তিনি যা শেখান, তা হৃদয় দিয়ে শেখান এবং কখনোই কার্পণ্য করেন না। লেয়ির সাথে এক মাস কাজ করার পর সে তাঁর স্বভাব বুঝে ফেলেছে; ভুল না করলে অধ্যাপক কখনো বকা দেন না, আর মন খারাপ থাকলেও অকারণে কারো ওপর রাগ ঝাড়েন না। সহকারীর দৃষ্টিতে তিনি একজন অত্যন্ত ভালো বস।
লেয়ি তাঁর সাদা অ্যাপ্রন পরে, ধূসর চুলগুলো সামলে দ্রুত নিজের অফিসের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"স্ত্রী, তুমি এখানে?" ইউ মানকে দেখার সাথে সাথেই লেয়ির কুঁচকানো কপাল কিছুটা শান্ত হলো।
"মানমান মাছ ধরতে চেয়েছিল, তাই ভাবলাম তুমি এখানেই আছো, দেখা করে যাই। তাছাড়া একটা বিশেষ প্রয়োজনে তোমার কাছে এসেছি।" ইউ মান অফিসের চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।
"এখানে..."
লেয়ি সাথে সাথে বুঝে গেলেন, "চিন্তা করো না, এটি আমার জন্য বরাদ্দ ব্যক্তিগত এলাকা, এখানে কোনো নজরদারি ব্যবস্থা নেই।"
ইউ মান নিশ্চিন্ত হলেন। এসময় পুস্লিন বলল, "স্ত্রী, আমি আর্থারকে নিয়ে海底城 বা সাবমেরিন সিটিতে যাচ্ছি।" যদিও আর্থার এখনো বাচ্চা, তবুও সে চায় না আর্থার খুব বেশি কিছু জানুক।
"একটু দাঁড়াও।" ইউ মান লেয়ির দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কাছে কি পুষ্টিগুণসম্পন্ন খাবার আছে?" এই গ্রহে অনেকে ব্যস্ততার কারণে বা প্রাকৃতিক খাবারের দাম বেশি হওয়ায় পুষ্টির তরল বা ট্যাবলেট খেয়ে থাকেন।
"আছে!" লেয়ি তাঁর অফিস থেকে এক বাক্স পুষ্টির ওষুধ বের করে দিলেন, তাতে প্রায় দশ-বারোটি শিশি ছিল। সাধারণ মানুষের জন্য দিনে দুটি শিশিই যথেষ্ট।
ইউ মান শিশিগুলো পুস্লিনের হাতে দিয়ে বললেন, "এটা আর্থারের জন্য।" আর্থারের অবস্থা দেখে তিনি বুঝেছিলেন তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, এই পুষ্টির ওষুধগুলো অন্তত সাময়িক সংকট মেটাবে।
আর্থারের চোখ ভিজে এল, "ধন্যবাদ আন্টি!" সুযোগ পেলে সে অবশ্যই এর প্রতিদান দেবে।
"দ্রুত ফিরে যাও, তোমার মা বাড়িতে অপেক্ষা করছেন।"
আর্থার ইউ মানমানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা মন খারাপ করে বলল, "আমরা কি আবার দেখা করতে পারব?"
"অবশ্যই!" ইউ মানমান মাথা নাড়ল, "বাই বাই!"
আর্থার পুস্লিনের হাত ধরে বলল, "আন্টি বিদায়, দিদি বিদায়!"
"স্ত্রী, আমি যদি ফিরে আসতে দেরি করি, তবে তুমি বেস ক্যাম্পেই থেকো।"
"ঠিক আছে, আমি জানি। যাও।" ইউ মান পুস্লিনকে বিদায় জানালেন।
"চতুর্থ ভাই, স্ত্রীর খেয়াল রেখো।" পুস্লিন যাওয়ার আগে আবার মনে করিয়ে দিল।
"আমি কি জানি না? তোমাকে বলতে হবে না! যাও তো!" সে এখন স্ত্রীর সাথে সময় কাটাতে চায়!
আর্থার আর পুস্লিন চলে যাওয়ার পর লেয়ি বললেন, "স্ত্রী, তুমি যে বিষয়টির কথা বলছিলে..."
ইউ মান নিচু স্বরে বললেন, "মানমান নিজে থেকেই বিশুদ্ধিকরণ প্রতিভা (পিউরিফিকেশন ট্যালেন্ট) জাগ্রত করেছে।"
লেয়ি অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, "ভুল শুনিনি তো?" এই গ্রহে এত ছোট কোনো নারী সদস্যের বিশুদ্ধিকরণ ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি।
"তুমিই বলো?" ইউ মান পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"মানমান আজ সকালে পুস্লিনের মানসিক জগতের ভেতরেও ঢুকে পড়েছিল..." ইউ মান আরও বললেন, "আমি ওকে তোমার কাছে নিয়ে এসেছি যাতে তুমি পরীক্ষা করে দেখতে পারো এর কোনো খারাপ প্রভাব পড়ছে কি না।"
লেয়ির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন কেন ইউ মান এত সতর্ক ছিলেন; ওপর মহলে এই খবর পৌঁছালে কী প্রতিক্রিয়া হবে, তা ভাবাই যায় না। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, "স্ত্রী, একটু অপেক্ষা করো, আমি একটা জিনিস নিয়ে আসি।"
লেয়ি তাঁর সিন্দুক থেকে এমন একটি যন্ত্র বের করলেন যা দিয়ে মানসিক শক্তি এবং বিশুদ্ধিকরণ প্রতিভা পরীক্ষা করা যায়। "এই যন্ত্রটিতে সামান্য ত্রুটি আছে, এটি ফেডারেল নেটওয়ার্কের সাথে যুক্ত হয় না, তবে বাকি সব কাজ ঠিকঠাক করে।" বাইরের কোনো যন্ত্র ব্যবহার করলে তা সরাসরি ফেডারেল নেটওয়ার্কের নজরে পড়ে যায়। পনেরো দিন আগে লেয়ি এই পুরনো যন্ত্রটি পেয়েছিলেন এবং ভেবেছিলেন এটি রেখে দেওয়া ভালো। মানমানের বিষয়টি খুবই বিশেষ, তাই এই যন্ত্রটিই উপযুক্ত।
ইউ মান কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। "তাহলে তো খুব ভালো!"
"আমি এখনই মানমানকে পরীক্ষা করে দেখছি, এরপর ওর শারীরিক অবস্থাও দেখে নেব।" লেয়ি ইউ মানমানকে ডাকলেন, "এসো মানমান, আমার কাছে এসো।"
ইউ মানমান দৌড়ে গিয়ে লেয়ির দিকে তাকিয়ে হাসল, "চতুর্থ বাবা!" মানমান সবসময়ই মানুষের আবেগ বুঝতে পারে, সে বুঝতে পেরেছে চতুর্থ বাবা তাকে অপছন্দ করেন না! তার খুব আনন্দ হচ্ছে! তাকে ভালোবাসার মতো আরও একজন মানুষ পাওয়া গেল!
লেয়ি ইউ মানমানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "মানমান, এই চশমাটা পরে নাও।" চোখ হলো আত্মার জানালা, তাই মানসিক শক্তি এবং বিশুদ্ধিকরণ ক্ষমতা চোখের মাধ্যমেই পরীক্ষা করা হয়। পরীক্ষার যন্ত্রটি দেখতে ভিআর চশমার মতোই।
"ঠিক আছে!" মানমান বাধ্য মেয়ের মতো চশমাটি পরে নিল। চশমাটি একটু বড় হওয়ায় তাকে হাত দিয়ে ধরে রাখতে হচ্ছিল। চশমার ভেতর সে দেখল এক বিশাল তৃণভূমি। তৃণভূমির প্রতিটি দৃশ্য খুব অদ্ভুত আর সুন্দর, মন দিয়ে দেখলে বোঝা যায় এর ভেতরে ছোট ছোট প্রাণীরা লুকিয়ে আছে।
"পরীক্ষা করতে কয়েক মিনিট লাগবে। স্ত্রী, আমার সাথে কি একটু বাইরে আসতে পারবে?" লেয়ি হঠাৎ ইউ মানকে বললেন।
ইউ মান অবাক হলেন, "ঠিক আছে।"
তারা ঘর থেকে বেরিয়ে এক নিরিবিলি কোণে গেলেন। "লেয়ি, তুমি কি আমাকে কিছু বলতে চাও?" তাও আবার মানমানকে আড়াল করে?
লেয়ি মাথা নাড়লেন, "স্ত্রী, আমি লক্ষ্য করেছি মানমান যেন কিছুটা অস্বাভাবিক আচরণ করছে। কিছু কি হয়েছে?"
ইউ মান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মনের ভেতর এক অশুভ সংকেত কাজ করল। "মানমানের কী হয়েছে?"
"আমি লক্ষ্য করেছি, ও খুব নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে..." লেয়ি একজন চিকিৎসক, যদিও মানমান তা খুব একটা প্রকাশ করছে না, তবুও তিনি তা ধরে ফেলেছেন। বাড়িতে থাকার সময় এমনটা তো ছিল না।
লেয়ির কথা শুনে ইউ মানের চোখ ভিজে এল। "মানমান... নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে?"
"তাহলে এটাই... গতকালের ঘটনাটি ওর মনে গভীর দাগ কেটে গেছে!" ইউ মান কাঁদতে কাঁদতে মানমানের সমুদ্রে পড়ে যাওয়ার পুরো ঘটনাটি লেয়িকে খুলে বললেন।