চতুর্দশ অধ্যায়: গর্বিত নীউ লি, ঝাং তিয়ানফেংয়ের পাল্টা আঘাত

বৃদ্ধটি তাঁর তরুণ বয়সে ডাকঘরে কাজ করতেন। প্রতিদিন কাজ শেষ হলে তিনি পত্রিকা পড়তেন, এই অভ্যাস আজও রয়ে গেছে। দেশের পরিবর্তন তিনি চোখে দেখেছেন, মস্তিষ্কে গেঁথে রেখেছেন। তিনি পরিবারকেও বদলাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বড় মেয়ে ছাড়া বাকি পাঁচ সন্তানের জন্য তাঁর যথেষ্ট দুশ্চিন্তা ছিল। কেউ বাইরে যেতে চায় না, কেউ ঝুঁকি নিতে চায় না। তাই যখন ঝাং থিয়ানফং গভীর শহরে যাওয়ার কারণ বলল, মাত্র কয়েক সেকেন্ড ভেবেই তিনি সম্মতি দিলেন। তাঁর ভাষায়, মানুষকে নীতির পরিবর্তনের সঙ্গে নিজেকেও বদলাতে হয়; পশ্চিমীয়ানের মতো দূরবর্তী অঞ্চলে গুটিয়ে থাকলে আজীবন বড় কিছু অর্জন করা কঠিন।

দাদু-নাতির রাতের কথোপকথন এখানেই শেষ হলো। পেছনে বৃদ্ধের দৃঢ় উপস্থিতি, সবচেয়ে বড় বিপদ牛大运-কে সরিয়ে ফেলা হয়েছে, আর পরিবারের অশান্তিও টাকার জোরে আপনা-আপনি মিটে গেছে—এবার ঝাং থিয়ানফং সত্যিকারের স্বস্তি পেল।

পরদিন ভোরে ঝাং থিয়ানফং বাসে চড়ে পশ্চিমীয়ান শহরের পথে রওনা দিল। পাশের কয়েকজন তরুণী ফিসফিস করে বলছিল,
—‘তুমি গ্রীষ্মের প্রেম দেখেছ?’
—‘অবশ্যই দেখেছি, কত জনপ্রিয়! তুমি বলো, চুং ই কি জেগে উঠবে?’
—‘নিশ্চয়ই জেগে উঠবে, না হলে ঝাং চিজিয়ান তো কেঁদে শেষ হয়ে যাবে!’
—‘তেমন নিশ্চয়তা নেই, এই ধরনের গল্প তো পাঠকের চোখে জল আনার জন্যই লেখা।’
—‘দুঃসাহস! যদি লেখক এমন করেন, আমি তো তাকে পেটাবই!’

ঝাং থিয়ানফং হাসি চাপতে চাপতে মুখ ফিরিয়ে নিল। তারা আলোচনা করছে ‘গ্রীষ্মের প্রেম’ প্রথম পর্বের কাহিনি নিয়ে। ‘হানজিউ’—এটাই ঝাং থিয়ানফং নিজের জন্য রাখা ছদ্মনাম। শত পা হাঁটলেও নব্বই পা অতিক্রম মাত্র, আগের জন্মে তিনি বহু কাজ আধেক করে ছেড়ে দিয়েছেন, তাই এই নাম নিয়েছেন নিজেকে স্মরণ করাতে—কাজ শেষ না করা চলবে না।

পাইকারদের শক্তি অনেক, গল্প ছড়িয়ে পড়েছে এত দূরেও। ভালোই তো, ফলন তুলবার সময় এসেছে।

শহরে পৌঁছে, তিনি ট্যাক্সি নিয়ে সোজা পাইকারি বাজারে হাজির হলেন। প্রতিটি দোকানের সামনে ভিড়—কেউ মাল তুলছে, কেউ খবর নিচ্ছে, কেউবা খুচরো কিনছে। কিছুক্ষণ দেখে তিনি ২০৫ নম্বর দোকানে ঢুকলেন।

দোকানে, ছিন ইউয়েলান বিমর্ষ মুখে বসে ছিলেন।
—‘কি হলো? আমি ফিরেছি বলে কি খুশি নও?’
—‘আহা, অবশেষে ফিরলে তুমি!’ ছিন ইউয়েলান উঠে বলল, ‘বড় বিপদ হয়েছে।牛力 না জানি কী ঘটেছে, দাম অর্ধেক কমিয়ে দিয়েছে। এখন ওর কাছ থেকে মাল নিলেই গ্রীষ্মের প্রেমের গল্প ফ্রি দিচ্ছে, যত গয়না তুলবে তত বই! ওর মাল এখন পুরো শহরে ছড়িয়ে গেছে। সকালে ঘুরে দেখলাম, আমাদের অনেক পুরনো বড় ক্রেতাও ওর কাছে চলে গেছে।’
—‘ওহ, বেশ মজার কাণ্ড।’

ঝাং থিয়ানফং ভেবেছিল牛力 বাজার দখলের জন্য ছোট ব্যবসায়ীদের জোর করে নিজের দলে টানবে, তাই কিছুটা ছাড় দেবে—কিন্তু এতটা ছাড়! গয়নার দাম এমনিতেই কম, এখন আবার অর্ধেক দাম, সঙ্গে গল্প ফ্রি—তবে কি সে আদৌ লাভ করছে?

—‘তুমি তো মজা পাচ্ছ, চিন্তা হচ্ছে না?’
—‘সে তো আমার কাজই করছে, আমার কি চিন্তা!’ ঝাং থিয়ানফং বলল, ‘হিসাবটা দাও দেখি।’
—‘তুমি ছিলে না বলে অনেক ক্রেতা ফিরে গেছে, খুব একটা বিক্রি হয়নি, দোষ নিও না।’
—‘১৬টা অর্ডার, নিট লাভ ৮৯০ টাকা—খুব ভালো, লান দিদি, দারুণ করেছ।’
তিনি তিনশো টাকা বাড়িয়ে দিলেন—‘এটা তোমার পারিশ্রমিক, পরে আরও দেব। এখনই বাজার থেকে যত বেশি সম্ভব কাঁচামাল কিনে রাখো, আগামীকাল সকালেই আসো।’
—‘কখনো মনে হয় মাথাটা খুলে দেখি, ভিতরে কী আছে! এমন সংকটে পড়ে গেছ, এতটুকু উদ্বেগ নেই।’

ঝাং থিয়ানফং মৃদু হেসে চুপ করলেন। আগের জীবনের স্মৃতি সঙ্গে নিয়ে যদি আবারো হারেন, তাহলে এই পুনর্জন্মের কোনো মানে নেই।牛力-কে একটু সময় দেওয়া যাক; কালকের মধ্যেই, ছিন লিন আসুক বা না-ই আসুক, ওকে শেষ করতেই হবে।

ছিন ইউয়েলান বেরিয়ে গেলে ঝাং থিয়ানফং দোকানের মাল গুনতে শুরু করলেন। কেবল কয়েকটি গ্রীষ্মের ব্রেসলেট আর ব্রোচ রেখে বাকি সব উঠিয়ে রাখলেন। কিছুক্ষণ পর牛力 আর তার সঙ্গীরা এসে ঢুকল।

—‘কি ব্যাপার, দোকান গুটিয়ে নিচ্ছ? মাস তো শেষ হয়নি!’
—‘এত হাসাহাসি করে লাভ নেই, বরং ভাবো কিভাবে মূলধন ফেরত পাবে।’
মূলধনের কথা শুনেই牛力 দাঁত কেটে জবাব দিল। সব দোষ ঝাং থিয়ানফং-এর, তার জন্যই তো উচ্চাকাঙ্ক্ষা জেগেছিল, যার ফলাফল ছিন লিন-এর মতো ভয়ানক প্রতিপক্ষের সাথে জড়িয়ে পড়া। ছিন লিন তো প্রাদেশিক শহরের বড় ব্যবসায়ী, পাইরেটেড পণ্যের ব্যবসা করে, গোটা পরিবহন বহর রয়েছে।

牛力 পালাতে চাইলেও পারে না, সমস্ত সম্পদ ঢেলে ঝাং থিয়ানফং-এর সঙ্গে লড়তে নেমেছে।

—‘তুমি মুখে যতই শক্ত হও, আমি ঠিকই কাঁদাবো!’
—‘তবে একটা বাদ্যযন্ত্র নিয়ে এসো, আর কাগজও এনো, নইলে চোখ মুছবে কী দিয়ে?’
—‘চল, বেরোই!’

ঝাং থিয়ানফং-এর শান্ত ভঙ্গি牛力-এর কাছে মনে হলো যেন তুলোয় ঘুষি মারলেন। সবাই বলে, যুবকরা উচ্ছৃঙ্খল, অথচ ঝাং থিয়ানফং-এর ব্যবসার মাঠে দাপট থাকলেও জীবনে নেই।

দোকান ছেড়ে গুদামে ফিরে牛力 মালপত্রের ওপর শুয়ে পড়ল।
—‘বড়ভাই, আর কিছু করবে না? ছেলেটা খুব চতুর।’
—‘একজন সাধারণ গ্রাম্য ছেলে আর কতই বা করতে পারবে! আমি তো সব মূলধন ঢেলে দিয়েছি।’

ছিন লিন-এর কাছ থেকে ঝাং থিয়ানফং-এর খবর পেয়ে牛力 নিশ্চিত—ও পাইরেটেড পণ্যের দলের কেউ নয়, তাই সে নির্ভার। বিগত কয়েক বছরে জমানো তিন লক্ষ টাকা দিয়ে পাইকার আর খুচরো ব্যবসায়ীদের পাশে নিয়েছে牛力। সে বিশ্বাস করে, ঝাং থিয়ানফং যতই দক্ষ হোক, জিততে পারবে না।

নতুন গয়না? তিনটি ছোট কারখানা দিনরাত প্রস্তুত, মালামাল মজুত, ঝাং থিয়ানফং কিছু বিক্রি শুরু করলেই আধ ঘণ্টায় হাজার হাজার সদৃশ গয়না তৈরি হবে।

নতুন গল্প? পাঁচ লাখ টাকা দিয়ে ছোট ছাপাখানার তিন দিনের স্বত্ব কিনেছে। নতুন গল্প বেরোলেই আধ ঘণ্টায় পুরো শহরে ছড়িয়ে যাবে। তিন লাখ টাকা খরচ করে ছিন লিন-এর কাছ থেকে পাঁচটি ভ্যান ভাড়া করেছে ডেলিভারির জন্য। যা ভাবা দরকার, যা অপ্রয়োজনীয়—সবই ভাবা হয়েছে। ঝাং থিয়ানফং লড়াইয়ে নামবে কী দিয়ে?

牛力 নিশ্চিন্তে ঘুমাল, বিন্দুমাত্র ভয় নেই!

অন্যদিকে, ঝাং থিয়ানফংও পাল্টা আক্রমণে নামল। দোকান গুছিয়ে দরজা বন্ধ করল। আজকের রাতের লক্ষ্য তিনটি:
প্রথমত, সমস্ত কাঁচামাল দিয়ে নতুন নেকলেস বানানো;
দ্বিতীয়ত, গ্রীষ্মের প্রেম-এর পরবর্তী গল্প লেখা;
তৃতীয়ত, প্রচার পোস্টার ও দোকানের নামপ্লেট ডিজাইন।

সহজ কাজ দিয়ে শুরু করল ঝাং থিয়ানফং—সাদা কাগজ নিয়ে পোস্টার আঁকল।
‘এই গ্রীষ্মে, প্রেমিক-প্রেমিকারা মিলিত হোক।’
‘গ্রীষ্মের প্রেম এক্সক্লুসিভ অফার!’
‘শুধুমাত্র “বন্দর নীল পাল” দোকানে একবার কেনাকাটা করলেই একটি আশীর্বাদ পয়েন্ট জমা হবে। পয়েন্ট ৩০০০ হলে চুং ই জেগে উঠবে।’
‘প্যাকেজ: উপকূলীয় শহরের অনুপ্রেরণায় স্টাইল কনসাল্টেশন, প্রতি বার ৫০ টাকা।’
‘বিঃদ্রঃ দোকানদার সমুদ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিজাইন বিভাগের স্নাতক, বিখ্যাত অভিনেত্রী ওয়াং-এর পোশাক ডিজাইনার, সন্তুষ্ট না হলে টাকা ফেরত।’
‘আরও দ্রষ্টব্য: দোকানদারই গ্রীষ্মের প্রেম-এর লেখক, শহরে একমাত্র এই দোকানেই এই সুযোগ।’

গত জন্মে সবচেয়ে সরল ও কার্যকর ফ্যান ক্যাম্পেইন ছিল এটাই—তারকা, বিখ্যাত বইয়ের আইপি, নানা ব্যবসায় ব্যবহৃত। কিন্তু এই নবীন, নতুন কিছুকে গ্রহণ করা শুরু করা শহরে, ঝাং থিয়ানফং-এর জন্য এই কৌশলই যথেষ্ট।

বিকেল পাঁচটায় চাচা এলেন, নতুন দোকানের নামফলক, পোস্টার এবং ঝাং থিয়ানফং-এর উপার্জিত বিশ হাজার টাকা নিয়ে গেলেন। পরদিন সকালেই এসব বিজ্ঞাপন বাস, কোচ ও ট্যাক্সিতে দেখা যাবে। বাস আর কোচ তো সহজ, কিছু টাকা দিলেই চালক পোস্টার লাগিয়ে দেবে, তবে ট্যাক্সি একটু কঠিন। এই সময়ে ট্যাক্সি চালানো মানেই সম্মানজনক কাজ, সহজেই বড় আয়। তবে ঝাং জিচেং বহু বছর ধরে নানা মহলে মেশেন, শুধু আমলাতন্ত্র নয়, সব পেশায় বন্ধুবান্ধব রয়েছে। তিনি বুক ঠুকে প্রতিশ্রুতি দিলেন—পরদিন অন্তত ২০০টি ট্যাক্সি ও ৫০টি বড় গাড়িতে তাদের বিজ্ঞাপন থাকবে।