পঁচিশতম অধ্যায়: এস-গ্রেড পিউরিফায়ার [মাসিক ভোটের অনুরোধ]

অবক্ষয়িত প্রজাতি—অর্থাৎ যাদের বিস্টম্যান বা পশু-মানবের জিনগত সংমিশ্রণ অস্থিতিশীল, যার ফলে তারা ধীরে ধীরে পশুর রূপ ধারণ করে এবং শেষ পর্যন্ত堕落 প্রজাতিতে পরিণত হয়।

ইউ মান-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

এখানে অবক্ষয়িত প্রজাতি এল কীভাবে? সবাই জানে, যে সব বিস্টম্যানের মানসিক অবস্থার স্থিতিশীলতা বা জিনগত মানদণ্ড নির্ধারিত সীমার নিচে থাকে, তাদের জনসমক্ষে আসার অনুমতি নেই। এটি দ্বীপের একটি অবকাশ যাপন কেন্দ্র, এখানে তো এমন বিপজ্জনক বিস্টম্যান থাকার কথা নয়!

মানশা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তার পাশে থাকা ছোট ওয়েন জিনকে ইউ মান-এর কাছে ঠেলে দিয়ে বলল, "ওকে একটু দেখো, আমি এখনই আসছি!"

ইউ মান কিছু বলার আগেই মানশা বিশৃঙ্খল জনসমুদ্রের দিকে ছুটে গেল। তার গতি এতই দ্রুত ছিল যে চোখের পলকেই সে হারিয়ে গেল। মানশার সঙ্গে থাকা স্মার্ট লাইভ-স্ট্রিমিং যন্ত্রটি তার পিছু নিল এবং সরাসরি লাইভ দর্শকদের সামনে পুরো দৃশ্যটি তুলে ধরল।

বিশৃঙ্খল জনতার মধ্যে একটি অর্ধ-অবক্ষয়িত বিস্টম্যানের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছে, তার হাতগুলো ধারালো পশুর নখে পরিণত হয়েছে এবং সে উন্মত্তের মতো চারপাশের মানুষের ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে।

"আহ! বাঁচাও!" এক নারী বিস্টম্যান যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। বিস্টম্যানটি তার কাঁধ শক্ত করে চেপে ধরেছিল এবং তার পোশাক রক্তে ভিজে যাচ্ছিল।

মানশা সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কৌশলে বিস্টম্যানের হাত ছাড়িয়ে আহত নারীটিকে নিজের আড়ালে নিয়ে এল।

"গর্জন!" জ্ঞান হারানো বিস্টম্যানটি গর্জাতে গর্জাতে মানশার ঘাড় কামড়ে ধরার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"আহ—" চারপাশের মানুষ ভয়ে চোখ সরিয়ে নিল, কেউ রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখতে চাইছিল না।

মানশা তার লম্বা পা দিয়ে বিস্টম্যানের গলা চেপে ধরল, তারপর জোরে মাটিতে আছড়ে ফেলল। কনুই দিয়ে তার মাথায় এক আঘাত করতেই নিয়ন্ত্রণ হারানো বিস্টম্যানটি জ্ঞান হারাল।

এক মিনিটেরও কম সময়ে মানশা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনল, যা নিরাপত্তা রক্ষীদের চেয়েও দ্রুত। নিরাপত্তা কর্মীরা বিস্টম্যানটিকে দেখল, যে এখন কেবল শ্বাস নিচ্ছে, আর কোনো হুমকি নেই। তাদের চোখে মানশার জন্য গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।

"আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!"

তাদের ধারণা ছিল, নারী বিস্টম্যানরা কেবল সুরক্ষার যোগ্য। কিন্তু এত সাহসী ও দক্ষ এক নারীকে দেখা সত্যিই বিরল, তাও আবার এমন দুর্দান্ত লড়াইয়ের দক্ষতা!

[হে ঈশ্বর! মানশা এত শক্তিশালী? যদি সরাসরি লাইভ না দেখতাম, তবে তো মনে হতো এটি সাজানো নাটক!]

[এখন মনে হচ্ছে, মানশাকে আগে যারা দোষারোপ করত তারা ভুল ছিল। সে যদি সত্যিই মারতে চাইত, তবে প্রতিপক্ষ এতক্ষণে পঙ্গু হয়ে যেত...]

"ঠিক আছে, ভালোভাবে তদন্ত করুন। আমি চললাম।" মানশা হাত নেড়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই চলে গেল।

***

"মানশা, তুমি বড্ড সাহসী..."

ইউ মান যেখান থেকে বিস্টম্যানটিকে দেখেছিল, সেখান থেকে সে অস্পষ্টভাবে কিছুটা দেখতে পাচ্ছিল। সে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি ভয় পাওনি?"

মানশা হাত নেড়ে বলল, "না, আমি সেনাবাহিনীতে ছিলাম, তাই লড়াইটা কিছুটা জানি।"

"তুমি সেনাবাহিনীতে ছিলে? সৈনিক ছিলে?" ইউ মান অবাক হয়ে বলল, "তাহলে তুমি বিনোদন জগতে কেন এলে?"

"আমি... আমার হাতটা আগে একবার জখম হয়েছিল, তাই সেখানে কাজ করা কঠিন ছিল।" মানশা হাসল, তবে তার চোখে কিছুটা বিষাদ ছিল। "তাছাড়া, নারী বিস্টম্যানদের পঁচিশ বছরের আগেই বিয়ে করতে হয়। আমার আঘাত না থাকলেও আমার পরিবার চাইত না আমি সেনাবাহিনীতে থাকি।"

[মানশা সেনাবাহিনীতে ছিল? আঘাত পেয়ে অবসর নিয়েছে? আর আমি লাইভ চ্যাটে তাকে কত কী বলেছি... হঠাৎ খুব অপরাধবোধ হচ্ছে...]

[বাহ! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মানশার অ্যাকশন দৃশ্যগুলো এত নিখুঁত। আমি ভেবেছিলাম সব ডামি ব্যবহার করা হয়েছে... আমি মানশার কাছে ক্ষমা চাইছি।]

[ওই অর্ধ-অবক্ষয়িত বিস্টম্যানটা! সাবধানে!]

মানশার আঘাতে জ্ঞান হারানো বিস্টম্যানটি হঠাৎ জেগে উঠল। নিরাপত্তা কর্মীরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তাদের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। এবার মনে হলো তার কিছুটা বুদ্ধি ফিরেছে, সে পালানোর চেষ্টা করছিল এবং তার পালানোর পথটি ঠিক ইউ মান যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেদিকেই ছিল।

মানশা তৎক্ষণাৎ ইউ মানকে আড়ালে নিয়ে এল এবং বিস্টম্যানের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হলো।

বিস্টম্যানটি তার বেঁচে থাকার শেষ শক্তিটুকু ব্যবহার করছিল; সে জানে, আজ পালাতে না পারলে তার বিচার নিশ্চিত। সে মানশার হাত চেপে ধরল এবং তাকে দূরে ছুড়ে ফেলার চেষ্টা করল!

"কড়..." মানশার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার আগের জখম হাতটিতে আবারও আঘাত লাগল।

কিন্তু মানশা থামল না, বরং বিস্টম্যানের বুকে লাথি মেরে তাকে নিরাপত্তা কর্মীদের দিকে ঠেলে দিল। নিরাপত্তা কর্মীরা এবার তাকে শক্ত করে চেপে ধরল যাতে সে আর পালাতে না পারে।

তবে উন্মত্ত বিস্টম্যানের শক্তি এত বেশি ছিল যে তাদের হিমশিম খেতে হচ্ছিল। তারা অন্যদের সাহায্যের অপেক্ষা করতে লাগল।

"গর্জন! আমাকে ছাড়ো!" বিস্টম্যানের চোখ রক্তবর্ণ, কপালে শিরা ফুটে উঠেছে, শরীর থেকে হিংস্রতা ঝরে পড়ছিল।

ঠিক তখনই, একটি তুষার-নীল প্রজাপতি মাছের মতো স্পিরিট বডি বিস্টম্যানটির মাথার ওপর ঘুরপাক খেতে শুরু করল। হালকা নীল রঙের মানসিক শক্তির সুতো তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।

উন্মত্ত বিস্টম্যানটি প্রজাপতি মাছটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি কিছুটা স্থির হয়ে গেল এবং সে আর নড়াচড়া করল না।

[হে ঈশ্বর, এখানে কি কোনো পিউরিফায়ার বা বিশুদ্ধকারী আছে যে সরাসরি তার মস্তিষ্কের পরিশোধন করছে? এই দয়ালু নারীটি তো তার জীবন বাঁচিয়ে দিলেন!]

***

একজন বিস্টম্যান যখন প্রথম অর্ধ-অবক্ষয়িত হয়, তখন কোনো পিউরিফায়ার যদি তার মন শান্ত করতে পারে, তবে তার সুস্থ হওয়ার বা স্বাভাবিক অবস্থায় ফেরার সম্ভাবনা থাকে। এমনকি তা না হলেও, ভবিষ্যতে যে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হওয়ার কথা ছিল, তা অনেক কমে যাবে।

যদি সময়মতো প্রশমিত না করা হয়, তবে সে মানুষের বিবেক পুরোপুরি হারিয়ে ফেলবে এবং堕落 প্রজাতিতে পরিণত হবে। নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়লে তাকে ফেডারেশনের নিয়মানুযায়ী করুণামৃত্যু দেওয়া হবে। তাই এটি সত্যিই তার জীবন বাঁচানোর শামসুল।

[আমি জীবনে প্রথমবার দেখছি এত কোলাহলের মাঝে পরিশোধন করা হচ্ছে! এর জন্য কি শান্ত পরিবেশ দরকার হয় না?]

[তুমি মনে হয় খবর রাখো না। এস-গ্রেড বা তার ওপরের পিউরিফায়াররা যেকোনো জায়গায় পরিশোধন করতে পারেন। শোনা যায়, তারা একবারে অনেক বিস্টম্যানকে শান্ত করতে পারেন!]

[তার মানে এখানে এস-গ্রেডের পিউরিফায়ার আছেন? কে তিনি? আমাকে দেখতে দাও!]

[তোমরা কি অন্ধ? ইউ মান-এর অবস্থা দেখছো না?]

এই মুহূর্তে ইউ মান অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে নিজের স্পিরিট বডিকে নিয়ন্ত্রণ করছিল। সে বিস্টম্যানের মস্তিষ্কের দূষণ দূর করছিল। আশপাশের সবাই বুঝে গেল সে কী করছে, তাই তারা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস করল না।

কিন্তু মানশার হাত থেকে উদ্ধার পাওয়া সেই নারী বিস্টম্যানটি হঠাৎ উন্মত্তের মতো সামনে এগিয়ে এল এবং ইউ মানকে বাধা দিল।

"তুমি ওকে বাঁচাতে পারবে না!"

"ও আমার স্বামী, ও বাঁচবে কি মরবে তা আমি ঠিক করব!"

নারীটি ইউ মানকে ধাক্কা দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু মানশা তাকে ধরে ফেলল।

"বাধা দিও না, আমাকে কঠোর হতে বাধ্য করো না!" মানশা শীতল কণ্ঠে বলল।

যখন কোনো নারী বিস্টম্যান কাউকে মানসিক প্রশান্তি দেয়, তখন তাকে বাধা দিলে তার নিজের মানসিক শক্তির মারাত্মক ক্ষতি হতে পারে এবং পুরুষ বিস্টম্যানটির মস্তিষ্ক পুরোপুরি বিধ্বস্ত হয়ে যেতে পারে।

"তুমি আমাকে স্পর্শ করার সাহস করো? তুমি জানো আমি কে? তুমি জানো আমার বাবা কে?"

"তুমি একটা সাধারণ মানুষ হয়ে আমার ওপর চিৎকার করার সাহস পাচ্ছ?" নারীটি মানশার প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়ার বদলে চরম অহংকার ও ঘৃণা দেখাল।

"আমি কে তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, তবে তুমি যদি জনসমক্ষে একজন পিউরিফায়ারকে বাধা দাও, তবে আমি তোমাকে ফেডারেল আদালতে পাঠাতে পারি।"

মানশা তাচ্ছিল্যের সাথে হাসল, "তুমি কি ফেডারেশনের আইন সম্পর্কে কিছুই জানো না?"