২৭. প্যানির কাছে ক্ষমা চাওয়া

পানি তার নিজের মানসিক সত্তা ছোট খরগোশটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল এবং মুক্তোর মতো বড় বড় অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়তে লাগল।

সে অভিমানে পূর্ণ ছিল, মনের মধ্যে বারবার সেই দৃশ্যটি ভেসে আসছিল এবং সে মনে মনে অভিযোগ না করে পারছিল না: "সেই ছোট মেয়েটি সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি করেছে! আমার কান ছুঁয়েও তার মন ভরেনি, শেষমেশ আমার লেজটাও ছুঁয়ে দিল!"

সেই মুহূর্তটির কথা মনে পড়তেই এক অদ্ভুত শিহরণ তার লেজ থেকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যা তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল এবং তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"হুয়ান-এর মুখে কেবলই ঘুরেফিরে সেই একই কথা: 'আমিই নয়ন পদ্মবোধিসত্ত্ব, আমিই নয়ন পদ্মবোধিসত্ত্ব। সম্রাট আমার বাপের বাড়ির প্রতি নিষ্ঠুর, আমি তার সব রাজপুত্রদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবো।'" তিয়ান ফেই আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন।

মনে রাখবেন, সাধারণ আকারের ধূলিঝড়ও নিম্নস্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের উত্তরাধিকারীদের জন্য প্রাণঘাতী।

তার পরনে ছিল শিনিগামিদের পোশাক, চুলে ছিল জট পাকানো বিনুনি, আর হাতে থাকা斩魄 তলোয়ারটি যেন খানিকটা পরিচিত মনে হচ্ছিল।

"তাহলে এটাই সেই অগ্নি-অনুরাগ কৌশল। সত্যিই অসাধারণ।" লিং মুফেং ইউ শিয়ে-এর পাশে দাঁড়িয়ে বললেন। ইদানীং ইউ শিয়ে তার এমন আকস্মিক আবির্ভাব ও অন্তর্ধানের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। স্বর্গীয় রহস্য ভবনের মালিক হওয়ার মতোই বটে তিনি। কোনো খবরই তার কাছ থেকে গোপন রাখা সম্ভব নয়।

"এখন কি ক্ষমা চাইতে চাইছ?" ইচিগো কুরোসাকিকে হঠাৎ তলোয়ার নামিয়ে রাখতে দেখে মাদারাতিমে ইক্কাকু কিছুটা অবাক হলো এবং তার হাতের গতিও কিছুটা ধীর হয়ে এল।

লুও জি সুযোগ বুঝে葫芦 লতাটি পবিত্র কীট জাদুকরী পাত্রে তুলে নিলেন। এরপর তার দৃষ্টি পড়ল পিছু হটতে থাকা পবিত্র গুবরে পোকা এবং বায়ু-বৃষ্টি সাপের ওপর। হাত ঘোরাতেই তিনি紫金葫芦 থেকে উৎপন্ন এক ফোঁটা অলৌকিক তরল গিলে নিলেন এবং যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

তাদের দুজনের মাঝখানের দশ মিটার দূরত্ব এখন যেন এক দুর্লঙ্ঘ্য প্রাচীর। ভূত-মাথা ড্রাগন ও মৃতদেহের ঢেউয়ের আঘাত যত কাছে আসছিল, ততই শক্তিশালী হচ্ছিল। কং লু তার হাতে থাকা তলোয়ারটিকে লাঠির মতো শক্ত করে ধরে এগিয়ে চলার চেষ্টা করছিল।

তবে আজকের পরিস্থিতির দিকে তাকালে বোঝা যায়, সুং শাং পরিবারের পতন এখন অনিবার্য। চ্যাং লিয়ান পরিবার যদি এই স্রোতের বিপরীতে যায়, তবে টিকে থাকা কঠিন হবে।

এই পরীক্ষামূলক সমুদ্রের বিশেষত্বের কারণে, মাংসের টুকরোগুলোতে রক্তের দাগ এখনো টাটকা এবং怨氣 বা ক্ষোভ লেগে আছে; স্পষ্টতই এগুলো সদ্য কাটা হয়েছে।

"নির্দেশ দিয়ে দাও। সব সেনাপতিরা যেন এক প্রহর সময়ের মধ্যে মূল তাঁবুতে সমবেত হয়। কোনো ভুল যেন না হয়।" কি ইউহান কঠোর স্বরে নির্দেশ দিলেন।

কারণ এক বছর আগে ভ্রমণের সময় তিনি ফা পরিবারের জন্য একটি উৎকৃষ্ট মানের শক্তির উৎস খুঁজে পেয়েছিলেন। ফা পরিবার সেই জায়গাটি কিনে নিয়ে সেখানে কয়েকটি ভিলা তৈরি করে আড়াল তৈরি করেছে। ফা পরিবারের প্রবীণ সদস্য এখন সেখানে নিভৃতে সাধনা করছেন, তার লক্ষ্য মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানো।

ফু ইয়ান এবং ভিকোর মতো মানুষেরা যদি সেখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে তারা নিশ্চয়ই ত্যাং লি-এর বান্ধবীর বাড়ির সেই ভূগর্ভস্থ ভিলার কথা ভাবতেন, যেখানে বিভিন্ন রূপ ধারণ করতে সক্ষম এক অশুভ দানবকে দেখা গিয়েছিল।

মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, এটি হয়তো সত্যিই তার শোবার ঘর এবং বিছানায় তার স্ত্রী ও সন্তান শুয়ে আছে।

সব ভেবেচিন্তে মনে হলো, এর দায়ভার আন শাও-এর ওপরই বর্তায়। এটি লি চেংজি-এর যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহার করেই করা হয়েছে, যা তাকে মানসিকভাবে কিছুটা শান্তি দিল।

শৌ ইয়াং তাকে নিঃশব্দে তাঁবু থেকে বেরিয়ে যেতে দেখলেন। তিনি দেরি না করে দ্রুত ঝাং শুন-এর তাঁবুতে গিয়ে সব ঘটনা খুলে বললেন।

ইয়াং ই মৃদু হাসলেন এবং অত্যন্ত যন্ত্রণাকাতর দু জিউ-ইন-এর দিকে তাকালেন। কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করে তিনি এক ঝলক প্রাণশক্তি পাঠালেন, যা জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণ符-এর প্রভাবকে শান্ত করল।

প্রতিপক্ষ কেবল উ শানহে-কে জাদুকরী বিন্যাস তৈরি করতে এবং দুটি符 বা তাবিজ দিতে সাহায্য করেছিল, এছাড়া বাস্তব কোনো সমর্থন সে করেনি।

熊িয়ে-এর ধারালো নখ শক্তিশালী দানবীয় শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে রক্তিম চন্দ্র দানবীয় সেনাপতির গলা চিরে দিল।

আসলে তিনি চেন গং-এর মতের সাথে পুরোপুরি একমত ছিলেন, কিন্তু এই দক্ষ সামরিক কৌশলীকে প্রথমে কিছুটা চাপে ফেলতে চেয়েছিলেন, যাতে পরে তাকে ঝোংমু-এর জেলা প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া সহজ হয়।

এক তীব্র চিৎকারের সাথে তরুণটি তার লম্বা তলোয়ার দিয়ে প্রচণ্ড আঘাত করল। প্রাণশক্তির কম্পনে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া অদম্য গতি নিয়ে তা狂刀公子-এর মাথার দিকে ধেয়ে গেল, যেন তাকে এক কোপে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলবে।