অধ্যায় ২৮ মুজির কাছ থেকে শেখা উচিত!
চিড়িয়াখানার কর্মী ইউ মানকে কোয়ালা ধরার নিয়ম বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন। ইউ মান মাথা নাড়লেও তার চোখেমুখে ছিল বিভ্রান্তির ছাপ।
কোয়ালা শাবককে নিজের হাতটিকে গাছের গুড়ি ভেবে আঁকড়ে ধরতে দিতে হবে?
“মা! এগিয়ে চলো!”
পাশে দাঁড়িয়ে মান মান তার মা ইউ মানকে উৎসাহ জোগাচ্ছিল।
ইউ মান গ্লাভস পরে কাজ শুরু করলেন...
পুরো বিকেলটা কোনো মায়ের পক্ষেই খুব একটা আরামদায়ক ছিল না, কমবেশি সবাই শারীরিক ও মানসিক ধকলের মধ্য দিয়ে গিয়েছেন।
“ওহ খোদা! অবশেষে ফিরে এলাম!” ভিভিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমাকে স্নান করতে হবে! আমার মনে হচ্ছে ট্যাপির আস্তাবলের গন্ধ আমার গায়ে লেগে গেছে!”
ঘর ঝাড়ু দেওয়া থেকে শুরু করে মল পরিষ্কার করা পর্যন্ত, মাত্র কয়েক ঘণ্টার এই অভিজ্ঞতা যেন কয়েক শতাব্দীর সমান মনে হচ্ছিল!
সে ভাবছিল, অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ কি ইচ্ছা করেই তাকে হেনস্থা করছে? এখন কি আর স্বয়ংক্রিয় রোবট দিয়ে পরিষ্কার করার যুগ নেই?
মানশার কপালেও চিন্তার ভাঁজ ছিল।
“এই ছেলেটা জন্মানোর পর থেকে আমি ওকে এভাবে যত্ন করিনি, সবটাই আমার পশু-স্বামী (বিস্ট মেট) সামলেছে। সত্যি বলতে, ওকে কখনো ডায়াপার বদলাতে বা খাওয়াতে হয়নি...”
“ভাবতেই পারিনি যে জীবনের প্রথমবার আমাকে এসব করতে হবে একটা শিম্পাঞ্জি শাবকের জন্য।”
ওয়েন জিন মনে মনে বলল: মা, ভুলে যেও না, তোমার যেসব কাজ বাকি ছিল, সেগুলো আমিই করে দিয়েছি!
[হাহা! মানশাকে দিয়ে শিম্পাঞ্জি শাবকের ডায়াপার বদলানোটা যেন তাকে হত্যার সমান!]
[আমি যেন শুনলাম ও বলল: ‘এটা আমার পতনের জীব (ফলেন স্পিসিস) মারার চেয়েও কঠিন’... ও আসলেই পতনের জীব মেরেছে! আগে শুনেছিলাম ও সেনাবাহিনীতে ছিল, ভেবেছিলাম হয়তো লজিস্টিকস বা সাংস্কৃতিক বিভাগে ছিল, কিন্তু ও কি সত্যিই যুদ্ধক্ষেত্রে ছিল?]
[নারীদের অবমূল্যায়ন করবেন না, দয়া করে! আমি নিজেও একজন নারী এবং সেনাবাহিনীতে কাজ করেছি। আসলে সেনাবাহিনীতে অনেক নারীই খুব দক্ষ!]
“আমার অবশ্য সমস্যা হয়নি,” মু ঝি হেসে বলল, “আমি বরং বেশ আরামেই ছিলাম, আমাকে কুমিরের পুকুরে নামতে হয়নি। শুনেছি অনেক কর্মীকে নাকি সরাসরি নামতে হয়।”
“চিড়িয়াখানার কর্মীরা সত্যিই খুব পরিশ্রমী, তারা অসাধারণ!”
“আরে? ইউ মান দিদি, তোমার হাতে ওটা কী?”
সবাই খেয়াল করল ইউ মানের হাতে কয়েকটা আঁচড়ের দাগ।
ইউ মান হাতের ক্ষতের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু না, কোয়ালা ধরার সময় খেয়াল করিনি, ওটা একটু নখ বসিয়ে দিয়েছিল।”
[তখন আমি সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম! কোয়ালা শাবকগুলোকে দেখতে এত মিষ্টি লাগে, কিন্তু ওদের নখ যে কী ধারালো! ভাগ্যিস ইউ মান গ্লাভস পরেছিলেন, নইলে তার হাত দিয়ে রক্ত ঝরত!]
[কোয়ালা গাছে চড়ে, তাই নখ ধারালো হওয়াই স্বাভাবিক!]
[যাই হোক, আজকের এই লাইভ স্ট্রিমিং থেকে আমি অনেক কিছু শিখলাম! আমি জানতামই না যে ক্যাঙারুর মতো কোয়ালারও বাচ্চার থলি থাকে!]
[হ্যাঁ, আমিও এই প্রথম ট্যাপির আসল রূপ দেখলাম! দেখতে অনেকটা হাতির মতো, কিন্তু শরীরের সামনের অংশ কালো আর পেছনের অংশ সাদা হয় কী করে?]
[সত্যি বলতে, আমি ভেবেছিলাম অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ হয়তো একটা কালো শূকর খুঁজে এনে পেছনের দিকে রং লাগিয়ে দিয়েছে!]
“ঠিক আছে, আজকের বিকালের কাজ সফলভাবে শেষ হয়েছে! এবার আপনাদের রান্নার উপকরণ দেওয়া হচ্ছে!”
গতবার অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ যে উপকরণ দিয়েছিল, অন্তত সেগুলো পরিষ্কার করা ছিল। কিন্তু এবার মাছ আর চিংড়িগুলো এখনো লাফালাফি করছে...
“এগুলো কীভাবে ব্যবহার করবেন, সেটা আপনাদের ব্যাপার।”
“পরিচালক মশাই, আপনি কি চান আমরা মাছ কাটি?” ভিভিয়ান বিষণ্ণ মুখে বলল, “আমরা তো নরম-সরম নারী!”
“আপনারা নিজেদের মধ্যে কাজ ভাগ করে নিন, আমি চললাম! বিদায়!”
চার মা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন।
“আমি রান্না করতে পারি ঠিকই, কিন্তু মাছ কাটতে আমার ভয় লাগে...” মু ঝি দুই পা পিছিয়ে গেল।
“আমি শাকসবজি রান্না করতে পারব, আমাকে সবজি কাটার দায়িত্ব দিন! মাছ আমি কাটতে পারব না, আর ওই চিংড়িগুলোও আমার ছুঁতে খুব ভয় করে...”
ভিভিয়ান বাটি থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে যেতে চাওয়া চিংড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“তাহলে আমাকেই করতে হবে!” মানশা দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
যেখানে সে পতনের জীবদের মেরেছে, সেখানে একটা মাছের কী এমন ভয়?
কিন্তু বাস্তবে মাছ কাটা আর পতনের জীব মারার মধ্যে যে আকাশ-পাতাল তফাত, তা সে দ্রুতই বুঝতে পারল...
“ধপ——” মাটিতে পড়ে ছটফট করা সামুদ্রিক মাছটার দিকে তাকিয়ে মানশা ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
“সাহায্য করব?”
মানশা মাথা তুলে দেখল, ইউ মান দরজার কাছে উঁকি মারছে কিন্তু ভেতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না। মানশা বলল, “...থাক, দরকার নেই।”
“ঠিক আছে! হয়ে গেলে আমাকে ডাকবে!” ইউ মান মুহূর্তের মধ্যে পা সরিয়ে নিল।
মানশা যেন যুদ্ধে যাচ্ছে এমন ভঙ্গিতে মাছটা তুলে নিল এবং এক কোপে মাছের মাথা আলাদা করে ফেলল!
তারপর কী করতে হবে যেন...
দশ মিনিট পর, মানশা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, “মাছ কাটা শেষ।”
মু ঝি মানশার গায়ের হালকা আঁশটে গন্ধ পেয়ে হঠাৎ বমি ভাব অনুভব করল এবং দ্রুত বাথরুমের দিকে দৌড় দিল।
ভিভিয়ান তার তাড়াহুড়ো দেখে বলল, “মু ঝি-র কী হলো? ওকে দেখে মনে হচ্ছে যেন...”
“আন্টি, আমার মা ছোট ভাই বা বোনকে গর্ভে নিয়েছে।” মু ইয়াও ইয়াও কখন যেন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
ভিভিয়ান অবাক হয়ে বলল, “মু ঝি অন্তঃসত্ত্বা অবস্থায় অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছে?”
“মা গর্ভবতী হওয়ার খবর পাওয়ার আগেই এই প্রোগ্রামে নাম লিখিয়েছিল,” মু ইয়াও ইয়াও জানাল।
কিছুক্ষণ পর মু ঝি বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, “আমি ঠিক আছি।”
“অর্ধেক মাস আগে জানতে পেরেছি, এখন দুই মাসের কম বয়স। সমস্যা নেই, শুধু গর্ভাবস্থা তো, এমন না যে নড়াচড়া করা যাবে না। আমি অতটা দুর্বল নই।”
“যেহেতু কথা দিয়েছিলাম, তাই চুক্তি ভঙ্গ করতে পারি না।”
আসলে সত্যিটা হলো, চুক্তি ভঙ্গের জরিমানা অনেক বেশি, তাই মু ঝি সেটা দিতে চায়নি।
মানশার চোখে মু ঝি-র প্রতি প্রশংসার ঝিলিক দেখা গেল, “ভাবিনি তুমি বাইরে থেকে কোমল হলেও ভেতরে এত শক্তপোক্ত।”
সে সবসময় মনে করে, নারীদের স্বাবলম্বী হওয়া উচিত। যদি তারা সব সময় পুরুষ পশুদের ওপর নির্ভর করে, তবে তাদের সাথে খাঁচায় বন্দি সোনালি পাখির কীই বা তফাত?
তবে শাবক সবসময়ই অমূল্য। নারীরা একটু সতর্ক থাকলে ভালো, তবে অতিরিক্ত নাটকীয়তা না থাকলেই হয়।
[একদম ঠিক! আজকাল অনেক নারী মা হওয়ার পর নিজেকে সোনার ডিম পাড়া হাঁস মনে করে, বড্ড বেশি আদুরে হয়ে যায়! নারীদের মু ঝি-র কাছ থেকে শেখা উচিত!]
মু ঝি বিনীতভাবে হাসল, “তেমন কিছু না।”
“আমি রান্না করতে যাচ্ছি।”
“আমিও যাচ্ছি! তোমাকে সাহায্য করব!”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
ভিভিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, গর্ভবতী হয়েও অনুষ্ঠানে আসাটা তো ঝামেলা বাড়ানো ছাড়া আর কিছু না। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে?
ভিভিয়ান ভাবল, এখন থেকে মু ঝি থেকে দূরে থাকাই ভালো। যদি কোনো বিপদ হয়, তবে তার মতো উদীয়মান তারকার ক্যারিয়ারে যেন কোনো প্রভাব না পড়ে।
এমনকি ব্রোডিও লাইভ স্ট্রিমিং দেখে কপালে ভাঁজ ফেললেন।
মু ঝি গর্ভবতী?
সে কেন আগে কিছু বলেনি?
ব্রোডি বুঝলেন, তার পেশাগত জীবনের সামনে আবারও একটা বড় চ্যালেঞ্জ!
ভবিষ্যতে তাকে হালকা কাজ দিতে হবে। কিন্তু অন্যদের কাছে সেটা অবিচার মনে হবে। আবার সাধারণ শুটিং চালাতে গেলে তিনি ভয় পাচ্ছেন কোনো দুর্ঘটনা ঘটে কি না!
আহ! কী যে করি! এর চেয়ে চুক্তি ভঙ্গ করাই ভালো ছিল!
এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে পরিশ্রমের পর অবশেষে তারা খেতে বসল।
মু ঝি-র কথা ভেবে তাকে শুধু মাছ আর চিংড়ির একটা সহজ পদ করতে দেওয়া হলো। বাকি খাবারগুলো অন্য মায়েরা মিলে রান্না করেছে।
ইউ মান এক বাটি স্যুপও তৈরি করেছেন।
সহজভাবে হাড়গুলো পানিতে দিয়ে, রেসিপি দেখে গাজর আর মশলা দিয়ে সেদ্ধ করেছেন...
সত্যি বলতে, তাদের রান্নাগুলো দেখতে বেশ লোভনীয়ই লাগছিল।
“চলো খেয়ে দেখি?” মু ঝি বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “মাছ রান্নায় আমার হাত ভালো।”
ভিভিয়ান খুব উৎসাহের সাথে বলল, “কী দারুণ গন্ধ! নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু হবে! গতকাল তুমি মাছ রান্না করেছ, দারুণ হয়েছিল!”
সে চপস্টিক দিয়ে মাছের এক টুকরো মুখে দিল।
পরের মুহূর্তেই তার মুখটা শক্ত হয়ে গেল, “এই মাছের স্বাদটা কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে।”