২৬. রহস্যময়ী ব্যক্তিত্ব

ধিক! কী সাংঘাতিক ভুলই না হলো!
সে কেবল তার অপটিক্যাল কম্পিউটার বন্ধ করেছিল, কিন্তু লুসির লাইভ স্ট্রিমিং রুম থেকে বের হয়নি!
এই অস্বস্তি ঢাকার জন্য সু ইয়াওইয়াওয়ের মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরতে লাগল এবং সে তোতলাতে তোতলাতে অসংলগ্ন যুক্তি দিতে শুরু করল: “আজকাল বিজ্ঞাপনের উপদ্রব খুব বেশি, সারাক্ষণ পপ-আপ মেসেজ আসতে থাকে। অসাবধানতাবশত আমি ওটাতে ক্লিক করে ফেলেছি, হা হা হা...”
সে অদ্ভুতভাবে হাসতে হাসতে মনে মনে নিজের এই ‘অদক্ষ’ হাতগুলোকে গালমন্দ করতে লাগল। তার আঙুলগুলো ভার্চুয়াল স্ক্রিনে আতঙ্কিত হয়ে ছোটাছুটি করছিল।

পঞ্চাশ মিটার! চল্লিশ মিটার! ত্রিশ মিটার! গর্তের তলদেশ ক্রমশ কাছে আসতে থাকায় মিং শুয়ান শেষবারের মতো মরিয়া চেষ্টা চালাচ্ছিল। সে তার হাত-পা ব্যবহার করে গতি কমানোর প্রাণান্তকর প্রচেষ্টা করছিল।

টেবিলের বাটিটি মদে পরিপূর্ণ, স্থির এবং শান্ত। মনে হচ্ছিল, পানকারীর মনের ভাব যেন বাটিটি বুঝতে পেরেছে, তাই সে একটুও নড়াচড়া করতে চাইছে না, সামান্যতম কম্পনও তৈরি করতে ভয় পাচ্ছে।

কথা শেষ করে তাই শিয়াং ফেই তার দুই হাত দোলালেন, আঙুলগুলো হালকাভাবে কাঁপালেন। মুহূর্তের মধ্যে আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে স্বর্গীয় সুরের মতো এক ছন্দময় তাল বেজে উঠল। এরপরই শোনা গেল এক গভীর গম্ভীর শব্দ, আর তার পায়ের নিচের এই অভিশপ্ত ভূমি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। ভয়াবহ ও গভীর সব ফাটল দেখা দিল, যা এই ভূমিকে খণ্ডবিখণ্ড করে ফেলল।

জিন শান: লং ইয়াংয়ের গুরু, অগোছালো, মদ্যপানে আসক্ত, কিন্তু প্রকৃত দক্ষতা আড়ালে রেখে তিনি লং ইয়াংকে শিষ্য হিসেবে গড়ে তুলেছেন।

কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, লিং তিয়ান ইয়ুনের শরীরের ভেতরকার প্রাণশক্তি পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। হাড়ের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হতে লাগল দাহ্য সত্য শক্তির ধারা। সে তার মনের অবস্থাকে সর্বোচ্চ শিখরে উন্নীত করল।

“宗门 বা সম্প্রদায়ের কথা পরে ধীরে ধীরে বলা যাবে। তুমি যে শুশান সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য, এটুকুই যথেষ্ট। সম্প্রদায়ের নিয়মকানুন সম্পর্কে শুধু একটা কথা মনে রেখো, কখনোই গুরুর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, বাকি সব তুমি নিজের মতো করে সামলে নিও।” শিং হুয়ার অদ্ভুত চাহনিকে উপেক্ষা করে উ কং গম্ভীর মুখে কথাগুলো বলল।

তারা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই ধ্রুব সত্যকে তাদের মেনে নিতেই হলো।

পাঁচশ ফোঁটা রক্ত খুব সামান্যই, সাধারণ মানুষের জন্য এটি তেমন কিছু নয়, বিশালদেহী এই অগ্নি-দানবের ক্ষেত্রে তো আরও কম। তাছাড়া গতবার যখন লড়াই হয়েছিল, তখন এটি ছিল অত্যন্ত হিংস্র। সাত-আট দিনের ব্যবধানে এটি এমন দুর্বল হয়ে পড়বে, তা কোনোভাবেই যুক্তিযুক্ত নয়।

চাও হান নিঃশব্দে গাছের ডালে শুয়ে ক্যাম্পের ভেতরকার সবকিছু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছিল। ঝুজি পর্যায় এবং অতিমানবিক স্তরের মধ্যকার পার্থক্য সম্পর্কে তার ধারণা এখন অনেক স্পষ্ট।

ঠিক যখন সে দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতে যাবে, অমনি তার পেছনে নিঃশব্দে একটি হাত আবির্ভূত হলো। সেই ব্যক্তি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং সে জ্ঞান হারাল।

“তোর বাবা-মাকে বললে তো তারা পাগল হয়ে যাবে। আমি ফোন করেছি। ফিরে আসার পরপরই আমি ফোন করেছিলাম।” আও শুয়ে, শু হুই নানের কাছ থেকে পোড়া খাবারগুলো নিয়ে গ্রিলের ওপর রাখল। সে বলতে লাগল, “তবে তুই আবারও একবার ফোন কর। ওদের তোর কণ্ঠস্বর শুনতে দে, নিশ্চিন্ত হতে দে।” আও জুন কথাগুলো শুনেই ফোন ধরার জন্য দৌড় দিল।

শু হুই নান বসে পড়ার পর সবাই আবার পড়া শুরু করল, তবে মাঝেমধ্যেই সবার নজর শু হুই নানের দিকে পড়ছিল।

আসলে এই কাজগুলো সে কোনো প্রাইভেট ডিটেকটিভ দিয়েও করাতে পারত, কিন্তু তার ভয় ছিল যে, অন্য কোনো উদ্দেশ্যে কেউ যদি হাউ শিনকে 夏夜诺-এর দুর্বলতা হিসেবে খুঁজে বের করে ফেলে, তাই সে নিজে সব কাজ করার সিদ্ধান্ত নিল।

“তারা দুজনেই হয়তো সরে যেতে পারে, অথবা সরাসরি তোকে ফেলে দিতে পারে।” কুও শিয়াং চিন্তা করে শু হুই নানকে উত্তর দিল।

মুহূর্তের মধ্যে সে তার লম্বা তলোয়ার বের করে টানা কয়েকটি আঘাত করল, তার মাথার ওপর দুটি বিশাল ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল।

সবশেষে কথা বলতে বলতে চিয়াং চি নিজের কোমরের তলোয়ার বের করল এবং বাম হাত দিয়ে তলোয়ারের ধারালো অংশ চেপে ধরে ধীরে ধীরে টান দিল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের তালু ধারালো তলোয়ারের আঘাতে কেটে গেল এবং আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।

“আমি কি একটু ভিড় বাড়াতে পারি না?” পাশে বাই লাং থাকায় সে কিছুটা লজ্জিত ছিল, কিন্তু চাও সিয়াও চেনের সামনে বাই উ চ্যাং নিজেকে বেশ শীতলভাবে উপস্থাপন করল। সে চাও সিয়াও চেনের দিকে সামান্য আড়চোখে তাকিয়ে খুব স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।

দশ মিনিটের লড়াইয়ের পর দুটি বস মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং কিছু স্বর্ণমুদ্রা ও এমন কিছু সরঞ্জাম ফেলে গেল, যা আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করার যোগ্য ছিল না।

লিং মিংয়ের শরীরের গতি স্তব্ধ হয়ে গেল, তার ‘স্টার-ব্রেকিং আই’ (碎星眼) ম্লান হয়ে গেল। যে হাতটি সে হাজারবার ধরেছে, সেই হাতের পরিচিত উষ্ণতা ও প্রশান্তি তাকে জড়িয়ে ধরল। তার নাকের ডগাটা জ্বলে উঠল, চোখের জল আর আটকে রাখতে পারল না।