৩। বন্য কৃষ্ণবাঘ!
পানি মেডিকেল কেবিন খুলল, বেলায়ং এগিয়ে এসে সু ইয়াওইয়াওকে আবারও কোলে তুলে নিল।
সু ইয়াওইয়াও তার প্রেমিকের শক্তি দেখে বিস্মিত; শুধু এক হাতেই তাকে তুলে নিতে পারল। সে দৃঢ়ভাবে তার শাক্তিশালী বাহুতে বসেছিল, দুই হাত বেলায়ংয়ের গলায় জড়িয়ে ধরল।
“লিয়ং, আমি কি তোমাকে এভাবে ডাকার সাহস পেতে পারি?”
সু ইয়াওইয়াও বেলায়ংয়ের প্রতি ভালোবাসা অনুভব করছিল; সে অন্য জগতে এসে প্রথম যে ভালো মানুষের সঙ্গে দেখা করেছিল, যিনি তাকে বাঁচিয়েছিলেন, তাই স্বভাবতই তার কাছে ঘনিষ্ঠ হতে চেয়েছিল।
বেলায়ংয়ের কান একটু লাল হয়ে উঠল, ছোট মেয়েটি নরম এবং কোলে আড়ম্বরপূর্ণ, তার গলায় ফিসফিস করে কথা বলছিল, কণ্ঠস্বর চমৎকার।
“চলো।”
“লিয়ং, আমার শরীরে কি কিছু সমস্যা আছে? তোমাদের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে।”
সু ইয়াওইয়াও আবারও তার নাম ডেকে বলল; বেলায়ংয়ের মনের মধ্যে এক সাগরের ঢেউ উঠল, কিন্তু সে শান্ত স্বরে বলল:
“না, ইয়াওইয়াও অনেক সুস্থ, শুধু শরীর একটু দুর্বল। ভবিষ্যতে যদি কোথাও কষ্ট হয়, অবশ্যই প্রথমে আমাকে বলবে, অল্প কষ্ট হলেও বলবে, বুঝেছ?”
বেলায়ং এই বিষয়ে খুবই চিন্তিত ছিল কারণ মানুষ খুবই দুর্বল; প্রাচীন সভ্যতার রেকর্ডে আছে, সামান্য ঠান্ডাই মৃত্যু ডেকে আনতে পারে।
“হ্যাঁ হ্যাঁ।” সু ইয়াওইয়াও সৎভাবে মাথা নাড়ল, বেলায়ংয়ের কাঁধে মাথা রেখে।
“লিয়ং, আমি একটু ক্লান্ত, ঘুমাতে চাই।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্রামে নিয়ে যাব।”
পানি পাশে দাঁড়িয়ে, দুহাত বুকে জোড়া দিয়ে অসন্তুষ্ট মুখভঙ্গি করল।
“আমি তো কুকুর নই, কেন আমাকে কুকুরের খাবার দিতে হবে?”
“পানি, রিগকে জানাও, আমাকে জরুরি সভা ডাকার দরকার।”
“বুঝেছি।”
পানি মনোযোগ দিয়ে কাজ শুরু করল, কারণ এটি একটি মেয়ের ব্যাপার, খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
তখন হঠাৎ করে এক উঁচু ছায়া প্রবেশ করল।
“মেয়েটি কোথায়?”
কিছুটা অনিয়ন্ত্রিত কালো চুল কপালে ঝুলছিল, অম্বার চোখে তীক্ষ্ণ দীপ্তি, ভয় সৃষ্টি করছিল।
কালো চকোলেটের মতো ত্বক, সুশৃঙ্খল সামরিক ইউনিফর্মে সে এক ধরনের বন্য সৌন্দর্য প্রকাশ করছিল।
“শুনো, সে ঘুমিয়ে পড়েছে।”
বেলায়ংয়ের কান থেকে মৃদু শ্বাসের শব্দ আসছিল, সে সচেতনভাবে শব্দ কমিয়েছিল।
রিগ একটু চোখ চেপে, বেলায়ংয়ের গলায় লুকানো ছোট্ট মেয়েটিকে দেখল, মুখাবয়ব দেখতে পেল না, শুধু পেছনের মাথা।
তার দৃষ্টিপাত নিচে নেমে গেল।
বেলায়ংয়ের শক্তিশালী বাহু ছোট মেয়েটির কোমর ধরে রেখেছিল, আর নিচে ছিল বড় বড় সামরিক পোশাকেও ঢাকা না পড়া দীর্ঘ পা, মসৃণ এবং কোমল, যেন সহজেই ছুঁলে লাল দাগ পড়বে।
তার গোড়ালির স্পষ্ট আঘাত ছিল; লাল রক্তাক্ত ক্ষত বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল।
রিগের উপরে-নিচে দেখার ওপর বেলায়ং অসন্তুষ্ট হয়ে, সু ইয়াওইয়াওকে কোলে নিয়ে চলে গেল।
“১০ মিনিট পর, জরুরি সভা ডাকা হবে।”
রিগ নাক দিয়ে হালকা গন্ধ নিল, ছোট মেয়েটি তার পাশে যাবার সময় এক মিষ্টি গন্ধ অনুভব করল, যা তার আত্মার গভীর থেকে তাকে মোহিত করছিল, কিন্তু তা খুব স্বল্প সময়ের জন্য।
বেলায়ং চলে যাওয়ার পর, রিগ পানি কে জিজ্ঞাসা করল:
“ছোট মেয়েটির মানসিক শক্তির স্তর কত?”
পানি তার খরগোশের কান কাঁপিয়ে দিল, মাংসাশী প্রাণী সত্যিই ভয়ংকর।
“তুমি সরাসরি কথা বলো, কিন্তু হতাশ হতে হবে, মানসিক শক্তি মাপা যায়নি।”
রিগ একটু থমকে গেল, তারপর গলা থেকে এক অল্পস্বরে হাসি বের করল যা আটকানো কঠিন।
এই হাসিতে কিছুটা হতাশা এবং আত্মবিদ্রুপ ছিল।
সে এস-স্তরের কালো বাঘমানব; শুধুমাত্র তার সমকক্ষ বা উচ্চতর স্তরের মেয়েদের সঙ্গে মিলানো যায়। কিন্তু স্টারডস্ট সাম্রাজ্যে আর কোনো এস-স্তরের মেয়ে নেই, আর এ-স্তরের মেয়েরা তাকে শান্ত করতে পারে না।
তার রাগের মাত্রা ইতিমধ্যে ৯৮% ছাড়িয়ে গেছে, ১০০% হলে সে একটি বেপরোয়া পশুতে রূপান্তরিত হবে।
সম্ভবত সে তার সঙ্গী যোদ্ধাদের ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, তাই সে তার নিয়ন্ত্রণ হারানোর আগেই নিজেকে শেষ করতে চায়।
বেলায়ং সু ইয়াওইয়াওকে নিজের কক্ষে নিয়ে গেল এবং সাবধানে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল।
“ইয়াওইয়াও, তোমাকে আমার কক্ষে থাকতে হবে, দুঃখিত।”
বেলায়ংয়ের লম্বা আঙ্গুল দিয়ে সে ইয়াওইয়াওয়ের কপালে পড়া চুল সরিয়ে দিল।
মৃদু হাসল।
জানলেও সে ঘুমিয়ে আছে, তবুও তার সঙ্গে কথা বলতে চাইল।
বেলায়ং আলমারি থেকে ওষুধের বাক্স নিয়ে এসে ইয়াওইয়াওয়ের ক্ষত পরিষ্কার করল।
পানি তার জন্য ব্যান্ডেজ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু বেলায়ং প্রত্যাখ্যান করল, বলল সে নিজে করবেই।
ইয়াওইয়াওয়ের গোড়ালি শুধুমাত্র তার স্পর্শে থাকবে।
ক্ষত পরিষ্কার করার পর, বেলায়ং তার উপরে কম্বল ঢেকে দিয়ে দরজা বন্ধ করে সভাকক্ষে গেল।
সভাকক্ষে বেসের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যরা উপস্থিত ছিল।
বেলায়ং গম্ভীর মুখে সবার সামনের আসনে বসল, বাম ও ডান পাশে বসলেন রিগ এবং পানি।
“আজ সকালে বেসের আশেপাশে একটি মেয়ের উপস্থিতি ধরা পড়েছে। আমরা তৎক্ষণাৎ বাহিনী পাঠিয়ে জঙ্গলে অনুসন্ধান চালিয়েছি এবং পূর্বাঞ্চলে একটি মানব মেয়ে পেয়েছি।”
সবাই অবাক হয়ে উঠল, কেননা মেয়ে খুবই বিরল এবং মূল্যবান।
“তার পায়ের আঘাতের কারণে সে আমাদের বেসে কিছুদিন বিশ্রামে থাকবে। এই সময়ে তাকে মেয়েদের সুরক্ষার আইন অনুযায়ী সর্বোচ্চ সুবিধা দিতে হবে।”
রিগ ঠাট্টা করে বলল, “শুধু মানসিক শক্তি বিহীন এক অনর্থক, এটা কি দরকার?”
“রিগ! তোমার ভাষায় সাবধান!” বেলায়ং চোখ তুলে রিগের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
রিগ তুচ্ছ করেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে দিল।
“আমি কি ভুল বলেছি? মানসিক শক্তি বিহীন মেয়ে পুরুষকে শান্ত করতে পারেনা, আর যদি তা না হয় তাহলে সে কি বর্জ্য?”
বেলায়ং মাথা ধরে কষ্ট পেল, “রিগ, সে একটি জীব। জীবন ক্ষমতার মাত্রায় মাপা যায় না। সে তার নিজস্ব জীবন যাপন করতে পারে, যা সে চায়।”
স্টারডস্ট সাম্রাজ্যের মেয়েদের জন্য তৈরি আইন অনুযায়ী, সু ইয়াওইয়াও সম্রাজ্যে ভালো সুবিধা পাবে, এবং ভবিষ্যতেও সুখী জীবন কাটাবে।
পানি সম্মতিতে মাথা নাড়ল, “সঠিক। যদি সে মানসিক শক্তি রাখত, তাহলে তুমি কি তাকে জোরপূর্বক শান্ত করার জন্য বাধ্য করতে পারবে?”
রিগের চোখ হঠাৎ সর্পের মতো সরু হয়ে গেল, সে পানি কে ঘৃণ্য চোখে তাকাল: “যদি তার সত্যিই মানসিক শক্তি থাকত, তাহলে জোর করেও আমি করতাম।”
যতই হোক, আমার রাগের মাত্রা কমানোর জন্য...
পানি ভয়ে কাঁপতে লাগল, তার খরগোশের কান আবার উঠে এল।
“রিগ! তুমি কি পাগল?” বেলায়ং রাগে টেবিল থাপ্পড় দিল, সাম্রাজ্যের সৈনিক হিসেবে জনগণকে রক্ষা করা তার কর্তব্য, এখন সে এমনকি মেয়েদের জোরপূর্বক করানোর কথা ভাবছে!
রিগও রাগে টেবিল থাপ্পড় দিল!
“আমি এস-স্তরের, তুমি এসএস-স্তরের। তোমাকে জানা উচিত এস-স্তরের পুরুষের জন্য মেয়েদের খোঁজা কত কঠিন, আর আমার রাগের মাত্রা ইতিমধ্যে ৯৮%!”
রিগ বলল, তার মুখে এক গভীর অসন্তোষ।
সে এই পথ থেকে ফিরে যেতে চায় না।
সু ইয়াওইয়াওর আগমনকে সে ভেবেছিল দেবতা তার প্রতি করুণা দেখিয়েছেন, যখন সে নিয়ন্ত্রণ হারাতে চলেছিল তখন রক্ষাকর্তা এসেছে, কিন্তু সে একটুও মানসিক শক্তি ছিল না এমন এক অনর্থক মেয়ে।
অন্যরা আবার বিস্ময়ে চিৎকার করল, রিগের রাগের মাত্রা এখন সীমার কাছাকাছি! এভাবে চলতে থাকলে...
তারা শুধু পোকামাকড়দের আক্রমণের মুখোমুখি হবে না, বরং যেকোনো সময় রাগে ফেটে পড়া রিগকেও মোকাবেলা করতে হবে, সে তো এস-স্তরের কালো বাঘ।
রাগের পরে তার অবস্থা কেমন হবে তা কল্পনাও করা যায় না!
রিগ কয়েকজন সদস্যকে তীব্র চোখে দেখে অবজ্ঞাসূচক হেসে উঠল, তারপর উঠে সভাকক্ষ ছেড়ে গেল।
তার জন্য আর শোনার দরকার নেই!