প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় ২৮ অর্থের প্রাচুর্য, বাহুল্য

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, তবে এতক্ষণ ঘোরাঘুরি করেও ওন মেয়ে ক্লান্তি অনুভব করছিল না; তার মধ্যে প্রাণশক্তি এখনও পূর্ণমাত্রায় বিরাজমান। সে সম্মানিত যুবককে টেনে টেনে গলি-বাজার ঘুরে বেড়াচ্ছিল, নানান নতুন ও অদ্ভুত খেলনা আর বিভিন্ন ধরনের খাবার কিনছিল। পেছনে থাকা লিউ ই সবসময় টাকা দিচ্ছিলেন, জিনিসপত্র নিচ্ছিলেন, আর ছোটখাটো সবকিছু একত্র করলে দুটো বড় পোটলা হয়ে গেলো।

সম্মানিত যুবক মনে মনে বিস্মিত হলো—বাহ, ওন মেয়ে তো দারুণ শক্তিশালী, অথচ বাড়িতে সামান্য সময় দাঁড়ালেই ক্লান্তির ভান করে, কাজকর্মে অলসতা করে, এসব তো নিছক অভিনয় ছিল। সে কী জানতো, বাজারে ঘুরে বেড়ানোর বেলায় মেয়েরা কখনোই ক্লান্ত হয় না; কেনাকাটা করতে পারলেই তারা সারাদিন ঘুরে বেরাতে পারে।

দুই পাশের দোকানগুলোতে বাতি জ্বলে উঠেছে। ওন মেয়ে এক শাড়ির দোকানের নাম দেখে থেমে গেল।
“চু-রবী শাড়ির দোকান।”
সে আস্তে করে নামটা উচ্চারণ করল। হঠাৎ নিজের প্রকৃত নাম মনে পড়ে গেলো—“গাও রুন, তুমি তো দিনে দিনে ওন মেয়ে হয়ে যাচ্ছো, নিজের অস্তিত্বই ভুলে যাচ্ছো।”

সম্মানিত যুবক দেখল সে দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, ভাবল সে বোধহয় নতুন পোশাক কিনতে চায়, তাই তার কাঁধে হাত রেখে বলল,
“চলো, একটু ভেতরে যাই, তোমার জন্য নতুন পোশাক কিনব।”
সে হেসে ওন মেয়েকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল।
“আরে, একটু দাঁড়াও…” ওন মেয়ের ভাবনার স্রোত ছিন্ন হল।

দোকানের কর্মচারী বেশ চতুর, তাদের পোশাক দেখে বড়ো খদ্দের বুঝে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নুইয়ে বলল, “দুইজন মহাশয়, রেশম কিনবেন, না কাপড় দিয়ে পোশাক বানাবেন?”
সম্মানিত যুবক চারপাশে দেখে বলল, “তোমাদের দোকানের সবচেয়ে দামি আর ভালো কাপড় আর পোশাকগুলো বের করো।”
“আচ্ছা, নিশ্চয়ই, আগে দুজন বিশ্রাম নিন।” কর্মচারী হাসিমুখে বসার ব্যবস্থা করে দিল।

“দুজন নিজেদের জন্য কিনছেন, না উপহার দেবেন?” সে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
সম্মানিত যুবক ওন মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পনেরো বছরের মেয়েদের উপযুক্ত পোশাক দেখাও।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে।” কর্মচারী দৌড়ে পিছনের ঘরে চলে গেল, সেখানে তাদের দোকানের দুর্লভ ও উৎকৃষ্ট মালপত্র রাখা আছে।

“আসলে আমি পোশাক কিনতে চাইছিলাম না,” ওন মেয়ে সম্মানিত যুবককে ব্যাখ্যা করল।
“আমি কিনে দিচ্ছি, পারবে তো? বাড়িতে চাইলে পরে নিও।”
সম্মানিত যুবক মনে করল, সে হয়তো লজ্জায় চায় না; অবশেষে, দাসীর পরিচয়ে এত দামি পোশাক পরা নিষিদ্ধ।
তার কথা শুনে ওন মেয়ে আপত্তি না করে মনে মনে ভাবল, এমন সুন্দর পোশাক কেউ তো ফিরিয়ে দেয় না।

কিছুক্ষণ পরেই কর্মচারী পাঁচটি পোশাক, পাঁচটি রেশমের কাপড় নিয়ে এল, পিছনে দোকানের মালকিনও এলেন, যিনি আশেপাশে ত্রিশ পেরোনো একজন নারী।
তিনি কাপড়গুলো সামনে ধরে দুজনকে পরিচয় করাতে লাগলেন, এসব ছিল রাজপ্রাসাদে উপঢৌকন হিসেবে পাঠানো সবচেয়ে উৎকৃষ্ট কাপড়—হুয়ানহুয়া রেশম, ইউসি রেশম, বোনা সোনার রেশম, ঝলমলে রেশম, শু রেশম, মেঘ রেশম।
এসব মসৃণ ও দৃষ্টিনন্দন কাপড় ছুঁয়ে ওন মেয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল, “এগুলো কত সুন্দর!”

“পছন্দ হয়েছে?” সম্মানিত যুবকও খুশি হলেন। তিনি অনেক ভালো কাপড় দেখেছেন, এক নজরে বুঝে গেলেন এগুলো সত্যিই উৎকৃষ্ট।
“পছন্দ হয়েছে, সবই পছন্দ হয়েছে, বিশেষ করে এই হালকা হলুদ রঙেরটা।”
ওন মেয়ে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতো হলুদ, তার মনে হতো এই রঙটি প্রাণবন্ত, চোখে আরাম লাগে।

“ভালো, সবই আমি নেব। আরও পাঁচ পাটি হলুদ রঙের কাপড় দাও, একসঙ্গে প্যাক করো।” সম্মানিত যুবক কথাটি বলে উঠে দাঁড়ালেন, দারুণ ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেলেন।
মালকিনের মুখে যেন হাসি থামতেই চাইছিল না, কর্মচারী এমন উদার খদ্দের কখনও দেখেনি—এত মূল্যবান কাপড়, দাম না জিজ্ঞেস করেই কিনে নিচ্ছে! কর্মচারী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এই এক বেচাকেনাতেই তো তাদের ছয় মাস চলে যাবে।

লিউ ই টাকা মিটিয়ে বলল, “পোশাক আর কাপড় সব কাল সকালে তৃতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে পাঠিয়ে দিও।”
এই কথা শুনে মালকিন ও কর্মচারী আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল—এ তো রাজপুত্র স্বয়ং! তারা একসঙ্গে কুর্নিশ করল।
“অবশ্যই, কাল সকালেই পৌঁছে দেব।”
“মহাশয়, ভালো থাকুন, সুস্থ থাকুন।” তারা দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলো।

ওন মেয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে সম্মানিত যুবককে আলতো ধাক্কা দিয়ে বলল, “আহা, যুবরাজ, আজ আপনি যেভাবে দাম মিটালেন, সত্যিই চমৎকার দেখাচ্ছিল!”
“হ্যাঁ, আমি তো সব সময় এমনই করি।” সম্মানিত যুবক উদাসীন মুখে বলল।
“‘সবকিছু আমি নেব!’” ওন মেয়ে তার কায়দা নকল করে আবার হালকা ধাক্কা দিল, “আহা, এবার আরেকবার দেখাও তো!”
সম্মানিত যুবক থেমে নিচের দিকে তাকাল, ওন মেয়ে বুঝতে পারল না সে কী বলতে চায়।
“কেন থামলে?” সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি তো চেয়েছিলে আমার স্মার্ট ভাব দেখো, তাই দাঁড়িয়ে আছি, দেখো।” সম্মানিত যুবক ইচ্ছা করেই তাকে খুশি করতে বলল।

ওন মেয়ে সত্যিই হেসে উঠল, “হাহাহা, এত আত্মপ্রেমী হলে কী করে? আমি তো বলেছি আরও জিনিস কিনে দেখাও, যাতে তোমার ধনসম্পদ ছড়ানোর ভঙ্গি দেখি।”
সম্মানিত যুবক কিছু না বলে তাকে টেনে এক রাজসম্পদ দোকানে ঢুকে গেল।

“যা খুশি পছন্দ করো, ভালো লাগলে নিয়ে নাও।” সম্মানিত যুবক হাত পিঠে দিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকল।
“ঠিক আছে।” ওন মেয়ে খুব উৎসাহ নিয়ে দোকানে ঢুকে পূর্ব-পশ্চিমে তাকিয়ে একগাদা গহনা বেছে নিল।
হার, চুড়ি, কানের দুল, চুলের কাঁটা, খোঁপা দোলানো অলঙ্কার—সবকিছুই দারুণ সুন্দর আর দামী।
দোকানে আরও দুই-তিন জন খদ্দের ও মালিক উপস্থিত, তারা সবাই তাকিয়ে রইল, এই সবুজ পোশাকপরা যুবক একগাদা মেয়েদের গহনা বাছাই করছে।

কর্মচারী দরজায় দাঁড়িয়ে পড়ল, ভয় পেলো, যদি সে চুরি করতে আসে, সব নিয়ে পালিয়ে যায়, তাহলে তো বড় ক্ষতি।
সম্মানিত যুবক ওন মেয়ের পুঙ্খানুপুঙ্খ বাছাই করার ধরনে হাসলো, যেন এক স্নেহশীল পিতা। সত্যি বলতে, নিজের নারীর জন্য টাকা খরচ করা দারুণ আনন্দের ব্যাপার।

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ই-র হৃদয়ে একটু কষ্ট হল, দুইজনেই যেন প্রবল, একজন চাওয়া জানে, আরেকজন দিতে জানে।
সে মনে মনে ভাবল, “দারুণ! এই মেয়ে তো বিন্দুমাত্র সংকোচ করছে না, দোকানটাই বুঝি খালি করে দেবে।”

“আমি বাছাই শেষ করেছি, এগুলো সব আমার পছন্দ।” ওন মেয়ে সম্মানিত যুবকের সামনে গিয়ে মাথা উঁচু করে বলল।
মানে, শুরু হোক তোমার প্রদর্শনী।

সম্মানিত যুবক গম্ভীর হয়ে বলল, “সবকিছু আমি নেব, ভালো করে প্যাক করো।”
এ কথা বলেই দু’জন মুখ চাওয়াচাওয়ি করে হাসল, দুজনেরই খুব আনন্দ হচ্ছিল, যেন তারা একটি খেলার অংশ, যা কেবল তাদেরই জানা।

কিন্তু কর্মচারী এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না, দরজায় পথ আটকে রেখেছিল, যদি তারা পালিয়ে যায়।
লিউ ই আবার টাকার নোট বের করল, এবার কর্মচারী নিশ্চিন্তে তাদের যেতে দিল।
“আরে, কী হচ্ছে?” লিউ ই বিরক্তস্বরে বলল।
মালিক ছুটে এসে বলল, “মহাশয়, কিছুর দরকার আছে?”
“এসব গহনা ভালো করে গহনার বাক্সে রাখো, কাল সকালে তৃতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে দিয়ে দিও।” লিউ ই বলে দিল।

সবাই যখন শুনল এই যুবকই তৃতীয় রাজপুত্র, মনে মনে বিস্মিত হল, সত্যিই কত উদার!
তবু সেই সবুজ পোশাক পরা যুবকটি কে, এত মেয়েদের গহনা কেন কিনল? সবাই কৌতূহলে গুঞ্জন করতে লাগল।