প্রথম দর্শনে প্রেম অধ্যায় ২৪ দশ খেলায় ছয়টি বিজয়
“কি? তুমি বলছো, আজ রাতে রাজপুত্র আসবে না।” লি মেয়ের মন ভীষণ খারাপ হয়ে গেল, সে চুইয়ের দিকে চিৎকার করে উঠল।
“মহিলা, রাজপুত্র বলেছেন কাল তার গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, আজ রাতে আসা সম্ভব নয়।”
চুইও বেশ হতাশ। রাজপুত্র যদি রাজি না হয়, সে একজন সাধারণ দাসী, তার আর কীই-বা করার আছে? জোর করে তো আসতে পারে না!
“তুমি একেবারে অকর্মা, এতটুকু কাজও ঠিক মতো করতে পারলে না।” লি মেয়ের দীর্ঘশ্বাস ফেলে অভিযোগ করল, তবে সে আসলে তেমন অসুস্থ ছিল না, তাই আর কিছু বলল না।
“আচ্ছা, যখন রাজপুত্রের জরুরি কাজ আছে, আজকের জন্য ছেড়ে দিচ্ছি।” সে বলতে বলতে উঠে দাঁড়াল।
চুই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে বলল, “মহিলা, ধীরে ধীরে চলুন।”
“হ্যাঁ, তুমি তোমার কাজ করো, আমি একটু শুয়ে ঘুমাব। কেউ যেন আমাকে বিরক্ত না করে।”
লি মেয়ের ইদানীং ঘুমের প্রতি বিশেষ ঝোঁক এসেছে। খারাপ স্বপ্ন তো দূরের কথা, ভালো স্বপ্নও নেই, ঘুমটাও খুব ভালো হয়।
জুন্যো মনে করল লি মেয়ে শুধু একটু অভিমান দেখাচ্ছে, সে এই ছোট ব্যাপারটা মোটেও পাত্তা দিল না। সে দীর্ঘক্ষণ পড়ল, কখন যে সময় চলে গেল, টের পেল না।
অন্দাজ করল, ওয়েন ইউচিং নিশ্চয়ই ঘুম থেকে উঠে গেছে, জুন্যো আলসেমি ভঙ্গিতে উঠে বই রেখে ওর খোঁজে গেল।
সে লিউ ই-কে ডেকে নিল, দু'জন মিলে ওয়েন ইউচিং-এর ঘরের দরজায় পৌঁছাল। দেখল দরজা বন্ধ, ভেতর থেকে হাসির শব্দ আসছে।
“ওয়েন কুমারী, তোমার ভাগ্য তো দারুণ! চারটা দুই, একটা জোকারও পেয়েছ!” বলল এক পুরুষ কণ্ঠ।
“হ্যাঁ, আমার ভাগ্যই ভালো। যদি জানতাম এমন হবে, তাহলে দ্বিগুণ করতাম।” ওয়েন ইউচিং একটু আফসোসের স্বরে বলল।
“ভাগ্যিস তুমি দ্বিগুণ করোনি, না হলে আমি তো একেবারে সর্বস্বান্ত হতাম।” কাং ছি সত্যি বলল, এই কয়েকদিন সে ওয়েন ইউচিং-এর সঙ্গে খেলতে খেলতে আট তোলা রূপা হারিয়েছে।
জুন্যো একটু অবাক হল, দরজার পাশে কাত হয়ে কান পাতল, “আচ্ছা, কাং ছি-ই তো।”
লিউ ই-ও জুন্যো-র কান পাতার ভঙ্গি দেখে হাসি চেপে রাখল, তবে ভাবল, এটা তো ভালো নয়, রাজপুত্রের অন্দরে জুয়া খেলা নিষিদ্ধ।
জুন্যো দু'হাত দিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। তখন ওয়েন ইউচিং বিজয়ের হাসিতে টেবিলের টাকা নিজের দিকে টানছিল, বলতে বলতে, “কিছু না, তুমি আবার জিতে নাও তো।”
পাশে ছিল টং-আর, যার মুখ লাল, মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট অনুতাপ, সে-ও বেশ টাকা হারিয়েছে বলে মনে হল। কাং ছি গম্ভীরভাবে বসে, যদিও জুয়া খেলছে, তবু সোজাসুজি ভঙ্গিতে।
সবাই জুন্যো-কে দেখে চমকে উঠে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল।
“র...রাজপুত্র...আপনি এসেছেন।” ওয়েন ইউচিং একটু কাঁপা গলায় বলল, চুপিচুপি টাকা জামার ভেতরে লুকিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, লিউ জু কোথায় গেল? ও তো পাহারায় ছিল, কেন জানান দিল না?
লিউ জু-ও আসলে নির্দোষ। সে পাহারায় ছিল, হঠাৎ জিনজি বাইরে ঝামেলা করতে গেল, তাকে ধরতে গিয়ে ঠিক তখনই জুন্যো এসে পড়ল।
“বাহ, তোমরা কজন চুপিচুপি জুয়া খেলছ?” জুন্যো ডান হাত দিয়ে ইশারা করতে করতে টেবিলের কাছে গেল।
“না, আমরা শুধু খেলা খেলছিলাম, জুয়া নয়।” ওয়েন ইউচিং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।
জুন্যো কিছু বলল না। সে ওয়েন ইউচিং-এর হাত ধরল, তখন তার জামার ভেতর থেকে কয়েকটি রূপার টুকরা পড়ে গেল।
“এটা কী? এখনো মানছ না?” জুন্যো নিচে তাকিয়ে ওয়েন ইউচিং-এর উদ্বিগ্ন মুখ দেখল।
“রাজপুত্র, এটা ওয়েন কুমারীর নিজের টাকা, আমরা শুধু তাস খেলছিলাম।” কাং ছি এগিয়ে এসে বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, রাজপুত্র, এটা চিং দিদির নিজের রূপা।” টং-আরও পাশে যোগ দিল।
জুন্যো তাদের দু’জনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা চুপ করো, আমি দেখব ও কী বলে।”
ওয়েন ইউচিং-কে কঠিন চোখে তাকাতে সে অস্বস্তিতে পড়ল, তার চোখে জল এসে গেল, স্বচ্ছ জলের ফোঁটা চোখে চকচক করল, তবে সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল, চোখের জল পড়তে দিল না।
“রাজপুত্র, আপনি আমাকে তিন মাসের বেতন কাটিয়েছেন, আমি তো এখন একেবারে দরিদ্র। একটু ভালো খাবার খেতে চাইলে রূপা পাই না।”
মজা করছিল, সেরা অভিনেত্রী হওয়ার দক্ষতা তো এমনি এমনি আসেনি। এত বছর কত সিনেমা নাটকে অভিনয় করেছে, নানা চরিত্র, বয়স, পরিচয়—সবটা সে দক্ষ হাতে ফুটিয়ে তুলেছে। তাকে ডাকা হয় শত রূপের রানি। এই ছোট্ট দৃশ্য, ওয়েন ইউচিং এমনভাবে অভিনয় করল, যেন জন্মগত।
“আর, সবাই মিলে খেলা খেলছি, এতে তো তেমন কোনো দোষ নেই। প্রতিবার শুধু কয়েকটা রূপা জিতি, এটা তো জুয়া নয়।”
ওয়েন ইউচিং ধীরে মাথা তুলে ছোট্ট হরিণের চোখে জুন্যো-র দিকে তাকাল, চোখে দুঃখ, অভিমান ও অজানা সরলতা।
জুন্যো-র সঙ্গে চোখাচোখি করে সে আবার চোখ টিপল, সত্যিই আশ্চর্য! এত কৌশলে চোখে জল ধরে রাখল, এখনও ফোঁটা পড়ল না, শুধু চোখে ঝিলিক।
জুন্যো আর কিছু করতে পারল না, এই ছোট মেয়েটি নিজেই বলছে, সে গরিব, এমনকি খাবার জন্যও টাকা নেই।
তাতে কি হয়? আমি এক দেশের রাজপুত্র, আমার প্রিয় মানুষকে অভুক্ত রাখব?
তার আগের পোশাক, আর সেই কিঞ্চিৎ লোভী ছোট্ট মুখ মনে পড়ে গেল, সে ভাবল, ওকে কখনোই অর্থহীন হতে দেবে না।
জুন্যো তখন রাগ ভুলে বলল, “এইবার ছেড়ে দিলাম, পরের বার যেন না হয়।”
সে কাং ছি-র দিকে একবার তাকাল, চোখে একটু ঈর্ষার ছায়া, তারপর বলল, “তাস খেলো, কিন্তু জুয়া নয়।”
কাং ছি-র পিঠে যেন ঠাণ্ডা ঘাম এল, রাজপুত্রের চোখে সে একটু ভয় পেল। স্বর্গ সাক্ষী, সে ওয়েন কুমারীর প্রতি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য রাখে না, মরে গেলেও রাজপুত্রের প্রিয় মানুষকে লালসা করবে না।
“ধন্যবাদ রাজপুত্র, আপনি সবচেয়ে ভালো।” ওয়েন ইউচিং খুশি হয়ে হাসল, সে জানত জুন্যো এমনই বলবে।
“তোমরা দু’জন বসো, আমাকে নিয়ে খেলো।” জুন্যো আসলে এখন তাস খেলতে পছন্দ করে, তরুণদের সবারই একই রকম।
কাং ছি একটু আগে বেরিয়ে যেতে চাইছিল, এখন ভাবল, রাজপুত্র আবার তাকে খেলার সঙ্গী করছে। এই দাসের জীবন কত কষ্টের! আগে দিদিকে陪 দিতে হয়েছে, এখন দাদা।
টং-আর পাশে হাসল, সে তো মাত্র সতেরো বছরের কিশোর, দৈনিক বীরত্বে রাজপুরী রক্ষী, অথচ এমন অসহায়তাও আছে। কাং ছি-র অদ্ভুত চেহারা দেখে সে আবার দুঃখও পেল, ভালোও লাগল।
“ভালো, কিন্তু শুধু খেলা, কোনো পুরস্কার নেই, তাহলে কি মজা আছে?” ওয়েন ইউচিং বলল।
“তুমি কী চাও? আগে বলি, টাকা নিয়ে কথা হবে না।” জুন্যো একপলক তাকাল, স্পষ্ট বোঝা যায় ওয়েন ইউচিং-এর উদ্দেশ্য আছে।
“অবশ্যই টাকা জেতার জন্য নয়,” ওয়েন ইউচিং হাসল।
“তাহলে এমন করি, দশ রাউন্ডে ছয় জয়। যার জয় হবে, হারা পক্ষকে একটা কাজ করতে হবে। কী বলো?” বলেই সে উত্তেজিতভাবে জুন্যো ও কাং ছি-র দিকে তাকাল।
কাং ছি দ্রুত বলল, “আমি কেবল陪 খেলবো, জয়-পরাজয়ে নেই, সবকিছু রাজপুত্র ও ওয়েন কুমারীর উপর নির্ভর করবে।”
জুন্যো সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, এবার কাং ছি ঠিকই বুঝল, মাঝখানে ঢুকল না।
“এক কথায় শেষ, দশ রাউন্ডে ছয় জয়।” জুন্যো আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।